เฉินเฟยมาถึงจุดที่ลู่จือชุนสลายไป สิ่งของส่วนใหญ่หายไปพร้อมกับการโจมตีเมื่อครู่ เหลือเพียงอาวุธวิญญาณเสียหายและผลึกปฐพีที่หลอมละลาย

ผลึกปฐพีสามารถใช้เป็นวัสดุเสริมสำหรับหลอมอาวุธวิญญาณ ตามมูลค่าราคาตลาด การซื้อชิ้นขนาดเท่าในมือต้องใช้ประมาณหนึ่งหมื่นตำลึง

เฉินเฟยหยิบทั้งสองสิ่งขึ้นมา มองผลึกปฐพีแล้วจ้องอาวุธวิญญาณเสียหาย

วิญญาณแทบสูญสลาย หากเป็นเพียงเท่านี้ หลังอุ่นบำรุงระยะหนึ่งและสนับสนุนด้วยวัตถุวิญญาณก็พอมีโอกาสฟื้นฟูพลังส่วนหนึ่งของอาวุธวิญญาณ

แต่อาวุธวิญญาณนี้ไม่เพียงสูญเสียวิญญาณ บนพื้นผิวอาวุธยังมีรอยแตกร้าว พูดได้ว่าอาวุธวิญญาณชิ้นนี้เป็นของไร้ประโยชน์

หากต้องการซ่อมแซมใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่ค่าใช้จ่ายที่ต้องใช้เกรงว่าสามารถสร้างใหม่ได้อีกชิ้น มันได้ไม่คุ้มเสีย

“ไม่รู้ว่าปรมาจารย์โรงหลอมของหอสมบัติสามารถดึงสิ่งที่มีประโยชน์ออกมาได้หรือเปล่า”

เฉินเฟยลูบคางคิด ดึงกล่องไม้จากช่องมิติ เก็บอาวุธวิญญาณเสียหายกับผลึกปฐพีลงไปแล้วเก็บกล่องไม้เข้าช่องมิติ

เฉินเฟยตรวจสอบโดยรอบอีกครั้ง เมื่อไม่พบอะไรอีกจึงวูบไหวหายไป

ในภูเขารกร้าง ร่างเฉินเฟยเหยียดยาวเป็นเส้นประ คนธรรมดาที่เห็นจะคิดว่านั่นเป็นสิ่งแปลกประหลาด เทียบกับก่อนทะลวงระดับ ความเร็วท่าร่างของเฉินเฟยก้าวหน้าไปอีกขั้น

ท้ายที่สุดพลังภายในเปลี่ยนเป็นพลังหยวน กระบวนท่าที่ใช้จึงมีพลังมากขึ้น

อย่างไรก็ตามความเร็วนี้แข็งแกร่งในระดับปรับแต่งร่างกาย แม้เฉินเฟยจะฝึกฝีเท้าไล่ล่าวิญญาณถึงระดับรู้แจ้ง แต่ในระดับขัดเกลาทวารถือว่าธรรมดา

ฝีเท้าไล่ล่าวิญญาณมีข้อจำกัดของตัวเองและไม่สามารถแสดงพลังระดับขัดเกลาทวาร นี่เป็นหนึ่งในปัญหาของผู้ฝึกตนทั่วไปส่วนใหญ่ต้องเผชิญเมื่อมาถึงระดับขัดเกลาทวาร

พวกเขาได้วิชามากมายโดยบังเอิญ หากต้องการซื้อจากผู้ฝึกตนทั่วไปคนอื่นก็เป็นเรื่องยาก ดังนั้นผู้ฝึกตนทั่วไปจำนวนมากจึงมีข้อบกพร่องในตนเองไม่มากก็น้อย

โดยปกติแล้วเฉินเฟยไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ตราบใดที่กลับไปสำนักจะสามารถเรียนรู้เดินหนีสวรรค์ และเฉินเฟยยังมีความทะเยอทะยานอยู่ในใจ นั่นคือซ่อมแซมคัมภีร์กระบี่เริ่มดวงดาว

กระบี่จ้งหยวนเปิดแปดสิบจุดทวาร สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปมันเป็นวิชาที่ไม่มีใครเทียบ ไม่ว่ามีราคาเท่าไหร่ก็เต็มใจจ่าย

แต่เฉินเฟยไม่พอใจ เพื่อไปถึงระดับขัดเกลาทวารขั้นสูงสุดจำเป็นต้องเปิดหนึ่งร้อยแปดจุดทวาร แปดสิบจุดทวารยังน้อยเกินไป!

ในสมัยนั้นคัมภีร์กระบี่เริ่มดวงดาวของสำนักทำให้โลกตกตะลึงเพราะมันสามารถเปิดร้อยแปดจุดทวาร

ก่อนหน้านี้เฉินเฟยไม่สามารถเข้าถึงความลับของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวได้มากนัก แต่ตอนนี้ทะลวงระดับขัดเกลาทวารแล้ว เฉินเฟยจึงมีคุณสมบัติเข้าถึงสิ่งเหล่านั้น

เฉินเฟยวิ่งไม่หยุดเท้าขณะคิดสิ่งต่างๆ ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉินเฟยปรากฏตัวบนยอดเขา

มองลงไปด้านล่าง เห็นหมู่บ้านบนภูเขาอยู่ท่ามกลางสายหมอก ขณะที่กำลังเหม่อลอย เหมือนเขาเห็นกลุ่มคนในหมู่บ้านบนภูเขากำลังมองมา

ไม่รู้ว่าเข้าใจผิดไปเองหรือไม่ แต่ทั้งสองฝ่ายมองกันแบบนี้อยู่ครู่หนึ่ง เฉินเฟยเห็นชาวบ้านในหมู่บ้านบนภูเขาหันหลังกลับและไม่ได้มองอีก

เฉินเฟยกระพริบตา พอมองอีกครั้งหมอกก็เข้าปกคลุมหมู่บ้านบนภูเขา ราวกับทุกอย่างเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

“เงินในระบบหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นคงเข้าไปอีกสักรอบ!” เฉินเฟยคิดในใจ

เฉินเฟยมาที่นี่เพื่อดูว่าหมู่บ้านหมี่หายไปหรือไม่ เมื่อเห็นภาพนี้จึงโล่งใจ ตราบใดที่มีเงินเพียงพอ เฉินเฟยสามารถเข้าไปฟาร์มในหมู่บ้านหมี่ บุกเข้าพื้นที่ความประหลาดที่ทำให้นักยุทธ์คนอื่นติดอยู่ในนั้น

น่าเสียดายที่การทำกระบี่จ้งหยวนบทขัดเกลาทวารเป็นแบบง่ายทำให้เฉินเฟยเหลือเงินในระบบน้อยนิด หากเฉินเฟยเข้าไปตอนนี้คงมีจุดจบไม่ต่างจากลู่จือชุนทั้งสอง

แน่นอนว่ายังมีโอกาสที่เฉินเฟยจะโดนหัวหน้าหมู่บ้านโยนออกมาทันทีที่เข้าไป

สุดท้ายเฉินเฟยรู้อยู่คนเดียวว่าตัวเองมีเงินในระบบไม่พอ ชาวบ้านในหมู่บ้านหมี่ไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขารู้เพียงว่านักยุทธ์คนนี้ผิดปกติอย่างยิ่ง

เฉินเฟยเหลือบมองหมู่บ้านหมี่แล้ววิ่งไปอำเภอผิงหยิน

เขาอยากไปดูอำเภอผิงหยินจากระยะไกล ตอนนั้นสิ่งแปลกประหลาดกลืนกินทั้งอำเภอ เฉินเฟยจึงอยากรู้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้เป็นอย่างไร

ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ เฉินเฟยอยู่ห่างจากอำเภอผิงหยินหนึ่งลี้ ตรงจุดนี้สามารถเห็นสถานการณ์อำเภอผิงหยินได้ชัดเจน

เฉินเฟยไม่รีบร้อนเข้าอำเภอผิงหยินแม้จะทะลวงระดับขัดเกลาทวารแล้ว ท้ายที่สุดเขาไม่รู้ว่าสิ่งแปลกประหลาดในอำเภอผิงหยินเติบโตมากแค่ไหน

เฉินเฟยยืนหลับตาอยู่บนก้อนหิน รับรู้ถึงสภาพอากาศของอำเภอผิงหยินที่อยู่ห่างไกล ทั้งหนาวทั้งเย็นเยือก พลังจิตวิญญาณเหมือนสัมผัสกับน้ำแข็งสีดำชิ้นหนึ่ง

“สิ่งแปลกประหลาดตัวนี้แข็งแกร่งมาก!”

เฉินเฟยลืมตาอย่างประหลาดใจ จำไม่ได้เลยว่าสิ่งแปลกประหลาดแข็งแกร่งขนาดนี้ หรือมันแข็งแกร่งขึ้นเพราะการกลืนอำเภอผิงหยิน?

เฉินเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้เดินเข้าไปอีก ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นเห็นประตูตะวันออกของอำเภอผิงหยินเปิดออกและมีร่างหนึ่งเดินโซเซออกมา

ด้านหลังประตูตะวันออกยังมีร่างคลุมเครืออีกสองสามคนที่คิดจะหนีออกจากอำเภอผิงหยินด้วย แต่เมื่อพลังเย็นพุ่งสูงขึ้น แรงดูดมหาศาลก็ระเบิดออกและลากหลายร่างด้านหลังประตูกลับเข้าไป

เฉินเฟยได้ยินเสียงสาปแช่งและขอความช่วยเหลืออย่างคลุมเครือ แต่เสียงเหล่านั้นหายไปอย่างรวดเร็ว

พลังเย็นกลายเป็นหนวดหลายเส้นพุ่งออกไปดั่งสายฟ้า พยายามดึงคนนอกประตูกลับเข้าไป เฉินเฟยที่มองจากระยะไกลเห็นอำเภอผิงหยินเหมือนมีชีวิตขึ้นมา

ประตูตะวันออกเหมือนปากตะกละขนาดยักษ์ที่กลืนกินทุกสิ่งรอบตัว หากคนธรรมดามองหนวดเหล่านั้นคงตายทันที

แม้แต่เฉินเฟยยังรู้สึกถึงความเย็นที่ปนเปื้อนพลังจิตวิญญาณของตัวเอง แต่การปนเปื้อนจิตวิญญาณเล็กน้อยนี้ไม่ได้สร้างปัญหาให้เฉินเฟยและถูกกำจัดทันที

“กระจาย!”

นอกประตูตะวันออก ฟางจือฉิวตะโกนด้วยความโกรธ สองมือประสานกัน ค่ายกลปรากฏขึ้นในมือ ทันใดนั้น ค่ายกลขยายจนมีขนาดหลายสิบหมี่และป้องกันหนวดเหล่านั้น

“แกรกแกรกแกรก…”

ค่ายกลป้องกันหนวด ทันใดนั้นค่ายกลเริ่มควบแน่นเป็นน้ำแข็ง ช่วงเวลาต่อมาค่ายกลพังทลาย แต่ฟางจือฉิวใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้เช่นกัน พริบตาเดียวเขาอยู่ห่างจากอำเภอผิงหยินร้อยหมี่

เมื่อมาถึงจุดนี้อำเภอผิงหยินก็ไม่อาจดึงฟางจือฉิวกลับไปได้อีก ประตูตะวันออกของอำเภอผิงหยินสั่นเทาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปิดลง ทั้งอำเภอผิงหยินกลับสู่ความสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ฟางจือฉิวถอนหายใจโล่งอกเมื่อพบว่าไม่โดนอำเภอผิงหยินไล่ตามมา แต่เขาไม่กล้าชักช้าวิ่งไปข้างหน้าต่อไป

วิ่งไปได้ครึ่งทางก็ต้องหยุดครู่หนึ่ง มองเฉินเฟยด้านหน้าอย่างตื่นตระหนก

ตอนนี้ฟางจือฉิวบาดเจ็บสาหัส แม้เฉินเฟยจะไม่แสดงเจตนาร้ายแต่เขาไม่กล้าประมาท

ฟางจือฉิวเหลือบมองเฉินเฟยอย่างระวัง จากนั้นวิ่งหนีไปทางอื่น

เดิมทีเฉินเฟยต้องการถามอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นท่าทางของฟางจือฉิวจึงรู้ว่าอีกฝ่ายคงไม่ตอบคำถามของเขาแน่นอน หากตามไปแบบหุนหันเกรงว่าต้องสู้กันอีก

พวกเขาไม่มีความบาดหมางกัน เฉินเฟยไม่ต้องการสู้อย่างไร้เหตุผล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายอยู่ในระดับขัดเกลาทวารขั้นกลาง ต่อให้อีกฝ่ายบาดเจ็บ ระดับขัดเกลาทวารขั้นต้นก็ไม่อาจสู้ได้

เฉินเฟยมองฟางจือฉิวจากไป มองอำเภอผิงหยินอีกครั้งด้วยสายตาเปลี่ยนไป

ทำให้ระดับขัดเกลาทวารขั้นกลางต้องรีบหนี สิ่งแปลกประหลาดในอำเภอผิงหยินแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้ ยิ่งไปกว่านั้นเฉินเฟยยังเห็นร่างอื่นด้านหลังประตูเช่นกัน

“ยุ่งด้วยไม่ได้!”

เฉินเฟยคิดในใจขณะมองอำเภอผิงหยินเป็นครั้งสุดท้าย ร่างวูบไหวออกจากที่นี่ไปยังเมืองซิ่งเฝิน เฉินเฟยตั้งใจพักในเมืองซิ่งเฝินหนึ่งวันแล้วค่อยกลับสำนัก

ในเวลาเดียวกัน ห่างจากเมืองซิ่งเฝินหลายสิบลี้ หลายร่างวิ่งหนีอย่างรวดเร็วราวกับว่ามีสัตว์อสูรอยู่ข้างหลัง

“พลั่ก!”

ฉู่หลันสะดุดล้มลงพื้นทำให้มือเต็มไปด้วยเลือดทันที ฉู่หลันไม่พูดอะไรและรีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่นางก็ล้มอีกครั้งเพราะเท้าแดงบวม

ฉู่เหวินเหนียนอุ้มฉู่หลันไว้บนหลังแล้ววิ่งไปข้างหน้าต่อ แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็หอบหนัก บาดแผลบนหน้าอกเปิดออกอีกครั้ง เสื้อผ้าถูกย้อมด้วยสีแดงเลือด

“ท่านปู่ ข้าเดินเองได้”

ฉู่หลันรู้ถึงอาการบาดเจ็บของปู่ ดวงตานางเริ่มแดงและสะอื้นเบาๆ

“ข้าไม่เป็นไร!”

ฉู่เหวินเหนียนกัดฟันพูด คนที่ไล่ตามมายังอยู่ข้างหลัง ฉู่เหวินเหนียนไม่กล้ารอช้า

“กินนี่เสีย”

หรวนเฉียวจวินด้านข้างรีบหยิบโอสถจากอ้อมแขนมอบให้ฉู่เหวินเหนียน ฉู่เหวินเหนียนรับมันโดยไม่รู้ตัว เพียงกลิ่นโอสถลอยเข้าจมูก บาดแผลเหมือนจะดีขึ้นมาก

ฉู่เหวินเหนียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พอนึกถึงสถานการณ์ในตอนนี้จึงเงยหน้ากลืนโอสถลงไป

กระแสอบอุ่นแผ่กระจาย ฉู่เหวินเหนียนพบว่าหน้าอกคันยิบยิบ บริเวณแผลฉีกขาดฟื้นฟูอย่างรวดเร็วจนกระทั่งเลือดหยุดไหล

ฉู่เหวินเหนียนลำบากใจเล็กน้อย โอสถนี้ไม่ควรนำมาใช้กับข้า ช่างสิ้นเปลืองยิ่งนัก

ฉู่หลันเห็นว่าบาดแผลของปู่ฟื้นฟู สีหน้ากังวลของนางจึงดีขึ้น แต่พอนึกถึงคนที่ไล่ล่าก็แสดงสีหน้าเศร้าอีกครั้ง

“ตอนนี้เราควรไปที่ไหนดีท่านปู่?” ฉู่หลันถามด้วยเสียงเบา

“กลับไปเมืองซิ่งเฝิน คนมากมายที่นั่นช่วยพวกเราปกปิดลมปราณได้ น่าจะชะลอคนพวกนั้นได้สองสามวัน” หรวนเฉียวจวินพูดเสียงทุ้ม