USB:บทที่ 190 หายไป

อย่างไรก็ตาม นีลรู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงปฏิบัติกับเขาด้วยท่าทีเช่นนั้นและรีบพูดออกไปว่า "เจ้านาย ฉันเอาของมาให้แล้ว มันเป็นระบบบำบัดน้ำเสียล่าสุด และจุดแข็งของมันคืออะไรคุณรู้ไหม?"

นีลบอกบูดาสเกี่ยวกับข้อดีของอุปกรณ์บำบัดน้ำเสียที่ศาสตราจารย์ฉีมู่พูดถึง ขณะที่บูดาสฟังเขาก็พยักหน้าไปด้วย เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับอุปกรณ์นี้มาก

"นีลที่รัก คุณช่างเป็นโชคดีของฉันจริงๆ คุณต้องเอาเรื่องนี้มาเปิดเผย แต่ไม่เป็นไรคุณมาทำงานที่ห้องทดลองของฉันก็ได้แล้วฉันจะให้คุณเป็นหัวหน้าห้องทดลองของฉัน!" บูดาสกล่าวด้วยรอยยิ้มที่พรมไปทั่วใบหน้าของเขา

"จริงเหรอ?" ขอบคุณมากครับเจ้านาย ฉันจะทำงานให้หนักขึ้นอย่างแน่นอนในอนาคตและช่วยให้คุณสร้างสรรค์สิ่งที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ” ศาสตราจารย์นีลกล่าวอย่างตื่นเต้น

สถานะของครอบครัว ตระกูลเพย์ตันที่บูดาสเป็นสมาชิกคนหนึ่งไม่ได้แย่ไปกว่าครอบครัวชอว์ตันมากนัก

พวกเขาทั้งหมดเป็นตระกูลที่มีอำนาจในเมืองนี้และตอนนี้พวกเขาให้ความสำคัญกับห้องทดลองมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

หากพวกเขาสามารถได้รับตำแหน่งผู้รับผิดชอบห้องปฏิบัติการทดลอง พวกเขาก็จะต้องเป็นหนึ่งในผู้คนในระดับสูงของเมืองอย่างแน่นอน

แม้ว่าศาสตราจารย์นีลจะวางแผนไว้แล้วว่าจะออกจากเมืองระหว่างทางที่มาที่นี่

แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่คำสัญญาของบูดาสเท่านั้น ถ้าเขาไม่หนีไปเสียตอนนี้เห็นได้ชัดว่าเขาคงไม่ต้องจากไปเช่นกัน

และด้วยการปกป้องของตระกูลเพย์ตันเขาก็ไม่กลัวว่าตระกูลชอว์ตันจะมาแก้แค้นเขา

บูดาสพอใจกับสิ่งที่ศาสตราจารย์นีลทำมากอย่างน้อยก็แค่พื้นผิว ในความเป็นจริงในใจเขานั้นกำลังดูถูกศาสตราจารย์นีล

เนื่องจากเขาสามารถที่จะหักหลังตระกูลชอว์ตันได้เพื่อเงิน จากนั้นเขาก็คงจะสามารถหักหลังตระกูลเพย์ตันของเขาได้เช่นกันเพื่อเงิน ซึ่งคนแบบนี้ไว้ใจไม่ได้

อย่างไรก็ตามห้องปฏิบัติการของตระกูลเพิ่งสร้างขึ้นใหม่และไม่ได้ขาดแคลนอุปกรณ์ใดๆ สิ่งที่ขาดมีเพียงแค่นักวิจัยระดับสูงคณาจารย์ และคนอื่นๆ ที่คล้ายกัน

ดังนั้นเขาจึงต้องรักษานีลไว้แม้ว่าตัวละครของเขาอาจจะไม่ดีนัก แต่ถึงขนาดตระกูลชอว์ตันได้คัดเลือกเขาเอาไว้ในห้องทดลอง แสดงว่าเขาจะกลายเป็นความแข็งแกร่งของตระกูลของบูดาสอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตามเมื่อห้องทดลองของตระกูลเขาขยายใหญ่ขึ้น เขาจะต้องเป็นคนแรกที่ถูกกำจัดอย่างแน่นอน

“แล้วศาสตราจารย์นีลที่รักของฉัน คุณจะให้ฉันดูหนังสือเล่มเล็กเล่มนั้นก่อนได้หรือไม่?” บูดาสกล่าวเบาๆ ขณะที่เขาถือไวน์แดงเอาไว้ตรงหน้าและมองไปที่นีล

"แน่นอนครับ เจ้านาย ฉันตื่นเต้นเกินไปและลืมไปแล้ว ฉันจะเอาให้คุณตอนนี้เลย" เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง

อย่างไรก็ตามในไม่ช้ารอยยิ้มบนใบหน้าของศาสตราจารย์นีลก็ถึงกับค้าง

เขาจ้องไปที่หนังสือเล่มเล็กในมือของเขาด้วยสายตาว่างเปล่าและไม่สามารถตอบสนองได้ชั่วขณะ

“ศาสตราจารย์นีลเป็นอะไรไป?” บูดาสถามอย่างสงสัย

คำพูดของบูดาสปลุกศาสตราจารย์นีลให้ตื่นขึ้นจากอาการมึนงง

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีขาวซีดและเหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลออกมาจากหน้าผากของเขาอย่างต่อเนื่อง มือของเขาก็เริ่มสั่นไปพร้อมกับร่างกายของเขา

แม้ว่ามือของเขาจะยังคงถือหนังสือเล่มเล็กนั้นเอาไว้ แต่หนังสือเล่มเล็กเล่มนี้ได้แตกต่างไปจากเล่มก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง

หน้าปกทั้งหมดแตกต่างกัน ขนาดต่างกัน แม้แต่ความหนาก็ยังเปลี่ยนไป

หนังสือเล่มก่อนหน้านี้มีข้อมูลและรูปภาพจำนวนมากและศาสตราจารย์เองต้องใช้เวลานานในการจัดระเบียบ

“ศาสตราจารย์นีล เกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ?” บูดาสวางแก้วไวน์ในมือลงแล้ว เขาก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น

ศาสตราจารย์นีลไม่ได้พูดอะไร แต่มือของเขาสั่นขณะที่เขาเปิดหนังสือเล่มเล็กนั้น หลังจากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

มันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

ก่อนที่หนังสือเล่มนี้จะถูกนำออกมา ศาสตราจารย์นีลได้เห็นเนื้อหาข้างในแล้ว

ดังนั้นเขาจึงรู้ว่ามีอะไรบันทึกอยู่ในสองสามหน้าแรก แต่ในตอนนี้มันแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นว่าศาสตราจารย์นีลไม่สนใจคำถามของเขาและเริ่มทำหน้างุนงงอีกครั้ง

บูดาสก็เหลือบไปเห็นผู้คุ้มกันข้างๆ เขา หลังจากนั้นผู้คุ้มกันคนนั้นก็เดินไปข้างหน้าและคว้าหนังสือเล่มเล็กจากมือของศาสตราจารย์นีลไป แต่ศาสตราจารย์นีลก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

บูดาสรับหนังสือเล่มเล็กนั้นมาด้วยความสงสัยจากนั้นเมื่อเขาเริ่มพลิกดูีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันทีเช่นกัน

“นีล!” นี่แกโกหกฉันอย่างนั้นเหรอ? แกคิดว่าจะหลอกฉันง่ายๆ ได้อย่างนั้นเหรอ!?" เสียงของบูดาสเปลี่ยนไป มันไม่ใช่เสียงที่อ่อนโยนจากเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่กลับเป็นเย็นชาแทนเขามองนีลด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

นีลเองก็ตกใจกับการแสดงออกของบูดาส เขารีบพูดว่า: "เจ้านายฉันไม่ได้โกหกคุณ ฉันไม่ได้โกหกคุณจริงๆ ฉันขโมยระบบอุปกรณ์บำบัดน้ำเสียตัวใหม่มากจากห้องปฏิบัติการนั้นจริงๆ"

"นี่คือระบบบำบัดน้ำเสียที่แกกำลังพูดถึงงั้นเหรอ?!" บุดาสยกหนังสือเล่มเล็กในมือขึ้นแล้วกระแทกลงบนโต๊ะข้างหน้าเขา

"แกคิดว่าฉันโง่หรือไง หรือแกคิดว่าฉันหลอกง่ายขนาดนั้น!?"

หนังสือเล่มเล็กถูกเปิดขึ้นเล็กน้อยเมื่อบูดาสโยนมันลงไปและมีข้อความที่เขียนอยู่ข้างในจริงๆ แต่คำนั้นเขียนอย่างไม่เป็นทางการ

"มันเป็นวิธีการสกัดเหล็กจากภูเขา แล้วนั่นมันก็มีมาตั้งแต่หลายร้อยปีก่อนแล้ว และแกจะเอามันมาหลอกฉันจริงๆ ใช่ไหม?" แกคิดว่าฉันอ่านไม่รู้เรื่องหรือยังไง?" ใบหน้าของบูดาสเปลี่ยนเป็นสีหม่น ดวงตาของเขาเผยให้เห็นแสงที่น่ากลัวเห็นได้ชัดว่าเขากำลังอารมณ์ไม่ดี

"เจ้านาย ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่ตอนที่ฉันเอามันออกมามันเกี่ยวกับระบบอุปกรณ์บำบัดน้ำเสียจริงๆ นะ ฉันไม่รู้ว่ามันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?" ศาสตราจารย์นีลอธิบายอย่างตั้งอกตั้งใจ

"ระหว่างทางมีใครได้แตะต้องหนังสือเล่มนี้บ้าง?" บูดาสถาม

"ไม่มีใครอื่นแล้ว มีแค่ฉันคนเดียว" นีลกล่าวว่า "อย่างไรก็ตามฉันไม่รู้จริงๆว่ามันกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร ตอนนั้นมันไม่ได้เป็นแบบนี้จริงๆ นะ"

"มีแค่แกเท่านั้น?" บูดาสถามว่า: "นีล แกคงจะไม่ได้กลืนหนังสือเล่มนั้นไปแล้วใช่ไหม? แกคงจะหิวมากเลยสินะ"

"เจ้านาย ฉันไม่ได้ทำ ฉันไม่ได้ทำจริงๆ นะ หลังจากที่ฉันขโมยมาแล้ว ฉันก็อยากจะรีบเอามาให้คุณเป็นของขวัญ ฉันจะกล้ากินมันเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาตได้ยังไงกันล่ะ" เหงื่อบนหน้าผากของนีลเริ่มไหลมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าบูดาสจะเป็นมิตรกับเขาในตอนแรก แต่เขาก็รู้ว่าเจ้านายของเขาเป็นคนแบบไหน ถ้าเขาทำอะไรบางอย่างที่ทำให้เขาผิดหวังจริงๆ เขาก็จะไม่ปล่อยนีลไปอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ เขาก็ยังไม่ได้รับของสิ่งนั้นเลย

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าบูดาสไม่เชื่อในสิ่งที่นีลพูด

ก็นีลพูดเองว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้สัมผัสหนังสือเล่มนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ และหลังจากที่เขาหยิบมันมา เขาก็รีบมาที่นี่และคนอื่นๆ ก็ไม่มีโอกาสสัมผัสมันด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใครได้อีกล่ะ?