"อะไรนะ? ทหารม้าอีกทัพ? ธงไม่เหมือนกัน?" หลิวเป้าคว้าตัวม้าเร็วไว้ด้วยความตื่นตระหนก ลำพังทหารม้าเฟยฉีสองพันนายก็ทำให้ทหารซยงหนูมือไม้ปั่นป่วนแล้ว และพวกเขายังต้องใช้ความคิดไปมากมายกว่าจะล่อให้อีกฝ่ายมาติดกับได้

"ทหารม้ากลุ่มใหม่มีจำนวนราวหนึ่งพัน ตอนนี้ได้ทะลวงเข้ามาในทัพเราแล้วขอรับ" ม้าเร็วรีบกล่าวรายงาน

หลิวเป้าปล่อยตัวม้าเร็วก่อนจะหันไปมองอวี๋ฟู่หลัวและฮูลี่

"ตอนนี้มีเพียงกำจัดทหารม้าเหล่านี้ให้หมดสิ้นเท่านั้น ตราบใดที่กำจัดทหารม้าเหล่านี้ได้ ทัพปิ้งโจวก็จะเสียหายอย่างหนักจนไม่มีกำลังจะทำอย่างไรต่อพวกเรา" อวี๋ฟู่หลัวกล่าว

ฮูลี่พยักหน้าเห็นด้วย แม้จะไม่เต็มใจที่จะทำศึกกับทัพฮั่น หากแต่ตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

ทางฝั่งขวาของสนามรบ ทหารใหม่ของทัพปิ้งโจวจำนวนสองหมื่น พกพาดาบตบเท้าเข้าสู่สนามรบด้วยความตื่นเต้น อย่างไรเสียนี่ก็เป็นการรบครั้งแรกของพวกเขา ก่อนหน้านี้เพียงเคยได้ยินทหารรุ่นพี่เล่าถึงความโหดร้ายของสนามรบ หากจะบอกว่าพวกเขาไม่ตื่นเต้นตึงเครียดแม้แต่น้อยเลยก็คงจะเป็นไปไม่ได้ แม้พวกเขาจะมีประสบการณ์การต่อสู้กับโจรโพกผ้าเหลืองและพวกโจรมาบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงสนามรบขนาดเล็ก หากแต่บัดนี้เป็นการรบพุ่งของผู้คนหลักหมื่น เมื่ออยู่ในสนามรบขนาดใหญ่เช่นนี้ พลังต่อสู้ส่วนบุคคลก็ส่งผลกระทบน้อยยิ่ง

ทว่าพวกเขาเชื่อมั่นในตัวแม่ทัพของพวกเขา นี่ก็คือความเชื่อใจที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นฐานของการฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาเชื่อว่าตราบที่พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของท่านแม่ทัพก็จะไม่มีข้อผิดพลาดใดเกิดขึ้น

"ถ่ายทอดคำสั่งไปยังทุกทัพ โจมตีได้!"

"ขอรับ" ม้าเร็วสิบกว่าคนรับคำก่อนจะแยกย้ายกันไปถ่ายทอดคำสั่ง

ฝีเท้าที่เป็นระเบียบ แสงสะท้อนจากคมอาวุธ เสื้อผ้าและชุดเกราะสีสันสดใส เหล่านี้เป็นสิ่งที่ชนเผ่าซยงหนูยากจะมีในครอบครอง เมื่อจู่ๆก็มีกองทัพขนาดใหญ่ปรากฏตัวในระยะสายตา ทัพซยงหนูก็ตกตะลึง อีกฝ่ายมาถึงปีกขวาของพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดกัน?

หลิวเป้ารู้สึกสมองพองโต เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆถึงมีทัพฮั่นมากมายปรากฏตัวขึ้นมาได้ ทั้งปีกซ้ายและปีกขวาถูกทัพฮั่นจู่โจมอย่างฉับพลัน ขณะที่ทหารม้าซยงหนูก็ถูกทหารม้าเฟยฉีเข่นฆ่าจนบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก ความหวังที่จะชนะในศึกนี้คล้ายเลือนลางจนมองไม่เห็น

ทหารใหม่ของทัพปิ้งโจวที่เพิ่งเข้าสู่สนามรบยังคงทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ยินเสียงตะโกนสั่งการของบรรดาแม่ทัพ พวกเขาก็ค่อยๆตั้งสติและเริ่มปรับตัวเข้ากับสนามรบได้ เมื่อได้แต่สู้ขึ้นมาจริงๆ พวกเขาก็พบว่าทหารซยงหนูก็ไม่เห็นน่ากลัวเหมือนในคำเล่าลือ เทียบกับพวกเขาแล้ว อาวุธชุดเกราะของพวกเขาเพียงบรรยายได้ด้วยคำหรูหรา ข้อได้เปรียบด้านอาวุธและชุดเกราะทำให้หลายคนรู้สึกมั่นใจมากยิ่งขึ้น

ความห้าวหาญของชนเผ่าซยงหนูนั้นย่อมไม่มีผู้ใดรู้สึกกังขา แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพที่ฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและยังมีอาวุธชุดเกราะที่ดีกว่าเข้าแล้ว พวกเขาก็รู้สึกถูกกดดันอย่างหนัก

ทหารใหม่ทัพปิ้งโจวผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวด อีกทั้งทหารแต่ละนายยังมีฝีมือดี และเมื่อรวมกับความได้เปรียบด้านอาวุธและชุดเกราะแล้วก็ยิ่งทำให้พวกเขามีเปรียบเหนือกองทัพซยงหนู แม้ว่านี่จะเป็นศึกสนามแรกของพวกเขาก็ตาม

ในสามศึกที่เกิดขึ้น ทหารม้าเฟยฉีเป็นทัพแรกที่ทำลายทหารม้าซยงหนูลงได้ ทหารม้าเฟยฉีที่ติดตั้งโกลนได้ทำลายทัพม้าซยงหนูลงอย่างย่อยยับ ภายใต้การนำทัพของลิโป้ ทหารม้าเฟยฉีก็ระเบิดพลังต่อสู้อันร้ายกาจออกมา หลังจากโถมพุ่งไปหลายระลอก ขบวนทัพของทหารม้าซยงหนูก็ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์ หลังจากนั้นก็เป็นการฆ่าล้างอยู่เพียงฝ่ายเดียว

เมื่อจัดการทางฝั่งตัวเองลงแล้ว พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังทัพกลางที่มีพวกซยงหนูอยู่หนาแน่นที่สุดทันที ที่นั่นมีธงของชนเผ่าซยงหนูอยู่ และบรรดาผู้นำชนเผ่าซยงหนูเองก็น่าจะอยู่ที่นั่นเช่นกัน

ทหารม้าเฟยฉีและทหารม้าหมาป่าที่อยู่คนละด้านของสนามรบต่างก็ลงมือคล้ายกับเทพสังหารจนทำลายกำลังขวัญของทัพซยงหนูไป เดิมทีทหารราบก็เสียเปรียบทหารม้ามากอยู่แล้ว

สถานการณ์เกิดการพลิกผัน และความกล้าหาญของทหารม้าทัพฮั่นก็ทำให้ชนเผ่าซยงหนูรู้สึกหวาดกลัว

เผชิญกับการพุ่งโถมเข้าใส่ของทหารม้า ทหารซยงหนูหลายคนก็รีบหลบหลีกจนเสียรูปขบวน

เมื่อเห็นสถานการณ์บนสนามรบยากกอบกู้กลับกลาย หลิวเป้าก็ทอดถอนใจ "ถอยทัพเถอะ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป กองทัพของเราคงถูกกวาดล้างจนราบคาบ"

ชั่วขณะนี้อวี๋ฟู่หลัวและฮูลี่ก็คล้ายจะแก่ขึ้นนับสิบปี ความล้มเหลวในศึกนี้ก็หมายถึงความล้มเหลวของชนเผ่าซยงหนู พวกเขาย่อมไม่อาจแบกรับความโกรธแค้นของชาวฮั่นได้

ทหารซยงหนูเริ่มถอยทัพ ลิโป้นำทหารไล่ล่าไประยะหนึ่งก่อนจะถอนทัพกลับ พวกเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้ พวกทหารย่อมรู้สึกเหน็ดเหนื่อยอยู่บ้าง โดยเฉพาะทหารม้าเฟยฉี

"ท่านแม่ทัพ" เตียวเลี้ยวปาดเช็ดโลหิตบนใบหน้าก่อนจะกุมหมัดคารวะ

"นายท่าน" กาเซี่ยงก็เดินเข้ามาก่อนจะกุมมือคารวะ

"เหวินเหอ เหวินหยวน ลำบากพวกเจ้าแล้ว ที่ชนะศึกนี้ได้ กองพลหมาป่าและทัพทหารใหม่ปิ้งโจวนับว่ามีความดีความชอบใหญ่หลวง" ลิโป้หัวเราะ ทำศึกมีชัยเหนือชนเผ่าซยงหนูได้ แน่นอนว่าย่อมต้องมีความสุข

"นายท่านกล้าหาญชาญศึก พวกซยงหนูย่อมต้องเกรงกลัว" กาเซี่ยงกุมมือกล่าว

ลิโป้ถามยิ้มๆ "เหวินเหอไปหัดประจบประแจงมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"นายท่าน ข้าน้อยไม่ได้ประจบประแจง แต่เพราะพวกซยงหนูสูญเสียความกล้าหาญทันทีที่ได้เห็นธงของทหารม้าเฟยฉี มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่วางแผนไว้มากมายเพื่อจะหาทางล่อทัพเฟยฉีให้มาติดกับจนนำไปสู่ความพ่ายแพ้" กาเซี่ยงกล่าว ความเก่งกาจและความกล้าหาญของลิโป้นับว่าเป็นสิ่งที่หาได้ยากในแผ่นดิน นี่นับเป็นเป็นข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของลิโป้

"ด้วยชัยชนะครั้งนี้ หากไม่ใช่เพราะเหวินเหอและเหวินหยวนมาได้ทันเวลา ผลลัพธ์ก็คงยากจะบอกได้"ลิโป้ยิ้ม

หลังจากเก็บกวาดสนามรบแล้ว ลิโป้ก็ชี้มือไปยังทหารม้าเฟยฉีที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลก่อนจะกล่าวกับเตียวเลี้ยวว่า "เหวินหยวนคิดว่าหทารม้าเฟยฉีเป็นอย่างไรบ้าง?"

"กล้าหาญไร้ทัดเทียม ในแผ่นดินไร้ผู้ต้าน" เตียวเลี้ยวกล่าวชื่นชม

"กล่าวเกินไปแล้ว แล้วถ้าหากนำไปเทียบกับกองพลหมาป่าเล่า?"

หลี่เยี่ยนที่อยู่ด้านข้างเงี่ยหูรอฟัง เขาเองก็ต้องการทราบว่าแม่ทัพของกองพลหมาป่าจะมีคำวิจารณ์ว่าอย่างไรหากนำกองกำลังทั้งสองมาเทียบกัน

เตียวเลี้ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ในแง่ของความกล้าหาญ ทหารม้าหมาป่าไม่ด้อยกว่าทหารม้าเฟยฉีแน่นอน แม้ทหารม้าเฟยฉีจะมุ่งเน้นการสอดประสาน แต่ยามลงมือโจมตียังคล้ายเกิดความรีรอลังเลอยู่บ้าง ในสนามรบนั้น เมื่อพุ่งโถมออกไปแล้วก็ไม่ควรลังเลอีก ทหารม้าที่สูญเสียความเร็วก็เปรียบได้กับหมาป่าที่ไร้คมเขี้ยว"

ลิโป้พยักหน้าก่อนจะหันมากล่าวกับหลี่เยี่ยน "ยังมีการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง ให้ทหารม้าเฟยฉีบุกโจมตีเต็มกำลัง หาโอกาสร่วมมือกันควบคู่ไปกับการโถมพุ่งเต็มกำลัง ให้ยึดถือกองพลหมาป่าเป็นตัวอย่าง ในปิ้งโจวยังมีทหารม้าชั้นยอดอีกมาก หากเจ้าไม่ฝึกฝนให้ดีก็อาจจะถูกยุบทิ้ง"

เตียวเลี้ยวตกตะลึงเมื่อได้ยิน หากไม่ฝึกฝนให้ดีก็อาจจะถูกยุบทิ้ง เขาไม่รู้สึกสงสัยกับวาจานี้ของลิโป้แม้แต่น้อย แม้ว่ากองพลหมาป่าจะถูกก่อตั้งขึ้นโดยโป้ แต่เมื่อทหารม้าสูญเสียบทบาทดั้งเดิมไป ยังจะมีผู้บัญชาการคนไหนเต็มใจจะเสียเงินทองชุบเลี้ยงพวกเขาไว้อีก? อย่างไรเสียการชุบเลี้ยงทหารม้าก็มีค่าใช้จ่ายที่สูงมาก และจำนวนทหารม้าในปิ้งโจวก็กล่าวได้ว่ามีจำนวนเป็นอันดับต้นๆในหมู่เจ้าเมือง ปิ้งโจวมีทหารม้าอยู่มากถึงหกพันนาย

เตียวเลี้ยวไม่รู้เลยว่า ด้วยการวิเคราะห์ของเขา ทหารม้าเฟยฉีจะพลิกรูปโฉมใหม่จนกลายเป็นที่หวาดหวั่นของผู้คนบนทุ่งหญ้า....