อำเภอผิงหยิน

คนหลายสิบตรวจสอบสภาพแวดล้อมตั้งแต่ผ่านเข้าประตูตะวันออก

แต่สิ่งแปลกประหลาดที่พบเจอเหล่านี้ไม่ได้แข็งแกร่งนัก พวกมันเกือบทั้งหมดเป็นพลเรือนในอำเภอผิงหยินซึ่งกลายเป็นสิ่งแปลกประหลาดหลังถูกดูดเลือดเนื้อจนแห้ง ในขณะนี้นักยุทธ์ขัดเกลาอวัยวะภายในจึงกำลังไล่กวาดล้างอยู่

ผู้แข็งแกร่งขัดเกลทวารต่างเฝ้าระวังโดยรอบเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

เช่นเดียวกับพื้นที่ความประหลาด หากต้องการกำจัดสิ่งแปลกประหลาดระดับสองต้องกำจัดสิ่งแปลกประหลาดระดับหนึ่งในอำเภอผิงหยินก่อน นั่นจะทำให้พลังของพื้นที่ความประหลาดลดลง

หรือตรงไปที่ใจกลางแล้วสู้กับสิ่งแปลกประหลาดระดับสองพร้อมกับสิ่งแปลกประหลาดทั้งหมดในพื้นที่ความประหลาด

แต่น้อยคนนักที่จะเลือกวิธีสอง ตรงไปตรงมาแต่เสี่ยงอย่างยิ่ง การเดินไปทีละก้าวย่อมปลอดภัยกว่า

หากสิ่งแปลกประหลาดระดับสองกระโดดออกมาเอง นั่นจีดอย่างยิ่ง พลังแข็งแกร่งที่สุดในพื้นที่ความประหลาดอยู่ที่รอยต่อตรงใจกลาง เมื่อมันออกมาจากรอยต่อนั้น สิ่งแปลกประหลาดจะยืมพลังจากพื้นที่ความประหลาดได้น้อยลง

ดังนั้นหากบังคับสิ่งแปลกประหลาดระดับสองให้โผล่ออกมาเองได้ ผลลัพธ์แทบเป็นการกำจัดสิ่งแปลกประหลาดออกไปทีละน้อยเช่นกัน

“สรรพสิ่งในโลกล้วนพึ่งพาอาศัยกัน สิ่งแปลกประหลาดอาจดูแข็งแกร่งจนจัดการไม่ได้ แต่ตราบใดที่เข้าใจจุดสำคัญก็สามารถทำลายมันได้ง่ายดาย”

ฟางจือฉิวเห็นว่าการกวาดล้างเป็นไปอย่างราบรื่นจนน่าประหลาด เขาเลยอดไม่ได้ที่จะอธิบาย

นักยุทธ์รอบข้างไม่ว่าอยู่ในระดับขัดเกลาทวารหรือระดับปรับแต่งร่างกายล้วนไม่ได้ส่งเสียง พวกเขาเพียงฟังเงียบๆ

ฟางจือฉิวไม่เพียงมีการบ่มเพาะสูงสุดในบรรดาพวกเขา แต่ฟางจือฉิวยังมีอายุมากที่สุดและเดินทางมาตลอดชีวิต ดังนั้นเขาจึงมีความรู้หลากหลาย

ระดับขัดเกลาทวารมีอายุขัยสองร้ายปีซึ่งนานกว่าคนธรรมดาถึงสองเท่า แต่โลกนี้อันตรายมากจนคนธรรมดาอยู่ได้ไม่ถึงร้อยปี พูดได้ว่าในสายตาคนธรรมดา ระดับขัดเกลาทวารแทบเป็นเทพบนดิน

อายุขัยฟางจือฉิวใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป้าหมายในการเดินทางของเขาคือสถานที่อันตรายซึ่งสามารถยืดอายุขัยได้

มีสมบัติมากมายที่ตราบใดขัดเกลาอย่างเหมาะสมจะสามารถยืดอายุของนักยุทธ์ได้ แม้ว่านั่นจะไม่ทำให้ระดับบ่มเพาะเพิ่มขึ้นก็ตาม

พูดได้ว่าคำพูดของฟางจือฉิวไม่มีอะไรน้อยไปกว่าการสอนประสบการณ์ สำหรับผู้ที่ไม่ใช่อาจารย์และศิษย์แล้ว โอกาสแบบนี้หายากนัก

นั่นคือฟางจือฉิวเป็นพยายามสั่งสอน พอมีผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารรอบตัว เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดสองสามคำ

“ผู้อาวุโสฟาง หากยึดอำเภอผิงหยินสำเร็จแล้ว พวกเราไปหมู่บ้านที่ท่านพูดถึงดีหรือไม่?” มีคนแนะนำเสียงเบา

สิ่งแปลกประหลาดแข็งแกร่งยิ่งเก็บเกี่ยวได้มาก เป็นเรื่องยากที่ผู้ฝึกตนทั่วไปจำนวนมากจะมารวมตัวกันและมีพื้นที่ความประหลาดอีกแห่งอยู่ใกล้ คงน่าเสียดายหากไม่กวาดล้างมันไปพร้อมกัน

“ที่แห่งนั้นผิดปกติยิ่งนัก ข้ายังไม่แน่ใจเช่นกัน ดูก่อนว่าการเก็บเกี่ยวของที่นี่เป็นอย่างไร”

ฟางจือฉิวคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า ตอนที่เห็นหมู่บ้านโบราณบนภูเขารกร้างครั้งแรกจากระยะไกล ฟางจือฉิวรู้สึกไม่ได้อย่างยิ่ง

เนื่องจากเขาเชี่ยวชาญด้านค่ายกล พลังจิตวิญญาณฟางจือฉิวอาจไม่แข็งแกร่งกว่าระดับเดียวกันมากนัก แต่มีความยืดหยุ่นและแม่นยำกว่ามาก เพราะแบบนั้นเขาจึงควบคุมค่ายกลได้ดี

ดังนั้นเมื่อระดับขัดเกลาทวารคนอื่นเห็นหมู่บ้านโบราณครั้งแรก พวกเขาอาจคิดว่ามันเป็นพื้นที่วามประหลาด แต่ในมุมมองของฟางจือฉิว หมู่บ้านโบราณแห่งนั้นอันตรายอย่างยิ่ง หากระดับขัดเกลาทวารหายไปที่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

ผู้คนรอบข้างประหลาดใจเมื่อได้คำพูดฟางจือฉิว ระดับขัดเกลาทวารมารวมตัวกันมากขนาดนี้ ฟางจือฉิวก็ยังกลัวหมู่บ้านโบราณนั้น

สิ่งนี้ทำให้คนรอบตัวสงสัยว่าหมู่บ้านโบราณต้องผิดปกติขนาดไหน

หมู่บ้านโบราณบนภูเขารกร้าง

ขณะที่เฉินเฟยแสดงวิธีหายจีซาน รอบด้านล้วนตกอยู่ในความเงียบ ชาวบ้านจ้องมองเฉินเฟยโดยไม่ขยับเขยื้อน รอยยิ้มของหัวหน้าหมู่บ้านค่อยๆจางหายไป

“แขกคนนี้ เวลาสอนวิชาต้องทำด้วยความจริงใจ พวกเราต้อนรับท่านจากใจจริง แล้วทำไมท่านถึงหลอกพวกเราเช่นนี้!”

เสียงของหัวหน้าหมู่บ้านไม่ดัง แต่เมื่อจบประโยคเสียงของเขากลับแหลมคมราวกับจะทะลุแก้วหูจนทำให้ผู้คนอยากปิดหู

“ข้าไม่ได้หลอกพวกท่าน ข้าฝึกเช่นนี้จริงๆ”

เฉินเฟยกระพริบตาปริบ เขาจำได้ชัดเจนว่าหลังจากหายใจตามปกติ ความเข้าใจของวิธีหายใจจีซานก็ปรากฏในใจ

เขาไม่ได้ปิดบังอะไรทั้งนั้น ให้ฟ้าดินเป็นพยานได้เลย

“พวกเจ้าลองทำดูได้ หากมันไม่ได้ผล ลองหายใจอีกหลายครั้งหรือหายใจให้เร็วขึ้นดูไหม?” เฉินเฟยคิดแล้วบอกวิธีแก้ปัญหา

ดวงตาหัวหน้าหมู่บ้านเป็นประกายด้วยแสงแดงแปลกๆ หลังจากนั้นครู่หนึ่งก็หายไป หัวหน้าหมู่บ้านพบว่าเฉินเฟยไม่ได้โกหก อีกฝ่ายฝึกแบบนี้จริงๆ

แต่สำหรับวิธีฝึกเพียงแค่หายใจปกติเท่านั้น

หากฝึกฝนได้ด้วยการหายใจธรรมดา คนธรรมดาทุกคนในโลกนี้คงกลายเป็นนักยุทธ์กันหมด

“เจ้ามีอะไรจะเสริมหรือไม่?” หัวหน้าหมู่บ้านถามอย่างเสียใจ

“ใช่ หากต้องการเรียนรู้วิธีหายใจจีซาน ยังมีเรื่องสำคัญอยู่อีกอย่าง!” เฉินเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดเสียงดัง

“นั่นคืออะไร? บอกมาเร็ว!” รอยยิ้มค่อยๆปรากฏบนใบหน้าหัวหน้าหมู่บ้าน แบบนี้สิถึงจะถูก การหายใจปกติต้องฝึกฝนไม่ได้อยู่แล้ว มันต้องมีเคล็ดลับบางอย่าง

“หนึ่งตำลึง ต้องมีเงินหนึ่งตำลึง เมื่อครู่ข้าเน้นย้ำไปแล้วไม่ใช่หรือว่าสิ่งนี้สำคัญมาก!”

เฉินเฟยพูดด้วยสีหน้าจริงจัง เฉินเฟยจำได้ว่าตอนแรกเขาฝึกวิธีหายใจจีซานไม่ได้เพราะไม่มีเงิน

หัวหน้าหมู่บ้านยิ้มกว้างแต่แล้วต้องหยุดชะงัก หนึ่งตำลึงเงินมันเกี่ยวอะไรกับวิธีหายใจ?

หัวหน้าหมู่บ้านหันไปมองชาวบ้าน ดวงตาชาวบ้านเต็มไปด้วยความดุร้าย พวกเขาอยากฆ่าเฉินเฟยยิ่งนัก แต่เหมือนจะมีข้อจำกัดบางอย่างที่ทำให้ชาวบ้านได้แต่อยู่นิ่ง

เมื่อเฉินเฟยหยุดหายใจด้วยวิธีหายใจจีซาน บางสิ่งบางอย่างก็ลอยออกจากชาวบ้านไหลเข้าสู่ร่างเฉินเฟยทีละน้อย

ตอนลู่จือชุนทั้งสองอธิบายวิชายุทธ์ ชาวบ้านได้ดูดซับสิ่งเหล่านี้จากพวกเขา แต่ครั้งนี้มันกลับกัน สิ่งเหล่านี้ไหลเข้าสู่ร่างกายเฉินเฟยแทน

ชาวบ้านสามารถดูดซับความเข้าใจ พละกำลัง พลังจิตวิญญาณและทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับวิชายุทธ์ของลู่จือชุนทั้งสองผ่านการอธิบายของพวกเขา

เหมือนกับว่าลู่จือชุนทั้งสองเขียนคำตอบและชาวบ้านคัดลอกคำตอบ จากนั้นคำตอบก็กลายเป็นของพวกเขาและไม่เกี่ยวข้องกับลู่จือชุนทั้งสอง

แต่คำตอบวิธีหายใจจีซานที่เฉินเฟยมอบให้คือการหายใจตามปกติ เห็นได้ชัดว่าคำตอบนั้นผิด พวกเขาที่คัดลอกจึงไม่ได้อะไรเลย

การสอนศิษย์ทำให้อาจารย์อดตาย[1] หากศิษย์ไม่อาจเรียนรู้ก็ต้องแลกด้วยราคาแพงเช่นกัน นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับหนึ่งกินหนึ่งดื่ม[2]

“ขอบคุณแขกที่สอนวิชา!”

ชาวบ้านตะโกนกล่าวขอบคุณพร้อมกัน แต่พวกเขาอยากฉีกเฉินเฟยเป็นชิ้นนัก

เฉินเฟยกุมมือให้ชาวบ้านด้วยรอยยิ้มแล้วเดินกลับ ขณะที่เฉินเฟยเดินไป เขาพบว่าร่างกายเบาสบายเหมือนว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ในขณะเดียวกันความคิดยังปรอดโปร่ง

เฉินเฟยรู้สึกแปลกๆ เมื่อมายืนจุดเดิมความรู้สึกนี้ยิ่งรุนแรงขึ้น ความรู้สึกคงอยู่สิบลมหายใจก่อนจะหายไป

หากตอนนี้มีใครอยู่ที่นี่ พวกเขาจะพบว่าลมปราณของเฉินเฟยมากขึ้น ส่วนดวงตาที่เคยสดใสของชาวบ้านกลับกลายเป็นมืดมน

“เหตุใดต้องใช้หนึ่งตำลึงในการฝึกฝน? แล้วต้องมอบเงินนี้ให้ใคร?”

เมื่อความคิดชัดเจน เฉินเฟยพบว่าคำพูดเมื่อครู่ของตัวเองช่างแปลกนัก เขาจำไม่ได้ว่าต้องมอบเงินให้ใคร

แต่เฉินเฟยรู้ว่าเงินหนึ่งตำลึงนี้สำคัญมาก หากไม่มีเงินนี้เขาคงเริ่มต้นวิธีหายใจจีซานไม่ได้

แต่ควรมอบเงินให้ใครล่ะ!? เฉินเฟยรู้สึกว่ามีเสียงวิ้งๆในหัว เหมือนเขาจะลืมหลายอย่างแต่กลับจำไม่ได้เลย

ลู่จือชุนทั้งสองสับสนเมื่อได้ยินเฉินเฟยอธิบายรายละเอียดของวิธีหายใจจีซาน แต่ในขณะที่ความเย็นตรงท้องแพร่กระจาย ลู่จือชุนทั้งสองก็ไม่สนใจเรื่องนี้อีก

เหมือนทั้งสองลืมไปแล้วว่าทำไมตัวเองถึงเปิดเผยวิชาที่ฝึกฝน แม้จะเป็นเพียงวิชาเบื้องต้น แต่เมื่อก่อนไม่เคยทำเช่นนี้

ด้วยระดับบ่มเพาะของพวกเขา พวกเขาย่อมเข้าใจและสรุปวิชาแต่ละชุดพร้อมลงตราประทับ

การสอนผู้อื่นง่ายๆเป็นการละเลยความสามารถของตน หากเป็นคนใกล้ชิดคงไม่เป็นไร เช่นความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์ย่อมสอนได้ แต่ตอนนี้กลับสอนคนที่ไม่ใช่ญาติหรือคนรู้จักด้วยซ้ำ

แม้มันจะเป็นไปไม่ได้แต่ตอนนี้มันเป็นไปแล้ว รายละเอียดหลายอย่างที่มักใส่ใจกลับถูกละเลยและลืมเลือน

“ท่านทั้งสามพูดเยอะมาก พวกเราจึงได้รับประโยชน์มากมาย ท่านทั้งสามคงกระหายน้ำไม่น้อย ทางหมู่บ้านเตรียมสุราไว้ให้แล้ว โปรดดื่มให้ชุ่มคอสักหน่อยเถอะ”

ใบหน้าหัวหน้าหมู่บ้านกลับมามีรอยยิ้ม เขาปรบมือ สุราสามชามถูกยกเข้ามา กลิ่นสุราเข้มข้นมากจนทำให้ผู้คนน้ำลายไหลเมื่อได้กลิ่น

เฉินเฟยต้องการปฏิเสธเพราะรู้สึกอยู่ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก่อนที่จะเอ่ยคำปฏิเสธ ความวิงเวียนก็ถาโถมเข้าใส่จนทำให้ร่างกายเฉินเฟยเอนไปมาเล็กน้อย

เมื่อเฉินเฟยลืมตาขึ้นอีกครั้งก็พบว่าชามสุราอยู่ในมือและสุราหายไป รสชาติสุราอยู่ในปาก ความรู้สึกมึนเมาอยู่ในหัว

รับรู้สภาพแวดล้อมได้คลุมเครือ การที่ไม่รู้ตัวเองดื่มสุราตอนไหนทำให้รู้สึกแย่ลงไปอีก

เดิมทีเฉินเฟยสงสัยว่าทำไมต้องใช้เงินหนึ่งตำลึง ตอนนี้เขาลืมคำถามนี้และมองไปรอบด้านด้วยสายตามัวเมา

“ท่านทั้งสามทำงานหนักแล้ว แต่ช่วยสอนอีกสักหน่อยได้หรือไม่? หมู่บ้านหมี่เป็นสถานที่ห่างไกล การได้เรียนรู้บางสิ่งเป็นโอกาสหายาก หวังว่าท่านทั้งสามจะชี้แนะต่อ!”

หัวหน้าหมู่บ้านยิ้มเย็นชาและกุมมือให้เฉินเฟยทั้งสาม

[1]การสอนศิษย์ทำให้อาจารย์อดตาย เมื่อลูกศิษย์เรียนรู้ทักษะของอาจารย์แล้วก็จะแย่งจานข้าวของอาจารย์ไป

[2]หนึ่งกินหนึ่งดื่ม ต่างคนต่างอยู่ ใช้ชีวิตอย่างอิสระไม่ข้องเกี่ยวซึ่งกันและกัน