USB:บทที่ 621 ใคร

"ทุกอย่างพร้อมไหม?"

ในเวลานี้ มีเงาดำอยู่สองสามกลุ่ม พูดคุยกันถึงเรื่องหนึ่งในมุมที่ไม่ไกลจากประตูตะวันออกของมณฑลเม่ย

“ทุกอย่างถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ผู้นำตัวน้อยที่ปฏิบัติหน้าที่ประตูตะวันออกในคืนนี้ เป็นญาติห่าง ๆ ของเจ้าเจ้าของข้า ก่อนหน้านี้ เขามาหาเจ้าเจ้าของข้า และต่อมาเขาไปอยู่ภายใต้การจัดการของเจ้าเจ้าของข้าและได้แจ้งให้เขาทราบล่วงหน้าแล้ว” คนข้างกายเขาพูดด้วยเสียงแผ่วเบา

“ดี คืนนี้ไม่ควรมีอะไรผิดพลาด ไม่อย่างนั้น ตระกูลของเราจะถูกทำลาย หลังจากที่ผู้นำกองกำลังพันธมิตรรู้สถานการณ์ของเรา เขาจะไม่ปล่อยเราออกไปอย่างแน่นอน”

“ไม่ต้องห่วง ไม่มีปัญหาแน่นอน”

และตอนนี้ ภายนอกเมือง กองทัพตะวันตกที่เงียบสงัดมาตลอดครึ่งบ่าย ในที่สุดก็รวมตัวกันอย่างระมัดระวังภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน ในขณะนี้ กองทัพตะวันตกกำลังเข้าใกล้ประตูตะวันออกอย่างช้า ๆ

“จะไม่มีเหตุไม่คาดฝัน ใช่ไหม?” เจ้าหน้าที่ภาคสนามของกองทัพตะวันตกกล่าว

“ไม่ควรเป็นอย่างนั้น แต่ต่อให้เกิดอุบัติเหตุ กองกำลังที่วุ่นวายพวกนั้นก็ไม่อาจหยุดให้เราโจมตีพรุ่งนี้ได้”

"นั่นเป็นเรื่องจริง"

ในเวลานี้ฮวงเฟิงกับซูเป่ยไม่ได้ไปพักผ่อนเหมือนทหารพันธมิตรคนอื่น ๆ พวกเขายังนั่งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบ ๆ ราวกับกำลังรอให้บางสิ่งเกิดขึ้น

ในที่สุดก็ถึงเวลานั้น เหล่าทหารกบฏหลับสนิทไปแล้วเห็นได้ชัดว่าไม่ได้รู้เรื่องราวอะไรเลย อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่เฝ้าประตูตะวันออกรู้ดีว่าเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งสองฝ่ายนอกเมือง

"หมดเวลาแล้ว เปิดประตูเมืองต้อนรับกองทัพจักรวรรดิ ปล่อยให้ทหารกบฏพวกนั้นตายซะ!" หัวหน้ากลุ่มปฏิบัติการกล่าวกับคนของเขา

ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น พวกเขาจะสามารถรู้ล่วงหน้าได้ และด้วยตัวตนของเขา คงจะมีคนจำนวนมาก อย่างน้อยทุกตระกูลน่าจะเตรียมไว้สองสามคนสำหรับพวกเขาแต่ละคน แม้แต่คฤหาสน์หนิงที่ถูกทำลายไปแล้วก็อยู่ที่นั่นด้วย เพราะเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ดังนั้นหนิงจื่อห่าวจึงไม่สามารถตั้งรับได้ทัน ไม่อย่างนั้นคงไม่เป็นแบบนี้

เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ไม่ได้จงรักภักดีต่อกองทัพกบฏ ภารกิจของพวกเขาคือการเฝ้าจับตามองเท่านั้น และตอนนี้ตระกูลต้องการใช้งานพวกเขา พวกเขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ประตูเปิดออกอย่างช้า ๆ และเสียงเปิดประตูก็ไม่ได้เบา ในสภาพที่เงียบสงบเช่นนี้ สามารถได้ยินไปไกลมาก อย่างไรก็ตาม กองทัพกบฏขาดความระมัดระวังอย่างชัดเจนในเวลานี้ และไม่มีเสียงการต่อสู้มาดังจากภายนอก จึงไม่มีใครมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น

“ประตูเมืองเปิดแล้ว! พี่น้อง ตามข้าเข้าไป!” เมื่อเห็นว่าประตูทิศตะวันออกเปิดตรงเวลาตามเวลาที่ตกลงกัน เจ้าทหารของกองทัพจักรวรรดิด้านนอกจึงออกคำสั่ง และทุกคนก็รีบไปที่ประตูเมือง

ในเวลานี้ จริง ๆ แล้วพวกเขาอยู่ใกล้ประตูเมืองมากแล้ว แต่เนื่องจากไม่มีเสียงและเพราะมันมืดมาก ทหารกบฏที่ด้านบนสุดของประตูเมืองจึงไม่เห็นพวกเขาในทันที เมื่อประตูเมืองเปิดแล้ว พวกเขาก็รีบเข้าไป

"ฆ่า!"

ในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางหลบหนีได้อีกแล้ว พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป ดังนั้นทหารกองทัพตะวันตกจำนวนมากจึงตะโกนก้องออกมาตาม ๆ กัน และเสียงนั้นก็ทำลายความเงียบในยามค่ำคืนทันที

“พวกมันมาจริง ๆ !” ทันทีที่ได้ยินเสียงตะโกน ฮวงเฟิงก็ได้ยินแล้ว

“ใช่ เราควรออกไปจากที่นี่ด้วย” ซูเป่ยมองดูความวุ่นวายรอบ ๆ ตัว เขารู้ดีว่ากองทัพพันธมิตรที่ตั้งขึ้นใหม่จะไม่สามารถหยุดกองทัพตะวันตกได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

หากทั้งสองฝ่ายปะทะกันระหว่างการล้อมเมืองในตอนเช้า เช่นนั้นการจู่โจมในคืนนี้น่าจะเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว กองทัพตะวันตกมีสายลับ และเขาเตรียมมาพร้อมแล้ว พร้อมจนถึงจุดที่กองกำลังพันธมิตรไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

"ไปกันเถอะ" ฮวงเฟิงกล่าว

ซูเป่ยพยักหน้า จากนั้นจึงสั่งให้คนของเขาถอยทัพไปทางประตูทิศตะวันตกอย่างเป็นระเบียบ เนื่องจากพวกเขาได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า ซูเป่ยและคนของเขาจึงไม่ตื่นตระหนกเลย

“เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมีเสียงโห่ร้องต่อสู้เยอะแยะ?” ณ บ้านพักของผู้นำฉีอู่ ผู้นำฉีอู่ซึ่งเดิมทีหลับไปพร้อมกอดอนุทั้งสองของเขา ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงการต่อสู้ที่มาจากภายนอก เขาจึงรีบถามผู้คุ้มกัน

“ท่านผู้นำ ไม่ได้การแล้ว ตระกูลในเมืองกลายเป็นพวกทรยศ พวกเขาเปิดประตูเมือง และตอนนี้กองทัพของรัฐบาลจักรวรรดิได้เข้ามาในเมืองแล้ว เราต้านพวกเขาไม่ได้แล้ว ท่านผู้นำ ไปกันเถอะ ออกไปข้างนอกเร็ว” ผู้คุ้มกันกล่าวกับผู้นำฉีอู่ด้วยท่าทางตื่นตระหนก

“เป็นไปได้อย่างไร? ไอ้พวกตระกูลน่ารังเกียจ ข้าจะกำจัดพวกมันให้หมด! ข้าคิดแล้วเชียวว่าไม่ควรไว้ใจพวกมัน!” ผู้นำฉีอู่คำราม

หลังจากระบายความโกรธ เขาก็รีบสวมเสื้อผ้า รู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลามาโกรธ การหลบหนีคือสิ่งสำคัญที่สุด กองทัพจักรวรรดิเข้ามาถึงในเมืองแล้ว เขาไม่สามารถหยุดพวกมันได้ ส่วนเหล่าตระกูลที่หักหลังเขา ไว้เขาค่อยกลับมาจัดการกับพวกมันทีหลังได้

"รอก่อน!" ทันใดนั้น ผู้นำฉีอู่ที่รีบออกมาทางสวนหลังบ้าน ก็ตะโกนใส่ทหารที่อยู่ข้าง ๆ “ไปพาหนิงอู๋ซวงมาที่นี่ ข้าจะพานางไปด้วย!”

แม้ว่าผู้คุ้มกันจะไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งของผู้นำฉีอู่ ดังนั้นเขาจึงกลับไปตามหาหนิงอู๋ซวง

หนิงอู๋ซวงตื่นจากเสียงการฆ่าล้างเช่นกัน นางแต่งตัวอย่างเรียบร้อย ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่างและมีความสุขในใจ และเมื่อผู้คุ้มกันมาพบนาง นางก็ตัดสินใจตามเขาไปอย่างไม่ลังเลเลย ผู้นำฉีอู่ยังไม่ตาย ดังนั้นนางจึงยังไม่สามารถแยกจากเขาได้

“ท่านผู้นำ ช่วยข้าด้วย! ท่านผู้นำ พาข้าไปด้วย!” หลังจากที่หนิงอู๋ซวงกับผู้นำฉีอู่มาเจอกัน ที่ปรึกษาโกวก็รีบวิ่งไปอยู่ที่ด้านหน้าของคนทั้งสอง เขาเข้าใจชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ เนื่องจากเขายังไม่มีพลังมากนัก จึงไม่ง่ายสำหรับเขาที่จะอยู่รอดในสถานการณ์เช่นนี้

“หลีกไป!” ตอนนี้เขารู้สึกรำคาญใจมาก เขาไม่อยากเห็นผู้ติดตามคนนี้ที่มักทำให้เขาไม่พอใจเลย

แต่ทว่า ที่ปรึกษาโกวยังไม่ได้จากไปทันที เขายังคงต้องการร้องขอความเมตตา แต่ผู้คุ้มกันของผู้นำฉีอู่ไม่ปรานีต่อผู้ที่ขวางทาง พวกเขาไม่มีความเห็นใจแม้แต่น้อย ยิ่งพอผู้นำฉีอู่ได้พูดออกไป พวกเขาจึงยิ่งไร้มารยาทมากขึ้น