บทที่ 198 ความแปลกประหลาดในแผ่นดิน

ทวีปบนดาวซันเหยว่ามีลักษณะภูมิประเทศและสภาพภูมิอากาศที่เป็นเอกลักษณ์ พืชพรรณส่วนใหญ่ในที่นี้มีลำต้นเปลือยเปล่า มีใบเป็นรูปเข็ม

บริเวณชายฝั่งจะมีฤดูพายุลมแรงครึ่งปี ใบไม้ขนาดใหญ่จึงไม่สามารถอยู่รอดได้ แน่นอนว่ายังมีพืชที่มีใบขนาดใหญ่ แต่ใบของพวกมันจะเลื้อยอยู่บนพื้นดิน

เมื่อมองด้วยตาเปล่าจะเห็นว่าพื้นที่นี้เต็มไปด้วยลำต้นเปลือยเปล่าเหมือนไม่มีใบ

บริเวณแผ่นดินภายในเป็นทะเลทรายโกบีที่แห้งแล้ง ที่นี่มีพืชที่คล้ายกับกระบองเพชรหลายชนิด ซึ่งบางต้นมีขนาดใหญ่เท่ารถยนต์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางเจ็ดถึงแปดเมตร และสูงห้าถึงหกเมตร

กระบองเพชรเหล่านี้มีสัตว์เลื้อยคลานอาศัยอยู่มากมาย เนื่องจากฤดูพายุลมแรง มักมีเศษซากต่างๆ ที่ถูกลมพัดมาปักติดกับหนามของกระบองเพชร และเมื่อเวลาผ่านไป เศษซากเหล่านี้จะสะสมบนพื้นผิวของกระบองเพชรกลายเป็นชั้นปกคลุม

กระบองเพชรขนาดใหญ่แต่ละต้นเป็นโลกของสัตว์เลื้อยคลาน มีมดที่ปลายหางมีเหล็กในที่มีพิษเหมือนตัวต่อบนโลก

ยังมีด้วงขนาดเท่ากำปั้น มีก้ามดำใหญ่สองอัน หยางป๋อมองแล้วน้ำลายไหล

“ไม่รู้ว่าก้ามใหญ่นี้จะอร่อยไหม?” ด้วงสีดำนี้มีหนามบนหลังด้วย

ในเทือกเขาหินแดงยังดี ที่นั่นมีหมอกในตอนเช้า หยางป๋อใช้การบินแบบต้านแรงโน้มถ่วง ผ่านเทือกเขาหินแดงที่กว้าง 500 กิโลเมตรได้ในครึ่งวัน แม้ว่าหุบเขาจะไม่เชื่อมต่อกัน

หมอกในเทือกเขาหินแดงยังรบกวนการตรวจจับอีกด้วย

เมื่อมาถึงทะเลทรายโกบีที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีเมฆสักก้อนจึงไม่สามารถซ่อนตัวได้

หยางป๋อมาในสภาพล่องหน มองดูสภาพแวดล้อมรอบๆ ที่นี่เป็นที่อยู่ของหนูทะเลทราย

หนูทะเลทรายเป็นสัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืน หยางป๋อจึงตัดสินใจสำรวจบริเวณนี้ก่อน

หลังจากสังเกตด้วงอยู่สองนาที พบว่าด้วงนี้ไม่มีพลังงาน

หยางป๋อพบว่าเขาสามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของพลังงานในวัตถุ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลังพิเศษหรือสภาพร่างกายของเขาเอง

เมื่อปล่อยด้วงสีดำไป หยางป๋อก็สังเกตอีกครั้ง นี่เป็นกิ้งก่ายาวสิบกว่าซม. มีลำตัวสีดำเหลือง มีหนามคล้ายปลาหินบนโลก

ในเวลาปกติหนามบนตัวมันจะราบเรียบ แต่ทันทีที่มีอะไรกระตุ้น หนามจะตั้งขึ้นทันที และสามารถเห็นพิษใสๆ ที่หนามได้ด้วย

“ไม่มีการสั่นสะเทือนของพลังงาน” เมื่อดูอย่างละเอียด ก็พบว่ายังไม่มีการสั่นสะเทือนของพลังงาน

ครั้งนี้หยางป๋อมาด้วยความหวังเล็กน้อย เพราะแม้ในทะเลก็มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ไม่รู้ว่าบริเวณแผ่นดินภายในจะมีหรือไม่

ทะเลทรายโกบียามกลางวันดูรกร้างมาก หยางป๋อจึงได้สังเกตสัตว์เลื้อยคลานมากมายบริเวณกระบองเพชร

ที่นี่มีพุ่มไม้บางชนิด แต่ดูเหมือนหญ้าอูฐที่เลื้อยอยู่บนพื้น พุ่มไม้ดูเหมือนไม่มีใบ แต่เต็มไปด้วยหนาม

พุ่มไม้สูงมีความสูงหนึ่งถึงสองเมตร ต่ำสุดมีความสูงไม่กี่สิบเซนติเมตร และพุ่มไม้เหล่านี้ยังมีดอกไม้รูปทรัมเป็ตสีแดงขาว

ในที่สุดเมื่อถึงเวลากลางคืน หยางป๋อก็พบว่าทะเลทรายโกบีมีชีวิตชีวาขึ้น มีงูสีดำตัวหนึ่งไม่รู้ว่ามาจากไหน เลื้อยไปบนทะเลทรายโกบี

มีสิ่งมีชีวิตคล้ายตัวนิ่มตัวหนึ่ง โผล่ออกมาจากทราย สั่นหัวเล็กๆ สองครั้ง จากนั้นหนึ่ง สอง สาม ตัวโผล่ออกมาเป็นกลุ่ม

“อืม มีการสั่นสะเทือนของพลังงานเล็กน้อย?” หยางป๋อมองสิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดขนาดเล็กกว่าตัวนิ่มบนโลก พบว่ามีการสั่นสะเทือนของพลังงานเล็กน้อย แม้ว่าจะเล็กน้อยแต่ก็ยังมีพลังงาน

หยางป๋อไม่เชื่อสายตาตัวเอง ตรวจสอบอีกครั้ง พบว่าสัตว์เล็กๆ 11 ตัวนี้ มีแค่สามตัวที่มีการสั่นสะเทือนของพลังงานเล็กน้อย ที่เหลือไม่มี

หยางป๋อไม่แปลกใจ เพราะในชนเผ่าเทียหนิว มีแรดหลากหลายระดับ เทียหนิวและพี่ชายสองตัวมีระดับสูงสุด ส่วนที่เหลือเป็นแรดธรรมดา

“เหมือนกับสังคมมนุษย์ บางคนเกิดมามีพรสวรรค์สูง บางคนมีพรสวรรค์ต่ำ อะไรที่ส่งผลต่อพรสวรรค์เหล่านี้? เป็นเพราะพันธุกรรมหรืออย่างอื่น?” หยางป๋อสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกสงสัย

เจ้านายอ้วนเคยบอกว่า พ่อแม่เป็นผู้กลายพันธุ์ระดับสูง แต่ลูกไม่มีพรสวรรค์เลย

และพ่อแม่ที่ไม่มีพรสวรรค์ บางครั้งลูกกลับมีพรสวรรค์ดี นี่เป็นเหตุผลที่ยังมีโรงงานให้กำเนิดในสังคมปัจจุบัน

มีตัวอย่างที่ลูกๆ จากสเปิร์มและไข่ของพ่อแม่เดียวกันมีพรสวรรค์ต่างกันมาก

“ไม่เข้าใจ!” หยางป๋อคิดเกี่ยวกับความลึกลับของชีวิตครู่หนึ่ง แล้วทิ้งความคิดนี้ไป

หยางป๋อมาถึงบริเวณใต้ก้อนหินใหญ่ ก้อนหินใหญ่ที่ด้านล่างมีพื้นที่ว่างใหญ่เพราะลมพัด

หยางป๋อเลือกสถานที่นี้เพราะต้องการทำการทดลอง เมื่อวานเขาให้ความร้อนกับน้ำลายเทียหนิวจนเปลี่ยนจากใสเป็นสีแดง

สีแดงนี้มีพิษหรือมีคุณสมบัติอื่น? หยางป๋อเตรียมใช้สัตว์ที่นี่ทดลอง

หยางป๋อมาถึงใต้ก้อนหินใหญ่ เพื่อหลบการสอดแนมของดาวเทียม

สัตว์ที่คล้ายตัวนิ่มเหล่านี้ กินด้วงเป็นอาหาร สิบกว่าตัววิ่งไปมาบนทะเลทรายโกบี ไล่ล่าด้วง

สัตว์คล้ายตัวนิ่มเหล่านี้ขุดดินอย่างแรง ใช้ทรายกลบด้วง ขณะที่ด้วงดิ้นรนในทราย สัตว์เหล่านี้จะตะปบด้วงแล้วกัดก้ามกิน

เหล็กในพิษที่หางของด้วงคล้ายแมงป่องไม่สามารถเจาะเกล็ดบนเท้าของสัตว์คล้ายตัวนิ่มนี้ได้

ด้วงตัวหนึ่งมาถึงใต้ก้อนหิน มองสัตว์คล้ายตัวนิ่มที่ตามมา ยกก้ามสองอันขึ้น ก้ามสองอันส่งเสียงคลิกๆ

ก้ามสองอันขยับเร็วมาก และสัตว์คล้ายตัวนิ่มตัวนี้ยื่นเท้าไปขุดดินโจมตีด้วง

แล้วถัดไปตัวนิ่มเหมือนถูกแรงที่มองไม่เห็นกดทับ จากนั้นกล่องโลหะบนผนังหินเปิดออก ปรากฏเข็มสีเงิน เข็มลอยมาถึงตัวนิ่มแล้วแทงลงไป

นี่คือหยางป๋อในสภาพล่องหน ทำการทดลองกับสัตว์เล็กนี้

ครั้งนี้หยางป๋อไม่ได้ใช้พลังอื่น ใช้แค่พลังตัวเอง ดังนั้นสภาพล่องหนไม่ได้ถูกยกเลิก

ในเข็มมีของเหลวสีแดงในปริมาณน้อย ของเหลวสีแดงนี้ถูกฉีดเข้าไปในร่างของสัตว์เล็กนี้

ด้วงตัวใหญ่เห็นเหตุการณ์ประหลาดนี้ โบกก้ามแล้วถอยหลัง หนีไป

สัตว์เล็กที่ถูกฉีดของเหลวสีแดง ผ่านไปไม่กี่วินาที ร่างของมันเริ่มพองขึ้น และสีเกล็ดก็เข้มขึ้น พลังในร่างกายดูเหมือนเพิ่มขึ้น ดิ้นอย่างบ้าคลั่ง

สัตว์เล็กตัวอื่นที่อยู่ไกลๆ เห็นเหตุการณ์นี้ ต่างมองห่างๆ

“มันกลายพันธุ์หรือเปล่า?” หยางป๋อสงสัย แต่เมื่อดูอย่างละเอียด ไม่พบการสั่นสะเทือนของพลังงาน

มองเห็นอนุภาคพลังงานได้ ความสามารถนี้ดูเหมือนเป็นพลังที่ไม่ต้องใช้พลังตัวเองก็สามารถเห็นอนุภาคพลังงานได้

หลังจากหนึ่งนาที สัตว์เล็กตัวนี้เสียชีวิต เลือดไหลออกจากปาก จมูก

“คลุ้มคลั่ง? หรือพลังงานแรงเกินไป?” หยางป๋อล่องหนเห็นผลลัพธ์นี้รู้สึกประหลาดใจ

“ดูเหมือนของเหลวสีแดงนี้อันตราย แต่ตัวเองไม่ค่อยรู้เรื่องชีววิทยา และไม่มีอุปกรณ์สังเกตการณ์”

“ยิ่งไม่มีข้อมูลเปรียบเทียบสัตว์เล็กนี้ก่อนและหลัง” หยางป๋อไม่คิดจะทดลองต่อ ครั้งนี้ทดลองเพื่อดูว่ามีพิษหรือไม่

ตอนนี้ดูเหมือนไม่ใช่พิษ แต่เป็นสภาพคลุ้มคลั่ง หรือถูกพลังงานทำให้เสียสติ

หยางป๋อเปิดเผยตัว ปล่อยพลังไฟฟ้าแรงสูงจากมือ เผาสัตว์เล็กนี้จนเป็นถ่าน

เพราะหยางป๋อไม่แน่ใจว่าศพสัตว์เล็กนี้ ถ้าทิ้งไว้จะถูกสัตว์อื่นกินหรือไม่ ทำให้เกิดปัญหา

หยางป๋อมองกล่องที่อยู่บนผนังหินอีกครั้ง กล่องหนึ่งเตรียมเข็มฉีดยาใส่กลับที่เดิม กล่องอื่นเตรียมไว้จับหนูทะเลทราย

หยางป๋อเปิดเผยตัวออกมา สัตว์เล็กบริเวณรอบๆ หนีไป แต่สัตว์เล็กเหล่านี้มองดูสัตว์สองขาตัวใหญ่จากที่ไกลๆ

หยางป๋อเดินไปรอบๆ ก้อนหิน พบร่องรอยของหนูทะเลทราย

หนูทะเลทรายขี้ขลาดมาก จึงอาศัยในพื้นที่โล่ง

หนูทะเลทรายดูเหมือนหนูกระต่ายขนาดใหญ่ แต่มีกรงเล็บคม ขุดดินเร็ว

หยางป๋อชอบสัตว์เล็กปกติแบบนี้มากกว่า

หนูทะเลทรายหลายตัวกำลังกัดกินเปลือกพุ่มไม้เต็มไปด้วยหนาม

อาหารของหนูทะเลทรายอาศัยฤดูพายุฝน เมื่อฝนตก ทะเลทรายจะกลายเป็นสีเขียว

ฤดูพายุจะนำฝนมาปริมาณน้อย ฝนนี้จะกระตุ้นให้พืชหลายชนิดเจริญเติบโต พืชเหล่านี้มีอายุสั้นมาก สั้นที่สุดเพียงห้าหกวัน ตั้งแต่การงอกเติบโตจนถึงการออกดอกและผล ยาวที่สุดมีหนึ่งถึงสองเดือน โดยเฉพาะพุ่มไม้ที่เต็มไปด้วยหนามมีเมล็ดจำนวนมากและเล็กมาก

หนูทะเลทรายกำลังวิ่งไปรอบๆ ก้อนหิน เพราะกลางคืนอากาศเย็น ก้อนหินบางก้อนจะมีหยดน้ำเล็กๆ หนูทะเลทรายอาศัยหยดน้ำนี้เพื่อเอาตัวรอดในฤดูแล้ง

หนูทะเลทรายสองตัวได้กลิ่นที่ไม่คุ้นเคย เดินเข้ามา แล้วทันใดนั้นก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นจับขึ้น ตัวเล็กๆ สองตัวส่งเสียงกรี๊ดแหลม หนูทะเลทรายที่อื่นได้ยินเสียงนี้ วิ่งเข้ารังทันที

“มีตัวผู้ด้วย เอากลับไปทดลองที่บ้าน” หยางป๋อล่องหนดูเพศของหนูทะเลทรายสองตัว

หนูทะเลทรายสองตัวนี้กรีดร้อง ถูกโยนลงในกล่องใต้ก้อนหินใหญ่

มองดูหนูทะเลทรายที่วิ่งหนี หยางป๋อรู้สึกหมดคำพูด

หลังจากรออีกสองชั่วโมง หนูทะเลทรายสองตัวโผล่ออกมาจากทางออกอื่น ถูกพลังที่มองไม่เห็นจับหัวขึ้น

ครั้งนี้ถูกจับที่หัว หนูทะเลทรายไม่สามารถกรีดร้องได้

หนูทะเลทรายในรังคิดว่าข้างนอกปลอดภัย จึงออกมา

สักพักมีสองตัวถูกพลังที่มองไม่เห็นจับหัวขึ้น ย้ายไปที่ใต้ก้อนหินใหญ่ ถูกใส่ในกล่องแยกตามเพศ

“ตัวนี้ดูเหมือนมีลูก ปล่อยไปเถอะ” ครั้งที่สาม หยางป๋อมองท้องของหนูทะเลทราย เหมือนกำลังให้นมลูก จึงปล่อยไป

“กลับกันเถอะ ทะเลทรายโกบีนี้เด่นเกินไป กลับไปที่เทือกเขาหินแดงดูว่ามีอะไรดีบ้าง” จับหนูทะเลทรายเจ็ดตัว ตัวเมียสี่ตัว ตัวผู้สามตัว

หยางป๋อเก็บพืชบางอย่างในที่นี้ เพื่อหนูทะเลทรายที่บ้าน

พืชในพื้นที่แห้งแล้งมีน้ำน้อย ถ้าให้อาหารมนุษย์อาจทำให้สัตว์เล็กเหล่านี้มีปฏิกิริยาแปลกๆ

ปล่อยหุ่นยนต์ออกมา หยางป๋อใส่กล่องที่เตรียมไว้ในกล่องเก็บของหุ่นยนต์ แล้วเก็บหุ่นยนต์กลับ

ล่องหนกลับบ้าน ที่นี่ห่างจากบ้าน 600 กิโลเมตร มองเห็นเทือกเขาหินแดงแต่ไกล

หยางป๋อในสภาพล่องหนใช้พลังอื่นไม่ได้ แต่ใช้พลังแบบพาสซีฟได้

ไม่ถึงชั่วโมง หยางป๋อก็มาถึงเทือกเขาหินแดง ภูเขาในเทือกเขาหินแดงมีลักษณะพิเศษ ด้านหนึ่งโล่งเตียน ด้านหนึ่งเป็นพุ่มไม้และต้นไม้เขียวขจี

ด้านโล่งเตียนหันไปทางทะเล เมื่อลมพัด ลมจะพัดผ่านด้านนี้ เต็มไปด้วยหินสีแดงแข็ง

และเทือกเขาหินแดงเพราะภูเขาสูง มีลำธารและน้ำ

เทือกเขาหินแดงมีพืชและสัตว์กว่า 1900 ชนิด ในนี้มีพืชกว่า 600 ชนิด ที่เหลือเป็นสัตว์ รวมถึงสัตว์เลื้อยคลาน

ในบรรดาพืชมีเห็ดรา 60 ชนิด หยางป๋อมาที่นี่เพราะเห็ดรา

หยางป๋อเห็นคำอธิบายในเว็บไซต์ มีเห็ดราบางชนิดดูน่ากินมาก

ตอนมาหยางป๋อไม่ได้ค้นหาในเทือกเขาหินแดงอย่างละเอียด ตอนนี้ภารกิจเสร็จแล้ว ค้นหาสิ่งแปลกใหม่กลับไปวิจัย

ไม่นานในหุบเขาที่เชิงเขา หยางป๋อพบเห็ดราชนิดหนึ่ง เห็ดชนิดนี้ดูเหมือนแผ่นแป้งสีดำ ม่วงคล้ำ นอนราบอยู่บนพื้น

ขนาดใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตร ขนาดเล็กมีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบกว่าซม. มีทุกขนาด

ส่วนที่เหมือนแผ่นแป้งนี้คือส่วนผิว ในนี้ยังมีรากทรงกลม

หยางป๋อปรากฏตัวหลังจากมั่นใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว เริ่มขุด

เพราะด้านอื่นของภูเขาถูกลมพัด มีฝุ่นตกสะสมอยู่ด้านหลังภูเขาทุกปี เห็ดรานี้ในฤดูพายุ ฝุ่นจะปกคลุมพื้นผิว แล้วเน่าเปื่อย พอหมดฤดูพายุ จะงอกใหม่จากรากทรงกลม

“มีพลังงานเล็กน้อย?” หยางป๋อขุดลึก 50 ซม. พบว่ามีรากขนาดฟุตบอล ทำให้หยางป๋อประหลาดใจ เพราะรากนี้มีพลังงานเล็กน้อย

“จริงๆ แค่ต้องการขุดกลับไปกินดู” หยางป๋อไม่ได้คาดหวังว่าจะมีเรื่องนี้

“ทำไมเว็บไซต์ดาวซันเหยว่ามีเห็ดชนิดนี้แต่ไม่บอกว่ามีพลังงาน? หรือวิธีตรวจสอบปัจจุบันตรวจไม่เจอ? หรือขนาดนี้พิเศษ?” หยางป๋อสงสัย

“ไม่รู้ว่าที่ดินในเทือกเขาหินแดงขายไหม” หยางป๋อคิดอีกอย่าง อาจมีแร่พลังงานใต้ดิน

(จบบท)