USB:บทที่ 629 วางใจ

“อาโกวฉี ข้าบอกให้เจ้ายืนเฝ้าที่นี่ เหตุใดจึงมาหลับแทน?”

รองผู้นำกองทัพตะวันตกกำลังลาดตระเวนบนกำแพงเมืองที่ผุพัง เขาเห็นลูกน้องที่ควรจะยืนเฝ้ายาม ผล็อยหลับอยู่ในมุมหนึ่ง จึงเดินเข้าไปเตะ

“หัวหน้า มาทำอะไรที่นี่ขอรับ? หรือท่านกังวลว่าพวกทหารกบฏที่ขลาดกลัวพวกเราจะกลับมาอีก?” ชายคนนั้นตื่นขึ้นพึมพำด้วยความไม่พอใจ

“อย่ามาทำบ่น ข้าเพียงบอกให้เจ้ามายืนเฝ้าที่นี่ เหตุใดจึงพูดเหลวไหลเช่นนี้?” หัวหน้าด่า

เห็นได้ชัดว่าอาโกวฉีผู้นี้มีความสัมพันธ์อันดีกับรองผู้นำ ดังนั้นรองผู้นำจึงรู้สึกโมโห เขาไม่กลัวพร้อมก้าวไปข้างหน้าและพูดว่า "หัวหน้า อากาศเย็นมาก อีกอย่าง ทหารกบฏพวกนั้นคงไม่มาแน่นอน" เขาถอนหายใจ “ถ้าท่านพอมีเวลา ท่านควรไปสำราญกับหญิงสาวสักนาง หญิงสาวที่ข้าได้รับมาเมื่อช่วงบ่าย ผิวอ่อนนุ่มและเรียบเนียนของนางนั้นราวกับผ้าไหม และข้าก็ได้ยินมาว่านางเป็นสตรีที่มาจากครอบครัวร่ำรวย ผู้หญิงที่มาจากครอบครัวร่ำรวยนั้นช่างแตกต่างจริง ๆ”

“เจ้าคิดแต่เรื่องผู้หญิง ไอ้เด็กเวร ไม่ช้าก็เร็ว ประเดี๋ยวจะตายคาอก”

“หากอย่างนั้น ข้าก็เต็มใจ จะพูดยังไงดีล่ะ? อืม ตายคาอกสตรียังดีกว่าตายในสนามรบของสตรี ถูกหรือไม่?” อาโกวไม่ได้ใส่ใจเลย

“เจ้าคนไร้ประโยชน์ เอาล่ะ หยุดขี้เกียจได้แล้ว ข้าขอไปก่อน” กล่าวจบหัวหน้าก็หันหลังเดินจากไป ขณะที่ร่างของเขากำลังจะหายไป ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า "ส่งมาที่นี่พรุ่งนี้เช้า!"

“ขอรับ!” อาโกวฉีตอบและกลับไปที่มุมห้องเพื่อนอนหลับ

เมื่อซั่วไครู้เรื่องนี้ ไม่เพียงแต่ไม่หยุดพวกเขา แต่ยังยอมรับน้ำใจจากพวกเขาอีกด้วย อีกอย่าง ทหารเหล่านี้ไม่ได้ขโมยเงินของเขา และเขายังใช้วิธีนี้เพื่อซื้อใจผู้คน ทำให้ทหารเหล่านี้ยอมทำงานหนักขึ้นเพื่อเขา

ส่วนคนที่ถูกปล้นมานั้น พวกเขามารายงานตัวแล้ว เกือบทั้งหมดถูกกักตัวไว้ที่ศูนย์หลักของกองทัพพันธมิตร พวกเขาต่างร้องโอดครวญถึงความเลวร้ายเมื่อถูกกักตัวไว้ที่ศูนย์หลักของกองทัพพันธมิตร

เกือบทุกครอบครัวถูกทรมาน และบางคนที่ต่อต้านก็ถูกฆ่าตาย ทั่วทั้งมณฑลเต็มไปด้วยความเศร้าโศก และความเกลียดชังที่ชาวเมืองในมณฑลมีต่อกองทัพตะวันตกนั้นเหนือกว่ากองทัพพันธมิตรมาก

แต่ตอนนี้ กองทัพตะวันตกต่างเหนื่อยล้ามากจริง ๆ และพวกเขาก็ไม่ได้เหนื่อยล้าจากการต่อสู้ สุดท้ายแล้ว เมื่อเมืองตกอยู่ในความโกลาหล ไม่มีพระเจ้าองค์ใดเหลืออยู่เพราะต่างหนีหายกระจัดกระจาย ดังนั้นจึงไม่ก่อปัญหาใด ๆ แก่กองทัพตะวันตก และที่กองทัพตะวันตกเหน็ดเหนื่อยเพราะว่า พวกเขาปล้นและสำราญกับหญิงสาวมาโดยตลอด ความแข็งแกร่งทางร่างกายย่อมสูญเสียไปตามสถานการณ์ เพราะคำสั่งที่ได้รับมาคือ สิ่งใดที่พวกเขาปล้นได้ให้ตกเป็นของพวกเขา เนื่องจากเงินของกองทัพนั้นมีเหลือเพียงพอแล้ว

เวลานี้ดึกมากแล้ว พวกที่ยืนเฝ้าอยู่ในเมืองต่างก็เหนื่อยมากและอยากนอน นอกจากนี้ ไม่ว่าจะเป็นทหารธรรมดาหรือผู้บังคับบัญชาเบื้องบน ต่างก็เชื่อว่ากองทัพกบฏคงยังไม่กล้าตอบโต้

อีกอย่าง ก่อนหน้านี้ แม้แต่กำแพงเมืองยังไม่มีประโยชน์อะไรเลย แล้วพวกเขาจะเลือกโจมตีเมืองในเวลานี้น่ะเหรอ? อย่าล้อเล่นน่า เว้นแต่ผู้นำกองทัพกบฏจะโดนประตูหนีบหัว

ดังนั้นจึงไม่มีใครเฝ้ายามอย่างจริงจัง แม้แต่รองผู้นำที่เคยดุคนของเขาก่อนหน้าก็ไม่ได้คิดเรื่องกองทัพกบฏจะกลับมามากนัก

ตั้งแต่ต้นมีคนอยู่ปฏิบัติหน้าที่ไม่มากนัก ตอนนี้ท้องฟ้ากำลังจะสว่างขึ้นและไม่มีอะไรเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน พวกเขาจึงผ่อนคลายมากขึ้น แต่ละคนหาที่สำหรับนอนและรอให้เพื่อนมาเปลี่ยนเวร

“เป็นอย่างไรบ้าง? พบเจอสิ่งใดหรือไม่?” ในขณะนี้ ยังอยู่ที่ประตูทิศตะวันตก มีร่างคนจำนวนหนึ่งรวมกลุ่มและกระซิบอะไรบางอย่าง ขณะที่พูด พวกเขามองไปทางประตูทิศตะวันตก เห็นร่างคนกลุ่มหนึ่งนอนอยู่ที่มุมกำแพง

“ไม่มี พวกทหารกองทัพตะวันตกหลับกันทั้งหมด” อีกคนหนึ่งถามว่า “มีข่าวจากด้านนอกหรือไม่?”

"ยัง แต่ใกล้ถึงเวลาแล้ว" คนแรกพูดด้วยความวิตก

“ข้าไม่คิดว่าข่าวจะเข้ามาถึงที่นี่ได้ ข้าอยากรู้ว่าพวกเขามาหรือยัง”

“ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะกลับมา พวกเขาเพิ่งถูกไล่ล่าเมื่อคืนนี้ แล้วทหารกบฏพวกนั้นจะกล้ากลับมาโดยเร็วได้อย่างไร?” หนึ่งในนั้นพูดอย่างไม่เห็นด้วย

“หรือว่า ข่าวที่ตระกูลของเจ้าได้รับนั้นเป็นข่าวปลอม?” คนที่อยู่ข้าง ๆ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงความสงสัย

“ข้าไม่รู้เรื่องนั้นหรอก ข้าเป็นเพียงคนรับใช้ของตระกูล จะรู้มากขนาดนี้ได้อย่างไร? ถึงกระนั้น ท่านผู้นำบอกให้ข้าเปิดประตูตามเวลาที่ตกลงกัน และช่วยให้กองทัพพันธมิตรเข้ามาในเมือง” ชายคนนั้นกล่าว

“ข้าก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน เราควรทำอย่างไรดี?”

ไม่เพียงแต่คนไม่กี่คนที่รับผิดชอบในการเปิดประตูจะถูกฆ่าตายในที่เกิดเหตุเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะสมรู้ร่วมคิดกับอีกฝ่ายในครั้งต่อไป ตราบใดที่คนในราชสำนักไม่โง่ พวกเขาต้องระวังไว้อย่างแน่นอน

แต่ทว่า หากพวกเขาไม่เปิดและกองทัพพันธมิตรมาอยู่นอกเมืองแล้ว พวกเขาก็จะสูญเสียโอกาสก่อกบฏต่อรัฐบาลของจักรวรรดิ เมื่อใดที่กองทัพตะวันตกได้รับการสถาปนาขึ้นอย่างแท้จริง การเข้ามาของกองทัพพันธมิตรก็จะยิ่งยากขึ้น

“ช่างมัน ไม่ต้องคิดมากแล้ว เมื่อถึงเวลาที่ตกลงกันไว้ เราจะเปิดประตูเมือง ข้าเชื่อว่าพวกทหารพันธมิตรก็ไม่อยากเสียมณฑลเม่ยของพวกเขาไปเช่นกัน และคงไม่กล้ามาล้อเล่นกับตระกูลของเรา" หนึ่งในคนรับใช้ของตระกูลกล่าว

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ!"

แม้จะมีปัญหาในท้ายที่สุดก็ไม่สามารถตำหนิได้ หากพวกเขาไม่เปิดประตูเมืองเพื่อเปิดเผยตัว พวกเขาก็ไม่สามารถทนรับเหตุการณ์เช่นนี้ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเต็มใจที่จะเชื่อฟังคำบอกของท่านผู้นำมากกว่า

ในเวลาเดียวกัน ไม่ไกลจากประตูทิศตะวันตกของมณฑลเม่ย มีคนร่างดำกลุ่มใหญ่นอนอยู่บนพื้น คลานไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ หากใครเข้ามาใกล้ ๆ ก็จะรู้ว่าร่างสีดำเหล่านี้เป็นมนุษย์ อย่างน้อยก็หลายหมื่นคน!