บทที่ 71 สิ่งที่ได้เห็นได้ยิน

ยานขนส่งค่อยๆ ลอยตัวขึ้น จากนั้นก็เร่งความเร็ว เร่งความเร็ว เมื่อผ่านชั้นบรรยากาศ โล่ป้องกันพลังงานของยานเสียดสีกับอากาศ ก่อให้เกิดภาพที่งดงามตระการตา

"โอ้โห ความเร็วนี่สุดยอดจริงๆ" หยางป๋อรู้ดีว่า ความเร็วขณะออกตัวที่ทำให้เสียดสีกับชั้นบรรยากาศได้นั้นมหาศาลเพียงใด นักบินอวกาศของมนุษย์บนโลกต้องผ่านการฝึกฝนพิเศษระยะยาว ถึงอย่างนั้นหลายคนก็ยังได้รับบาดเจ็บหลังจากขึ้นไปไม่กี่ครั้ง

ในเวลาไม่นานยานก็ผ่านชั้นบรรยากาศ ท่าอากาศยานอันใหญ่โตปรากฏต่อสายตาหยางป๋อเป็นครั้งแรก ทั้งลำดูเหมือนปูยักษ์ที่แข็งทื่อตัวหนึ่ง ในตอนแรกหยางป๋อคิดว่าแสงจากท่าอากาศยานเป็นแสงที่สะท้อนมาจากดวงดาว แต่ที่แท้ไม่ใช่ มันเป็นแค่แสงไฟเท่านั้น

"โอ้โห ระบบพลังงานนี่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่ก็ไม่แปลกใจหรอก หุ่นยนต์ที่ล้ำสมัยที่สุดมีแบตเตอรี่ปฏิสสาร แม้ในเกมของเราหุ่นยนต์รุ่นที่ 3 ก็มีแบตเตอรี่ฟิวชัน" ยานขนส่งจอดลงด้วยท่วงท่าอันงดงามบนขาปูตัวหนึ่ง

ของเหลวในห้องป้องกันพลังงานหายไปในเวลาไม่กี่นาที

บนพื้นส่วนในของท่าอากาศยานมีลูกศรสีเขียวปรากฏเป็นเส้นๆ ยานคล้ายรถไฟเล็กๆ ที่หยางป๋อและคนอื่นๆ โดยสารกำลังแล่นไปตามลูกศร ทุกคนยังสวมชุดที่ใส่ขึ้นมาอยู่

เจ้านายอ้วนเอ่ยขึ้นว่า "การเดินทางระหว่างดวงดาวนั้นอันตรายมาก มีพายุอนุภาคและรังสีพลังงานสูงที่ไม่มีเสียง อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะเกิดขึ้นในการเดินทางแต่ละครั้งก็มีน้อยมาก แต่มีบันทึกว่ายานลำหนึ่งเดินทางเป็นเวลา 1 เดือนประสบภัยคุกคามจากรังสีพลังงานสูงถึง 280 ครั้ง"

"ผู้กลายพันธุ์มีพลังพิเศษในร่างกาย ทนทานอย่างมาก แต่เมื่อเผชิญกับการโจมตีบ่อยครั้งขนาดนั้นก็ไม่มีทางเลือก นอกจากต้องสวมชุดป้องกัน" เจ้านายอ้วนมองหยางปออย่างเห็นอกเห็นใจ ประการแรกเพราะหยางป๋อไม่ค่อยสะทกสะท้านใจเมื่อต้องฆ่าสัตว์ตัวเล็กๆ คนแบบนี้ถ้าฝึกฝนดีแล้วจะกลายเป็นลูกน้องที่ไว้ใจได้ ประการที่สองเจ้านายอ้วนสงสัยว่าหยางป๋ออาจจะเป็นผู้กลายพันธุ์อยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นเมื่อครั้งที่อู๋ปิงทำภารกิจ อู๋ปิงก็ไม่เห็นเด็กหนุ่มคนนี้วิ่งได้เร็วขนาดนั้น ลูกน้องที่มีพลังลึกลับนี่เจ้านายอ้วนก็หวังพึ่งพาอยู่มากเหมือนกัน

รถไฟเล็กๆ เคลื่อนที่ไปในท่าอากาศยาน ซึ่งไร้แรงโน้มถ่วง จึงมองเห็นรถไฟเล็กๆ วิ่งผ่านบนผนังโดยรอบทางเดิน โดยที่คนข้างบนไม่ร่วงหล่นลงมา

"ชุดที่พวกเราสวมอยู่นี้มีผลต่อแรงโน้มถ่วง สร้างแรงกระทำกับพื้น ทำให้เรารู้สึกเหมือนอยู่บนดาวเคราะห์" เจ้านายอ้วนมองหยางป๋อที่กำลังมองรถไฟเล็กๆ วิ่งผ่านศีรษะไปด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์

"พวกเรากำลังนั่งรถแรงโน้มถ่วง แต่ละคันจะมีความถี่แรงโน้มถ่วงเป็นอิสระของตัวเอง เกิดแรงลอยตัวกับทางเดินด้านล่าง..." เจ้านายอ้วนอธิบายต่อไป

"นั่นคือยานที่เราจะขึ้นโดยสาร ยาว 18 กิโลเมตร กว้าง 9 กิโลเมตร ความสูงของยานขนส่งถึง 500 เมตร"

"โครงสร้างทั้งหมดเป็นแบบปิดผนึกรังผึ้ง"

"ถึงแม้จะพบเจออุกกาบาตที่ไม่รู้จักชนกระแทกในระหว่างการเดินทางข้ามดวงดาว ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างโดยรวมมากนัก" เจ้านายอ้วนชี้ไปที่ยานแบนๆ ลำหนึ่งกำลังจอดอยู่บนขาปูของท่าอากาศยาน ผ่านหน้าต่างใส

18 กิโลเมตร! มหึมาจริงๆ!

อย่างไรก็ตามยานอวกาศไม่สามารถลงจอดบนพื้นผิวดาวเคราะห์ได้ มิฉะนั้นแรงโน้มถ่วงมหาศาลจะทำให้ยานยักษ์แตกสลายเอง

ท่าอากาศยานเชื่อมต่อกับพื้นผิวด้วยลิฟต์อวกาศและยานขนส่ง

"นั่นคือลิฟต์อวกาศ ใช้การขับเคลื่อนแบบแม่เหล็กล้วนๆ พวกเราผู้อยู่อาศัยคงทนความเร็วสูงของลิฟต์อวกาศไม่ไหวหรอก" เจ้านายอ้วนอธิบายอย่างจริงจัง

ต้องยอมรับว่าเร็วจริงๆ หยางป๋อมองวัตถุรูปทรงกระสวยพุ่งขึ้นมาในพริบตา รอบๆ ลิฟต์อวกาศเป็นเส้นเชือกทำจากวัสดุบางอย่าง มีแสงไฟและอุปกรณ์บางส่วน คาดว่าเป็นการสร้างทางเดินแม่เหล็กลอยตัว

รู้สึกเหมือนเป็นปืนแม่เหล็กไฟฟ้าแบบนั้น แต่สามารถกำกับการลอย เร่ง ลดความเร็วของลิฟต์ข้างในผ่านลิฟต์อวกาศได้

"ได้เวลาแล้ว เราจะพักในพื้นที่นี้ นี่คือห้องพักสำหรับผู้อยู่อาศัยโดยเฉพาะ อย่าออกนอกพื้นที่นี้ล่ะ" เมื่อขึ้นยานขนส่งมา ก็มาถึงที่แห่งหนึ่งที่ดูเหมือนห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ ตรงกลางโล่ง มีความสูง 50-60 เมตร เพดานเป็นสีฟ้าใส นั่นคือการจำลอง

ที่พักมีขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตร มีห้องน้ำและเตียงคู่กว้าง คล้ายโรงแรมด่วนพวกนั้น หยางป๋อกำลังอ่านคำแนะนำ ตอนอาบน้ำ เมื่อเข้าไปแล้วถอดเสื้อผ้า ห้องอาบน้ำจะปิดผนึก น้ำจะกลายเป็นไอฉีดล้างร่างกาย ช่วงนี้เพราะไม่มีชุด จึงจะรู้สึกไร้น้ำหนัก

"ยังเล่นเกมได้ด้วย" หยางป๋อพบว่าที่นี่ยังสามารถเล่นเกมได้ แม้กระทั่งเกมหุ่นยนต์ และอุปกรณ์ที่นี่ดีกว่าในหอพักของเขาเสียอีก

มีสถานที่ต่างๆ มากมาย เมืองแห่งความบันเทิง สวนสัตว์ และถ้าคุณโดดเดี่ยวอยู่คนเดียว ยังสามารถเลี้ยงสัตว์เลี้ยงหุ่นยนต์ได้ด้วย...อืม

ยังเช่าหุ่นยนต์ได้ด้วย โดยการันตีว่าอะไหล่สำคัญยังไม่เคยใช้งานมาก่อน มีให้เลือกหลายรุ่นเลยทีเดียว...

"โอ้โห โอ้โห" หลังจากอ่านคู่มือ หยางป๋อก็เข้าใจว่าที่นี่เป็นเหมือนชุมชนที่เป็นอิสระ และชุมชนนี้มีโครงสร้างปิดที่เป็นอิสระ

เพราะในอวกาศมีสิ่งที่มนุษย์ยังตรวจจับไม่ได้อีกมากมาย มีรายงานการชนของอุกกาบาตเข้ากับเรือรบหรือดาวเคราะห์มากมายในแต่ละปี โดยที่เครื่องตรวจจับของมนุษย์ไม่สามารถตรวจเมื่อห้องปิดผนึกใดๆ ในยานขนส่งถูกอุกกาบาตชน หุ่นยนต์กู้ภัยจะนำผู้โดยสารเข้าแคปซูลชีวิตในเวลาอันสั้นที่สุด จากนั้นหุ่นยนต์ซ่อมบำรุงจะซ่อมแซมยานขนส่งอย่างรวดเร็วที่สุด

หากซ่อมไม่ได้ แคปซูลชีวิตก็จะกลายเป็นแคปซูลหนีภัย แคปซูลหนีภัยจะเลือกบินไปยังดาวเคราะห์หรือกองเรือที่ใกล้ที่สุด...

ห้องพักและชุมชนภายนอกดูเหมือนจะมีหน้าต่าง แต่จริงๆ แล้วเป็นหน้าจอจำลองกลางวันและกลางคืนบนดาวเคราะห์

"ชุดแรงโน้มถ่วงนี้น่าสนใจจัง" หยางป๋อมองเห็นทุกคนสวมชุดแรงโน้มถ่วงสำหรับเดินทาง

ที่นี่กินดื่มอะไรก็ได้ ไม่มีข้อจำกัดอะไรมาก แต่ต้องทำในที่ที่กำหนดไว้ เศษอาหารจะถูกดูดออกไปด้วยระบบระบายอากาศ

"ตอนนี้จะทำอะไรดีล่ะ?" หยางป๋อไม่รู้จะทำอะไรในตอนนี้ เกมหุ่นยนต์ก็ช่างมันเถอะ ใครจะไปรู้ว่าระบบบนยานรบนี้มีช่องโหว่อะไรหรือเปล่า

ในโลกนี้ห้ามวิจัยเกี่ยวกับเครือข่ายประสาท เนื่องจากเคยเกิดเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวในช่วงแรกๆ มีแฮกเกอร์โจมตีระบบ ส่งความทรงจำที่ไม่ดีผ่านเครือข่ายประสาท ว่ากันว่าหลังจากเหตุการณ์นั้นในช่วง 3 ปีต่อมา ผู้ที่ถูกโจมตีทั้งหมดเสียชีวิต ทุกคนฆ่าตัวตาย ส่วนว่าความทรงจำที่ส่งไปนั้นเป็นอะไร ไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน บางทีอาจเป็นเพราะหยางป๋อเองมีสิทธิ์เข้าถึงไม่เพียงพอ

และการวิจัยภายหลังพบว่า เมื่อเครือข่ายประสาทถูกโจมตี ถึงแม้แรงดันไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ระบบประสาทของมนุษย์ก็ไม่สามารถทนได้

"หยางป๋อ ที่นี่มีหนังสือเล่มหนึ่ง เธออ่านดูให้ดีล่ะ เป็นเรื่องเกี่ยวกับพื้นฐานศิลปะการต่อสู้โบราณและเทคนิคลับ เธอสามารถเริ่มฝึกและทำความเข้าใจก่อนได้ พอไปถึงดาวซันเหยว่ ทางบริษัทจะให้โอกาสเลือกว่าจะเรียนเทคนิคลับและศิลปะการต่อสู้โบราณอะไร เธอตัดสินใจเอาเอง" ในขณะที่หยางป๋อรู้สึกว่าตัวเองไม่มีอะไรต้องทำ เจ้านายอ้วนก็หยิบหนังสือกระดาษเล่มหนึ่งส่งให้หยางป๋อ

"จำไว้ให้ดี อย่าให้คนอื่นเห็นเล่มนี้นะ เดี๋ยวฉันไปก่อน พักผ่อนตามสบายเหมือนอยู่บ้าน" เจ้านายอ้วนกล่าวก่อนจากไป

หยางป๋อพยักหน้า เขากำลังจะเปิดหนังสือ ก็ได้ยินประกาศว่ายานกำลังจะออกเดินทาง คาดว่าจะใช้เวลา 3 เดือน 12 วัน

ขณะเดียวกันบนดาวพาโด มีใครบางคนได้รับข้อความ มุมปากเผยอยิ้มเย็นชา แล้วก็เข้าไปในเกมหนึ่ง ส่งข้อความหาใครบางคน

(จบบทที่ 71)