ในอดีต การใช้กระบี่เต่าดำทำให้เสิ่นถูฉางไร้พ่ายทุกการประลอง ไม่มีศิษย์แท้จริงคนใดสามารถชนะเขาในการสู้ซึ่งหน้า

แม้แต่ผู้นำศิษย์แท้จริงคนปัจจุบันของสำนักกระบี่เซียนเมฆายังต้องใช้ท่าร่าง จนสุดท้ายเสิ่นถูฉางก็ทนไม่ไหวจึงเลือกยอมแพ้ไป

นั่นเป็นการประลองที่เสิ่นถูฉางคิดว่าน่าหงุดหงิดที่สุด

ในเวลานี้เสิ่นถูฉางพบว่ามันช่างเยี่ยมจริงๆ การประลองครั้งนี้น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าครั้งนั้นเสียอีก ถูกโจมตีจนต้องถอยกลับและโต้กลับได้เป็นบางครั้ง สุดท้ายต้องเสมอกัน

เสิ่นถูฉางไม่กล้าใช้พลังทั้งหมดด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นเฉินเฟยจะหนีไป พอเป็นแบบนั้นเขาคงไม่ได้โจมตีกลับเป็นบางครั้งและโดนทุบตีอยู่ฝ่ายเดียว

เสิ่นถูฉางโดนทุบตีตลอดเวลา แม้จะเห็นชัดว่าไม่ได้พ่ายแพ้ แต่เขารู้สึกว่าตัวเองพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวช

วิชากระบี่เต่าดำไร้เทียบเคียงในการป้องกันและโต้กลับ แต่ทำไมการประลองครั้งนี้ถึงได้พ่ายแพ้แถมยังทำอะไรไม่ได้อีก?

แม้กระทั่งการเสมอกันยังดูเหมือนเฉินเฟยมอบชัยชนะให้ด้วยซ้ำ

เสิ่นถูฉางกุมมือให้เฉินเฟยแล้วออกจากสนามประลองด้วยใบหน้าบูดบึ้ง เขาตัดสินใจแล้วจะกลับไปฝึกฝนท่าร่างให้ดีกว่านี้

ครั้งต่อไปที่พบเฉินเฟย หากเฉินเฟยกล้าถอยกลับ เขาจะไล่ตามให้ทันและแล้วผ่าเฉินเฟยในดาบเดียว!

เสิ่นถูฉางคิดอย่างดุเดือด เพียงคิดถึงผลกระทบของวิชากระบี่เต่าดำที่ทำให้ท่าร่างช้าลงเขาก็รู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก

เฉินเฟยยืนอยู่บนสนามประลอง กุมมือให้ผู้คนรอบด้านแล้วกลับไปฝั่งสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว

เมื่อเฉินเฟยกลับมา ดวงตาศิษย์สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวก็เป็นประกาย หากไม่ใช่เพราะอยู่ผิดที่ศิษย์บางคนอาจโห่ร้องแล้ว

เสมอกับศิษย์แท้จริงอันดับสองของสำนักกระบี่เซียนเมฆา นี่เป็นผลลัพธ์ดีที่สุดของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แม้สำนักกระบี่เซียนเมฆายังเหลือผู้นำศิษย์แท้จริงอีกคน แต่ศิษย์สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวไม่เสียใจแม้แต่น้อย บางครั้งความสำเร็จก็ไม่ได้เกิดขึ้นจากการทำอะไรสุดโต่ง

ความก้าวหน้าคือความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

ในสายตาหลายคน หากเฉินเฟยสู้กับผู้นำศิษย์แท้จริงของสำนักกระบี่เซียนเมฆา นั่นอาจไม่ชัดเจนว่าใครชนะใครแพ้เพราะผู้นำศิษย์แท้จริงไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเสิ่นถูฉางมากนัก พูดได้ว่าเกือบเท่าเทียมกัน

เฉินเฟยเสมอกับเสิ่นถูฉาง ดังนั้นเขาจะไม่ทัดเทียมกับผู้นำศิษย์แท้จริงของสำนักกระบี่เซียนเมฆาเลยหรือ?

การคาดเดานี้ไม่ได้สำคัญนัก แต่มันไม่ได้ขัดขวางความคิดอิสระของศิษย์สำนักกระบี่เริ่มดวงดาว

ศิษย์อีกสามสำนักมองเฉินเฟยด้วยความชื่นชม สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวไม่ได้มาถึงจุดนี้หลายปีแล้ว อีกสามสำนักก็เช่นกัน

เหล่าศิษย์สามสำนักอิจฉา แต่ผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารทั้งสามสำนักรู้สึกเสียดาย คงจะดีมากถ้าเฉินเฟยยังสู้ต่อและเอาชนะศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักกระบี่เซียนเมฆา!

ไม่ใช่ว่าสี่สำนักเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่หากเฉินเฟยทำเช่นนั้นจริง การตอบสนองของสำนักกระบี่เซียนเมฆาคงน่าสนใจไม่น้อย

เฉินเฟยไม่ใช่ศิษย์สาวกของพวกเขา โดยปกติแล้วหากมีโอกาสทำลายก็ต้องทำลายทิ้ง แต่อะไรจะสะดวกไปกว่าการตบหน้าสำนักกระบี่เซียนเมฆาแล้วปล่อยให้สำนักกระบี่เซียนเมฆาลงมือล่ะ?

สำนักกระบี่เซียนเมฆาจะไม่หลุดไปถึงจุดนั้นหากไม่ทำเกินไป แต่การตกเป็นเป้าหมายของมหาอำนาจอย่างสำนักกระบี่เซียนเมฆาย่อมเป็นเรื่องลำบากสำหรับระดับขัดเกลาอวัยวะภายใน แม้สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวจะคอยปกป้องแต่ยากจะปกป้องได้

น่าเสียดายที่เมื่อครู่เฉินเฟยหยุดที่เสิ่นถูฉาง สำหรับสำนักกระบี่เซียนเมฆาแล้วสิ่งนี้ยังไม่เสียหน้า

สำนักกระบี่เซียนเมฆาส่วนใหญ่คิดว่า โอ้ ศิษย์สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวคนนี้ไม่เลวเลยก็แค่นั้น

เพราะในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าสำนักกระบี่เซียนเมฆาจะมีศิษย์แท้จริงกลุ่มใหม่ การเปลี่ยนศิษย์แท้จริงอันสองจะเกิดขึ้นทุกสองสามปีซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก

สำหรับสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีคนอย่างเฉินเฟยเพียงคนเดียว

จากจุดนี้จะเห็นถึงความแตกต่างระหว่างผู้เหนือกว่าและผู้ด้อยกว่าทันที

เฟิงซิวผู่ด้านข้างตบไหล่เฉินเฟย สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและโล่งใจ ไม่ใช่แค่เพราะเฉินเฟยเสมอกับเสิ่นถูฉางซึ่งเป็นอันดับสอง แต่เพราะเฉินเฟยรู้จักวางตัวให้อยู่จุดนี้

เฟิงซิวผู่รู้จักเฉินเฟยเป็นอย่างดี เขาจึงรู้ว่าเฉินเฟยเป็นคนอดกลั้น ดังนั้นศิษย์แท้จริงอันดับสองของสำนักกระบี่เซียนเมฆาอาจไม่ใช่ขีดจำกัดของเฉินเฟย

แต่เฉินเฟยหยุดเพียงเท่านี้ นี่คือสิ่งที่ทำให้เฟิงซิวผู่มีความสุขที่สุด

แค่มาถึงอันดับสองก็พิสูจน์ทุกอย่างแล้ว หากยังสู้ต่อไปมันจะเป็นอันตรายมากกว่าเป็นประโยชน์ ในเส้นทางยุทธ์ บางครั้งความแข็งแกร่งก็ไม่อาจแก้ปัญหา

เช่นเดียวกับตอนที่เฟิงซิวผู่สอนวิชายุทธ์ฝีเท้าไล่ล่าวิญญาณให้เฉินเฟย จงประเมินสถานการณ์ก่อน หากเอาชนะไม่ได้ก็ต้องวิ่งหนี ไม่มีอะไรน่าอาย

ตอนนี้สำนักกระบี่เซียนเมฆายิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อตัวเองอ่อนแออยู่ก็ไม่จำเป็นต้องฝืน เพียงสะสมพลังไปจนกว่าจะเพียงพอ

อู๋กวงอินมายืนด้านข้างและมองเฉินเฟย

ศิษย์หนุ่มคนนี้เลื่อนจากศิษย์ภายในเป็นศิษย์แท้จริง เดิมทีคิดว่าเฉินเฟยพิเศษนิดหน่อย แต่ตอนนี้รู้แล้วว่าเขามีอนาคตสดใส

ผู้อาวุโสสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวมองเฉินเฟยเป็นครั้งคราวด้วยสายตาชื่นชม ใบหน้าเจ้าสำนักฉวีชิงเซิงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม อีกไม่นานสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวจะมีระดับขัดเกลาทวารเพิ่มอีกหนึ่งคน

ฉวีชิงเซิงเชื่อว่าเฉินเฟยสามารถค้นพบเส้นทางของตัวเองในระดับขัดเกลาทวารได้

“การแข่งขันวันนี้เป็นไปด้วยดี เหล่าศิษย์ต่างส่งเสริมและก้าวหน้าไปด้วยกัน”

กงกวนจื่อเจ้าสำนักกระบี่เซียนเมฆาพูดด้วยเสียงสงบ เขาเหลือบมองเฉินเฟยแล้วพูดต่อ “มอบโอสถแรกเริ่มเป็นรางวัลแก่เฉินเฟยศิษย์สำนักกระบี่เริ่มดวงดาว”

“ขอบคุณเจ้าสำนัก!” เฉินเฟยหันกลับกุมมือ

“โอสถแรกเริ่มหนึ่งเม็ดน้อยไปหน่อย บังเอิญว่าสำนักเพิ่งได้รับร่างกระบี่เริ่มดวงดาววิชามรดกสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวของเจ้ามา น่าเสียดายที่มรดกได้รับความเสียหาย ฝึกฝนได้เพียงสามสิบสามจุดทวารเท่านั้น หลังจากนั้นไม่มีต่ออีก” กงกวนจื่อส่ายหน้าอย่างเสียดาย

คนสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวต่างตกตะลึง พวกเขาคิดไม่ถึงว่ากงกวนจื่อจะนำวิชามรดกของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวมาเป็นรางวัล แม้มันจะได้รับความเสียหาย แต่นั่นคือร่างกระบี่เริ่มดวงดาวที่สูญหายของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว

ปัญหาเดียวคือสำนักกระบี่เซียนเมฆาเห็นวิชามรดกนี้แล้ว ความลับภายในนั้นปรากฏต่อสายตาคนอื่น หากสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวนำกลับมา ยังถือว่ามันเป็นมรดกของตัวเองได้อยู่หรือ?

“ขอบคุณเจ้าสำนัก!”

ฉวีชิงเซิงถอนหายใจเล็กน้อยแล้วหันไปกุมมือให้

ร่างกระบี่เริ่มดวงดาวสูญหายไปจากสำนักนานแล้ว ที่เหลืออยู่มีเพียงบทขัดเกลาอวัยวะภายใน จากมุมมองอื่นถือได้ว่าเป็นส่วนเสริมของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว

สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวสืบทอดมาจากสี่ยอดสามชีพจร นอกจากร่างกระบี่เริ่มดวงดาวยังมีวิธีฝึกฝนระดับขัดเกลาทวารด้วย เพียงแต่วิธีฝึกฝนให้ถึงระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายมีเพียงวิชาสามชุดในสำนัก

วิชาอีกสี่ชุดที่เหลือเป็นเพียงระดับขัดเกลาทวารขั้นต้น ร่างกระบี่เริ่มดวงดาวที่เพิ่งได้กลับมาไม่อาจไปถึงระดับขัดเกลาทวารขั้นต้นสูงสุดด้วยซ้ำ มันทำได้เพียงเปิดสามสิบสามจุดทวาร

ดังนั้นการนำวิชามรดกชุดนี้กลับคืนไม่ได้เปลี่ยนแปลงความแข็งแกร่งของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวมากนัก อย่างมากสุดอาจทำให้ผู้คนจำคัมภีร์กระบี่เริ่มดวงดาวได้

“ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอก” กงกวนจื่อยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้าให้ฉวีชิงเซิงเป็นการตอบรับ

“เมื่อใดที่เจ้าทะลวงระดับขัดเกลาทวาร นอกจากเดินหนีสวรรค์จงอย่างอ่านหรือฝึกวิชามรดกอื่น ตัวเองจะได้ไม่ล่าช้า”

เฟิงซิวผู่ด้านข้างเฉินเฟยกระซิบ

เฉินเฟยมองเฟิงซิวผู่ด้วยความสับสนและสงสัยว่าทำไมจู่ๆเฟิงซิวผู่พูดถึงเรื่องนี้

“คัมภีร์กระบี่เริ่มดวงดาว วิชาหลอมสี่ยอดสามชีพจร หากมันอยู่ในสภาพสมบูรณ์และพรสวรรค์ของเจ้าเอื้ออำนวยเจ้าก็ควรเรียนรู้มัน แต่ตอนนี้มันเสียหายหมดแล้ว การอ่านมันมีแต่จะทำให้ตัวเองติดอยู่ตรงนั้น!”

เฟิงซิวผู่เห็นสีหน้าเฉินเฟยจึงอธิบาย

วิชาทั้งเจ็ดชุดสัมพันธ์กัน เมื่ออ่านแล้วจะยึดติดได้ง่าย น่าเสียดายที่วิชาอีกสี่ชุดเสียหายและไร้ซึ่งทางออก

“ศิษย์เข้าใจ” เฉินเฟยพยักหน้าและมองกงกวนจื่อ เขารู้สึกเสมอว่าการคืนร่างกระบี่เริ่มดวงดาวของอีกฝ่ายมีเจตนาไม่ดี

หนึ่งชั่วยามต่อมา ฉวีชิงเซิงนำคนสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวออกจากสำนักกระบี่เซียนเมฆา สำนักอื่นต่างทยอยออกไปเช่นกัน

ในขณะที่สำนักทั้งหมดออก ผลของพิธีครั้งนี้ก็แพร่กระจาย

พิธีของสำนักกระบี่เซียนเมฆาจัดขึ้นทุกสองสามปี มันเป็นงานใหญ่รอบเมืองเซียนเมฆาแต่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเข้าร่วมได้ ส่วนใหญ่เป็นศิษย์แท้จริงและผู้อาวุโสของสำนัก นักยุทธ์ทั่วไปไม่สามารถเข้าสำนักกระบี่เซียนเมฆาด้วยซ้ำ

แม้จะเข้าไปไม่ได้ แต่นั่นไม่ได้ส่งผลต่อความอยากรู้ของผู้คนมากมาย หลังจบพิธีแล้วจึงมีการหาข่าวจากศิษย์แท้จริง

“ศิษย์แท้จริงอันดับสอง? เป็นศิษย์สำนักกระบี่เริ่มดวงดาว?”

“ไม่กี่ปีมานี้ไม่มีสำนักใดสามารถทำเช่นนี้”

“ข้าจำพิธีครั้งก่อนได้ แค่ศิษย์แท้จริงอันดับแปดของสำนักกระบี่เซียนเมฆาก็หยุดศิษย์สี่สำนักได้แล้ว”

“เฉินเฟยคนนี้มาจากไหนกัน ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน”

ในขณะที่ข่าวแพร่กระจาย หลายคนได้รู้ผลลัพธ์แต่ก็เกิดคำถามเช่นกัน เนื่องจากเฉินเฟยไม่เป็นที่รู้จักมาก่อน หลายคนจึงไม่รู้จักคนคนนี้ในรายชื่อศิษย์แท้จริง

ตอนนี้มันเหมือนกับปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ทุกคนจึงหันไปสนใจ

แข็งแกร่งเท่าศิษย์แท้จริงเซียนเมฆาอันดับสอง ตอนที่สี่สำนักอยู่ในจุดสูงสุดยังไม่อาจทำได้ ตอนนี้อำนาจพวกเขาลดลงแต่กลับมีศิษย์คนหนึ่งทำสำเร็จ มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ในเวลาไม่นานชื่อเสียงเฉินเฟยได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองเซียนเมฆา ไม่เพียงแต่ในเมืองเซียนเมฆาแต่รวมถึงเมืองรอบด้านเมืองเซียนเมฆา ผู้คนเริ่มได้ยินชื่อของเฉินเฟยมากขึ้น

ไม่ทันไรชื่อของเฉินเฟยก็ดังไปไกลหลายร้อยลี้

ไม่กล้าพูดว่าไม่มีใครไม่รู้จัก หลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครคือเจ้าสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว แต่พวกเขารู้จักเฉินเฟย

ด้วยความปั่นป่วนจากโลกภายนอก เฉินเฟยจึงกลับมาที่สำนักและเข้าสู่การเก็บตัวฝึกฝนอีกครั้ง

สยบมังกรคชสารกำลังก้าวสู่ระดับรู้แจ้ง การบ่มเพาะใกล้ถึงระดับขัดเกลาอวัยวะภายในขั้นสูงสุด ในวันที่แปดหลังเฉินเฟยกลับสำนัก เขาระงับความอยากรู้ไม่ได้และเริ่มวัดจุดทวารของตัวเอง