USB:บทที่ 187 พบความจริง

“บรูซ นายมาแล้วงั้นเหรอ?”

ที่เชิงเขาสูงนอกเมือง บรูซกำลังขับรถสปอร์ตเปิดประทุน เมื่อเขารีบไปที่นั่นมีคนสองสามคนอยู่ที่นั่นแล้วทุกคนอยู่ที่นั่นเดินเล่นรอบๆ และนัดที่จะขึ้นไปบนภูเขาพร้อมกับเขาในวันนี้

การปีนขึ้นไปบนภูเขาของพวกเขานั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ

คนอื่นๆ ปีนขึ้นไปบนภูเขา แต่พวกเขาก็ปีนไปตามหน้าผาตรงหน้า แต่พฤติกรรมที่แปลกใหม่นี้เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา มันสามารถดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้

"ใช่ พวกนายมาแต่เช้าเลยนะ" บรูซกล่าว

“เรามารอนายไงล่ะ? ครั้งสุดท้ายที่พวกเราวิ่งมันน่าอายจริงๆ ฉันคิดว่าวันนี้นายจะไม่กล้ามาเสียแล้ว” หนุ่มคนหนึ่งกล่าว

เมื่อได้ยินเขาพูดถึงครั้งสุดท้ายที่เขาวิ่ง ดวงตาของบรูซก็หม่นลง เหตุการณ์นั้นทำให้เขากลายเป็นเรื่องตลกในวงการนี้ไปแล้วและผู้คนก็น่าจะสนุกปากกับเรื่องนี้ไปอีกนาน

“อืม ครั้งที่แล้วมีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเราทำ อย่างเช่นการปีนเขาในวันนี้ ฉันจะกลัวได้อย่างไรล่ะ?” บรูซกล่าว

ชายหนุ่มเพียงแค่ยักไหล่และไม่พูดอะไร คนข้างๆ เขาพูดว่า: "เอาล่ะ อย่าเสียเวลาพูดเลย รีบไปกันเถอะ แล้วค่อยคุยกันตอนที่ไปถึงยอดเขาแล้ว"

ทุกคนพยักหน้า จากนั้นพวกเขาก็เริ่มใส่ถุงมือที่เตรียมไว้สำหรับปีนหน้าผา เมื่อบรูซเห็นถุงมือของพวกเขาปากของเขาก็เผยรอยยิ้มที่อธิบายไม่ได้

บรูซหยิบถุงมือของตัวเองออกมาด้วยเช่นกัน แต่เมื่อเขาสวมใส่มันเขาก็ต้องขมวดคิ้วเพราะเขารู้สึกถึงบางอย่างที่แตกต่างออกไป

ก่อนหน้านี้เมื่อเขาสวมถุงมือมันรู้สึกสบายมือมาก แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกถึงความหยาบกระด้างความแตกต่างระหว่างความรู้สึกทั้งสองนั้นชัดเจนมาก

บรูซซึ่งในใจรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย หลังจากนั้นเขาก็รีบมองไปที่ปุ่มระหว่างนิ้วหัวแม่มือขวาและนิ้วชี้และแน่นอนว่าเขาไม่เห็นติ่งเล็กๆ จากที่เคยมีเมื่อก่อนเลย

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่ทำไมปุ่มนั้นถึงได้หายไป?” บรูซคิดในใจอย่างกังวล

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขายืมถุงมือนี้มา แต่เขาก็เคยเห็นพี่ชายใช้มันหลายครั้งก่อนหน้านี้แล้ว เขาจึงคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี เขาไม่เคยเห็นปุ่มมันหายไปมาก่อนและไม่เคยได้ยินเรื่องนี้จากพี่ชายของเขาเลย

“หรือว่าจะมีใครแอบมาสลับถุงมือไป?” เมื่อถูที่พื้นผิวของถุงมือความหยาบกระด้างก็ยิ่งรุนแรงขึ้น เขาคิดถึงความเป็นไปได้แม้ว่าความเป็นไปได้จะไม่สูงนัก

ไม่มีปุ่มยื่นออกมาอีกแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วไม่มีทางที่เขาจะปล่อยใยไหมปีศาจได้

หลังจากนั้นบรูซก็เดินไปที่ด้านข้างของภูเขาพร้อมกับสวมถุงมือเพื่อต้องการที่จะทบทวนความคิดของเขา

“มันเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง? ใครกันวะ?”  แกกล้าขโมยของๆ ฉันได้ยังไง!” อย่างไรก็ตามใบหน้าของเขาไม่ได้เผยให้เห็นความตกใจเลยแม้แต่น้อย

ถ้าไม่อย่างนั้นถ้าไม่กี่คนที่อยู่ข้างๆ เขารู้เรื่องนี้พวกนั้นคงจะหัวเราะเยาะเขาแน่ๆ แม้ว่ามันอาจจะไม่เป็นอันตราย แต่เขาก็ไม่ชอบความรู้สึกนั้นเลย

"บรูซ รออะไรอยู่ เริ่มกันเลย"

"เร็วเข้า นายทำท่าเขินมากเลยนะตอนที่ใส่ถุงมืออย่าบอกนะว่านายเป็นผู้หญิงฮ่าๆๆ "

ทุกคนสวมเสื้อผ้ากันหมดแล้ว รวมถึงถุงมือสำหรับปีนหน้าผา หมวกกันน็อก สนับเข่า และอุปกรณ์อื่นๆ

ขณะที่พวกเขากำลังจะเริ่มปีนหน้าผา พวกเขากลับพบบรูซยืนอยู่ที่นั่นด้วยความงุนงง พลางคิดอะไรบางอย่าง

"พวกนายทุกคนปีนขึ้นไปก่อนเถอะ ฉันยังมีสิ่งที่ต้องทำ ดังนั้นฉันขอตัวก่อนนะ" บรูซกล่าว หลังจากนั้นไม่ว่าคนอื่นจะพูดอะไรเขาก็ขึ้นรถสปอร์ตของตัวเองแล้วและขับออกไปทันที

"ผู้ชายคนนี้วิ่งหนีไปอีกแล้วจริงๆ มันก็แค่ถุงมือปีนเขาเท่านั้นเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่มี"

"เป็นไปได้ไหมว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ เมื่อเร็วๆ นี้ผู้ชายคนนี้ก็ทำตัวแปลกๆ ไม่ต้องสนใจเขาแล้วล่ะ พวกเราปีนขึ้นไปกันเถอะ"

"ถูกต้องแล้ว เริ่มกันเลย"

ทุกคนพูดคุยกันสักพักเกี่ยวกับร่างที่จากไปของบรูซ แต่พวกเขาไม่ได้จริงจังอะไรนักและยังคงปีนขึ้นไปบนภูเขา

ในขณะเดียวกัน สีหน้าของบรูซที่ขับรถสปอร์ตเปิดประทุนอยู่ก็เริ่มหม่นลงเรื่อยๆ  ไม่มีใครอยู่รอบตัวเขาอีกต่อไปและเขาไม่ต้องเก็บซ่อนอารมณ์อีกต่อไปแล้ว

“เพี๊ยะ!” บรูซตบพวงมาลัยอย่างแรง: "อย่าให้ฉันรู้นะว่าแกเป็นใคร!”

ตอนนี้บรูซมั่นใจแล้วว่าถุงมือของเขาได้ถูกใครบางคนสลับไป

และสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่นั้นได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา ดังนั้นคนปกติจะไม่สามารถเข้าไปได้เลย

ดังนั้นเขาจึงสงสัยว่าถุงมือคู่นั้นได้ถูกขโมยไปโดยคนรับใช้ของครอบครัว

และตัดสินใจที่จะตรวจสอบอย่างละเอียดหลังจากที่กลับไป

ไม่ว่าคนๆ นั้นจะเป็นใครเขาก็จะไม่ปล่อยให้ลอยนวลไปอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกันในส่วนลึกของหัวใจของบรูซ เขาก็กลัวว่าอีกฝ่ายจะย้ายหรือขายถุงมือไปแล้ว เพราะถ้าเป็นเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถอธิบายให้พี่ชายฟังได้ ต้องรู้อย่างหนึ่งว่าพี่ชายของเขานั้นรักถุงมือคู่นี้มาก

ขณะที่บรูซกำลังยุ่งอยู่กับการกลับไปตรวจสอบขโมย

กลุ่มคนที่สวมชุดสีขาวกำลังยุ่งอยู่ในห้องทดลองที่มีอุปกรณ์ครบครัน

ห้องปฏิบัติการนี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจศาลของตระกูลบรูซ และรับผิดชอบงานวิจัยบางอย่าง รวมถึงการอัปเดตผลิตภัณฑ์ การปรับเปลี่ยนอุปกรณ์ ตลอดจนสิ่งประดิษฐ์ที่จดสิทธิบัตร

ในทุกๆ ปีครอบครัวชอว์ตันที่บรูซอยู่จะลงทุนเม็ดเงินจำนวนมากในห้องปฏิบัติการนี้เพื่อทำการวิจัย

แน่นอนว่าพวกเขายังได้รับรายงานที่ดี เป็นเพราะการมีอยู่ของห้องทดลองนี้ทำให้ครอบครัวของพวกเขาสามารถที่จะมีเทคโนโลยีขั้นสูงได้มากขึ้นและนำหน้าตระกูลอื่นๆ ในหลายๆ ด้าน

สำหรับตระกูลอื่นๆ ในเมือง แม้ว่าพวกเขาจะเริ่มให้ความสำคัญกับการลงทุนในห้องปฏิบัติการบ้างแล้ว

แต่ก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างพวกเขากับห้องทดลองใน ตระกูลชอว์ตันที่เปิดดำเนินการมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว

เป็นผลให้พวกเขาใช้วิธีการทุกประเภทเพื่อที่จะเอาชนะตระกูลของบรูซ และแม้แต่ขโมยผลการวิจัยล่าสุดของที่เป็นของตระกูลของบรูซ

นอกจากนี้จนถึงตอนนี้พวกเขาได้ทำมาหลายครั้งแล้วและแน่นอนว่าพวกเขาจะไม่เปิดเผยตัวตน

แม้ว่าครอบครัวที่เป็นเจ้าของของบรูซจะรู้ดีว่าเป็นการกระทำของตระกูลอื่น แต่เพราะไม่มีหลักฐานมันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่พวกเขาจะเปิดเผย

ครอบครัวชอว์ตันที่บรูซเป็นสมาชิกก็ให้ความสำคัญกับพื้นที่นี้เช่นกัน

ดังนั้นจึงมีการป้องกันค่อนข้างสูงภายในห้องทดลอง เป็นผลให้การขโมยของตระกูลอื่นไม่ประสบความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านั้นยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ท้ายที่สุดถ้าพวกเขาทำสำเร็จไม่เพียงแต่พวกเขาจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับครอบครัวของพวกเขา พวกเขาก็ยังสามารถที่จะโจมตีครอบครัวของบรูซได้อีกด้วย