ปาข่าแสดงสีหน้าไม่เต็มใจเมื่อได้ยินว่าเฉินเฟยกำลังจะจากไป

ปาข่ารู้อยู่แล้วว่าเฉินเฟยต้องออกไปจากที่นี่ เศษเสี้ยวความทรงจำของมนุษย์ที่ดูดซับบอกชัดเจนว่าสถานที่ที่เขาอาศัยเป็นเพียงโลกใบเล็ก และภายนอกนั้นเป็นโลกที่ใหญ่กว่า

เฉินเฟยมาจากภายนอก มนุษย์ทุกคนมาจากภายนอก เมื่อถึงเวลาก็ต้องออกไปจากที่นี่

ปาข่าอยากออกไปโลกภายนอกเช่นกัน แต่เขารู้ดีว่าออกไปไม่ได้เพราะตัวตนของตัวเอง เมื่อเขาปรากฏตัวในโลกภายนอก เขาจะโดนจับตัวทันทีและมีแนวโน้มว่าจะถูกนำไปทำโอสถ

“เจ้าจะกลับมาหาข้าหรือไม่?” ปาข่ามองเฉินเฟยด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เทียบกับสหายอสูรกระต่ายแล้ว ปาข่าเห็นชอบเฉินเฟยมากกว่า อย่างน้อยถ้าเฉินเฟยตกอยู่ในอันตราย ปาข่าจะไม่ชกแค่หมัดเดียว

“ถ้ามีโอกาส”

เฉินเฟยมองปาข่าแล้วอดยิ้มไม่ได้ เขาไม่รู้ว่านี่เป็นการโกหกสีขาวหรือเปล่า แต่จากที่เฉินเฟยสัมผัสได้ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในดินแดนลับไม่ได้เกิดขึ้นกับสัตว์อสูรและวัตถุวิญญาณอย่างเดียว

ทั้งดินแดนลับเหมือนจะพัฒนาขึ้น มันค่อนข้างคล้ายกับการเพิ่มระดับของนักยุทธ์

หากเป็นเช่นนั้นจริง อีกไม่นานสัตว์อสูรระดับสองคงปรากฏขึ้น มันเทียบเท่ากับการดำรงอยู่ของผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวารและจะไม่ถูกแยกออกจากดินแดนลับ

เพราะรับรู้เรื่องนี้เฉินเฟยจึงรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้อันตรายอย่างยิ่ง

ตามจริงแล้วสิ่งที่เหมือนปาข่าติดอยู่ในระดับปลายของอสูรระดับหนึ่ง ตราบใดที่มีโอกาสเหมาะสม พวกมันจะทะลวงไปยังระดับอสูรระดับสอง

ทุกวันนี้ในดินแดนลับมีอสูรเหมือนปาข่าอีกมากมาย แม้แต่ปาข่าเองอาจไม่ได้อยู่ในอันดับต้นด้วยซ้ำ

เฉินเฟยรับรู้ภูเขาป้านผิงเพียงเล็กน้อยแต่กลับค้นพบความน่ากลัวมหาศาล

เห็นได้ชัดว่าอสูรแข็งแกร่งมากมายกำลังหลับใหลและรอให้ดินแดนลับยกระดับ จากนั้นพวกมันจะได่ยกยกระดับตามไปด้วย

เฉินเฟยคาดเดาไม่ได้ว่าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน อาจใช้เวลาไม่กี่เดือนหรืออาจเป็นช่วงเวลาต่อไป

“พวกเราตกลงกันแล้วนะ!”

ปาข่ายื่นกำปั้นเล็กๆออกมา เฉินเฟยตกใจ พอรู้ว่าปาข่าทำอะไรจึงยื่นหมัดไปแตะ นี่เป็นการทำสัญญาของชายหนุ่มทั้งสอง

ครึ่งชั่วยามต่อมา เฉินเฟยออกจากโพรงโดยถือห่อสมุนไพรที่ปาข่าส่งให้

มีสมุนไพรอยู่มากมาย ปาข่าให้สมุนไพรอายุหลายร้อยปีซึ่งเป็นของดีหายากในโลกภายนอก หลังวิ่งไปได้ระยะหนึ่ง เฉินเฟยเก็บสมุนไพรที่มีค่าที่สุดสองสามต้นไว้ในช่องมิติและแบกส่วนอื่นต่อไป

สิ่งที่ไม่ได้เก็บซ่อนไว้เพราะเฉินเฟยตั้งใจแสดงให้เห็น ท้ายที่สุดแล้วมันค่อนข้างไม่สมเหตุสมผลหากกลับออกไปและไม่ได้มอบอะไรให้สำนัก

นอกจากนี้ยังมีป้ายเหล็กอีก เฉินเฟยเก็บอันหนึ่งไว้กับตัวเพื่อให้นำไปสู่ทางออก ส่วนที่เหลือหกอันเก็บไว้ในช่องมิติ

เฉินเฟยต้องการหาตัวกัวหลินชานก่อนเพื่อดูว่ามีป้ายเหล็กพอหรือไม่ จากนั้นค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับป้ายเหล็กสองอันนี้

เฉินเฟยวิ่งไปอย่างระวังตลอดทาง ในขณะเดียวกันรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายหลังจากพลังจิตใจเพิ่มขึ้น

ครู่ต่อมาเฉินเฟยอดยิ้มไม่ได้

นอกจากสิ่งที่รู้ในตอนแรก พลังจิตใจที่เพิ่มขึ้นจะส่งเสริมการฝึกพลังภายใน ในขณะนี้จากการเคลื่อนไหวด้วยท่าร่าง เฉินเฟยพบว่าความเร็วในการตอบสนองของร่างกายเขาเพิ่มขึ้นมาก

เช่นเดียวกับการปรับปรุงประสาทสัมผัสทั้งห้าและความคล่องตัวของร่างกาย พลังจิตใจที่เพิ่มขึ้นทำให้ร่างกายตอบสนองต่อคำสั่งเฉินเฟยเร็วขึ้น

ก่อนหน้านี้เฉินเฟยไม่รู้สึกถึงความล่าช้าของร่างกาย ตอนนี้เมื่อเทียบกับสถานะก่อนหน้า เห็นได้ชัดว่าการตอบสนองดีขึ้นเล็กน้อย

ด้วยการปรับปรุงนี้ แม้เฉินเฟยจะอยู่ในระดับขัดเกลาไขกระดูกและวิชายุทธ์ยังคงเหมือนเดิม แต่พลังต่อสู้ของเขาก้าวหน้าขึ้นมาก

ในขณะเดียวกันยังสามารถนำพละกำลังทุกส่วนในร่างกายมาใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่กล้าพูดว่าหนึ่งพลังใช้ได้สองอย่าฃ แต่การเพิ่มขึ้นสามส่วนก็เพียงพอแล้ว

ความก้าวหน้านี้เกินจริงนัก

ความผันผวนจากป้ายเหล็กเริ่มชัดเจน ตำแหน่งประตูทางออกคงอยู่ไม่ไกลนัก ในขณะเดียวกันไม่มีความผันผวนจากป้ายเหล็กอื่น เห็นได้ชัดว่าการทดสอบของสำนักควรจบลงแล้ว

ไม่จำเป็นต้องให้เหล่าศิษย์ต่อสู้กันอีกต่อไป

เฉินเฟยวิ่งไปที่เนินสูงและมองไปข้างหน้า ตามทิศทางนี้ อีกไม่ถึงสามลี้เขาจะออกจากดินแดนลับ

ขณะที่กำลังจะออกจากจุดเดิมเฉินเฟยก็หยุดเท้าลง

สายลมพัดผ่าน หญ้าป่าสูงเกือบเท่ามนุษย์ปลิวตามสายลม

เฉินเฟยเหล่ตามองไปรอบตัว ผมตรงหน้าผากปลิวไสวตามสายลม

ครู่ต่อมา ธนูยาวด้านหลังถูกดึงมาอยู่ในมือซ้าย ลูกธนูถูกวางลงบนคันธนู เฉินเฟยออกแรงง้างแขนขวา ลูกธนูกลายเป็นแสงหายไปจากมือ

“ตู้ม!”

เช่นเดียวกับปืนใหญ่ยิงระเบิด หญ้าทางด้านขวาระเบิดออก เศษหญ้าปลิวไปบนท้องฟ้า ในขณะเดียวกันร่างหนึ่งกระโดดออกมาจากพุ่ม หากสังเกตให้ดีจะเห็นว่าตำแหน่งปากเสือของมือขวาฉีกขาด

เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเรื่องยากสำหรับคนคนนี้ที่จะหลบลูกธนู

“เข้าใจผิดแล้ว!”

เฟิงต๋าหลี่ตะโกนเสียงดัง แต่สิ่งที่ตอบกลับคือลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งเข้ามาหา

สีหน้าเฟิงต๋าหลี่เปลี่ยนไป แม้ว่าเขาจะรับลูกธนูอย่างรีบร้อน แต่พลังของลูกธนูไม่ใช่สิ่งที่หลอกกันได้

เฟิงต๋าหลี่บ่นงึมงำ ครั้งนี้เจอปัญหาเข้าเสียแล้ว มันเป็นเพียงระดับขัดเกลาไขกระดูกไม่ใช่หรือ ทำไมพลังกับทักษะธนูถึงได้น่ากลัวแบบนี้

“ปัก!”

เฟิงต๋าหลี่โดนลูกธนูกระแทกกลางอากาศจนเสียการทรงตัว ขณะที่กำลังจะหลบหนีก็เห็นลูกธนูอีกหลายดอกพุ่งเข้ามา

เฟิงต๋าหลี่หวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เขาฟันกระบี่ยาวในมืออย่างดุเดือดและวิ่งหนีสุดชีวิต

“เด็กน้อย อย่าได้ทำร้ายศิษย์พี่ข้า!”

เสียงตะโกนดังมาจากที่อื่น สามร่างกระโดดออกจากพุ่มหญ้า พวกเขาเพียงตะโกนแต่ไม่กล้าออกไปยืนด้านหน้า

เฟิงต๋าหลี่เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกเขาสี่คน แต่เขากลับตกอยู่ในอันตรายจากลูกธนูเพียงไม่กี่ดอก หากพวกเขากล้าโผล่หัวออกไปคงได้โดนยิงตายก่อนจะเข้าใกล้เฉินเฟย

พวกเขากระโดดออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจเฉินเฟยและให้เฟิงต๋าหลี่หนีไปได้ก่อน

เฉินเฟยที่ได้ยินเสียงตะโกนไม่สนใจ ธนูในมือของเขายังคงยิงใส่เฟิงต๋าหลี่ เพียงครู่เดียวลูกธนูในกระบอกใส่ด้านหลังหายไปกว่าครึ่ง

“อ๊าก!”

ลูกธนูพุ่งผ่านต้นขาด้านข้างเฟิงต๋าหลี่ทำให้เนื้อเละเทะไม่เป็นชิ้นดี เฟิงต๋าหลี่ร้องออกมาอย่างเจ็บปวด แต่เขาทำได้เพียงกัดฟันวิ่งต่อไป

อีกสามคนต้องตกใจเมื่อเห็นสภาพน่าสังเวชของเฟิงต๋าหลี่ พวกเขาไม่กล้าตะโกนเรียกอีกและวิ่งไปในทางอื่นอย่างบ้าคลั่ง

มันแปลกยิ่งนักที่นักธนูระดับขัดเกลาไขกระดูกทำให้ทั้งสี่ไม่กล้าเข้าไปหา พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวิ่งหนีอย่างสิ้นหวังแถมยังกลัวว่าตัวเองจะวิ่งช้าไปด้วยซ้ำ

เฉินเฟยเห็นทั้งสี่หายไปแล้วจึงลดธนูลง กล้าดักรอก็ต้องเตรียมใจโดนตอบโต้ด้วย หากเมื่อครู่เฟิงต๋าหลี่ไม่ได้รับบาดเจ็บเฉินเฟยจะโจมตีต่อไป

เฉินเฟยเก็บธนูไว้ด้าหลังและรีบวิ่งไปยังตำแหน่งนำทางต่อ สามลี้ต่อจากนี้ไม่มีใครขวางทางอีก

นอกจากดินแดนลับกว้างใหญ่และผู้คนดักรออยู่ห่างกันเกินไป มันอาจเป็นเพราะเสียงร้องของเฟิงต๋าหลี่เมื่อครู่ที่ทำให้คนอื่นที่ดักรออยู่หวาดกลัวและไม่อยู่ในทิศทางของเฉินเฟยอีก

หลังเฉินเฟยกระโดดขึ้นไปบนก้อนหิน เขาเห็นระยะทางสองสามร้อยหมี่ตรงหน้าเขา อากาศเกิดรอยย่น ประตูเคลื่อนย้ายเป็นคลื่นกระเพื่อม นั่นเป็นทางที่จะออกไป

ทางออกแบบนี้หลายแห่งในดินแดนลับ

พอมาถึงป้ายเหล็กก็เริ่มตอบสนอง ตราบใดที่ถ่ายพลังภายในเข้าป้ายเหล็ก ร่างกายจะถูกดึงออกจากดินแดนลับทันที

นี่ถือเป็นความเมตตาสุดท้ายที่สำนักมอบให้ในการทดสอบ เพื่อไม่ต้องกังวลว่าจะโดนกลุ่มคนดักรอหน้าทางออก

ในเวลานี้ห่างจากหน้าประตูประมาณสิบหมี่ ผู้คนหลายสิบมารวมตัวและแลกเปลี่ยนทรัพยากรกัน หลายคนถึงกับตั้งแผงลอย

ครั้งนี้ดินแดนลับอันตรายมากกว่าที่บันทึกไว้มาก แต่ในขณะเดียวกันทรัพยากรในดินแดนลับก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าเช่นกัน

ยังไม่ต้องพูดถึงวัตถุวิญญาณเหล่านั้น พูดไม่ได้ว่าสมุนไพรอายุหลายสิบปีมีอยู่ทุกที่ แต่ตราบใดที่ค้นหาอย่างรอบคอบก็จะเจอได้มากมาย

นอกจากสมุนไพรแล้วยังมีแร่สำหรับหลอมอาวุธ แม้แต่ดินที่พบเจอในโลกภายนอกได้ยากยังมีคนเอามาแลกเปลี่ยน

เฉินเฟยมองจากระยะไกลครู่หนึ่งและไม่พบอันตรายใด ดังนั้นจึงเดินเข้าไปอย่างมั่นใจ

ไม่มีเสียงเร่ขาย เพียงมองหน้ากันและพูดคุยเสียงเบา แน่นอนว่ามีการทะเลาะวิวาทเป็นครั้งคราว แต่ไม่นานจะสงบลง

ตามจริงแล้วไม่มีขุมกำลังควบคุมตลาดนี้ การเสียดสีเล็กน้อยอาจทำให้การซื้อขายล้มเหลว แต่มีกฎข้อหนึ่งที่ไม่มีการพูดถึง นั่นคือทุกคนต้องพึงพอใจถึงจะแลกเปลี่ยน

การแลกเปลี่ยนที่นี่มีความเสี่ยง แต่มีคนไม่น้อยที่อยากลองโดยเฉพาะป้ายเหล็กซึ่งเป็นที่ต้องอย่างมาก

การทดสอบมรดกแท้จริงของสำนักคือการรวบรวมป้ายเหล็กห้าอัน สำนักไม่สนใจว่าจะได้มาอย่างไร ไม่ว่าจะขโมย ปล้น หรือแลกเปลี่ยนกับผลประโยชน์อื่น

ในโลกนักยุทธ์ ผู้แข็งแกร่งจะได้รับการเคารพ แต่มันไม่ได้มีแค่เรื่องนี้ ความยุ่งเหยิงเรื่องผลประโยชน์มีเหมือนกันทุกที่ ตราบใดที่บรรลุเป้าหมายได้วิธีการก็ไม่สำคัญ

ทุกคนที่นี่ระวังตัวอยู่เสมอ หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นพวกเขาจะใช้ป้ายเหล็กพาตัวเองออกไปทันที

สิ่งนี้ยังคงรับประกันความปลอดภัยให้อยู่

“น้ำนมหินย้อย?”

เฉินเฟยหยุดอยู่หน้าแผงลอย ของเหลวสีขาวนมซึ่งมีไม่ถึงเล็บมือบรรจุอยู่ในชาม เฉินเฟยมองอย่างละเอียดและพบว่าเป็นน้ำนมหินย้อยจริง

น้ำนมหินย้อยไม่สามารถเพิ่มระดับบ่มเพาะได้เนื่องจากไม่ใช่วัตถุวิญญาณสำหรับกิน แต่มันไว้ใช้สำหรับการหลอมอาวุธ

เฉินเฟยไม่รู้วิธีหลอมอาวุธ แต่รู้ว่าสำนักมีวิธีหลอมอาวุธเป็นของตัวเองซึ่งสามารถหลอมวัตถุวิญญาณหลายชิ้นผลักดันอาวุธกึ่งวิญญาณเป็นอาวุธวิญญาณ

กระบี่ทิวเขามรกตของเฟิงซิวผู่สร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ อาวุธวิญญาณของผู้อาวุโสหลายคนในสำนักก็เป็นเช่นเดียวกัน