ปู้ตู้เกินส่ายหน้าก่อนจะพยักหน้า ในใจรู้สึกขัดแย้งอย่างหนัก หากพวกเขากลับไปยังเซียนเป่ยตะวันตก ทัพฮั่นแน่นอนว่าคงไม่กล้าไล่ตามพวกเขาไป แต่การซุ่มโจมตีจะได้ผลกับทัพฮั่นจริงๆหรือ? ปู้ตู้เกินไม่มั่นใจเลยจริงๆ ชาวฮั่นแต่ไหนแต่ไรมาก็เชี่ยวชาญการใช้กลอุบายอยู่แล้ว

"บางทีทัพฮั่นอาจจะหลงระเริงจนติดกับก็ได้" ปู้ตู้เกินตาเป็นประกาย ทัพฮั่นกล้าวกกลับมาโจมตีทัพเซียนเป่ยที่มีกำลังมากกว่า ทั้งยังชนะขาดลอย พวกเขาจะต้องกำลังฮึกเหิมถึงขีดสุด ความฮึกเหิมนี้จะค่อยๆเปลี่ยนเป็นความหยิ่งผยอง และนั่นจะเป็นโอกาสที่จะกวาดล้างทัพฮั่นให้สิ้นซาก

"สั่งการลงไป ให้ทุกหน่วยสืบหาข่าวอย่างละเอียด แล้วก็คอยระวังทหารม้าชาวฮั่นด้วย" ปู้ตู้เกินหรี่ตาลง ในฐานะประมุขแห่งเซียนเป่ยตะวันตก เขาย่อมเคยผ่านมาหลายสงคราม การสูญเสียกำลังไปครั้งนี้ยังไม่เพียงพอจะสั่นคลอนความมั่นใจของเขาได้

การเคลื่อนไหวอันผิดปกตินี้ย่อมไม่อาจหลุดรอดสายตาจากหน่วยสอดแนมทัพเฟยฉีไปได้

กุยแกกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ใต้เท้า ดูเหมือนปู้ตู้เกินจะรู้จักใช้อุบายด้วยเช่นกัน เพียงแต่เจตนาของเขาโจ่งแจ้งเกินไป เขาพยายามล่อให้ทัพเราเข้าไปติดกับ"

ลิโป้หัวเราะก่อนจะกล่าวว่า "เซียนเป่ยก็รู้ใช้อุบายด้วยงั้นรึ ช่างหาได้ยากจริงๆ ในเมื่อปู้ตู้เกินอุตส่าห์ทุ่มเทสมองคิดแผนการขึ้นมา แม่ทัพผู้นี้คงเตรียมของกำนัลไว้ให้เขาเสียหน่อยแล้ว"

ยามอยู่ในกองทัพ ลิโป้ชอบแทนตนเองเป็นแม่ทัพผู้นี้ แม้ว่าในสมัยราชวงศ์ฮั่นนั้น แม่ทัพจะมีตำแหน่งต่ำกว่าเจ้าเมืองหรือจิ้นโหว กระนั้นการจะแทนตัวเองว่าขุนนางผู้นี้ก็ออกจะน่ากระอักกระอ่วนไปเสียหน่อย

"ถ่ายทอดคำสั่งไปยังทัพของโกซุ่น ตันเตา และเตียวเลี้ยว ให้พวกเขาเคลื่อนกำลังใกล้เข้ามา" ลิโป้หันไปสั่งการต่อทหารองค์รักษ์

ม้าเร็วหลายคนแยกย้ายกันออกไป คนเหล่านี้เป็นทหารหน่วยเฟยอิงที่ปฏิบัติการอยู่แถบด่านเยี่ยนเหมิน ดังนั้นทักษะการขี่ม้าของพวกเขาย่อมไม่ต่ำทราม ในการต่อสู้กับทัพเซียนเป่ยก่อนหน้านี้ พวกเขาก็ได้เข้าร่วมการต่อสู้และพิสูจน์ความแข็งแกร่งแล้ว แม้จะมีกำลังเพียงไม่กี่สิบคน กระนั้นพวกเขาก็เป็นตัวตนที่ทหารม้าเฟยฉีไม่อาจประมาทได้

ในแง่พลังต่อสู้ส่วนตัวนั้น ทหารหน่วยเฟยอิงอาจกล่าวได้ว่าเป็นหน่วยรบที่เก่งฉกาจที่สุดของกองทัพปิ้งโจว หลังจากผ่านการฝึกอย่างทรหด พวกเขาก็มีทั้งฝีมือด้านการต่อสู้และความคิดละเอียดอ่อน ต่อให้ส่งพวกเขาเข้าไปปฏิบัติการในทุ่งหญ้า พวกเขาก็สามารถเอาตัวรอดได้ไม่ยาก

ลิโป้นำทัพเฟยฉีหยุดทัพโดยรักษาระยะห่างกับกองทัพของปู้ตู้เกิน ทั้งไม่ห่างหรือว่าใกล้จนเกินไปราวกับหมาป่าที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่อ แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความอดทนเพียงพอที่จะรอให้ศัตรูคลายการระวัง

ปู้ตู้เกินทิ้งแผนการที่จะไปปล้นเมืองหยุนจง การคงอยู่ของทัพเฟยฉีทำให้เขารู้สึกกังวล

ชาวเซียนเป่ยเก่งกาจในด้านการรบ แม้ว่าระเบียบวินัยของพวกเขาจะต่ำมากก็ตาม กระนั้นปู้ตู้เกินก็ยังมั่นใจว่ากองทัพของเขาจะสามารถกำจัดทัพฮั่นที่คอยตามก้นของเขาได้อย่างหมดจด

เมื่อเห็นว่าทัพฮั่นไม่เข้ามาติดกับเสียที ปู้ตู้เกินก็รู้สึกจนใจขึ้นมา ในใจยังเกิดความกังขา ว่าถ้าหากทัพฮั่นพาตัวเข้ามาติดกับจริงๆ นั่นจะเป็นอุบายของทัพฮั่นหรือไม่?

เมื่อไม่มีสิ่งใดให้กระทำในปิ้งโจว อีกทั้งที่ด้านหลังยังมีหมาป่าตัวใหญ่คอยจับจ้อง ปู้ตู้เกินก็ตัดสินใจจะถอยทัพกลับเซียนเป่ยตะวันตก เอาไว้เมื่อมีโอกาส เขาค่อยกลับมาปล้นชิงตามชายแดนใหม่

"ท่านประมุข ดูเหมือนทัพฮั่นจะไล่ตามพวกเรามาแล้วขอรับ" หน่วยสอดแนมผู้หนึ่งรีบเข้ามารายงานด้วยความตื่นเต้น

"ฮึ่ม พวกชาวฮั่นติดกับเราแล้ว ท่านประมุข พวกเราไปเข่นฆ่าชาวฮั่นเหล่านั้นเพื่อล้างแค้นให้กับพี่น้องเซียนเป่ยที่ตามไปกันเถอะขอรับ" เมื่อได้ยินรายงานของหน่วยสอดแนม เหล่าแม่ทัพนายกองในกระโจมต่างก็มีท่าทางกระเหี้ยนกระหือรือจะออกรบ เมื่อชาวฮั่นติดกับแล้ว ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะล้างแค้น

ทหารม้าเฟยฉีทำลายทัพม้าที่นำโดยเหย่ลี่ลง ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่กลัวเกรง หากแต่เรื่องนี้ยังปลุกจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเหล่านักรบเซียนเป่ยขึ้นมา

เมื่อสิ่งที่หวังเกิดขึ้นจริง ปู้ตู้เกินกลับบังเกิดความลังเล นี่นับเป็นโอกาสอันหาได้ยาก เพียงแต่ในใจของเขานั้นยึดถือว่าชาวฮั่นเจ้าเล่ห์เพทุบาย และเป็นไปได้ว่านี่จะเป็นแผนการของชาวฮั่น

แต่เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของเหล่าแม่ทัพนายกองภายในกระโจม เขาก็พลันตัดสินใจได้ "ถ่ายทอดคำสั่งไปยังทุกหน่วย ปล่อยให้ทัพฮั่นเข้ามา"

เกิดความเคลื่อนไหวในทัพเซียนเป่ย แม้กระบวนทัพจะดูยุ่งเหยิงไปบ้าง แต่ก็เผยกลิ่นอายอันตรายออกมา ทหารม้าเซียนเป่ยจำนวนสามพันเตรียมพร้อมต่อสู้ ขอเพียงมีคำสั่งลงมา พวกเขาก็จะมุ่งหน้าไปเข่นฆ่าทัพฮั่นทันที พวกเขามีความรู้สึกเหนือกว่าชาวฮั่น เฉพาะนักรบที่กล้าหาญที่สุดในเผ่าเท่านั้นจึงจะสามารถเป็นทหารม้าได้ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นชนเผ่าเร่ร่อน แต่การจะจัดตั้งทัพม้านั้นมีค่าใช้จ่ายสูงยิ่ง ตอนที่โจมตีเมืองของชาวฮั่น พวกเขาก็จะใช้ทหารราบเป็นกำลังหลัก เซียนเป่ยตะวันตกยังไม่มั่งคั่งพอจะเพาะเลี้ยงทัพม้าขนาดใหญ่

"เรียนท่านแม่ทัพ พวกเซียนเป่ยจัดเตรียมกำลังไว้แล้ว เป็นทหารม้าจำนวนสามพันขอรับ" หลี่เยี่ยนรายงานด้วยความตื่นเต้น เขาทราบว่าลิโป้และกุยแกกำลังรอคอยช่วงเวลานี้อยู่ พวกเซียนเป่ยก่อกรรมทำเข็ญไว้มาก โดยเฉพาะพวกเซียนเป่ยตะวันตกที่รุกรานปิ้งโจวบ่อยที่สุด ทั้งสองฝ่ายต่างเพาะสร้างเป็นความแค้นมานานแล้ว

ศึกนี้มีความสำคัญต่อปิ้งโจวอย่างมาก การเอาชนะเซียนเป่ยตะวันตกจะนำพาความสงบสุขและมั่นคงมาให้ปิ้งโจว ดังนั้นการต่อสู้ครั้งนี้จึงเป็นสิ่งจำเป็น ต่อให้งันเหลียงจะกำลังบุกโจมตีด่านหูกวน แต่พวกเขาก็ต้องจัดการกับปู้ตู้เกินก่อน

เมื่อทหารม้าทั้งสองฝ่ายพบเห็นกัน กลิ่นดินปืนก็ลอยคละคลุ้ง ฝั่งหนึ่งเป็นพญาอินทรีแห่งทุ่งหญ้า ขณะที่ทัพฮั่นชูธงรูปเหยี่ยวบินซึ่งมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วทุ่งหญ้า

การประลองด้วยฝนธนูก่อนหน้านี้ทำให้ทหารเซียนเป่ยต้องทุกข์ทรมาณอย่างหนัก แม้ว่าจะยินถึงความร้ายกาจของทัพฮั่นมาแล้ว กระนั้นในใจพวกเขาก็ยังไม่เชื่อ

ทัพม้าสองฝ่ายพุ่งเข้าปะทะ คันธนูถูกเปลี่ยนเป็นอาวุธระยะประชิดที่ตนเองถนัด

หลังจากต่อสู้กันยกหนึ่ง ทหารม้าเซียนเป่ยก็ได้เข้าใจพลังที่แท้จริงของทหารม้าทัพฮั่น เก่งกาจทั้งการต่อสู้และการขี่ม้า พวกเขาไม่ทราบจะบรรยายความแข็งแกร่งของทหารม้าเฟยฉีว่าอย่างไร โดยเฉพาะนักรบที่อยู่ด้านหน้าสุด ผู้ที่ใช้ทวนติดพู่สีแดงและผู้ที่ใช้ทวนคู่ ไม่ว่ามีหอกดาบจำนวนเท่าใดที่พุ่งเข้าใส่ก็ไม่อาจหยุดยั้งทั้งสองคนนี้ได้ ทุกเส้นทางที่พวกเขาพุ่งผ่านจะทิ้งไว้ด้วยซากศพทหารเซียนเป่ยอยู่เกลื่อนกลาด

แม่ทัพชาวฮั่นที่อยู่ด้านหน้าสุดมีฝีมือเจิดจ้าสะดุดตา อาชาใต้ร่างของเขาสูงใหญ่กว่าม้าศึกทั่วไปถึงหนึ่งฉื่อ ยิ่งกว่านั้นตัวแม่ทัพฮั่นเองก็มีรูปร่างสูงอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่ออยู่ภายในสนามรบจึงโดดเด่นสะดุดตา ทหารเซียนเป่ยสิบกว่าคนที่กลุ้มรุมเข้าไปล้วนแต่ถูกทวนในมือของเขาฟันร่วงม้า

เห็นฉากอันน่าตื่นตะลึงนี้ ในแววตาของทหารเซียนเป่ยหลายคนก็ปรากฏความกลัว ถึงแม้ชาวเซียนเป่ยจะเข้าต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเบาปัญญา เผชิญกับเทพสังหารองค์นี้ ทางดีที่คือหลีกเลี่ยงไปให้ไกล

ฝุ่นควันฟุ้งตลบ สนามรบเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ปู้ตู้เกินไม่อาจอดทนรอได้อีกต่อไป เขาไม่มั่นใจว่าทัพม้าจำนวนสามพันที่ส่งไปจะสามารถกำจัดทัพฮั่นจำนวนพันกว่าคนได้หรือไม่ ทหารม้าทั้งสามพันนายนี้เป็นสมบัติ เป็นอำนาจต่อรองของเขา หากถูกเข่นฆ่าจนล้มตายอย่างหนัก ฐานอำนาจภายในชนเผ่าของเขาจะต้องสั่นคลอนอย่างแน่นอน

แม้ดูเหมือนว่าชาวเซียนเป่ยจะก่อตั้งทัพม้าขึ้นมาได้ง่ายๆ กระนั้นพวกเขาก็ต้องทำการคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน แม้ชาวเซียนเป่ยเกือบทุกคนจะสามารถขี่ม้าออกศึก กระนั้นก็ยังมีการแบ่งแยกระดับสูงต่ำของฝีมือ

"ท่านประมุข ที่ด้านหลังของทัพเรามีทหารชาวฮั่นจำนวนราวสามพันกำลังเข่นฆ่าเข้ามาขอรับ"

ปู้ตู้เกินขมวดคิ้วเล็กน้อย อีกฝ่ายมีกำลังสามพัน ขณะที่ทัพใหญ่ของเขายังมีทหารราบอยู่สองหมื่นกว่าคน เขาไม่เชื่อว่าทหารราบของชาวฮั่นจะมีศักยภาพถึงขั้นใช้หนึ่งสู้สิบ ถึงแม้จะเป็นทหารราบ แต่เมื่อเป็นการสู้รบในทุ่งหญ้าแล้ว ทหารเซียนเป่ยก็ไม่หวั่นเกรงผู้ใด