ในถ้ำบนภูเขาไท่เยี่ยน เจี่ยนจิ้นเซิงนั่งขัดสมาธิอบู่บนก้อนหินใหญ่ มือขวาลูบไล้กระบี่บนเข่าด้วยรอยยิ้ม

ศิษน์สำนักเพลิงเทพด้านล่างที่อยู่รอบด้านยืนนิ่งเงียบ มองเจี่ยนจิ้นเซิงด้วยความเคารพ ประวัติศาสตร์ของสำนักเพลิงจะถูกเขียนขึ้นใหม่โดยเจี่ยนจิ้นเซิง

คนคนนี้มีน้ำหนักอยู่ในใจทุกคนมากกว่าผู้ก่อตั้งสำนักเพลิงเทพเสียอีก

ไม่ไกลจากเจี่ยนจิ้นเซิง คนที่แต่งตัวเหมือนบัณฑิตกำลังถือตำรารายงานความสูญเสียและผลเก็บเกี่ยวของสำนักเพลิงเทพให้เจี่ยนจิ้นเชินฟัง

ผลเก็บเกี่ยวที่มากที่สุดคือการฆ่าซินจื่อชิงซึ่งเป็นระดับรวมทวารของสำนักกระบี่เซียนเมฆา ส่วนที่เหลือคือระดับขัดเกลาทวารของสำนักกระบี่เซียนเมฆา

ในวันนั้นหลังจากเจี่ยนจิ้นเซิงฆ่าซินจื่อชิงก็ตั้งเป้าที่ระดับขัดเกลาทวารของสำนักกระบี่เซียนเมฆา

ระดับขัดเกลาทวารของสำนักอื่นสามารถปล่อยผ่านได้ แต่เจี่ยนจิ้นเซิงไม่ยอมปล่อยนักยุทธ์ของสำนักกระบี่เซียนเมฆาเด็ดขาด จากจุดนี้จะเห็นถึงทัศนคติของเจี่ยนจิ้นเซิงต่อสำนักอื่นในอนาคตด้วย

สำนักกระบี่เซียนเมฆาต้องสู้จนตัวตายแน่นอน สำหรับสำนักอื่นคาดว่าเป้าหมายหลักคือเอาชนะ หากได้รับการสนับสนุนจากสำอื่น อำนาจของสำนักเพลิงจะขยายออกไปอีก

เพราะเหตุนี้เจี่ยนจิ้นเซิงจึงไม่ลงมือกับสำนักอื่น

สำหรับอนาคตของสำนักเหล่านั้น หากพวกเขายังเข้าหาสำนักกระบี่เซียนเมฆาอีก เจี่ยนจิ้นเซิงจะไม่เมตตาอีกต่อไปเพราะไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บเอาไว้

“ครั้งนี้ได้รับอาวุธวิญญาณทั้งหมด...” ก่อนที่นักยุทธ์แต่งตัวเหมือนบัณฑิตจะรายงานจบ เจี่ยนจิ้นเซิงได้ยกมือขัด

เจี่ยนจิ้นเซิงมองไปรอบตัว ความรู้สึกคุกคามคลุมเครือเริ่มปิดล้อมรอบตัวเอง แต่พอเจี่ยนจิ้นเซิงมองไปรอบตัวกลับไม่เห็นสิ่งผิดปกติ

“ในเมื่อมาแล้วทำไมต้องซ่อนหัวแสดงหาง? สำนักกระบี่เซียนเมฆาทำแบบนี้ออกจะน่าเกลียดไปหน่อย”

เจี่ยนจิ้นเซิงลุกขึ้น กวาดพลิงจิตวิญญาณไปทั่วบริเวณ พลังมหาศาลเข้ากดดันหัวใจทุกคน คนของสำนักเพลิงเทพตกใจ เมื่อมองไปรอบด้านกลับไม่พบสิ่งผิดปกติ

“ตู้ม!”

เจี่ยนจิ้นเซิงพุ่งขึ้นฟ้า ผนังถ้ำด้านบนถล่มลงมาทันที เจี่ยนจิ้นเซิงปรากฏตัวกลางอากาศบนภูเขาไท่เยี่ยน

เมื่อมาถึงตรงนี้ ความรู้สึกคุกคามที่เจี่ยนจิ้นเซิงสัมผัสได้ก็หายไป เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่มีอันตรายอยู่ในถ้ำ แต่เจี่ยนจิ้นเซิงหาไม่พบ

ในเมื่อหาไม่เจอก็ต้องหนีออกมาก่อน

ส่วนสมาชิกสำนักเพลิงภายในถ้ำจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่ เจี่ยนจิ้นเซิงไม่สนใจเลย ตราบใดที่เขายังอยู่ สำนักเพลิงเทพจะคงอยู่เช่นกัน

หากมีบางอย่างเกิดขึ้นกับตัวเอง ไม่ว่าคนของสำนักเพลิงเทพจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์เพียงใด สุดท้ายสำนักเพลิงเทพต้องล่มสลายอยู่ดี

ภัยคุกคามส่วนใหญ่ในความรู้สึกเจี่ยนจิ้นเซิงหายไป แต่มันยังคงอยู่อย่างคลุมเครือ เห็นได้ชัดว่าคนที่สอดแนมไม่ได้จากไปและพยายามแอบเข้าใกล้เจี่ยนจิ้นเซิง

เจี่ยนจิ้นเซิงลอยอยู่กลางอากาศอย่างไม่รีบร้อน มุมมองจุดนี้ยอดเยี่ยมมาก เขาสามารถเห็นการลอบโจมตีได้ล่วงหน้า

เจี่ยนจิ้นเซิงเพิ่งลอบโจมตีซินจื่อชิงเมื่อสองวันก่อน เป็นธรรมดาที่เขาจะรู้วิธีหลีกเลี่ยงกลอุบายแบบเดียวกัน

“หัวใจเป็นเสือแต่กลับทำตัวเหมือนงูพิษลอบฉก ช่างไม่ยุติธรรมยิ่งนักที่ซินจื่อชิงต้องตายด้วยน้ำมือเจ้า!”

เสียงแก่ชราดังขึ้น ทันใดนั้นร่างหนึ่งปรากฏในเงามืดราวกับผี ถงจ้งชิวมองเจี่ยนจิ้นเซิง ร่างของเขาค่อยๆลอยขึ้นไป

ขณะที่ทุกคนคิดว่าสำนักกระบี่เซียนเมฆาจะสู้อย่างสุขุมและเตรียมพร้อมก่อนตอบโต้ ถงจ้งชิวก็มาที่ภูเขาไท่เยี่ยนเพียงลำพังและต้องการลอบโจมตีเจี่ยนจิ้นเซิง

แต่ก่อนที่ถงจ้งชิวจะลงมือ เจี่ยนจิ้นเซิงก็สังเกตเห็นก่อน

“เป็นเจ้าจริงด้วยตาเฒ่า!”

เจี่ยนจิ้นเซิงมองถงจ้งชิว รอยยิ้มพลันปรากฏบนใบหน้า เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วพูด “เจ้ามาหาข้าเช่นนี้ ไม่กลัวว่าข้าจะทุบตีเจ้าจนตายหรือ!?”

“หากเจ้ามีความสามารถ ทำไมชายชราจะมอบชีวิตให้เจ้าไม่ได้!”

ถงจ้งชิวหัวเราะเสียงดัง ครู่ต่อมาร่างถงจ้งชิวหายไป เมื่อปรากฏอีกครั้งก็อยู่ต่อหน้าเจี่ยนจิ้นเซิงและโจมตีด้วยกระบี่ที่ดูเหมือนไม้บรรทัด

“ตู้ม!”

คลื่นลมซึ่งมีศูนย์กลางจากทั้งสองกระจายไปทุกทาง

ภายในถ้ำ คนของสำนักเพลิงเทพพยายามออกห่าง ในการต่อสู้ของระดับรวมทวาร เป็นเรื่องยากที่ระดับรวมทวารจะเข้าไปแทรกแซง แค่การบินอยู่บนฟ้าก็แทบทำให้ระดับขัดเกลาทวารที่ได้เพียงร่อนอยู่ในอากาศทำอะไรไม่ถูกแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ระหว่างระดับรวมทวารสองคน ผลกระทบของการต่อสู้เกินจริงอย่างยิ่ง ผู้ที่ต่ำกว่าระดับขัดเกลาทวารอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนจะเข้าใกล้ด้วยซ้ำ

“ตู้มตู้มตู้ม!”

เสียงระเบิดกลางอากาศดังอย่างไร้สิ้นสุด เพียงเริ่มต้นครั้งเดียว การต่อสู้ระหว่างถงจ้งชิวทั้งสองก็เข้าสู่สถานการณ์ดุเดือด

ไม่มีการหลอกล่อ เพียงพยายามลงมืออย่างเต็มที่ ถงจ้งชิวมาที่นี่เพื่อฆ่าเจี่ยนจิงเชิง ไม่ใช่เพียงล้างแค้นให้ซินจื่อชิงเท่านั้น แต่เพื่อให้แน่ใจว่าการปกครองของสำนักกระบี่เซียนเมฆาจะไม่สั่นคลอน

แต่หลังจากผ่านไปสิบกระบวนท่า ถงจ้งชิวพบว่าตัวเองไม่อาจฆ่าเจี่ยนจิ้นเซิง

หากก่อนหน้านี้ลอบโจมตีสำเร็จ ด้วยข้อได้เปรียบนี้อาจทำให้ฆ่าเจี่ยนจิ้นเซิงได้ แต่การลอบโจมตีกลับล้มเหลวจนต้องเข้าสู้โดยตรง ถงจ้งชิวยอมรับเลยว่าตัวเองแก่แล้วจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าตัวเองเหนือกว่าเล็กน้อยในด้านขอบเขต แต่เขากลับไม่ได้เปรียบจากเรื่องนี้ได้ แม้สถานการณ์นี้จะดำเนินต่อไป ความได้เปรียบในตอนสุดท้ายอาจเป็นของเจี่ยนจิ้นเซิง

“ตู้ม!”

เหมือนว่าจะมีลูกไฟขนาดใหญ่อยู่กลางอากาศ มันน่าตื่นตาจนผู้คนไม่กล้ามองโดยตรง

ร่างถงจ้งชิวแวบวับถอยห่างไปหลายร้อยหมี่ก่อนจะหยุดโดยหันหน้าไปทางเจี่ยนจิ้นเซิง

ระยะหลายร้อยหมี่เป็นเพียงตำแหน่งที่ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับผู้แข็งแกร่งขัดเกลาทวาร แต่นั่นเป็นเพียงคำพูดเท่านั้น หากต้องการสู้ เพียงแค่ก้าวเดียวก็ไปถึงหน้าศัตรูทันที

“ข้าคิดว่าสำนักกระบี่เซียนเมฆาหลอมสมบัติเวทสองชิ้นเพื่อยืดอายุของเจ้า แต่ดูแล้วคงประเมินเจ้าต่ำไปหน่อย”

เจี่ยนจิ้นเซิงมองไม้บรรทัดในมือถงจ้งชิวด้วยสายตาโลภ

พลังของไม้บรรทัดอันนั้นแข็งแกร่งกว่ากระบี่ของเขามาก หากไม่ใช่เพราะไม้บรรทัดอันนั้นถงจ้งชิวคงเสียเปรียบนานแล้ว แม้กระทั่งตอนนี้การได้รับบาดเจ็บก็เป็นไปได้

แต่เพราะไม้บรรทัดอันนี้จึงทำให้ทั้งสองเท่าเทียมกัน ในการเคลื่อนไหวหลายร้อยกระบวนท่าจึงไม่เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์

จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าไม้บรรทัดทรงพลังเพียงใด

เจี่ยนจิ้นเซิงฆ่าซินจื่อชิงในภูเขาไท่เยี่ยนเพราะได้ข่าวว่าสมบัติเวทของซินจื่อชิงกับถงจ้งชิวถูกหลอมรวมกัน

เรื่องนี้เกิดขึ้นนานแล้ว อีกไม่กี่ปีการหลอมรวมจะสิ้นสุดลง สมบัติเวทที่ทรงพลังยิ่งกว่าจะถือกำเนิดขึ้น

ข่าวที่เขาได้ยินคือสมบัติเวทถูกพลาญเพื่อยืดอายุของถงจ้งชิว

ทุกคนกลัวความตาย หากมีโอกาสยืดอายุขัยคนส่วนใหญ่จะลองทำ ดังนั้นเจี่ยนจิ้นเซิงจึงสร้างแผนการลอบสังหารตั้งแต่สองวันแรกโดยคาดเดาว่าซืนจื่อชิงไม่น่าจะนำสมบัติเวทมาด้วย

แน่นอนว่าซือจื่อชิงไม่ได้นำสมบัติเวทหลอมรวมมา นั่นจึงนำไปสู่ความพ่ายแพ้ของเขา

วันนี้เจี่ยนจิ้นเซิงพบว่าไม้บรรทัดอันนี้ไม่ได้เตรียมไว้สำหรับถงจ้งชิวเลย แต่ถูกสร้างไว้สำหรับซินจื่อชิง หากสมบัติเวทอันนี้ก่อตัวเป็นรูปร่าง ซินจื่อชิงจะมีโอกาสก้าวหน้าต่อไปในระดับรวมททวาร

น่าเสียดายที่ซินจื่อชิงตายไปแล้วจึงไม่มีโอกาสได้ใช้สมบัติที่สร้างขึ้นมาเพื่อเขา

ถงจ้งชิวกุมไม้บรรทัดแน่น ดวงตาแสดงความเศร้า การหลอมสมบัติเวทจะต้องได้รับการดูแลจากระดับรวมทวารตลอดเวลา ในวันปกติเขาจะเป็นคนทำสิ่งนี้

เมื่อสองวันก่อนถงจ้งชิวต้องการไปที่ภูเขาไท่เยี่ยนด้วยตนเอง แต่ซินจื่อชิงโน้วน้าวจะไปเอง ผลคือเมื่อเขาออกไปก็เป็นการบอกลาตลอดกาล ไม้บรรทัดนี้จึงไม่มีความหมายอีกต่อไป

ดังนั้นถงจ้งชิวจึงหยิบสมบัติเวทที่ยังไม่พัฒนามาที่ภูเขาไท่เยี่ยนเพื่อฆ่าเจี่ยนจิ้นเซิง

การระเบิดบนภูเขาไท่เยี่ยนกินเวลาอีกหนึ่งก้านธูปก่อนจะหยุดลง ถงจ้งชิวล่าถอยไปกลับไป ความได้ปรียบในการต่อสู้ยังคงโน้มเอียงไปทางเจี่ยนจิ้นเซิง หากยังไม่ยอมกลับไปถงจ้งชิวอาจต้องอยู่ที่นี่ตลอดกาล

หากถงจ้งชิวตายจริงสำนักกระบี่เซียนเมฆาจะถูกสำนักเพลิงเทพทำลายแน่นอน ซึ่งถงจ้งชิวจะไม่ยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้น

ครึ่งวันต่อมา ข่าวการต่อสู้บนภูเขาไท่เยี่ยนดังไปถึงหูของสำนักต่างๆในเมืองเซียนเมฆา

ในขณะที่ทุกคนตกตะลึง ความมั่นใจของในสำนักกระบี่เซียนเมฆาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ถงจ้งชิวไม่ได้ฆ่าเจี่ยนจิ้นเซิง แต่เจี่ยนจิ้นเซิงไม่มีทางเลือกนอกจากถอยกลับ

เนื่องจากการต่อสู้ยังไม่สิ้นสุด การตายของซินจื่อชิงจึงทำให้หมอกควันของสำนักกระบี่เซียนเมฆาจางลง

เพียงแต่อายุขัยของถงจ้งชิวก็มีเพียงเท่านั้น ตอนนี้สำนักกระบี่เซียนเมฆาไม่กลัวสำนักเพลิงเทพ แต่จะเกิดอะไรขึ้นในอีกสิบปีหรือยี่สิบปีต่อจากนี้?

เมื่อถึงตอนนั้นถงจ้งชิวจะเหลือพลังของระดับรวมทวารเท่าไหร่กัน?

ในระยะสั้นไม่ต้องกลัวอะไร แต่อนาคตเหมือนจะเต็มไปด้วยความเศร้า เว้นแต่สำนักกระบี่เซียนเมฆาจะสร้างผู้แข็งแกร่งรวมทวารได้อีกคนภายในยี่สิบสามปีนี้

มีเพียงระดับรวมทวารที่สู้กับระดับรวมทวารได้ ไม่เช่นนั้นต่อให้สำนักกระบี่เซียนเมฆาจะมีระดับขัดเกลาทวารมากมาก มันก็ยังไม่พอใช้ฆ่าเจี่ยนจิ้นเซิง สิ่งนี้ไม่ต่างจากการที่สำนักกระบี่เซียนเมฆาซ่อนตัวอยู่ในภูเขา

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เมืองเซียนเมฆาที่ตื่นตระหนกสงบลง

หลังจากสงบได้สองสามวันและยืนยันว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก สำนักกระบี่เริ่มดวงดาวก็ยกเลิกการสั่งห้ามเหล่าศิษย์ แต่พวกเขาถูกสั่งห้ามไม่ให้สร้างปัญหาเช่นกัน

สภาพแวดล้อมของเมืองเซียนเมฆาในปัจจุบันอ่อนไหวมาก แม้กระทั่งเรื่องเล็กก็อาจทำให้เกิดปัญหาใหญ่

เฉินเฟยได้รับข้อความจากฉินจิ้งหลันว่าในสมาคมนักหลอมโอสถมีภารกิจหลอมโอสถหลิงเสวี่ยเพิ่มเข้ามา

เฉินเฟยมาที่เมืองเซียนเมฆาและดูสีหน้าผู้คนบนท้องถนน เพิ่งผ่านมาไม่กี่วันตั้งแต่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น แม้ว่าเมืองเซียนเมฆาจะกลับสู่ความสงบ แต่สีหน้าของผู้คนก็ไม่ผ่อนคลายเหมือนเมื่อก่อน

สองยักษ์ใหญ่กำลังจะตัดสินผู้ชนะ นี่แสดงถึงความไม่มั่นคงอย่างมาก ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองเมฆากำลังมองหาความมั่นคง หลายคนที่มาเมืองนี้ก็เพราะที่นี่ไม่มีสงคราม

แต่ตอนนี้ด้วยการปรากฏของสำนักเพลิงเทพ สถานการณ์นั้นจึงหายไป

เฉินเฟยเดินเข้าสมาคมันกหลอมโอสถ ฉินจิ้งหลันพาเฉินเฟยไปที่โต๊ะรับรอง นางแอบเหลือบมองเฉินเฟยโดยมีเสียงรอยยิ้มซ่อนอยู่ที่มุมปากแล้วเปิดรายการภารกิจให้ดู

เฉินเฟยมองฉินจิ้งหลันด้วยสายตาแปลกแล้วก้มมองรายการภารกิจ หลังจากนั้นครู่หนึ่งดวงตาเฉินเฟยก็เบิกกว้างขึ้น

มีคนตั้งภารกิจหลอมโอสถ มันไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเพราะสิ่งนี้จะเกิดขึ้นทุกสองสามวัน

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินเฟยตะลึงคือจำนวนภารกิจหลอมโอสถหลิงเสวี่ยมีเยอะเกินไป!

เฉินเฟยมองผ่านอย่างรวดเร็ว เห็นว่าจำนวนการหลอมโอสถมีไม่ต่ำกว่าสามสิบเตา!