ในขณะที่หยุนเหยาและหลงหยุนเซียวเปิดปากกระตุ้นเตือน

จี้เทียนซิงได้ถอยห่างออกไปไกลสิบเมตรอย่างรวดเร็ว

"ฟุ่บ !"

เขาพุ่งผ่านชายชุดดำหลายคนและหลบหนีจากวงล้อมของคนนับสิบไปได้อย่างน่าหวาดเสียว

ถึงกระนั้นกรงเล็บของพวกมันหลายคนก็สัมผัสถูกเสื้อคลุมและผมบางส่วนของเขา

เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ

มีเพียงรอยแหว่งหลายจุดในเสื้อคลุมสีขาว

ถึงตอนนี้จี้เทียนซิงก็ยังมิอาจเห็นใบหน้าของผู้จู่โจมทั้งสิบหกคนได้ชัดตา

ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนสูงของชายชุดดำเหล่านี้

รวมไปถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็แปลกพิลึก

"วูบ !"

เมื่อการโจมตีของชายชุดดำทั้งสิบหกพลาดเป้า

พวกมันมีปฏิกิริยาในทันที

หันหน้ากลับไปในทิศทางเดียวกันอย่างพร้อมเพรียงและดิ่งเข้าหาจี้เทียนซิงด้วยความเร็วยิ่งกว่าครั้งแรก

ตอนนี้จี้เทียนซิงตั้งหลักและเตรียมพร้อมไว้แล้ว

คนกระตุ้นปราณแท้ในทันที ปลดปล่อยคลื่นกระบี่ทองคำสามสายออกมา, ร่ายเพลงกระบี่ดาราเหินกระบวนท่าแรก

"คมมีดขนนกพันเล่ม !!"

คลื่นกระบี่สามสายแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันคมชัด

มันครอบคลุมไปทั่วและพุ่งเข้าหาชายชุดดำด้วยความเร็วดั่งสายฟ้า

"ฟุ่บ

ฟุ่บ  ฟุ่บ ...... !"

สามคลื่นกระบี่แยกเป็นเก้า จู่โจมออกไปมากกว่าสองร้อยครั้งในชั่วพริบตา

กระหน่ำทิ่มแทงชายชุดดำอย่างรัวถี่ยิบ

ลำแสงกระบี่ส่องแสงเป็นระยะรัศมีกว่า 20 เมตรและเปล่งประกายบนท้องฟ้าสลัว

ภายใต้แสงสะท้อน ในที่สุดจี้เทียนซิงก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าดวงตาของชายชุดดำเป็นสีเขียวทั้งหมด

เขาตื่นตระหนกในทันที

แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยวูบหนึ่ง

"คนชุดดำพวกนี้ ... ไม่ใช่มนุษย์!"

ในเวลาเดียวกัน ชายชุดดำอีกหกคนที่มิได้ถูกปกคลุมด้วยคลื่นกระบี่ก็พุ่งทะยานออกไปราวกับภูตผี

ปิดล้อมจี้เทียนซิงอย่างไม่หวั่นเกรง

จี้เทียนซิงกำลังจะใช้เพลงกระบี่ดาราเหินเพื่อต่อต้านการโจมตีของพวกมันทั้งหก

แต่ในเวลานั้นเองหยุนเหยาและหลงหยุนเซียวก็ตามติดมาถึงด้านข้างของเขา

มาสมทบได้ทันเวลาพอดี

หลงหยุนเซียวยกฝ่ามือขึ้น

ซัดออกไปก่อเกิดเป็นหัตถ์เพลิงข้างหนึ่ง

เผยให้เห็นพลังล้างปฐพีที่ฟาดกระหน่ำเข้าใส่ชายชุดดำเหล่านั้น

ปง  !

ด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง

พวกมันสองคนถูกซัดกระแทกด้วยหัตถ์เพลิง ร่างระเบิดเป็นเปลวไฟ ณ จุดนั้นทันที

ในเสี้ยวพริบตา ชายชุดดำสองคนถูกเผาเป็นเถ้าถ่านสีดำ

โรยไปบนทุ่งหญ้า

เมื่อเห็นสถานการณ์นี้

จี้เทียนซิงก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าคนชุดดำทั้งหมดมิใช่มนุษย์

แต่เป็นภูตผีวิญญาณหรือไม่ก็หุ่นเชิด !

ในเวลานี้เอง หยุนเหยาและหลงหยุนเซียวลงมือพร้อมกัน

กระแทกซัดเข้าใส่ชายชุดดำอีกสี่คนที่พุ่งเข้ามา

หลังจากสี่คนล่าสุดถูกโจมตี พวกมันก็กลายเป็นแสงไฟและลุกลามเป็นเถ้าถ่านสีดำกระจายรอบๆทุ่งหญ้า

ภายในพริบตาก็เหลือชายชุดดำอีกเพียงสิบคนจากทั้งหมดสิบหกคน

ที่ถูกคมมีดขนนกพันเล่มพัวพันอยู่

ทั้งสิบคนคนนั้นต่างก็รับคลื่นกระบี่นับพันสายที่กำลังจู่โจมไม่หยุด

ผลลัพธ์ของพวกมันอนาถเป็นอย่างมาก

หกจากสิบถูกคลื่นกระบี่ทำร้าย

ร่างกายลุกไหม้กลายเป็นขี้เถ้าและสลายไป

หนึ่งในสี่ยังไม่สลาย มีท่าทีลังเล

มันหันหลังกลับพุ่งตัวหายวับไปในทุ่งหญ้า

อีกสามคนสุดท้ายไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย แต่พวกมันก็ไม่เข้ามาโจมตีจี้เทียนซิงอีก

จากนั้นหยุนเหยาและหลงหยุนเซียวก็ตามเก็บกวาดจนพวกมันสลายเป็นเถ้าถ่าน

กล่าวได้ว่าชายชุดดำสิบห้าถูกทำลายจนสลายไป

เหลือหนึ่งเดียวที่หลบหนีไปอย่างไร้ร่องรอย

จี้เทียนซิงและพรรคพวกมิได้ตามล่าคนที่เล็ดรอด

แต่พวกเขามองไปยังขี้เถ้าสีดำบนพื้นหญ้าเพื่อหาเบาะแส

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง

หยุนเหยาเป็นฝ่ายเปิดปากพูดขึ้นมาว่า “ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบแล้ว

ชายชุดดำทั้งสิบหกคนนั้นมิใช่มนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจ มีใครบางคนใช้คุณไสยเวทย์สร้างหุ่นเชิดขึ้นมาจากความเคียดแค้น”

จี้เทียนซิงและหลงหยุนเซียวต่างก็มีสีหน้าตื่นตระหนก

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

"มิน่าเล่า พวกมันถึงได้น่ากลัวนัก

จู่โจมได้อย่างไม่กลัวการบาดเจ็บล้มตายใดๆ"

ในระหว่างถูกโจมตี

จี้เทียนซิงได้ใช้สัมผัสญาณเพื่อสำรวจรายละเอียดของผู้ที่อยู่ในชุดดำเหล่านั้น

แต่น่าเสียดาย เขาไม่สามารถตรวจสอบระดับพลังของพวกมันได้แม้แต่น้อย

เพียงแต่จับความรู้สึกได้เท่านั้น

เขาขมวดคิ้วและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "ไม่รู้ว่าผู้ใดคิดทำร้ายพวกเรา

หุ่นเชิดพวกนี้เกิดจากความชั่วร้ายและเคียดแค้น พลังของพวกมันสมควรสูงกว่าปราณจิตขั้นที่เจ็ดเลยทีเดียว"

สีหน้าของหลงหยุนเซียวกลายเป็นมืดมนเล็กน้อย

คนแค่นเสียงเย็นกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “คงมีเพียงพวกมารปีศาจเท่านั้นที่รู้ตัวว่าพวกเรากำลังมาที่นี่

ดังนั้นพวกมันจึงซุ่มโจมตี !”

"เรานึกไม่ถึงเลยว่าเหล่ามารชั่วที่โหดร้ายกระหายเลือดจะไม่เพียงแค่สร้างปัญหาให้กับจ้งโจวเท่านั้น

แต่พวกมันยังแทรกซึมอยู่ภายในอาณาเขตปกครองของเรา !”

หยุนเหยาขบคิดเงียบๆอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะส่ายหัวพลางกล่าวว่า

“ยังเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุปในตอนนี้”

“วิชาลึกลับที่สามารถสร้างหุ่นเชิดขึ้นมาจากวิญญาณที่เคียดแค้นเช่นนี้สมควรเป็นวิชาประเภทคำสาป

ซึ่งมิได้มีเพียงแค่ยอดฝีมือเผ่ามารเท่านั้นที่เชี่ยวชาญ แต่กองกำลังชั่วร้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็มีใช้เช่นกัน"

จี้เทียนซิงพยักหน้าเห็นด้วย

กล่าวว่า “ที่ศิษย์พี่ใหญ่พูดมาก็มีเหตุผล

นี่เป็นกุญแจสำคัญ พวกเราสามารถตามแกะรอยโดยเริ่มจากการสอบสวนจากผู้ที่เชี่ยวชาญในเวทย์คาถาประเภทนี้

... ... "

หยุนเหยาพยักหน้า “โชคดีที่วิชาประเภทนี้มีผู้ใช้น้อยมาก

ตราบเท่าที่พวกเราตรวจสอบอย่างละเอียด มันก็ไม่ยากที่จะพบความจริง”

หลงหยุนเซียวเห็นทั้งคู่สะท้อนมุมมองของกันและกันได้เป็นอย่างดี

เข้าขากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย มันก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้แสดงอาการผ่านสีหน้า

เพียงเก็บงำไว้ในใจและระงับความคิดฟุ้งซ่านในหัวอย่างรวดเร็ว

มุ่งเน้นไปที่การหาเบาะแสและทำลายล้างพวกมารปีศาจเป็นอันดับแรก

จี้เทียนซิงรีบนำหยุนเหยาและหลงหยุนเซียวไปที่แผ่นศิลาหินสีดำในทุ่งหญ้า

เขาหยิบป้ายคำสั่งสวรรค์ออกมาวางลงบนศิลาหิน

โคจรปราณแท้เข้าไปอย่างเงียบงัน

ทันใดนั้นศิลาหินพลันเปล่งแสง

ปลดปล่อยบรรยากาศที่ผันผวนรุนแรงออกมา

ในไม่ช้าการก่อตัวของข่ายปราณพิทักษ์เมืองวิญญาณเพลิงก็ถูกเปิดขึ้น

ภาพที่ปรากฏตรงหน้าของทั้งสามก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

บนทุ่งหญ้าว่างเปล่ากลายเป็นเมืองโบราณขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมาจากอากาศที่เบาบาง

และมีประตูขนาดใหญ่ที่ถูกปิดอยู่

จี้เทียนซิงพยักหน้า จากนั้นก็เดินนำ มุ่งหน้าไปที่ประตูเมืองวิญญาณเพลิง

………..

ในเวลาเดียวกัน ณ ลานผีสิงในเขตซีเฉิง ภายในเมืองวิญญาณเพลิง

"วูบ!"

ชายร่างผอมในชุดสีดำโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินและปรากฏตัวในห้องมืดด้านหลัง

กุ้ยโปโปและอ๋องมารโลหิตกำลังรออยู่ในห้องด้านหลังอย่างเงียบงัน

ทันทีที่ได้เห็นหุ่นเชิดปรากฏตัว

แววตาของอ๋องมารโลหิตพลันปะทุความคาดหวังที่เอ่อล้นออกมา

“กุ้ยโปโป ได้ความว่าอย่างไรบ้าง”

กุ้ยโปโปพยักหน้า จากนั้นร่ายอาคมด้วยมือซ้าย

สั่นไม้เท้าในมือขวา เสกเวทย์คาถาออกมา

ทันใดนั้นเปลวไฟจากดวงตาของหุ่นเชิดชุดดำก็ลุกโหมอย่างรุนแรง

ราวกับมันกำลังจะสื่อสารบางอย่างกับนาง

กุ้ยโปโปเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นส่ายหัวไปมา

ทอดถอนใจกล่าวว่า “เดรัจฉานน้อยสามตัวนั้นฝีมือมิใช่ชั่ว

พวกมันแข็งแกร่งมากและเหล่าหุ่นเชิดของข้าก็ล้มเหลวในภารกิจ ถูกพวกมันทำลายหมดสิ้น"

ในขณะที่พูดนางก็เขย่าหัวงูที่ไม้เท้าเล็กน้อยเพื่อร่ายเวทย์

หุ่นเชิดชุดดำบิดตัวในทันทีและกลับคืนเป็นหุ่นฟางบนโต๊ะหินตามเดิม

อ๋องมารโลหิตจ้องมองหุ่นฟาง

สีหน้าทอประกายผิดหวังอย่างลึกล้ำ

ทันใดนั้นมันก็เหลือบไปเห็นเส้นสีดำๆที่แซมอยู่ในหุ่นฟางสีเหลืองจึงเอ่ยปากด้วยความสงสัย

"นี่ อะไร?"

มันขมวดคิ้วด้วยความสงสัยและก้มศีรษะลงไปมองหุ่นฟาง

พบว่ามีเส้นผมสีดำยาวแทรกอยู่

มันเอื้อมมือลงไปหยิบเส้นผมสีดำขึ้นมาและกล่าวพึมพำว่า

“เส้นผมกระจุกนี้ของใคร

?”

เมื่อได้ยินคำพูดของอ๋องมารโลหิต

ดวงตาสลัวของกุ้ยโปโปพลันเปล่งประกายสีเขียวจางๆพลางกล่าวว่า

"เจ้าอยากรู้ว่าเส้นผมนี้เป็นของผู้ใด ?  ไม่ยาก เราแม่เฒ่ามีวิธี !”

**

(ขอเปลี่ยนราชามารโลหิตเป็นอ๋องมารโลหิตนะครับ   ต้นฉบับคือ 血魔王

เสวี่ยโม่หวัง  ซึ่งหวัง  = king  แต่ภาษาจีนมันแปลว่าอ๋องด้วย  ดังนั้นใช้อ๋องน่าจะเหมาะกว่า

เพราะมันเป็นลูกน้องของจักรพรรดิมารอีกทีนึง)