บทที่ 346 วางเพลิง

"มนุษย์เทียมอะไรกากแบบนี้" หยางป๋อคิดจะทำท่าทางบางอย่างกลางอากาศ แต่กลับทำไม่ได้ มีแค่แขนขาที่ขยับได้ เพราะเงาดำนั่นได้ขึ้นไปอยู่บนที่สูงกว่าด้านหลังของเขา อยู่ในจุดบอดของเขาพอดี

หยางป๋อหยิบดาบพลาสมาออกมาแกว่งป้องกันทั่วร่าง แล้วทิ้งตัวลงอย่างรวดเร็ว

ตูม!

ทันทีที่หยางป๋อแตะพื้น เขารีบกลิ้งไปด้านข้างทันที จากนั้นก้อนหินใหญ่หนักกว่าร้อยกิโลกรัมก็ตกลงมาตรงจุดที่เขาเพิ่งลงมายืน เศษหินกระเด็นไปทั่ว

"ไอ้นกบ้า!" หยางป๋อเงยหน้ามองท้องฟ้า เห็นนกตัวใหญ่กว่านกที่เขาเคยฆ่าครั้งก่อนเป็นสองเท่า ปีกกางออกกว้างราว 20 เมตร ดูคล้ายนกฮูกยักษ์ แต่หัวกลับเหมือนหัวหมา คล้ายกับนกเงือกที่มีขนเป็นรูปหัวสุนัข

สัตว์ประหลาดตัวใหญ่บินวนอยู่ที่ความสูง 500 เมตร เมื่อเห็นว่าก้อนหินที่มันทิ้งลงมาไม่โดนหยางป๋อ มันก็บินไปทางหุบเขาที่อยู่ไกลออกไป หยางป๋อหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดูอย่างละเอียด พบว่ามันกำลังคว้าก้อนหินขนาดหลายร้อยกิโลกรัมขึ้นมา แล้วบินกลับขึ้นมาอีกครั้ง

"ทำไมมันถึงมาไล่ล่าเรานะ?"

"ไม่น่าใช่นี่ เราเพิ่งผ่านมาทางนี้เองนิ?"

"หรือว่าเราบังเอิญบุกรุกอาณาเขตของมัน?" หยางป๋อพิจารณาแผนที่อย่างละเอียด แต่น่าเสียดายที่แผนที่นี้เป็นของสมัยที่เมืองยังรุ่งเรือง ไม่รู้ว่าสัตว์กลายพันธุ์หัวหมาตัวนี้อาศัยอยู่ที่ไหนกันแน่

กรงเล็บของสัตว์ตัวใหญ่คมกริบ จิกเข้าไปในหินได้ลึก มันจับก้อนหินหนักหลายร้อยกิโลด้วยกรงเล็บสีดำขนาดใหญ่ทั้งสองข้าง แล้วพุ่งดิ่งลงมา

หยางป๋อไม่ยอมแพ้ เขารอให้มันทิ้งก้อนหินลงมาก่อนแล้วค่อยหลบ

สัตว์หัวหมาไม่คาดคิดว่าหยางป๋อจะไม่หลบหนี มันดิ่งลงมาที่ระดับความสูง 300 เมตร แล้วปล่อยก้อนหินจากกรงเล็บให้ตกลงมาใส่หยางป๋อ

"น่าเสียดายจริงๆ ที่ไม่ได้เอาปืนไรเฟิลมาด้วย" หยางป๋อเห็นก้อนหินตกลงมา จึงรีบวิ่งหนีออกไปไกล ก้อนหินกระแทกพื้นแล้วกระเด้งขึ้น เพราะยอดเขานี้ก็เป็นหิน จากนั้นก็กลิ้งไปด้านข้าง เศษหินกระเด็นไปทั่ว หยางป๋อรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้พกปืนไรเฟิลมา

ระยะ 300 เมตร ปืนพกไม่มีพลังทำลายล้างพอ ดูท่าทางสัตว์ตัวนี้จะแข็งแกร่งมาก

ทันทีที่หยางป๋อกระโดดหลบ สัตว์ประหลาดก็บินผ่านหัวของเขาไป ทิ้งของเหลวประหลาดลงมาเป็นทาง แล้วส่งเสียงร้องอย่างภาคภูมิใจสองครั้ง ก่อนจะบินจากไปไกล

"ไอ้หมาบ้า" หยางป๋อมองทิศทางที่มันบินไป สบถในใจ

"รอให้ภารกิจเสร็จก่อน แล้วฉันจะจัดการแก" หยางป๋อคิดในใจ จากนั้นก็หาเถาวัลย์มาทำเชือก แล้วผูกกับต้นไม้ ปีนลงไปถ้ำที่อยู่กลางเขา ที่นี่เห็นได้ชัดว่าเคยมีคนอาศัยอยู่ แต่ถูกทิ้งร้างมานานแล้ว

หยางป๋อเก็บเชือก โดยพับเชือกพาดไว้บนต้นไม้ ตอนนี้ปล่อยปลายด้านหนึ่งออก ดึงอีกด้านก็เก็บได้แล้ว

ออกจากเกม!

"ทำไมทางการถึงจำกัดเวลาเล่นเกมของผู้เล่นล่ะ?"

"ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ออกจากเกม ในเกมจะเป็นเวลากลางคืนด้วย?" หยางป๋อเพิ่งสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่เขาเข้าเกมจะเป็นเวลากลางวัน

"หรือว่าตอนกลางคืนจะมีอันตราย หรือมีอะไรที่ไม่ดีอื่นๆ?" หยางป๋อคาดเดาในใจ

ฝั่งระบบหลังบ้านของเกม พันเอกที่รับผิดชอบรู้สึกผิดหวังกับการแสดงของหยางป๋อวันนี้ แต่ถ้าพูดถึงเป้าหมาย เขาก็ทำสำเร็จ แต่ไม่เหมือนกับที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ ใครจะเดินทางตรงๆ แบบนั้น

"ถึงจะดูน่าเบื่อไปหน่อย แต่เมื่อเทียบกับการทดสอบระดับ S อื่นๆ แล้ว ข้อมูลนี้ยอดเยี่ยมกว่ามาก" พันเอกสรุปประโยคสุดท้าย แสดงความผิดหวัง แต่ข้อมูลกลับยอดเยี่ยม รู้สึกแปลกๆ ยังไงชอบกล

หยางป๋อเข้าเกมแต่เช้าตรู่ในวันถัดมา เพราะไม่รู้ว่าภารกิจจะยากแค่ไหน ระหว่างนั้นแอนนี่ก็เข้าเกม หยางป๋อส่งเงินเดือนวันนี้ให้แอนนี่ทันที แล้วบอกให้เธอไปทำธุระของตัวเอง

แอนนี่ก็เกรงใจที่จะออกจากเกมทันที จึงเดินดูรอบๆ พบว่ามีอาชีพรอง เธอรู้เรื่องนี้ดี เพราะเคยเล่นเกมที่มีการตีเหล็กและปรุงยามาก่อน

แต่แอนนี่ก็ไม่ได้เรียนรู้อะไร เพราะการเรียนรู้ทักษะเหล่านี้ต้องใช้วัสดุภารกิจ ซึ่งตอนนี้ราคาแพงลิบ

จริงๆ แล้วนี่เป็นกลยุทธ์ของทางการที่ทำให้วัสดุภารกิจขาดแคลนในระบบข้อมูล สร้างภาพลวงตาว่าวัสดุหายาก แน่นอนว่านี่คือเกมจริงเกมปลอม เกมจริงคือการควบคุมระยะไกลเพื่อเก็บวัสดุ เกมปลอมคือการใช้วัสดุแล้วทำให้ทางการไม่ต้องจ่ายเหรียญเกมราคาแพง

หยางป๋อเข้าเกมจากถ้ำในภูเขา ตรวจสอบตัวละครไม่พบปัญหาอะไร จึงเปิดใช้ความสามารถในการบิน ลงจอดที่เนินเขาห่างจากเป้าหมายภารกิจ 5 กิโลเมตร

"ตอนนี้ใช้ความสามารถในการบินแล้ว ตอนออกจากเกมก็ใช้ได้ แน่นอนว่าถ้าภารกิจล้มเหลวแล้วตัวละครตาย ก็ไม่ต้องกังวลอีก" หยางป๋อวางแผนในใจ

การลงจอดดึงดูดซอมบี้มากมาย หยางป๋อวิ่งหนีก่อน สลัดซอมบี้ที่ไล่ตามมาทิ้ง แล้วมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายภารกิจ

ปึก!

ปึก! ตอนนี้เรดาร์ของตัวละครหยางป๋อใช้งานได้ดีขึ้นมาก ยิ่งเข้าใกล้จุดหมายของภารกิจ ซอมบี้ก็ยิ่งหนาแน่น ร่องรอยอาคารที่หลงเหลืออยู่ก็มากขึ้นเช่นกัน หยางป๋อจำเป็นต้องกำจัดซอมบี้ที่กีดขวางบ้าง บางครั้งก็โยนก้อนหินเพื่อล่อซอมบี้ไปอีกทาง

เย็บปักถักร้อย +2!

ทำอาหาร +2! ซอมบี้สองตัวให้ทักษะที่ไม่มีประโยชน์เลย

ไม่นานหยางป๋อก็มาถึงถนนวงแหวนรอบเมือง ด้านล่างมีอุโมงค์ลอดถนน แต่ดูเหมือนจะถูกปิดกั้นไว้ บนถนนวงแหวนเต็มไปด้วยซอมบี้ที่เดินไปทางเดียวกัน

"ยากแฮะ" หยางป๋อประเมินระยะห่างระหว่างซอมบี้อย่างละเอียด รู้สึกว่าคงจัดการยาก

หยางป๋อไม่กล้าไปในที่ที่มีหญ้ารกมาก เพราะใครจะรู้ว่าที่นั่นซ่อนซอมบี้ไว้กี่ตัว กลับกลายเป็นพื้นที่ที่มองเห็นซอมบี้ชัดเจนกลับปลอดภัยกว่า

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ 20 นาที หยางป๋อพบว่าไม่มีทางหลีกเลี่ยงการรบกวนซอมบี้ได้

หยางป๋อหาจุดที่เป็นทางโค้ง แล้วหาเศษกระจกมาวางไว้ที่ขอบทางโค้งด้านหนึ่ง จากนั้นก็รอเงียบๆ

อีก 10 กว่านาทีผ่านไป หยางป๋อสังเกตเห็นช่วงหนึ่งที่มีซอมบี้น้อยกว่าปกติ เขาจึงหยิบก้อนหินขว้างไปที่กระจกที่วางไว้

เสียงดังสนั่น!

ซอมบี้จำนวนมากถูกดึงดูดไปทางเสียงนั้น หยางป๋อฉวยโอกาสตอนที่ซอมบี้หันไปทางเสียง กระโดดข้ามถนนวงแหวนไปอย่างรวดเร็วที่สุด

จากนั้นหยางป๋อก็ได้ยินเสียงคำรามของซอมบี้จากระยะไกล เขาหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดู พบว่าซอมบี้กำลังคำรามอยู่ที่จุดที่เขาวางกระจกไว้

"ไอ้โง่" หยางป๋อวางกระจกแตกครึ่งไว้ตรงนั้น เห็นได้ชัดว่าซอมบี้ถูกดึงดูดด้วยภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก

สองข้างถนนวงแหวนมีซอมบี้น้อย หญ้าและวัชพืชถูกเหยียบย่ำจนแบนราบ เห็นได้ชัดว่ากองทัพซอมบี้ดึงดูดซอมบี้ริมทางไปหมดแล้ว

"ถนนในเมืองก็พังขนาดนี้เลยเหรอ?" หยางป๋อมองถนนที่นำไปสู่สถาบันวิจัย เต็มไปด้วยหลุมบ่อ ในหลุมเต็มไปด้วยหญ้าและพุ่มไม้รก

หยางป๋อมองดูหญ้า เนื่องจากอยู่รอบๆ เมือง พื้นผิวแข็งจึงมีมาก ทำให้มีกิ่งไม้และใบไม้แห้งกองสะสมอยู่มาก

"วางเพลิง" หยางป๋อตัดสินใจจุดไฟ

เขาเก็บรวบรวมปุยหญ้า แล้วหาไม้สองท่อนมาขัดกันเพื่อก่อไฟ

ทีมงานในระบบหลังบ้านของเกมรู้สึกอึ้ง แล้วหันไปมองพันเอกที่รับผิดชอบ พันเอกพิจารณาแผนที่อย่างละเอียดแล้วพูดว่า "ไม่มีปัญหาใหญ่ ไฟคงไม่ลามไปไกล และนี่เป็นการทดสอบระดับ S ถ้าไม่ถึงระดับอันตราย เราไม่ได้รับอนุญาตให้แทรกแซง"

หยางป๋อยังกังวลว่าทางการจะทิ้งระเบิดลงมาดับไฟหรือไม่ จนกระทั่งไฟลุกลามใหญ่โตและแผ่ขยายเข้าไปในรั้วสถาบันวิจัย ทางการก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

พวกซอมบี้โง่เขลาไม่รู้จักหนี พวกมันเหมือนศพแห้งที่ติดไฟง่าย ซอมบี้ที่ลุกไหม้ก็ไม่วิ่งหนี แค่ยืนนิ่งๆ จนไหม้หมด

ทักษะดาบ +2!

เกษตรกรรม +2!

ทำอาหาร +2!

ชกมวย +2!

หยางป๋อไม่ได้อยู่เฉย เขาตามต้นไฟเข้าไปในสถาบันวิจัย สถาบันมีกำแพงคอนกรีตล้อมรอบ ซอมบี้ทยอยถูกหยางป๋อยิงด้วยปืนพกติดซัพเพรสเซอร์จนสมองแตก

"ดูเหมือนว่าเมื่อตามไฟ พวกซอมบี้จะไม่พบตัวเรา ซอมบี้ใช้ความสามารถอะไรในการค้นพบมนุษย์เทียมที่เราควบคุมระยะไกลกันแน่ เป็นคลื่นพลังงานหรืออย่างอื่น?" ตอนนี้หยางป๋อยังไม่เข้าใจเรื่องนี้ เพราะเขาไม่รู้ข้อมูลเฉพาะของมนุษย์เทียม ความสามารถหลายอย่างถูกตัดทอนไป

เว้นแต่หยางป๋อจะแฮ็กระบบโดยตรง แต่น่าเสียดายที่ทำแบบนั้นจะถูกจับได้

ปรุงยา +4!

ปรุงยา +4! หยางป๋อหันไปมองควันที่พวยพุ่งข้างนอก ไม่รู้ว่าเผาไหม้ถึงซอมบี้ตัวไหนแล้ว ได้ทักษะปรุงยาติดต่อกันสองครั้ง

ภายนอกสถาบันวิจัยเป็นอาคารคอนกรีตสี่เหลี่ยมธรรมดา ไม่มีลักษณะพิเศษอะไรเลย

แต่ความหนาของคอนกรีตบ่งบอกว่าไม่ธรรมดา หนากว่าปกติ หยางป๋อหยิบปืนพกขึ้นมา ใช้เรดาร์และการตรวจจับคลื่นเสียงแบบพาสซีฟ ไม่นานก็จับตำแหน่งซอมบี้ในชั้นแรกได้

ปึก!

หยางป๋อพุ่งตัวเข้าห้องหนึ่งทันที ในห้องมืดสนิท แต่ไม่มีผลกับการมองเห็นในเกม ซอมบี้มนุษย์ตัวหนึ่งยืนอยู่ที่มุมห้อง ก่อนที่มันจะส่งเสียงร้อง กระสุนนัดหนึ่งก็ทะลุเบ้าตาเข้าไป แรงปะทะของกระสุนทำให้ซอมบี้เซถอยชนผนัง แล้วไถลลงมาตามผนัง

ชงชา +2!

ทักษะที่ได้ทำให้หยางป๋อสงสัย แต่ตอนนี้เขากำลังกำจัดซอมบี้ตัวที่สองแล้ว

ชั้นแรกมีซอมบี้กว่า 30 ตัว หยางป๋อใช้เวลาสองนาทีกำจัดจนหมด มาถึงทางเข้าชั้นใต้ดิน ที่นี่เคยเป็นประตูโลหะ แต่ตอนนี้ผุพังไปแล้ว

แต่หยางป๋อเลือกที่จะกวาดล้างชั้นบนก่อน ชั้นบนมีซอมบี้ไม่ถึง 50 ตัว

ครึ่งหนึ่งของซอมบี้ให้ทักษะปรุงยา ส่วนที่เหลือเป็นทักษะต่างๆ เช่น ชกมวย ทำอาหาร ชงชา ทักษะดาบ สารพัดแบบ

หยางป๋อนำศพซอมบี้ไปวางไว้ที่บันไดทางขึ้น เขายังนำเศษขยะ โดยเฉพาะเศษไม้ที่เหลือและขยะอื่นๆ มาทิ้งไว้ที่นี่ด้วย เผื่อเจอสถานการณ์อะไรในชั้นใต้ดินจะได้ไม่ลำบาก

ยังมีขวดบางใบที่มีของเหลวอยู่ข้างใน พวกที่ใช้จุกไม้ก็ยังอยู่ในสภาพดี สันนิษฐานว่าเป็นเหล้า ส่วนพวกที่ใช้ฝาเหล็กไม่เหลือประโยชน์แล้ว

"โลกนี้ใช้เชื้อเพลิงอะไรกันนะ แต่ถึงมีเชื้อเพลิงก็คงใช้ไม่ได้แล้ว ผ่านมาหลายปีขนาดนี้ คงเสียหายหมดแล้ว" หยางป๋อส่ายหน้า

มาถึงชั้นหนึ่ง หยางป๋อสำรวจทางลงชั้นใต้ดิน มีทั้งบันไดและลิฟต์

หยางป๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกลับไปยังจุดที่ไฟไม่ไหม้ด้านนอก เขาเก็บเถาวัลย์มาถักเป็นเชือก ตัดไม้ท่อนหนึ่ง แล้วขึ้นไปชั้นสี่ นำเชือกเถาวัลย์ผูกกับไม้ท่อน แล้วใช้ไม้ท่อนขวางช่องลิฟต์ ปล่อยเชือกเถาวัลย์ลงไปในช่องลิฟต์

"นี่คือเส้นทางหนีที่สมบูรณ์แบบ" หยางป๋อเตรียมเส้นทางถอยให้ตัวเอง

"ความเร็วมือของคนนี้..." ทีมงานทหารในระบบหลังบ้านของเกมมองดูหยางป๋อควบคุมมนุษย์เทียมได้คล่องแคล่วยิ่งกว่าใช้มือตัวเอง

คำสั่งควบคุมหุ่นยนต์มีมากมาย คำสั่งทางการเป็นแบบง่ายๆ เช่น การหยิบของ แค่ชี้มนุษย์เทียมไปที่เป้าหมายแล้วกดปุ่มหยิบ มนุษย์เทียมก็จะควบคุมแขนกลให้หยิบโดยอัตโนมัติ

แต่การถักเชือกเถาวัลย์ แถมยังเด็ดใบออกไปด้วย ต้องใช้คำสั่งซับซ้อนแค่ไหน?

ระบบ AI ทำได้ไหม ทำได้ แต่ต้องเขียนโปรแกรมก่อน ต้องตั้งเงื่อนไขว่าเถาวัลย์แบบไหนใช้ได้ไม่ได้ การเด็ดใบ การเก็บเกี่ยว แล้วการถัก

สำคัญที่สุดคือ มนุษย์เทียมไม่มีคำสั่งอัจฉริยะแบบนี้ หยางป๋อใช้วิธีควบคุมการเคลื่อนไหวของแขนกลและนิ้วมือกลแบบดั้งเดิมที่สุด แต่กลับทำได้ลื่นไหลขนาดนี้

"น่าจะมีความสามารถด้านอาชีพที่เกี่ยวข้อง" พันเอกที่ดูแลเกมคาดเดา

"พันเอกครับ ยังตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวของคนนี้ไม่ได้อีกเหรอครับ?"

"ตรวจไม่ได้ เรื่องหัวหน้ากลุ่มโจรสลัดอวกาศหยินเยว่กำลังสืบอยู่ สภาส่งคนจากแผนกจัดการเรื่องลึกลับมา คนยังไม่ทันออกเดินทาง ข่าวก็รั่วไหลแล้ว หัวหน้าโจรสลัดก็หนีไปแล้ว ตอนนี้พวกสมาชิกสภากำลังซุกตัวอยู่ในอ้อมอกสาวๆ ไม่กล้าออกมาเลย" พันเอกส่ายหน้าพูด

"หัวหน้า แผนกจัดการเรื่องลึกลับนี่เป็นใครกันครับ?"

"สุนัขรับใช้ สุนัขรับใช้ของสภา พวกนี้ปกติก็อยู่ในสภาแบบสบายๆ พอมีเรื่องก็ส่งออกไป แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบ ถ้าผ่านการทดสอบครั้งนี้ เราจะหาทางติดต่อเขาในเกม ถ้าเขาเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวเอง เราก็ไม่ผิดกฎหมายใช่ไหม?" พันเอกโบกมือพูด

คนที่สามารถจัดการระบบหลังบ้านของเกมที่นี่ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคระดับสูงของทหาร มีระดับการรักษาความลับสูง พันเอกพูดข่าวนิดหน่อยก็ไม่เป็นไร ในระดับหนึ่ง ไม่มีความลับอะไรหรอก

"หัวหน้า คนนี้เคลื่อนไหวเร็วมาก" ตอนนี้มีคนพูดขึ้น

เห็นหยางป๋อควบคุมมนุษย์เทียมถือดาบพลาสมา ฟันใส่ซอมบี้ที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับถอยหลังไปด้วย

ดาบพลาสมาตัดซอมบี้พวกนี้ราวกับตัดเต้าหู้ ล้วนแต่ผ่าหัวเป็นสองซีก

หยางป๋อเพิ่งลงมาถึงชั้นใต้ดินชั้นแรกก็ปลุกซอมบี้ขึ้นมา ซอมบี้ตัวหนึ่งอยู่ในทางเดินห่างจากหยางป๋อราว 30 เมตร มันคำรามเสียงดัง แล้วซอมบี้หลายสิบตัวก็พุ่งออกมาจากห้องรอบๆ โชคดีที่ทางเดินไม่กว้างนัก และเมื่อหยางป๋อฆ่าซอมบี้ตัวหนึ่ง ซอมบี้ที่ล้มลงก็จะขวางทางซอมบี้ด้านหลัง

แม้ซอมบี้จะโบกกรงเล็บคมกริบ แต่ทุกครั้งที่หยางป๋อฟันดาบพลาสมา เขาก็หลบพ้นกรงเล็บของซอมบี้ได้สำเร็จ แล้วตัดหัวพวกมันออก ซอมบี้ก็จะล้มลงตาย

หยางป๋อโจมตีครั้งหนึ่งก็ถอยหลังหนึ่งก้าว เพื่อเว้นที่ว่างให้พอดี ให้ซอมบี้ที่เพิ่งล้มลงขวางทางซอมบี้ด้านหลัง และเปิดพื้นที่ให้ตัวเองเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้น

ทั้งกระบวนการใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ดังนั้นคนปกติมองการเคลื่อนไหวของหยางป๋อที่ควบคุมมนุษย์เทียมจะเห็นแค่ดาบพลาสมาฟาดฟันซ้ำๆ ซอมบี้ล้มลงเป็นแถวสามถึงห้าตัว ดาบพลาสมาในทางเดินมืดๆ ดูเหมือนแถบแสงยาว

ไม่ถึงหนึ่งนาที หยางป๋อถอยหลังมาถึงทางเลี้ยวของบันได ซอมบี้ชั้นแรกก็นอนเรียงรายอย่างเป็นระเบียบในทางเดิน ครึ่งหัวหันมาทางหยางป๋อ

"หัวหน้า คนนี้ไม่โดนโจมตีเลยสักครั้ง" คนในระบบหลังบ้านของเกมเห็นข้อมูลของมนุษย์เทียมที่หยางป๋อควบคุมก็ตกตะลึง

(จบบท)