บทที่ 308 ความมืด

หยางป๋อมองดูใบหน้าของตัวเอง รู้สึกไม่สมจริง ในขณะนั้นเอง นาฬิกาข้อมือก็แจ้งเตือนว่ามีข้อความใหม่

"ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนดี!" หลังจากอ่านข้อความจบ หยางป๋อก็หมดความรู้สึกดีๆ ต่อหวังมู่เสวียทันที

ที่ร้านน้ำชา หวังมู่เสวียมองออกไปไกลสู่ท้องฟ้า

อารมณ์ของหวังมู่เสวียก็สดชื่นมาก เธอนึกในใจ "ไม่รู้ว่าไอ้หมอนั่นเห็นข้อความแล้วจะมีปฏิกิริยายังไงนะ?"

ข้อความที่หยางป๋อได้รับนั้นง่ายมาก หยางป๋อ คุณมาเจอฉัน นี่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของคุณ คุณรู้ตัวตนที่แท้จริงของฉัน กลัวฉันจะไปหาคุณถึงบ้าน ทำให้คุณเดือดร้อน

หยางป๋อขับรถบินกลับบ้าน เก็บของที่ซื้อมา ตลอดทางก็คิดว่าตัวเองเผลอแสดงจุดอ่อนตอนไหน

แต่คิดอย่างละเอียดแล้ว ก็ไม่พบว่าตัวเองเผลอแสดงจุดอ่อนตรงไหน

"ช่างหัวมันเถอะ ผู้หญิงคนนี้ไม่มีหลักฐานอะไรเกี่ยวกับฉันสักหน่อย ในสหภาพจะทำอะไรก็ต้องดูหลักฐานไม่ใช่เหรอ"

"หาเมียต้องหาแบบโง่ๆ หน่อย แต่ก็ไม่ควรโง่เกินไป ถ้าโง่เกินไปก็ง่ายที่จะโดนผู้ชายคนอื่นหลอก" หยางป๋อคิดอยู่สักพัก แล้วก็วางเรื่องนี้ไว้ข้างๆ ในที่สุดก็มีผู้หญิงชมว่าเขาหล่อ แต่พอหันหลังกลับก็แช่งชักหักกระดูกเขา

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ฉันก็หนีออกไปก็ได้ ถ้าจำเป็นจริงๆ ไปซื้อตำแหน่งขุนนางในจักรวรรดิสุ่ยหลานเป็นไง?" ตอนนี้หยางป๋อรู้สึกหลงใหลชีวิตของพวกขุนนางที่เน่าเฟะพวกนั้นอย่างบอกไม่ถูก

"ทุกคนเกลียดขุนนาง แต่ทุกคนก็อยากเป็นขุนนาง!" หยางป๋อโยนความคิดนี้ไว้ข้างๆ ชั่วคราว

"ไปฝึกในห้องใต้ดินก่อนดีกว่า ความสามารถของเรา รอให้เรื่องนี้ผ่านไปก่อนค่อยเข้าเกม เพื่อนร่วมทีมในเกมส่วนใหญ่คงออกไปสนุกกันแล้ว"

มาถึงห้องใต้ดิน หยางป๋อถอดเสื้อผ้าออกก่อน ร่างกายค่อยๆ กลายเป็นยักษ์ คราวนี้หยางป๋อควบคุมความสูงไว้ที่ห้าเมตร

ล่องหน!

หยางป๋อใช้ความสามารถล่องหน แล้วตัวเองในกระจกก็หายไป

"ความสามารถกลายร่างเป็นยักษ์นี่ดีจริงๆ สามารถใช้ร่วมกับความสามารถอื่นๆ ได้" หยางป๋อมองดูกำปั้นของตัวเอง ตอนนี้ล่องหนแล้วต่อยทีเดียว พวกที่มีพลังพิเศษทั่วไปก็คงโดนบี้ตายหมด

หยางป๋อในสภาพล่องหนต่อยอุปกรณ์ฝึกซ้อมอย่างแรง ทำให้อุปกรณ์พังทันที

"พลังตอนกลายร่างเป็นยักษ์ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นด้วย?"

"นั่นคือไม่ใช่แค่ขนาดร่างกายที่เพิ่มขึ้น พลังกายและพละกำลังก็เพิ่มขึ้นด้วย"

"ทักษะนี้เจ๋งจริงๆ แต่ไม่รู้ว่าจะมีบันทึกรายละเอียดของพลังพิเศษแบบนี้ไหมนะ" หยางป๋อมองดูอุปกรณ์ฝึกซ้อมที่พัง ตาเป็นประกาย

หยางป๋อกังวลมาตลอดว่าตอนล่องหนไม่มีความสามารถที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ตอนนี้มีแล้ว แค่กำปั้นล่องหน พลังของตัวเองก็มากพอที่จะทำให้คนส่วนใหญ่เดือดร้อนได้แล้ว

"น่าเสียดายที่อุปกรณ์ทดสอบที่บ้านไม่ครบ" หยางป๋อยากรู้จริงๆ ว่าในสภาพล่องหน พลังของการกลายร่างเป็นยักษ์นี้รุนแรงแค่ไหนกันแน่

"ยังไม่มีอาวุธ ตอนนี้มีอาวุธอะไรสักอย่างที่ใช้ถนัดมือก็คงดี ที่ดีที่สุดคือสามารถล่องหนไปพร้อมกันได้"

"โลภมากไปหน่อยแล้ว แค่นี้ก็ดีมากแล้ว" การกลายร่างเป็นยักษ์ใช้เวลาสามนาที หยางป๋อก็กลับสู่ร่างเดิม

"ยังต้องเพิ่มสมรรถภาพร่างกายอีก คราวนี้ง่ายกว่าหลายครั้งก่อนแล้ว ดูเหมือนเป็นผลจากการเพิ่มทักษะในเกม"

"สุดท้ายแล้วก็ต้องไปทำเรื่องในเกมนั่นแหละ" หยางป๋อมองดูพวกสัตว์เล็กๆ ที่เขาเลี้ยงไว้ ดูหนูทะเลทรายที่ขยายพันธุ์ไปสองรังแล้ว

"พวกหนูทะเลทรายนี่ใช้เป็นวัสดุทดลองได้" แต่ก่อนหยางป๋อคิดว่าหนูทะเลทรายไม่มีประโยชน์อะไร ตอนนี้คิดว่าใช้เป็นวัสดุทดลองได้

"จำได้ว่าครั้งแรกที่ลงทะเลฉันพบสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ในทะเลหนิ เมื่อไหร่จะได้ลงทะเลไปดูอีกที พยายามจับมาลองทำยาเสริมพันธุกรรมดู" หยางป๋อจัดการที่นี่เรียบร้อยแล้ว ก็เตรียมจะไปที่บ้านของโจฮัน

ฟ้าครึ้มฝนจะตก ลมพัดแรง หยางป๋อออกจากบ้านมองดูท้องฟ้า คืนก่อนพายุ ท้องฟ้าดูเหมือนจะแจ่มใสเป็นพิเศษ

ไม่มีสัญญาณบ่งบอกเลยว่าพายุกำลังจะมาถึง

วันรุ่งขึ้น หยางป๋อตื่นเช้า ออกมาที่ระเบียง บิดขี้เกียจสองที ก็เห็นตาแก่เจ้าเล่ห์ ที่ระเบียงข้างๆ

กระจกที่ระเบียงสามารถสลับได้หลายโหมด ทั้งแบบโปร่งใสและแบบทึบแสง ระเบียงปิดสนิททั้งหมด เพราะพายุในเมืองนี้รุนแรงมาก

ตาแก่เจ้าเล่ห์มองหยางป๋อที่อยู่ข้างๆ บิดตัวไปมา ส่งยิ้มประหลาดให้หยางป๋อ

"ตาแก่เจ้าเล่ห์คนนี้คงไม่คิดว่าฉันจะยอมให้เขาจัดการตามใจชอบหรอกนะ" หยางป๋อทำท่าทางเป็นมิตรตอบกลับไป

จากนั้นหยางป๋อก็เข้าบ้านไปเล่นเกม ไม่รู้ว่าตัวตนของโจฮันจะใช้ได้อีกนานแค่ไหน

ส่วนอีกด้านหนึ่ง สีหน้าของปู้เลอไม่ดีเลย เมื่อวานพ่อบ้านคุยกับทนายความแล้ว ทนายบอกว่าคดีนี้ยุ่งยากมาก ขึ้นหน้าข่าวไปแล้ว

ตอนนี้ไม่ใช่แค่เอาสัตว์เลี้ยงคืนง่ายๆ แล้ว สหภาพอาจจะตัดสินให้ปู้เลอติดคุกด้วย

"พวกสุนัขลูกผสมของสหภาพ ต้องตายหมด!"

"ไอ้พวกทนายความนี่ก็ไร้ประโยชน์ เอาเงินไปแล้วทำงานไม่ได้เรื่อง"

"ข้าเป็นถึงขุนนาง กลับต้องมาติดคุกในประเทศอื่น?" ปู้เลอคลุ้มคลั่งอยู่ในบ้าน

"ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้เจ้าไพร่คนนั้น ไพร่บ้านั่นที่สมควรตาย ต้องทำอะไรกับสัตว์เลี้ยงของข้าแน่ๆ" ปู้เลอไม่ใช่ครั้งแรกที่มาสหภาพ รู้จักกฎหมายบ้าๆ บางอย่างของสหภาพอยู่บ้าง

แต่ไม่คิดว่าเรื่องครั้งนี้จะยุ่งยากขนาดนี้ ก่อนหน้านี้เกิดเรื่องอะไร แค่จ้างทนายความ แล้วบริจาคเงินนิดหน่อย ก็ไม่มีปัญหาอะไร

คราวนี้บริจาคเงินก็ไม่ได้ผล เป็นเพราะผู้พิพากษาและเจ้าหน้าที่รักษาความสงบของสหภาพทำตัวดีขึ้นหรือ?

"นายท่าน ตอนนี้เราต้องรีบออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด"

"เรื่องสัตว์เลี้ยง ข้าน้อยจะจัดการเอง นายท่านไปทำภารกิจให้เสร็จก็พอ"

"รอนายท่านทำภารกิจเสร็จ ข้าน้อยก็จะเอาสัตว์เลี้ยงกลับมาแล้ว เราใช้เส้นทางอื่น" พ่อบ้านก็รู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ค่อยดี

"ข้าจะไปเอง มีเวลาพอ จัดการไพร่คนนั้นก่อน แล้วค่อยไปทำภารกิจ" ปู้เลอส่ายหน้าตอบ

พ่อบ้านคุกเข่าอยู่ข้างๆ "นายท่าน คงไม่มีใครรู้ความลับของสัตว์เลี้ยง ตอนนี้ต้องรักษาความปลอดภัยของท่านก่อน ท่านทำภารกิจเสร็จแล้วรีบไป เรื่องสัตว์เลี้ยงข้าจะจัดการเอง"

"หุบปาก" ปู้เลอตวาดเสียงเย็น

ปู้เลอแม้จะเป็นขุนนาง แต่เพราะหน้าตาหล่อเหลา จึงถูกพวกขุนนางที่มีอำนาจกว่าทำอะไรบางอย่างตั้งแต่เด็ก ทำให้เกิดรสนิยมแปลกๆ

ในวงสังคมขุนนาง ปู้เลอดูสดใสหล่อเหลา อาศัยจุดนี้แลกเปลี่ยนทรัพยากรมากมาย แม้ขุนนางจะมีวงสังคมของตัวเอง แต่ก็เหมือนกันที่ต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่น ก็ต้องจ่ายราคาเช่นกัน

สิ่งเดียวที่ปู้เลอมีคือใบหน้าที่สดใสหล่อเหลา แต่ภายใต้ภาพลักษณ์นั้นคือความกดดันที่สะสมมานาน เป็นท่าทางต่ำต้อยที่ถูกคนที่มีอำนาจมากกว่า มีอิทธิพลมากกว่า เล่นงานตามใจชอบ

ดังนั้นหลังจากปู้เลอได้ยาพรางตัว คนที่เคยเล่นงานปู้เลอก็ทยอยตายไปทีละคน ถ้าไม่ใช่เพราะยามีจำนวนจำกัด หรือไม่มีโอกาส ปู้เลอคงจัดการคนที่รังแกตัวเองไปหมดแล้ว

อีกอย่างคือต้องดูความคุ้มค่า ยาขวดเดียวกัน ถ้ารับภารกิจได้เงินก้อนโต คนอื่นที่ต้องตายก็ให้มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักไม่กี่วัน

และฝั่งขุนนางยังมีข้อเสียอีกอย่าง ขุนนางใหญ่หลายคนมีดินแดนของตัวเอง บางแห่งใหญ่มาก เวลาของยาพรางตัวไม่พอก็จะลำบาก

"ครับ นายท่าน" พ่อบ้านของปู้เลอรีบปิดปาก

พวกพ่อบ้านกับเจ้านายมีความเจริญรุ่งเรืองเดียวกัน ดังนั้นไม่ว่าทาส พ่อบ้าน สาวใช้ของขุนนางจึงจงรักภักดีต่อนาย แน่นอนว่ามีบางส่วนที่เป็นสายลับด้วย

เพราะถ้าเจ้านายมีปัญหา พวกทาสเหล่านี้ก็จะเดือดร้อน ส่วนใหญ่จะถูกส่งกลับเข้าตลาดทาส แล้วจะจบอย่างไรก็คาดเดาไม่ได้

อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือว่าตลาดทาสของจักรวรรดิไม่กี่ปีมานี้มีอัตราการเติบโตที่ดีมาก

พ่อบ้านหยิบแผนที่รายละเอียดของภารกิจออกมา "นายท่าน ตามข่าวกรอง เป้าหมายของเราอาจจะมี 'ผ่าท้องฟ้า'"

"ไม่เป็นไร พวกนั้นจะมาตายเอง" ปู้เลอไม่สนใจเรื่องนี้ การพรางตัวคือการที่คนอื่นมองไม่เห็น

"นอกจากนี้ สถานการณ์บนดาวซันเหยว่ช่วงนี้แปลกๆ ตามข่าวกรองล่าสุด กำลังหลักขององค์กรฮุยจิ่น และ 'ผีเสื้อเงิน' ของสมาคมพี่น้องก็มีปัญหา" พ่อบ้านพูดต่อ

"องค์กรฮุยจิ่นเป็นอะไร แค่พวกพ่อค้าข่าวเท่านั้น ส่วนสมาคมพี่น้อง พอกลับไปครั้งนี้ เจ้านายของพวกมันก็เป็นเป้าหมายของข้าพอดี ไอ้เต่าแก่นั่นไม่ค่อยออกมาไหนสักพักแล้ว ไม่งั้นมันตายเร็วกว่านี้ ไม่มีการสนับสนุนของไอ้เต่าแก่ สมาคมพี่น้องจะเป็นอะไรได้?" ปู้เลอส่ายหน้า

พ่อบ้านพยักหน้า แล้วหยิบแผนที่ที่อยู่ปัจจุบันของหยางป๋อที่ปลอมตัวออกมาพูดว่า "นี่คือที่อยู่ของไพร่คนนั้น..."

ส่วนหยางป๋อ หลังจากเล่นเกมเสร็จ ก็ใช้การล่องหนแอบเข้าไปในห้องของคนข้างๆ ตอนที่พวกเขาเข้าออก

"ภารกิจครั้งนี้สำคัญมาก ผมขอย้ำอีกครั้ง ไป๋โถว นายมีเวลาแค่หนึ่งชั่วโมง"

"หัวหน้า ผมเสนอให้ไป๋โถวทำเสร็จก่อนค่อยพูด ในอพาร์ตเมนต์นี้มีสัญญาณเตือนภัยและกล้องวงจรปิด ถ้าดึงตำรวจมาก่อนจะยุ่ง"

"ใช่ ไป๋โถวคนนี้บางทีก็ทำเกินกว่าเหตุ พวกเราทำภารกิจให้เสร็จ ส่วนไอ้นี่อยากเล่นยังไงก็เล่นไป อย่าให้มาทำให้ภารกิจของเราเสียหายก็แล้วกัน" แต่คนอื่นๆ ดูไม่เต็มใจ

หัวหน้าโบกมือ แล้วมองไป๋โถวถาม "ไป๋โถว นายว่าไง? นายต้องคิดให้ดี ถ้าเพราะถ้านายทำให้ภารกิจพัง นายตายไปไม่เป็นไร แต่ครอบครัวนายจะลำบาก"

"หัวหน้า ไม่มีปัญหาครับ" ไป๋โถวได้ยินแบบนั้นก็รีบรับปาก

"อีกอย่าง ผมต้องปลุกอารมณ์ตัวเองก่อน ผมตรวจสอบแล้ว ห้องข้างๆ ของไอ้โง่นั่นไม่มีกล้องวงจรปิด เขาซื้อห้องเอง"

"สองห้องข้างล่างมีกล้องวงจรปิด เป็นห้องเช่า ผมจะให้ไอ้โง่ข้างห้องนัดผู้หญิงสองคนขึ้นมาก็ได้" ไป๋โถวรีบพูดแผนของตัวเอง

หยางป๋อที่ล่องหนอยู่ข้างๆ รู้สึกอึ้ง พวกนักฆ่าเหล่านี้ช่างเหลือเชื่อจริงๆ

แต่ก็ช่วยไม่ได้ พลเมืองระดับต่ำสุดในสหภาพหลายคนเป็นผู้มีพลังพิเศษ เหมือนกับพนักงานในบริษัทของเจ้านายอ้วน ส่วนใหญ่เป็นผู้มีพลังพิเศษ แต่ในข้อมูลพลเมืองยังเป็นระดับต่ำสุด

ต่อให้พวกนักฆ่าเหล่านี้ รู้ว่าหยางป๋อไม่ใช่พลเมืองระดับต่ำสุดแล้วจะยังไง พวกนักฆ่ามั่นใจในตัวเองมาก และก็ผ่านเรื่องใหญ่ๆ มาหลายปีแล้ว

"แผนโดยละเอียดเป็นแบบนี้ อุปกรณ์ที่เราต้องการอยู่ในห้องใต้ดินข้างศูนย์เก็บหลักฐาน..."

หยางป๋อดูแผนของพวกเขาแล้วก็แน่ใจว่าในศูนย์เก็บหลักฐานต้องมีคนใน

"หัวหน้า คืนนี้คนที่จะทำเรื่องใหญ่คือใคร?" หลังจากวางแผนเสร็จ ก็มีคนถามหัวหน้า

"แน่นอนว่าเป็นพวกคลั่งของหงเป่ยจวี่ มีคนให้ของดีๆ กับพวกเขา พวกนี้จะโจมตีรัฐบาลดาวซันเหยว่ก่อน แล้วดึงความสนใจส่วนใหญ่ไป จากนั้นจะโจมตีแบบทำลายตัวเองใส่นายพลในอนาคตบางคน..." หัวหน้าหัวเราะ

"นายพลของสหภาพคนนี้เติบโตเร็วเกินไป กระทบผลประโยชน์ของคนมากมาย ได้ยินว่าแม้แต่ในตระกูลของเธอเองก็มีความขัดแย้ง" หัวหน้าพูดต่อ

อีกคนพยักหน้า "ก็เพราะการต่อสู้ภายในของตระกูลใหญ่พวกนี้ พวกเราถึงมีภารกิจราคาแพงไม่ขาดสาย"

"ใช่ พวกเราเป็นนักฆ่าต้องการความวุ่นวาย บางครั้งเราก็สามารถลงมือก่อน ยุยงให้ตระกูลต่างๆ ทะเลาะกัน" หัวหน้าจิบเครื่องดื่มพูดต่อ

อีกคนถาม "ได้ยินว่าปาจิงเหลียนก็มาด้วย?"

"องค์กรบุรุษไปรษณีย์เก่าแก่มาก ซ่อนตัวในจักรวรรดิลึกกว่าพวกเรา แต่พวกเขาอนุรักษ์นิยมเกินไป ประสิทธิภาพต่ำมาก ยังใช้วิธีรับ-ส่งภารกิจแบบไม่ต้องสัมผัสสิ่งของ แต่องค์กรนี้ก็มีข้อดี คือไม่ค่อยถูกเปิดโปง"

"ปาจิงเหลียนเป็นใคร ระดับสูงในสมาคมของเราวิเคราะห์แล้ว ไอ้นี่น่าจะมีพลังพิเศษประเภทล่องหนหรืออะไรทำนองนี้ ส่วนใหญ่คงมีข้อจำกัดในการใช้งานหรือต้องแลกด้วยราคาแพง ไม่งั้นก็คงไม่ทำภารกิจน้อยขนาดนี้มาหลายปี"

"คนแบบนี้ไม่กล้าเปิดเผยตัวเองแน่นอน ไม่งั้นก็จะถูกจับไปวิจัย ยาเสริมพันธุกรรมยุคแรกๆ ก็สกัดมาจากร่างกายคน ดังนั้นคุณเห็นไหม ที่ไหนมีผู้มีพลังพิเศษหายากออกมา คนพวกนี้ไม่กี่ปีก็จะเกิดอุบัติเหตุหรือหายตัวไป ก็ถูกพวกผู้มีอำนาจจับไปวิจัยนั่นแหละ"

"เคยมีผู้มีพลังพิเศษในสหภาพคนหนึ่ง สามารถเข้าถึงระบบอัจฉริยะได้ง่ายๆ เคยทำเรื่องใหญ่ที่สุดคือขโมยเครื่องบินรบ สุดท้ายโดนจับตอนขายในตลาดมืด คนนี้ว่ากันว่ากลายเป็นวัสดุทดลอง ตอนแรกเอาเลือด กล้ามเนื้อ แม้แต่ของเหลวในร่างกายไปทดลอง ต่อมาไม่พอก็เอาสมองไปทดลอง ยังมีการโคลนนิ่งหรือสืบทอดพันธุกรรม คือให้เขามีลูกหลาน เพราะลูกหลานมีโอกาสสืบทอดยีนส์จากพ่อแม่" หัวหน้าเป็นคนที่อยู่ในวงการนี้นานที่สุด

"จุ๊ๆ เทียบกับคนพวกนี้ พวกเรานักฆ่านี่มีเมตตามากเลย" มีคนพูด

"ใช่ การทดลองความปลอดภัยของยาเสริมพันธุกรรมยุคแรกๆ ของชนชั้นนำในสหภาพ ล้วนใช้ประชาชนในประเทศตัวเองเป็นหนูทดลอง ช่วงหลังๆ นี้ดีขึ้นแล้ว ทำไมราคาทาสในจักรวรรดิของเราขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ว่ากันว่าถูกประเทศอื่นซื้อไปทำการทดลอง"

"ใต้เก้าอี้ของผู้มีอำนาจ ล้วนเป็นเลือดที่ไม่มีวันสิ้นสุด" หัวหน้าหัวเราะ

หยางป๋อที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วขนลุก "พวกนักฆ่าเหล่านี้เห็นด้านมืดมากกว่าคนทั่วไปจริงๆ"

"พักผ่อนกันหน่อย ไป๋โถว เดี๋ยวนายจะเปิดประตูข้างห้องยังไง?" มีคนถามอย่างสงสัย

"ก็เคาะประตูสิ ฮ่าๆ" ไป๋โถวนึกถึงคนมากมายที่เคยทรมาน ล้วนเป็นพวกที่เปิดประตูให้เขาเข้าไปเอง พอคนพวกนั้นรู้ตัว สีหน้าที่เสียใจและสิ้นหวัง คิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้น

"ไม่ไหวแล้ว ต้องไปอาบน้ำหน่อย" ไป๋โถวคนบ้าคลั่งนี้นึกถึงคืนนี้จะมีเครื่องมือปลุกอารมณ์สามอย่าง ก็พูดอย่างตื่นเต้น

"ไอ้สารเลว" หยางป๋อแช่งไป๋โถวไอ้บ้าคลั่งนี้ในใจ เดี๋ยวต้องให้มันดูดีๆ พอดีจะได้แฝงตัวเป็นมันทำธุระ

(จบบท)