เหมือนมีเสียงร้องประหลาดดังขึ้น แต่แล้วก็หายไปทันที

แก่นแท้วิญญาณลอยมาจากระยะไกลและตกลงสู่มือเฉินเฟย มีสิ่งแปลกประหลาดตัวหนึ่งแอบมองอยู่ และมันถูกกระบี่ตัดจิตสะท้อนเงาฆ่าโดยตรง

สิ่งแปลกประหลาดตัวนี้ไม่มีสติปัญญา เพียงทำตามสัญชาตญาณซึ่งถูกดึงดูดโดยเลือดลมของเฉินเฟย แต่มันถูกฆ่าก่อนจะได้เคลื่อนไหว

สังหารวิญญาณระดับรู้แจ้งเชื่อมโยงกระบี่ตัดจิตโดยตรงซึ่งช่วยเพิ่มพลังกระบี่ตัดจิตให้สูงกว่าเดิม

ก่อนหน้านี้สังหารวิญญาณสามารถเพิ่มพลังท่าที่ใช้พลังหยวนและไม่ส่งผลต่อทักษะจิตวิญญาณ ตอนนี้ในระดับรู้แจ้งก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างทำให้เฉินเฟยต้องประหลาดใจ

เฉินเฟยสร้างกระบี่ตัดจิตสะท้อนเงาโดยการผสานวิชาสองอย่างได้แก่กระบี่ตัดจิตและเคล็ดสะท้อนเงา กระบี่ตัดจิตดังเดิมนั้นทรงพลังมาก แต่เป็นแบบตัวเองสูญเสียแปดร้อยและฆ่าศัตรูได้หนึ่งพัน หรือแม้กระทั่งตัวเองสูญเสียหนึ่งพันและฆ่าศัตรูได้เพียงแปดร้อย

หลังเฉินเฟยผสานและทำให้เป็นแบบง่าย พลังของมันก็ลดลง แต่อันตรายที่ซ่อนอยู่ทั้งหมดถูกกำจัดออกไปเช่นกัน

ปฏิเสธไม่ได้ว่ากระบี่ตัดจิตสะท้อนเงาไม่มีการโจมตีแข็งแกร่ง อย่างน้อยสุดเฉินเฟยใช้เป็นเพียงท่าเสริม

แต่ตอนนี้ด้วยการเพิ่มสังหารวิญญาณระดับรู้แจ้ง พลังของกระบี่ตัดจิตสะท้อนเงาจึงเพิ่มขึ้นและยังมีรูปแบบกระบี่ตัดจิตดังเดิมไม่มากก็น้อย

นอกเมืองซ่างอู๋ก่อนหน้านี้เฉินเฟยใช้กระบี่ตัดจิตแทงจิตวิญญาณซูเหยียนซิน หากวันนี้เกิดเรื่องแบบนั้นอีกครั้ง ซูเหยียนซินจะไม่ใช่แค่ถูกแทง ทว่าจิตวิญญาณจะถูกหลอมละลายจากภายในโดยตรง

อาการบาดเจ็บนี้ไม่อาจแก้ไขด้วยการพักผ่อนระยะหนึ่ง

ใบหน้าเฉินเฟยปรากฏรอยยิ้ม เขานั่งขัดสมาธิอีกครั้งโดยมีสนามแรงถ่วงกดทับร่างกาย ความเข้าใจกระบี่วิญญาณยักษ์ปรากฏในทะเลจิตสำนึก

แม้คืนนี้จะได้รับบางสิ่ง แต่เฉินเฟยยังเลือกฝึกฝนต่อไป

ใช้เวลาทุกเฟินในการทำงานหนักเพื่อเพิ่มพลังต่อสู้และการบ่มเพาะของตัวเอง เมื่อเผชิญกับอันตรายจะได้ไม่เสียใจ เสียใจที่ไม่ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น เสียใจที่ทำงานหนักไม่พอ

ตอนกลางคืนค่อยๆผ่านไป พระอาทิตย์เริ่มโผล่พ้นเนินเขา

เฉินเฟยลืมตา ร่างกลายเป็นภาพติดตารีบไปยังเมืองซีหยุน

หนึ่งชั่วยามต่อมา เมืองใหญ่ปรากฏในสายตาเฉินเฟย เมื่อเทียบกับเมืองเมืองฉินไห่กับเมืองซ่างอู๋ เมืองซีหยุนตรงหน้านั้นงดงามกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เฉินเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง โคจรสังหารวิญญาณ ราวกับใบมีดตัดผ่านร่างกายเฉินเฟย ลมปราณเฉินเฟยลดลงโดยเปล่า จากระดับขัดเกลาทวารขั้นต้นจนเหลือเพียงระดับปรับแต่งร่างกาย

ในเมืองซีหยุนมีระดับขัดเกลาทวารไม่น้อย หากเฉินเฟยเข้าเมืองด้วยการบ่มเพาะระดับขัดเกลาทวาร นั่นจะเท่ากับการเปิดเผยตัวเองต่อผู้อื่น

หอกระบี่หวนคืนตั้งอยู่ในเมืองซีหยุน นั่นเท่ากับว่าต้องเป็นงูเจ้าถื่น ประตูภูเขาอยู่ห่างจากเมืองซีหยุนเพียงไม่กี่สิบลี้ ในเมืองซีหยุนย่อมมีระดับขัดเกลาทวารของหอกระบี่หวนคืนคอยประจำการอยู่

ไม่ควรเปิดเผยตัวตนก่อนจะรู้สถานการณ์ของหอกระบี่หวนคืน

เฉินเฟยมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองด้วยความเร็วของนักยุทธ์ปรับแต่งร่างกาย หลังจากนั้นไม่นาน เฉินเฟยเดินเข้าไปในเมืองซีหยุน

เมื่อเข้ามาในเมือง เฉินเฟยรับรู้ถึงลมปราณของระดับขัดเกลาทวาร หลีกเลี่ยงสถานที่เหล่านั้นที่มีลมปราณระดับขัดเกลาทวาร ค้นหาโรงเตี๊ยมแล้วเดินเข้าไป

“ลูกค้าต้องการพักพันในโรงเตี๊ยมหรือไม่?” เฉินเฟยเพิ่งก้าวข้ามธรณีประตู เจ้าของโรงเตี๊ยมก็ต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

“จัดห้องพักแล้วเสิร์ฟอาหารพิเศษของเจ้า” เฉินเฟยพูดอย่างสบายๆแล้วเดินไปนั่งโต๊ะ

“ได้ขอรับ ลูกค้าโปรดรอสักครู่เจ้าของโรงเตี๊ยมตอบกลับแล้วหันไปจัดการ

เฉินเฟยนั่งบนเก้าอี้ มองไปรอบตัวชมภาพบรรยากาศในโรงเตี๊ยม ส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา อย่างไรก็ตามในบรรดาคนกลุ่มนี้มีนักยุทธ์รุ่นเยาว์อยู่หลายคน

เฉินเฟยเงียบและฟังการสนทนาคนรอบตัว หลังจากนั้นไม่นาน เฉินเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

สองวันนี้เป็นช่วงที่หอกระบี่หวนคืนรับสมัครศิษย์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่บนถนนเมื่อครู่นี้เฉินเฟยเห็นนักยุทธ์หลายคนมาพร้อมกับเด็กโตครึ่งหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเด็กเหล่านั้นต้องการเข้าร่วมหอกระบี่วหนคืน แม้หอกระบี่หวนคืนจะไม่มีผู้แข็งแกร่งรวมทวาร แต่อย่างน้อยยังมีนักยุทธ์ขัดเกลาทวาร

หอกระบี่หวนคืนก่อตั้งสำนักมาหลายปีและมีมรดกสมบูรณ์อยู่ในสำนัก ตราบใดที่มีทางเลือกก็ไม่มีใครเต็มใจเป็นผู้ฝึกตนทั่วไป ผู้ฝึกตนทั่วไปทุกคนต้องพึ่งพาตัวเองรวมถึงการค้นหาวิชาด้วย

แต่ตราบใดเข้าร่วมสำนัก หากพรสวรรค์และคุณสมบัติผ่าน เพียงแค่ฝึกฝนตามขั้นตอนก็จะได้รับรางวัลเป็นวิชายุทธ์ เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนทั่วไปแล้วมันง่ายกว่ามากอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากเด็กโตครึ่งหนึ่ง หอกระบี่หวนคืนยังรับนักยุทธ์กราบอาจารย์ถือวิชา[1] ตราบใดที่อายุต่ำกว่ายี่สิบปีและมีคุณสมบัติตามกำหนด หอกระบี่หวนคืนจะรับเข้าเช่นกัน

โต๊ะเฉินเฟยเต็มไปด้วยจานอาหารอย่างรวดเร็ว เฉินเฟยใช้ตะเกียบคีบมากัดสองสามคำ รสชาติอร่อยจนน่าประหลาดใจ ในขณะเดียวกันความคิดต่างๆวนเวียนอยู่ในใจ

หนึ่งก้านธูปต่อมา เฉินเฟยออกจากโรงเตี๊ยม ประมาณเที่ยงวันเฉินเฟยก็กลับมา

ในห้องพัก เฉินเฟยขมวดคิ้ว

เฉินเฟยได้รับข้อมูลมากมายหลังเดินรอบเมืองซีหยุนสองสามครั้ง ซึ่งหนึ่งในนั้นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของหอกระบี่หวนคืน

มีระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายสองคน!

เฉินเฟยได้ข้อมูลห้าปีก่อนของหอกระบี่หวนคืนจากเมืองฉินไห่ ในตอนนั้นเห็นได้ชัดว่ามีระดับขัดเกลาทวารขั้นกลางสองคน เวลาผ่านไปห้ามี ระดับขัดเกลาทวารขั้นกลางั้งสองได้ทะลวงระดับขัดเกลาทวารขั้นปลาย

ก่อนจะมาเมืองซีหยุน หนึ่งในแผนของเฉินเฟยคือหากทำไม่สำเร็จก็จะเข้าเผชิญหน้า กดดันบังคับหอกระบี่หวนคืนเพื่อรับวิชามรดกคืน

อย่างไรก็ตามการมีระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายสองคนอยู่เหนือความคาดหมายเฉินเฟย ไม่ว่าเฉินเฟยจะมั่นใจแค่ไหนก็ไม่คิดว่าตัวเองในตอนนี้จะกดดันยอดฝีมือขัดเกลาทวารขั้นปลายสองคนได้

ไม่อาจบังคับกดดัน หากให้เฉินเฟยใช้เหตุผลคงกลายเป็นเรื่องตลก หอกระบี่หวนคืนไม่เห็นหัวเฉินเฟยแน่นอน ต่อให้ส่งสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวมา ตอนนี้หอกระบี่หวนคืนก็มีความมั่นใจ

ทั้งสองฝ่ายมีระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายสองคน จำนวนระดับขัดเกลาทวารโดยรวมของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวมากกว่าหอกระบี่หวนคืน แต่พลังต่อสู้ระดับสูงนั้นเท่ากัน ดังนั้นจึงไม่สามารถสร้างชัยชนะยิ่งใหญ่

หากไม่สามารถสร้างชัยชนะยิ่งใหญ่ เมื่อทั้งสองฝ่ายสู้กันจริงก็จะเป็นสงครามที่ค่อยๆได้รับความเสียหาย ในเวลานั้นแม้สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวจะกำจัดหอกระบี่หวนคืนได้ แต่สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนัก

สิ่งสำคัญคือทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันหลายพันลี้ ดังนั้นเป็นไปไม่ได้ที่สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวจะปิดล้อมหอกระบี่หวนคืนด้วยระยะทางที่ห่างไกลเช่นนี้ และด้วยสถานการณ์ในเมืองเซียนเมฆา สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวสามารถส่งมาได้เพียงผู้อาวุโสระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายหนึ่งคน

ผู้อาวุโสระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายคนเดียวย่อมไม่ได้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อหอกระบี่หวนคืนในตอนนี้

หากหอกระบี่หวนคืนจะมีความกล้ามากขึ้นและออกมาทำให้ระดับขัดเกลาทวารขั้นกลายของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวถูกฝังอยู่ในเมืองซีหยุนตลอดไป บางทีมรดกของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวที่ซ่อนอยู่หอกระบี่หวนคืนอาจถูกนำออกมาฝึกฝนโดยตรง

“ที่หอกระบี่หวนคืนแข็งแกร่งขึ้นอาจเกี่ยวข้องกับการปรากฏขึ้นกะทันหันของวิชาสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว?”

เฉินเฟยยืนอยู่หน้าหน้าต่าง มองผู้คนเดินไปมาด้านนอก ตอนนี้เฉินเฟยมีสองทางเลือก กลับไปที่สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวทันทีและแจ้งให้ฉวีชิงเซิงรู้ถึงเรื่องนี้

หรือใช้ทางเลือกประมาทไปจนสุดทาง อยู่ที่นี่และแก้ไขเรื่องเพียงลำพัง

หากกลับไปยังสำนัก ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวและสถานการณ์โดยรอบ มีแนวโน้มว่าสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวจะแก้ปัญหานี้ได้ยาก

แต่หากเฉินเฟยอยู่ที่นี่ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบังคับกดดันอีกฝ่าย ดังนั้นสิ่งเดียวที่เหลือคือทำตัวเงียบๆ

“หอกระบี่หวนคืนเปิดรับสมัคร ข้าไปเป็นศิษย์ดีไหม?”

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจ ความคิดนี้เข้าครอบงำความสนใจทั้งหมดของเฉินเฟยอย่างรวดเร็ว

หากสมัครเป็นศิษย์ด้วยการบ่มเพาะระดับขัดเกลาทวาร นั่นคงเป็นการหาเรื่องใส่หัว ในฐานะแขกผู้ไม่มีคนรับประกัน หอกระบี่หวนคืนย่อมตรวจสอบเฉินเฟยอย่างเคร่งครัด

การจะเข้าหอกระบี่หวนคืนมีแต่การเป็นศิษย์เท่านั้น

ความมืดใต้แสงไฟง บางทีตอนนั้นอาจเจอบางสิ่งที่ต้องการ!

หากต้องการเข้าไปเป็นศิษย์ เฉินเฟยต้องระงับการบ่มเพาะต่อไป หากเป็นเมื่อก่อนเฉินเฟยคงไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดี

แต่สังหารวิญญาณระดับรู้แจ้งไม่เพียงสนับสนุนจิตวิญญาณ ตอนนี้ยังสามารถปกปิดการบ่มเพาะให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

แม้ระดับขัดเกลาทวารขั้นปลายจะมายืนอยู่ตรงหน้า เฉินเฟยมั่นใจว่าตัวเองจะไม่แสดงข้อบกพร่องใด

นี่คือผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ของสังหารวิญญาณระดับรู้แจ้ง และเป็นผลเก็บเกี่ยวใหญ่สุดที่เฉินเฟยได้รับจากเมืองประหลาดแห่งนั้น

สำหรับข้อจำกัดอายุของหอกระบี่หวนคืนในการรับศิษย์ ผู้กราบอาจารย์ถือวิชาจำกัดให้อายุต่ำกว่ายี่สิบปี ส่วนอายุจริงของเฉินเฟยใกล้จะสามสิบแล้ว

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เฉินเฟยจะไม่สามารถผ่านกำแพงอายุได้

แต่หลังจากที่การบ่มเพาะมาถึงระดับขัดเกลาทวาร กระดูกจึงเกิดใหม่ทั้งตัว อายุขัยเพิ่มเป็นสองร้อยปี เมื่อเทียบกับคนทั่วไป ในทางกลับกันแล้วอายุของเขาลดลง

ไม่ว่าเฉินเฟยจะวัดอายุหรือวัดกระดูก เขามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดแน่นอน

พอคิดได้แบบนั้นเฉินเฟยก็วูบไหวหายไปจากห้องพัก

ตอนนี้ตัดสินใจสมัครเข้าหอกระบี่หวนคืนแล้ว เฉินเฟยจึงต้องการตัวตนใหม่ แม้แต่หอกระบี่หวนคืนก็ไม่สามารถค้นหาตัวตนที่มีข้อบกพร่องในช่วงเวลาอันสั้น

สองวันต่อมา เฉินเฟยมาถึงประตูภูเขาหอกระบี่หยวนคืน ในขณะนี้ใบหน้าเฉินเฟยเปลี่ยนไปมาก

มันไม่ใช่วิชาปลอมตัว เฉินเฟยเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกตัวเองด้วยสยบมังกรคชสารที่ควบคุมร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ หากไม่ใช้พลังหยวนและพลังภายใน คนนอกจะมองไม่เห็นข้อบกพร่องแม้แต่น้อย

สิ่งเดียวที่เฉินเฟยไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในตอนนี้คือลักษณะลมปราณซึ่งกำเนิดจากสติปัญญา วิชายุทธ์ และปัจจัยต่างๆ ไม่เกินจรงิที่จะบอกว่ามันมีหนึ่งไร้สอง

โชคดีที่คนของหอกระบี่หวนคืนไม่สังเกตุเฉินเฟย ดังนั้นลักษณะลมปราณจึงไม่แสดงข้อบกพร่อง

สำหรับตัวตน เขามาจากเมืองห่างไกลเพื่อมาเป็นศิษย์ของที่นี่ ใครบางคนสามารถปิดกั้นการคัดกรองศิษย์ธรรมดาให้เขาเข้าไปได้

ในขณะนี้ผู้คนหลายร้อยมารวมตัวกันใต้ประตูภูเขาของหอกระบี่หวนคืน ซึ่งคนเหล่านี้ต้องการเข้าร่วมหอกระบี่หวนคืน

ครึ่งชั่วยามต่อมา ศิษย์ดูแลหอกระบี่หวนคืนปรากฏตัวใต้ประตูภูเขาและเริ่มนำหลายร้อยคนเข้าไปด้านใน

หากต้องการเข้าหอกระบี่หวนคืน ไม่ว่าจะเป็นกระดูกหรือพรสวรรค์ล้วนมีข้อกำหนด พวกเขาจะต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ หลังจากมีผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารขั้นปลาย หอกระบี่หวนคืนก็พัฒนาความคิดและรูปแบบขึ้นมาก

เฉินเฟยปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ในทะเลจิตสำนึกเฉินเฟย เขาสัมผัสได้ถึงลมปราณระดับขัดเกลาทวารที่อยู่ไม่ไกลกำลังมองทางนี้

อย่างไรก็ตามในขณะนี้เฉินเฟยเป็นเพียงนักยุทธ์หลอมกระดูกในสายตาอีกฝ่าย ซึ่งมันธรรมดามากและไม่อาจดึงดูดใครได้

[1]กราบอาจารย์ถือวิชา เคยเรียนรู้กับอาจารย์คนหนึ่งหรือหลายคนมาก่อน