“ดูสินค้ายังต้องจ่ายเงินด้วยหรือ?”

เฉินเฟยมองเจ้าของร้านแล้วส่ายหน้า ในเมืองประหลาดแห่งนี้เต็มไปด้วยความชั่วร้ายและการหลอกลวงจริงๆ ความดีทั้งหมดเป็นเพียงฉากหน้าเท่านั้น

เป้าหมายคือต้นกำเนิด อายุขัย และทุกสิ่งที่สามารถดูดซับได้

“ร้านนี้ยุติธรรมและซื่อสัตย์มาโดยตลอด หวังว่าลูกค้าจะไม่ทำให้ร้านนี้ลำบาก!” เจ้าของร้านมองเฉินเฟยอย่างตะกละตะกลาม สายตาเหมือนอยากฉีกเฉินเฟยทั้งเป็น

ประตูร้านไม่ได้ปิดแต่มีตราประทับแปะไว้ หากเฉินเฟยต้องการออกไปจะต้องทำลายตราประทับ

“กริ๊งกริ๊งกริ๊ง!”

เฉินเฟยเข่าเหรียญทองแดงในมือ เหรียญทองแดงชนกันจนเกิดเสียงคมชัด

“เจ้าได้ยินเสียงเงินหรือไม่” เฉินเฟยมองเจ้าของร้านแล้วถาม

“แน่นอน ข้าได้ยิน” ดวงตาเจ้าของร้านจ้องมองมือเฉินเฟย สายตาแสดงความโลภอย่างไม่ปิดบัง

“ในเมื่อได้ยิน เช่นนั้นข้าก็จ่ายค่าดูสินค้าไปแล้ว” เฉินเฟยหยุดมือแล้วมองเจ้าของร้าน

เจ้าของร้านถึงกับสะดุ้งเมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเฟย ทันใดนั้นรอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง

“จ่ายเพียงบางส่วนแต่ยังน้อยเกินไป หินเทียนฮุยราคาสองพันเหรียญทองแดง ในมือเจ้ามีเหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญเท่านั้น เสียงเล็กน้อยนั่นจะคุ้มค่ากับเงินจำนวนนี้ได้อย่างไร!”

ดวงตาเจ้าของร้านจับจ้องเฉินเฟย ลมปราณดำบนตัวแผ่กระจายไปทั่วร้านและโถมเข้าใส่เฉินเฟย

“หากจ่ายไม่ได้ก็ต้องทำงานใช้หนี้อยู่ที่ร้าน สักวันหนึ่งจะได้ออกเมื่อใช้หนี้หมด!”

เสียงเจ้าของร้านเหมือนระฆังมังกร ทุกคำพูดกระแทกหัวใจผู้คนราวกับพยายามจะขยี้คนให้แหลกเป็นชิ้นๆ

เฉินเฟยก้าวถอยอย่างไม่อาจควบคุม เฉินเฟยเคยเห็นแรงกดดันเช่นนี้จากเจ้าสำนักกระบี่เซียนเมฆา แต่ตอนนี้ได้เห็นมันอีกครั้งจากสิ่งแปลกประหลาด

เฉินเฟยมองเหรียญทองแดงหลายเหรียญในมือ หันมือแล้วโยนเหรียญออกไปด้านนอก

ตราประทับปิดกั้นเฉินเฟย แต่เหรียญทองแดงเหล่านี้ไร้ซึ่งอุปสรรค

บนถนนห่างจากร้านหนึ่งร้อยหมี่ เฉินเฟยซึ่งเหมือนต้นไม้ตายแล้วลืมตาขึ้นทันใดและคว้าเหรียญทองแดงหลายเหรียญที่โยนมาจากร้าน ส่วนเฉินเฟยซึ่งอยู่ในร้านในขณะนี้ก็ยิ้มให้เจ้าของร้านและหายไป

ดวงตาเจ้าของร้านเบิกกว้างขึ้น เขารีบไปที่ประตูแต่ถูกพลังขัดขวางไว้ เจ้าของร้านคำรามเสียงดัง ดันหัวเข้าชิดตราประทับจนเห็นภาพบนท้องถนน

แต่ในขณะนี้ไม่มีร่องรอยของเฉินเฟยบบนถนน เจ้าของร้านคำรามอย่างบ้างคลั่ง เสียงดังก้องไปทั่วถนนสายหลัก

ทุกคนบนถนนหยุดสิ่งที่กำลังทำและมองหัวที่กรอบประตู ผมเขียวหน้าขาว แค่มองแวบเดียวก็ทำให้ใจสั่น แต่คนรอบข้างชินกับมันแล้ว

พวกเขาแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าของร้านถึงโกรธนัก

ห่างออกไปร้อยหมี่ ที่หัวมุมถนน เฉินเฟยยืนอยู่ตรงนี้โดยหลีกเลี่ยงการจ้องมองของเจ้าของร้าน

ไม่ว่าจะเป็นเมื่อวานหรือวันนี้ เฉินเฟยพบว่าทุกคนในร้านค้าอยู่แต่ในร้านของตัวเองและไม่เคยก้าวออกมาด้านนอก

แน่นอนว่ามันเป็นกฎของเมืองหมี่หวาง

วันนี้จะเข้าร้านค้า แม้เฉินเฟยจะไม่รู้สึกถึงอันตราย แต่เขายังคงระวังและปล่อยให้ร่างแยกของเดินหนีสวรรค์เข้าไปหาข้อมูล

ลมปราณของร่างแยกเหมือนเฉินเฟยทุกประการ แต่อ่อนแอกว่ามาก แต่เพียงสิ่งเหล่านี้ก็ยากจะซ่อนมันจากผู้อื่น เพราะภายใต้การตรวจสอบอย่างใกล้ชิดสามารถแยกแยะความต่างบางอย่างของร่างจริงกับร่างปลอม

ดังนั้นเฉินเฟยจึงใช้สังหารวิญญาณกับตัวเองด้วย

ไม่มีอุปสรรคต่อวิญญาณ หากใช้ภายนอกคือการฆ่าและยึดวิญญาณ หากใช้ภายในสามารถตัดลมปราณทั้งหมดของตัวเอง เฉินเฟยตัดลมปราณของร่างหลักแล้วย้ายไปยังร่างแยก

ร่างแยกจึงถูกปกคลุมด้วยลมปราณขนาดใหญ่ เมื่อรวมกับลมปราณร่างหลังจึงกลายเป็นร่างจริงมากกว่าทันที

เฉินเฟยใช้ร่างปลอมนี้นำเหรียญทองแดงไปสำรวจร้านค้า ไม่มีอันตรายจะดีที่สุด หากเกิดสถานการณ์ไม่คาดฝันเฉินเฟยสามารถใช้ร่างปลอมเป็นตัวแทน

และมันก็เกิดปัญหาคาดไม่ถึง

ในขณะนั้นเฉินเฟยสงสัยว่าข้อมูลที่ซื้อด้วยเงินนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ โชคดีที่เหรียญทองแดงผ่านตราประทับของร้าน อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้อย่างหนึ่งว่าในเมืองประหลาดแห่งนี้เงินคือพระเจ้า!

บนท้องถนน เสียงคำรามเจ้าของร้านค่อยๆหายไปซึ่งอาจถูกดึงกลับตามกฎ เฉินเฟยมองไปรอบด้านและกำลังจะเดินไปสถานที่อื่น ทันใดนั้นเฉินเฟยเลิกคิ้วขึ้น

ห่างไปหนึ่งร้อยหมี่ ร่างนักยุทธ์รีบเดินออกจากร้านแล้วเดินไปอีกทางหนึ่งของถนน

เฉินเฟยสังเกตเห็นร่างนั้น นั่นเป็นคนจริงๆไม่ใช่สิ่งสิ่งแปลกประหลาดในเมืองประหลาด ลมปราณของสิ่งแปลกประหลาดกับมนุษย์แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เฉินเฟยจึงมองออกทันทีว่าเป็นมนุษย์

ยิ่งไปกว่านั้นคนคนนี้ไม่คุ้นหน้าอย่างยิ่ง ไม่ใช่หนึ่งในระดับขัดเกลาทวารหลายสิบคนที่มาด้วยกันและไม่ได้เป็นคนของสำนักเพลิงเทพ เพราะลมปราณของคนคนนี้สอดคล้องกับธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ เขาย่อมเป็นผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารขั้นปลาย

ในเมืองนี้มีผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารขั้นปลายจริงๆ ดินแดนลับที่ภูเขาบ้านปิงตั้งอยู่ไม่อาจรองรับนักยุทธ์ที่เหนือกว่าระดับขัดเกลาทวารขั้นต้น

พูดอีกอย่างคือคนคนนี้น่าจะอยู่ที่อื่นแล้วเข้ามาเกี่ยวข้องกับที่นี่?

เฉินเฟยมองร่างที่อยู่ห่างไกลกำลังจะหายไป ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะไล่ตามไป เฉินเฟยไม่รู้จักเมืองนี้มากนัก ตอนนี้พบคนที่อาจพูดคุยด้วยได้ เฉินเฟยจึงไม่ต้องการปล่อยมือ

“ผู้อาวุโส!”

เฉินเฟยไม่รีบเร่งเข้าไปหา หลังจากเข้าใกล้ระยะหนึ่ง เฉินเฟยกุมมือแล้วตะโกนเรียก

เพียงแค่คนคนนี้ไม่หยุดเดินเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเฉินเฟย แต่กลับเดินเข้าตรอกแทน

เฉินเฟยขมวดคิ้ว ร่างวูบไหวไปทางเข้าตรอก เมื่อเห็นตรอกมืดมิดด้านในเฉินเฟยจึงเริ่มลังเล

ตามจริงแล้วลมปราณในตรอกไม่ได้ทำให้เฉินเฟยอึดอัด เมื่อครู่นี้คนคนนั้นได้ยินเสียงชัดเจนแต่กลับไม่ได้หยุดเดิน เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ต้องการพูดคุยกับเฉินเฟย

ผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารขั้นปลายไม่เต็มใจพบคุณ แต่คุณต้องการไล่ตามไปและบังคับให้คุยด้วย สิ่งนี้ค่อนข้างไร้เหตุผล มันจะทำให้เกิดความขัดแย้งได้ง่าย

เฉินเฟยหายใจเข้าลึกและเตรียมเดินไปยังที่อื่นเพื่อตรวจสอบต่อ แม้วันนี้จะได้รู้อะไรบ้าง แต่การรู้มากกว่านี้เท่านั้นถึงจะเพิ่มโอกาสในการออกจากที่นี่

“จี๊ดจี๊ด!”

อสูรหนูที่อยู่ในแขนเสื้อเฉินเฟยตลอดเวลาส่งเสียงร้องอย่างกะทันหัน ในขณะนี้สีหน้าเฉิยเฟยเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาจับอสูรหนูมาชูตรงหน้า

ในทะเลจิตสำนึกของอสูรหนูมีตราประทับจิตวิญญาณที่เฉินเฟยทิ้งไว้ ดังนั้นเมื่อสัมผัสมัน เฉินเฟยจึงสามารถช่วยอสูรหนูโดยปล่อยให้ตราประทับทางจิตวิญญาณดึงดูดหมอกเล็กน้อยเพื่อให้จิตวิญญาณของอสูรหนูไม่ถูกระงับโดยสมบูรณ์

“จี๊ดจี๊ดจี๊ด!”

อสูรหนูแสดงท่าทางอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเฟยเลิกคิ้วขึ้น อสูรหนูพยายามบอกว่ามันได้กลิ่นของหินดำที่อยู่ในถ้ำปาข่า

ก่อนหน้านี้เฉินเฟยคิดว่าปาข่าอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับที่นี่ แต่หลังจากช่วยอสูรหนูไว้เมื่อวาน อสูรหนูไม่ตอบสนองอะไรเลย คาดไม่ถึงว่าจู่ๆวันนี้มันจะได้กลิ่นจากตรงนี้

มันควรเป็นการปราบปรามของหมู่บ้านหมี่หวังที่ทำให้ความสามารถของอสูรหนูอ่อนลง

“นำทางไป!”

เฉินเฟยครุ่นคิดและตัดสินใจไปดู หากปาข่าอยู่ที่นี่จริง เฉินเฟยย่อมหาทางพาปาข่าออกไปด้วย

ด้วยสิ่งแปลกประหลาดในเมืองประหลาดแห่งนี้ เป็นไปได้ไหมว่าปาข่าจะกลายเป็นต้นไม้ตายแล้ว?

เฉินเฟยเดินตามการนำของอสูรหนูจนมาถึงลานบ้าน ลานบ้านนี้ใหญ่มาก เฉินเฟยเดินไปรอบๆ มันเทียบได้กับคฤหาสน์ตระกูลจางในอำเภอผิงหยิน

เพียงแค่ในลานขนาดใหญ่ไม่มีเสียงอยู่ข้างในราวกับว่าไม่มีใครอยู่ บางครั้งมีเสียงไม่เป็นชิ้นเป็นอันดังเข้าหูเฉินเฟย

“จี๊ด!”

อสูรหนูชี้ลานบ้าน มันกำลังจะกลับเข้าไปในแขนเสื้อเฉินเฟยแต่ถูกเฉินเฟยหยุดไว้ เฉินเฟยชี้ลานบ้านแล้วบอกให้มันเข้าไป

ร่างแยกเพิ่งสลายไปจึงไม่สามารถสร้างใหม่ในเวลาอันสั้น นั่นจึงเหลือเพียงให้อสูรหนูไปสำรวจเส้นทาง

อสูรหนูมองลานบ้าน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกระโดดเข้าไป เฉินเฟยรออยู่ข้างนอกสักพัก เสียงร้องของอสูรหนูดังมาจากด้านใน

ไม่มีอันตรายใด อสูรหนูยังพบต้นไม้ต้นหนึ่งซึ่งมีลมปราณเล็กน้อยเหมือนหินที่เฉินเฟยมอบให้

สีหน้าเฉินเฟยเปลี่ยนไป เดินอ้อมครึ่งวงกลมของลานบ้าน เมื่อมาถึงตำแหน่งที่ใกล้กับอสูรหนูจึงกระโดดเข้าไปข้างใน

เฉินเฟยเห็นต้นไม้ในลานบ้านทันที ต้นไม้ต้นนี้ไม่มีความผันผวนของลมปราณ เป็นเหมือนต้นไม้เก่าแก่ที่พบได้ทั่วไป แต่ด้วยการรับรู้อันละเอียดอ่อนของพลังจิตวิญญาณเฉินเฟย เขาจึงรับรู้ได้ถึงความผันผวนประหลาดจากด้านใน

“ปาข่า?”

เฉินเฟยใช้พลังจิตวิญญาณผลักเสียงตะโกนเข้าไปด้านในต้นไม้ ต้นไม้เก่าแก่ที่เงียบสงบเริ่มสั่นเทาราวกับมันตอบรับ แต่ทันใดนั้นต้นไม้แก่ก็เงียบลงอีกครั้งเหมือนเป็นเพียงภาพลวงตา

เฉินเฟยหรี่ตาลง มองต้นไม้เก่าที่กำลังจะตื่นขึ้นอีกครั้ง ทันใดนั้นเฉินเฟยหยุดการเคลื่อนไหว ไม่รู้ว่าที่ประตูลานบ้านมีสองคนกำลังเดินมาตั้งแต่เมื่อไหร่

เฉินเฟยหันไปมอง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย หนึ่งในนั้นเป็นคนที่เฉินเฟยรู้จัก นั่นคือฉือซูชิงจากศาลาเฉินสุ่ย ส่วนอีกคนเฉินเฟยไม่รู้จัก แต่เขาบอกได้เลยว่าอีกคนเป็นสิ่งแปลกประหลาดและลมปราณเชื่อมโยงกับลานนี้โดยสมบูรณ์

ฉือซูชิงยังไม่ตาย เรื่องนี้ค่อนข้างเกินความคาดหมายของเฉินเฟย ท้ายที่สุดแล้วการดูดซับของทหารหยินไม่สามารถต้านทานได้ด้วยการบ่มเพาะปกติ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเห็นดวงตาฉือซูชิงในขณะนี้ สติปัญญาของนางยังอยู่ในสภาพมืดบอด

ชีวิตและความตายอยู่เหนือการควบคุม!

หรือที่เป็นแบบนั้นเพราะสตรีประหลาดด้านข้างที่แต่งตัวเป็นคุณหนู? ถือว่าฉือซูชิงเป็นอาหารของตัวเอง พอตกกลางคืนจึงซ่อนฉือซูชิงเอาไว้?

ต้องการสนุกกับนางด้วยตัวเองในภายหลังหรือ?

“บุกรุกคฤหาสน์ เจ้าอยากตายหรือ!” คุณหนูจ้องมองเฉินเฟยด้วยสายตาเกลียดชัง

“พวกเรามาซื้อต้นไม้ที่ตระกูลนี้!”

เฉินเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง เปิดฝ่ามือออก สิบเหรียญทองแดงเหรียญลอยไปหาหญิงสาว