ฝ่าวงล้อม

ครั้นกระบี่มังกรดำพ้นจากฝัก

โลหิตย่อมถูกสูบกลืน

ลำแสงกระบี่สะดุดตาราวกับภาพมายาของมังกรคือการจู่โจมอันรุนแรงที่สุดของกระบี่มังกรดำ

ชายชุดดำสองคนนี้มีพลังในขอบเขตปราณจิตขั้นที่ห้า

พวกมันเป็นมือสังหารที่ยืนอยู่ขอบเหวแห่งความตายมาโดยตลอด

ถึงแม้พวกมันจะมีความระแวดระมัดและมีประสบการณ์การต่อสู้มากมาย

ทว่า กลับไม่อาจหยุดยั้งการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของกระบี่มังกรดำได้

นี่เป็นคำพูดทั่วไปที่อาจกล่าวได้ว่าสี่ตีนยังรู้พลาดนักปราชญ์ยังรู้พลั้ง

หน้าอกของพวกมันถูกคว้านด้วยแสงกระบี่จนเกิดแผลแคบเผยให้เห็นกระดูกสีขาวและโลหิตสีแดงเข้ม

ด้วยความทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บสาหัสเยี่ยงนี้แต่โชคยังดีที่พวกมันทั้งสองไม่ตกตายในทันที  พวกมันนอนราบกับพื้นดินด้วยร่างกายที่บิดกระตุกและไร้ซึ่งอำนาจในการต่อสู้อีกต่อไป

ทันทีที่สองฝ่ายเริ่มลงมือ

จี้เทียนซิงก็เหวี่ยงกระบี่ที่มีพลานุภาพสะเทือนเลือนลั่นจนมือสังหารสองคนต้องหมดสภาพอย่างรวดเร็ว

หลิงซื่อไห่และมือสังหารอีกเจ็ดคนที่เหลือต่างก็ตกตะลึงไปทั่วทั้งร่าง

ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสยดสยอง

หากพวกเขาไม่เห็นกับตาก็คงไม่อาจทำใจเชื่อได้ว่านี่เป็นการโจมตีของผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณจิตขั้นที่สาม

ในระหว่างที่พวกมันทุกคนกำลังหน้าถอดสี

จี้เทียนซิงก็กวัดแกว่งกระบี่โจมตีออกไปอีกครั้งก่อเกิดเป็นลำแสงกระบี่อันตระการตา

“ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ......  !”

แสงกระบี่สิบสองเส้นทางแผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับด้ามพัด

พวกมันจู่โจมเข้าใส่มือสังหารทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

พวกมันคืนสติกลับมาอย่างรวดเร็วและไม่กล้าดูถูกจี้เทียนซิงอีกต่อไป

จากนั้นก็ยกกระบี่ขึ้นมาฟาดฟันตอบโต้

“เคร้ง เคร้ง

เคร้ง  !”

เงากระบี่ของทั้งสองฝ่ายปะทะกันในท้องฟ้ายามค่ำคืนระเบิดเป็นแสงจ้าด้วยพลังอันรุนแรง

การจู่โจมของจี้เทียนซิงถูกปิดกั้นในที่สุด

มือสังหารชุดดำอีกหลายคนเริ่มตั้งตัวติดและเหวี่ยงกระบี่หลายสายออกมาปกคลุมเขาเอาไว้

ทันใดนั้นเขากลับกลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบและมีอันตรายถึงชีวิต

เจตนาต่อสู้และความคิดเอาตัวรอดพลันปะทุขึ้นอีกครั้ง

พลังปราณในร่างกายถูกรีดเค้นผลักดันจนถึงขีดสุดผ่านเส้นชีพจรลมปราณและช่วยบรรเทาจุดฝังเข็มไปในตัว

ในเวลาเพียงสิบนาทีระหว่างการต่อสู้

จุดฝังเข็มที่สองของเส้นชีพจรลมปราณเส้นที่สามถูกบรรเทาสำเร็จ !

แต่แน่นอนว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นโดยที่จี้เทียนซิงไม่รู้ตัวเพราะสมาธิของเขาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ต้านทานการโจมตีของเหล่ามือสังหาร

เขาใช้ย่างก้าวไร้เงาด้วยความเร็วจนถึงขีดจำกัดเพื่อหลีกหนีเงากระบี่พัวพันเหล่านี้

หลิงซื่อไห่และมือสังหารชุดดำทั้งเจ็ดคนลงมืออย่างไม่ออมแรง

ทุกกระบวนท่าเต็มไปด้วยเจตนาถึงตาย ทุกการโจมตีมุ่งเป้าไปที่จุดตาย

ทั้งเจ็ดคนนี้ดูเหมือนจะร่วมมือกันบ่อยครั้งจนเกิดเป็นการเข้าขา

เพลงกระบี่ของพวกมันผสมผสานกันอย่างละเอียดดีเยี่ยม

ทั้งเจ็ดคนโจมตีรอบๆจี้เทียนซิง

มีทั้งบุกพร้อมกันและถอยอย่างเป็นระบบ หากมีคนใดเพลี่ยงพล้ำก็จะมีบางส่วนไปปกป้อง

อีกทั้งการโจมตีของพวกมันก็บ้าคลั่งรุนแรงราวกับพายุ

ความกดดันของจี้เทียนซิงเพิ่มพูนขึ้นและสถานการณ์ก็เริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นไปได้ที่เขาอาจจะถูกสังหารได้ทุกเมื่อ

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดที่ริมแม่น้ำ

เงาร่างของพวกเขากระพริบถี่อย่างพร่างพราว

เคร้ง

เคร้ง เคร้ง  !

เสียงดาบกระบี่ปะทะกัน

พลังปราณหลายสายก่อเกิดเป็นลมบ้าหมูที่รุนแรงและพัดกระจายไปทั่วทุกที่

เมื่อเวลายิ่งผ่านไปมากเท่าไหร่จี้เทียนซิงก็ยิ่งสูญเสียพลังมากขึ้นเรื่อยๆและถูกตีโต้จนต้องถอยไปเรื่อยๆ

เขาใช้ไปหลายร้อยกระบวนท่าจนเหงื่อเริ่มชุ่มไปทั่วแผ่นหลังและหน้าซีดเหมือนกระดาษ

ถึงแม้เขาจะสร้างบาดแผลให้พวกมันได้มากมายด้วยกระบี่มังกรดำ

แต่อย่างไรเสียพวกมันก็เป็นมืออาชีพและมีประสบการณ์ล้นเหลือ พวกมันสามารถเลี่ยงจุดสำคัญได้อยู่เสมอ

มือสังหารหลายคนได้รับบาดเจ็บก็จริงแต่มันเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย

พวกมันยังหลงเหลือพลังอีกมากโข

แต่อาการบาดเจ็บของจี้เทียนซิงนั้นยิ่งรุนแรงมากขึ้น

เขาได้รับบาดแผลหกกระบี่ เสื้อที่หน้าอกและแผ่นหลังถูกฉีกคว้านจนเผยให้เห็นบาดแผลและโลหิตที่หลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลุมเลือดที่เอวของเขา

มันเกิดจากน้ำมือของหลิงซื่อไห่ที่ฉวยโอกาสโจมตีตอนเขาชุลมุนกับเหล่ามือสังหาร

อย่างไรก็ตาม

การปะทะกันอย่างดุร้ายโหดเหี้ยมกลับเป็นการกระตุ้นศักยภาพและทำให้การบรรเทาจุดฝังเข็มสำเร็จไปอีกหกจุด

!”

ขณะนี้เส้นชีพจรกระบี่เส้นที่สามของเขาได้ถูกบรรเทาจุดฝังเข็มไปแล้วเจ็ดจุด

เหลืออีกเพียงจุดเดียวเท่านั้นเขาก็จะตัดผ่านไปถึงขอบเขตปราณจิตขั้นที่สี่ !

“จี้เทียนซิง ! เจ้าไม่รอดแน่

ยังคิดจะดิ้นรนอีกหรือ ?!”

หลิงซื่อไห่กุมกระบี่ยาวสามฟุตไว้ในมือพลางจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าบูดบึ้ง

เขาคำรามต่อไปว่า “เกราะอ่อนของเจ้าหมดสภาพไปแล้ว

ถึงเวลาตายชดใช้ชีวิตให้หยุนเฟยบุตรสาวข้า !”

จี้เทียนซิงเหวี่ยงกระบี่ต่อต้านการสังหารของมือสังหารทั้งเจ็ดคนและคำรามเสียงต่ำตอบโต้

“หลิงซื่อไห่ เจ้าฝันไปเถอะ !"

ในที่สุดเขาก็หาทางบีบให้มือสังหารสามคนล่าถอยไปด้านข้าง

ฉวยโอกาสนี้เอง

เขาเก็บกระบี่มังกรดำกลับไปพร้อมกับกระตุ้นคลื่นพลังกระบี่ขนาดใหญ่ขึ้น เตรียมที่จะร่ายเพลงกระบี่ดาราเหิน

!

“ประกายแสงมังกรแดง  !!”

กระบี่เพลิงทองคำยาวมากกว่าสองเมตรที่กระพือโหมไปด้วยเปลวเพลิงสีทองพลันปรากฏขึ้นและพุ่งเข้าหามือสังหารทั้งสามคนนั้นอย่างรวดเร็ว

"เปรี้ยง

!!!"

เสียงอึกทึกดังสนั่น

มือสังหารชุดดำสองคนหนีไม่พ้นและถูกประกายแสงมังกรแดงขย้ำลากเป็นทางยาว ณ

จุดนั้นทันที

กระบี่ของทั้งสองปลิวกระบี่ตกลงไปในแม่น้ำใหญ่

หน้าอกและหน้าท้องของพวกมันถูกคว้านจนเกิดแผลขนาดใหญ่กว้างสองนิ้ว

แค่ก...!  แค่ก  !

พวกมันได้รับบาดเจ็บภายในอย่างสาหัสจนกระอักโลหิตคำโตออกมา

หลังจากล้มลงกับพื้นพวกมันก็สิ้นลมหายใจในทันที !

บัดนี้เหลือมือสังหารอีกเพียงห้าคนเท่านั้นและวงล้อมของพวกมันก็เริ่มเปิดกว้างขึ้น

หลิงซื่อไห่และมือสังหารที่เหลือเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอยู่ครู่ใหญ่กับพลังทำลายของประกายแสงมังกรแดงอันน่าสะพรึงกลัว

ฟุ่บ

!

จี้เทียนซิงใช้โอกาสนี้ตะลุยผ่าช่องว่างและหนีไปตามริมฝั่งแม่น้ำอย่างรวดเร็ว

เขาเพิกเฉยต่ออาการบาดเจ็บของตัวเองและข่มความเจ็บปวดทะยานหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

เพียงพริบตาเดียวเขาก็วิ่งออกไปไกลหลายสิบเมตรเข้าไปในป่าทึบ

หลิงซื่อไห่และมือสังหารได้สติกลับมาทันทีและโห่ร้องพลางวิ่งไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตามหลิงซื่อไห่นำมือสังหารไปด้วยสี่คนเท่านั้น

โดยเหลือทิ้งไว้หนึ่งคนเพื่อจัดการกับร่างผู้เสียชีวิตและสหายที่บาดเจ็บ

ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากการไล่ล่าอีกครั้ง

จี้เทียนซิงเหงื่อท่วมตัวและหายใจหอบ

พลังกายของเขาเริ่มเสื่อมโทรมลงเรื่อยๆจากอาการบาดเจ็บ ดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัวแต่ก็ยังกัดฟันหลบหนีอย่างสิ้นหวัง

เขาวิ่งหนีมาหนึ่งชั่วยามข้ามภูเขาหลายแห่งจนในที่สุดก็หนีพ้นจากหลิงซื่อไห่และเหล่ามือสังหารได้

ในเวลานี้เขาเป็นเหมือนลูกธนูที่ยิงออกไปจนสุดหล้า

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในถ้ำมิดชิดแห่งหนึ่งเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างหมดสภาพในทันที

หลังจากได้พักหายใจในช่วงสั้นๆ

เขารีบหยิบเม็ดยาระงับอาการอาการและเม็ดยาฟื้นฟูพลังปราณออกมาอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็เริ่มทำแผลและห้ามเลือด

เขารู้อย่างชัดเจนว่าตนเองนั้นปลอดภัยเพียงแค่ชั่วคราวเท่านั้น

อีกไม่นานหลิงซื่อไห่และมือสังหารที่เหลือจะตามหาตัวเขาพบ