พลังที่สามารถควบคุมได้นั้นเป็นของตัวเอง และต้องควบคุมมันเท่านั้นจึงปลดปล่อยพลังได้ถึงขีดจำกัด ไม่อย่างนั้นหากควบคุมไม่ได้ก็จะทำร้ายตัวเองก่อนผู้อื่น ซึ่งมันได้ไม่คุ้มเสีย

คุณหนูประหลาดถอยหลังจากคลื่นพลังของเฉินเฟย มือที่กำลังโจมตีหยุดชะงักเล็กน้อย นั่นไม่ใช่เพราะสิ่งใด เพียงเพราะลมปราณที่แผ่มาจากตัวเฉินเฟยในขณะนี้น่ากลัวเกินไป

คุณหนูประหลาดคิดอยู่เสมอว่าตัวเองได้กินเฉินเฟยแน่นอน และได้กินจริงๆ ทีละชุ่นทีละชุ่น ค่อยๆกินทีละนิด แม้นางจะอ่อนแอลงเพราะไม่สนใจกฎของเมืองหมี่หวาง แต่คุณหนูประหลาดไม่รู้สึกว่าตัวเองจะแพ้

แต่ในขณะนี้เมื่อรู้สึกถึงพลังที่เพิ่มขึ้นของเฉินเฟย คุณหนูประหลาดก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

“ฟึบ!”

เฉินเฟยก้าวไปข้างหน้าแล้วฟันกระบี่เฉียนหยวนลงมา อากาศถาโถมอย่างรุนแรงเมื่อกระบี่ตัดผ่าน เสียงฟึบดังขึ้นไร้สิ้นสุดเหมือนกำลังจะเบิด

ก่อนกระบี่ตกสู่พื้น ทั้งลานสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เบ้าตาไม่มีม่านตาของคุณหนูประหลาดเบิกกว้าง นางเปิดปากกรีดร้อง ทันใดนั้นเสื้อผ้าทั่วร่างกายพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด ผมยุ่งเหยิงลากยาวลงไปถึงพื้น

เลือดเล็กน้อยไหลลงมาตามร่างคุณหนูประหลาด พริบตาเดียวบนพื้นปรากฏบ่อเลือด และเลือดนั้นยังเข้มข้นมากจนทำให้ผู้คนหนาวสั่น

เหยี่ยวล่วงหล่นกระต่ายลุกยืน ทุกอย่างกลับกันในพริบตา ในเวลาต่อมากระบี่เฉียนหยวนเข้าปะทะมือประหลาด

“ตู้ม!”

เสียงระเบิดดังขึ้น ทั้งลานสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง บนพื้นเกิดรอยแตกมากมาย ลมกรรโชกพัดผ่าน ดอกไม้ต้นไม้ที่อยู่ใกล้เคียงล้วนแตกสลายเป็นผงในพริบตา

“ตึงตึงตึง!”

คุณหนูประหลาดถอยสามก้าว ทุกย่างก้าวยังทำให้เกิดหลุมลึก เลือดส่วนหนึ่งที่ไหลรินบนร่างกายนางระเหยไปอย่างไม่ไยดี หลังถอยไปสามก้าว กลิ่นคาวของเลือดก็กระจายหายไป

ร่างสิ่งแปลกประหลาดของคุณหนูประหลาดสั่นเทา พลังส่วนใหญ่หายไปจากการเคลื่อนไหวเมื่อครู่ ดูแล้วไม่อันตรายนัก แต่สำหรับสิ่งแปลกประหลาดนั้นไม่ต่างจากบาดเจ็บสาหัส

ในขณะนี้สีหน้าเย็นชาไม่พอใจของคุณหนูประหลาดหายไป เหลือเพียงแค่ความกลัว สิ่งแปลกประหลาดกลัวตายเช่นกัน โดยเฉพาะสิ่งแปลกประหลาดที่สติปัญญาแข็งแกร่ง

“หยุดสู้ได้แล้ว ข้าจะให้ห้าร้อยเหรียญทองแดง!” คุณหนูประหลาดตะโกนเสียงดัง

“ไม่เป็นไร ข้าจะรับมันด้วยตัวเอง!”

เฉินเฟยก้าวไปข้างหน้าและปรากฏตัวตรงหน้าคุณหนูประหลาดเหมือนเคลื่อนย้าย เจตจำนงกระบี่บนกระบี่เฉียนหยวนเดือดพล่าน พลังจิตวิญญาณโคจรถึงขีดสุด พลังทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมอันละเอียดอ่อนของเฉินเฟย

“อ๊า!”

คุณหนูประหลาดร้องอย่างบ้าคลั่ง ยกแขนป้องกันด้านหน้าตามจิตใต้สำนึก กระบี่เฉียนหยวนฟันเข้าแขน

“ตึง!”

ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย ทำลายจนย่อยยับ เหมือนใช้พลังหักไม้ไผ่ กระบี่เฉียนหยวนตัดผ่านแขนคุณหนูประหลาดจนไปถึงพื้น

บนพื้นลานบ้านเกิดรอยแตกขนาดใหญ่ พลังเย็นพุ่งจากรอยแตกนั้นและค่อยๆหมดไปภายใต้กระบี่ จนกระทั่งแสงกระบี่แทงทะลุหลายสิบหมี่ก่อนจะถูกพลังคล้ายหมอกกลืนหายไป

เฉินเฟยมองพลังเย็นพลุ่งพล่านใต้รอยแตกและเข้าใจว่านี่คือดินแดนประหลาดของเมืองหมี่หวาง หากแข็งแกร่งพอก็สามารถเจาะกำแพงดินแดนและออกจากเมืองหมี่หวางได้โดยตรง

แต่เห็นได้ชัดว่าเฉินเฟยไม่มีพลังเช่นนั้น ความลึกหลายสิบหมี่เหมือนจะค่อนข้างยาว แต่เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอสำหรับเมืองหมี่หวาง บางทีดินแดนประหลาดของเมืองหมี่หวางอาจมีความลึกหลายร้อยหมี่

พลังระดับขัดเกลาทวารขั้นต้นไม่อาจกลืนกินดินแดนประหลาดของเมืองหมี่หวาง

ฉือซูชิงด้านข้างมองเฉินเฟยด้วยดวงตาหมองคล้ำ จนถึงขณะนี้ความคิดของนางยังคงสับสน แต่เมื่อคุณหนูประหลาดหายไป ฉือซูชิงก็ถอนหายใจโล่งอกตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นภาพนี้ สติปัญญาฉือซูชิงซึ่งถูกปกคลุมด้วยหมอกเหมือนจะเริ่มดิ้นรนและพยายามหลุดพ้นจากหมอก

แต่ฉือซูชิงในสภาพสมบูรณ์ยังไม่สามารถหลุดพ้นได้ ภายในสองวันนี้ต้นกำเนิดหายไปหลายส่วน นางยิ่งไม่มีพลังหลุดพ้นจากหมอกมากว่าเดิม

อสูรหนูวิ่งออกมาจากแขนเสื้อแล้วกระโดดขึ้นไปบนไหล่เฉินเฟย มองพลังเย็นรอบตัว นี่คือต้นกำเนิดของคุณหนูประหลาด อสูรหนูอดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าลึก

แต่สิ่งมีชีวิตปกติไม่สามารถดูดซับต้นกำเนิดของสิ่งแปลกประหลาด การดูดซับมันอย่างบุ่มบ่ามจะทำให้สติปัญญากลายพันธุ์ กลายเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งสิ่งแปลกประหลาดซึ่งตายดีกว่าอยู่

เฉินเฟยตวัดกระบี่เฉียนหยวน กวาดต้นกำเนิดเหล่านี้ลงตะกร้าด้านข้าง

“กริ๊งกริ๊งกริ๊ง!”

เสียงเหรียญทองแดงชนกันดังขึ้น ต้นกำเนิดที่ไม่สามารถดูดซับได้กลายเป็นเหรียญทองแดงของเมืองหมี่หวางทันที

นี่คือการทำงานที่เฉินเฟยค้นพบเมื่อคืน ตะกร้าใบนี้ซึ่งติดตามมาตั้งแต่เฉินเฟยเข้าเมืองหมี่หวางมีหน้าที่แปลงเหรียญทองแดง

เหรินจงหยางมีของที่คล้ายกันเช่นกัน นั่นคือถุงเข็มเงินสำหรับฝังเข็ม เข็มเงินในถุงเข็มเงินเป็นต้นกำเนิดของเหรินจงหยาง

เสียงกริ๊งดังขึ้นชั่วขณะหนึ่งและค่อยๆหายไป เฉินเฟยเดินเข้าไปดู เป็นเหรียญทองแดงอีกหลายร้อยเหรียญ มันน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับผู้ดูแลโรงฝึกยุทธ์

ท้ายที่สุดแล้วความแข็งแกร่งของทั้งสองต่างกัน เห็นได้ชัดว่าคุณหนูประหลาดดีไม่เท่าผู้ดูแลโรงฝึกยุทธ์ เหรียญทองแดงที่แปลงมาจึงน้อยกว่า

เฉินเฟยหันไปมองฉือซูชิงแต่ไม่ได้เดินเข้าไป เขามองลานบ้าน คุณหนูประหลาดถูกฆ่าแล้ว ลานบ้านแห่งนี้เปลี่ยนเป็นต้นกำเนิดได้หรือไม่?

เฉินเฟยใช้สังหารวิญญาณ ฟันกระบี่ข้ามกำแพงจนเกิดรอยแตกร้าวบนผนัง แต่สังหารวิญญาณไม่ได้ดูดซับอะไรเลย รอยแตกในผนังค่อยๆซ่อมแซมตัวเอง

เฉินเฟยคุ้นเคยกับพลังนี้มาก มันเป็นพลังของดินแดนประหลาดในช่องว่างใต้ดินเมื่อครู่ ลานนี้ไม่ได้เป็นของคุณหนูประหลาดแต่เป็นของเมืองหมี่หวาง

อย่างมากสุดคุณหนูประหลาดแค่มีสิทธิ์ใช้ลานบ้านนี้

เฉินเฟยเดินไปหาปาข่า มองปาข่าที่กลายเป็นต้นไม้เก่าแก่ หากไม่ใช่เพราะอสูรหนูคงแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเจอต้นไม้เก่าแก่ในเมืองหมี่หวาง

ไม่รู้ว่าบาก้าต้องผ่านอะไรมาถึงได้กลายเป็นแบบนี้ หากไม่ใช่เพราะหัวใจต้นไม้ยังมีการคเลื่อนไหวอยู่เล็กน้อย มันคงไม่ต่างจากต้นไม้เก่ากาทั่วไปนัก

“รอข้าอยู่ตรงนี้ เดี๋ยวข้ากลับมา!”

เฉินเฟยตบร่างต้นไม้ของปาข่าและเริ่มค้นหาตามห้องในลานบ้านเพื่อดูว่าจะเอาอะไรไปได้บ้าง

หนึ่งเค่อต่อมา เฉินเฟยขมวดคิ้วกลับมา

ไม่มีของมีประโยชน์ใดเลย ลานบ้านนี้ใหญ่โต เป็นธรรมดาที่จะมีหลายห้อง แต่การตกแต่งทุกห้องล้วนเหมือนกันทุกประการ พอเห็นแล้วทำให้นึกว่าเข้าห้องเดิมซ้ำๆ

และสิ่งของในห้องยังไม่มีค่า มันเหมือนบ้านธรรมดา สิ่งนี้ทำให้เฉินเฟยค่อนข้างผิดหวัง

“ปาข่า!”

เฉินเฟยด้านหน้าต้นไม้เก่าแก่ส่งจิตวิญญาณเข้าไป ต้นไม้เก่าแก่สั่นเล็กน้อยแต่ก็สงบลงทันทีเหมือนครั้งก่อน

เฉินเฟยไม่รีบร้อน เขาเริ่มกระตุ้นต้นไม้ด้วยพลังจิตวิญญาณซ้ำๆ

ทุกครั้งที่เรียกหา เวลาสั่นไหวของต้นไม้จะนานขึ้น หลังเรียกอยู่สิบครั้ง พลังเงียบนิ่งในต้นไม้เริ่มเคลื่อนไหว แต่มันแค่เคลื่อนไหวเท่านั้น

สติปัญญาของปาข่ายังไม่ปรากฏบนต้นไม้

เฉินเฟยขมวดคิ้ว ปาข่าปิดตัวเองสนิทเพื่อหลีกเลี่ยงการดูดซับของสิ่งแปลกประหลาด หรือปาข่าเสียสติปัญญาแล้วจริงๆ?

การตอบสนองในตอนนี้เป็นเพียงการตอบสนองตามสัญชาตญาณของต้นไม้ต่อชื่อ ไม่ใช่การฟื้นฟูสติปัญญาของปาข่า

เฉินเฟยตะโกนเรียกมากกว่าสิบครั้ง พลังในต้นไม้ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นและยังคงอยู่ในระดับเดิม แม้เวลาผ่านไป พลังนี้ยังมีแนวโน้มสงบต่อไป

“คงทำได้เพียงเก็บไว้คิดทีหลังว่าจะช่วยอย่างไร!”

เฉินเฟยถอนหายใจ มือขวาเหมือนใบดาบ เจาะเข้าไปในร่างต้นไม้โดยตรงและหยิบแกนต้นไม้ออกมา

หากสติปัญญาของปาข่าไม่หายไป มันก็มีโอกาสสูงที่จะอยู่ในแกนต้นไม้นี้

เมื่อสูญเสียแกนต้นไม้ไป ต้นไม้เก่าแก่จึงเริ่มเหี่ยวเฉาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในเวลาไม่นานมันกลายเป็นต้นไม้ตายซึ่งไม่มีสีและความชื้น

เฉินเฟยเก็บแกนต้นไม้ไว้ในแขนเสื้อ มองไปรอบตัว เห็นฉือซูชิงตรงมุมลานบ้าน

สำหรับฉือซูชิง เฉินเฟยไม่มีความรู้สึกใด นางเป็นเพียงผู้อาวุโสศาลาเฉินสุ่ย จะพาฉือซูชิงไปด้วยหรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถาม

ต้นกำเนิดของฉือซูชิงในตอนนี้หายไปมากกว่าเหรินจงหยางเสียอีก แม้จะฟื้นสติปัญญากลับมา แต่เหลือพลังต่อสู้อีกเท่าไหร่ยังเป็นคำถาม

“เจ้าพาข้าไปด้วยได้หรือไม่?”

ฉือซูชิงมองเฉินเฟย เดินเข้าไปหาและพูดด้วยตัวร่างกายเทา

ฉือซูชิงรู้สึกคุ้นเคยกับเฉินเฟยตามสัญชาตญาณ แม้ความคุ้นเคยนี้จะไม่มากนัก แต่เป็นความรู้สึกปลอดภัยอันยอดเยี่ยมสำหรับฉือซูชิงซึ่งถูกทรมานอยู่ที่นี่สองวัน

“ตามมา!”

เฉินเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ว่าพลังต่อสู้จะหมดไปมากแค่ไหน อย่างน้อยนางยังเป็นระดับขัดเกลาทวาร คืนพรุ่งนี้คงช่วยได้ไม่น้อย อย่างเช่นเป็นคนรับมีด?

ทั้งสองออกจากลานบ้านทำให้ทั้งลานเงียบลง สายลมพัดผ่านทำให้กิ่งก้านใบไม้ร่วงหล่นพื้นเหมือนกำลังเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

ทันใดนั้นสองร่างปรากฏขึ้นเงียบๆที่ลานบ้าน หนึ่งในนั้นคือจินเว่ยหมิงแห่งสำนักกระบี่เซียนเมฆา และอีกคนคือผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารขั้นปลายที่เฉินเฟยเคยพบบนถนน

“สังหารในสองกระบี่ ฝีมือยอดเยี่ยม!” หยูจงซินมองร่องรอยในลานบ้านและอดไม่ได้ที่จะชม

ดวงตาจินเว่ยหมิงกลอกขึ้น ในใจรู้สึกไม่เชื่อเล็กน้อย นักยุทธ์ที่เพิ่งทะลวงระดับสองปีมีความแข็งแกร่งเช่นนี้จริงหรือ? เฉินเฟยทำได้ยังไง?

หากเผชิญหน้ากับเฉินเฟยจะไม่สามารถป้องกันได้สักกระบี่เลยหรือ?

“หากผู้อาวุโสมีข้อสงสัยก็สามารถจับเขาได้โดยตรง เขาไม่กล้าต่อต้านแน่!” จินเว่ยหมิงภูมิใจ

“ไม่ได้ขัดแย้งไม่ใช่ศัตรู ไม่จำเป็นต้องทำเป็นแบบนั้น”

หยูจงซินเหลือบมองจินเว่ยหมิงด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง จับไหล่จินเว่ยหมิงแล้วหายไปจากลานบ้าน

เฉินเฟยยืนอยู่บนถนนด้วยสีหน้าครุ่นคิด ตอนอยู่ในลานบ้านเมื่อครู่นี้เขารู้สึกว่ากำลังถูกจับตามอง แต่ไม่รู้ว่าสายตานั้นมาจากไหน ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

เฉินเฟยส่ายหน้าแล้วเดินไปตามถนน พยายามหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเมืองหมี่หวางและทหารหยินลาดตระเวนในตอนกลางคืน

ระหว่างวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว น่าเสียดายที่เฉินเฟยไม่ได้ข้อมูลใดอีก

ตกกลางคืน เฉินเฟยนั่งขัดสมาธิอยู่ในโถงการแพทย์ คอยให้ฉือซูชิงกับเหรินจงหยางตื่นตัวเสมอ

เวลาผ่านไป ยามจื่อมาถึง เฉินเฟยได้ยินเสียงฝีเท้าเป็นระเบียบอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่มีทหารหยินอยู่นอกบ้าน

เฉินเฟยหันกลับไปดูทันที เหรินจงหยางสบายดี แต่ไม่รู้ว่าฉือซูชิงอยู่ในสภาพใกล้ตายตั้งแต่เมื่อไหร่