“ท่านผู้นำตระกูลอยู่ในห้องหลักของชั้น 2 และไม่ได้ออกจากคฤหาสน์ในช่วง 2-3 วันที่ผ่านมา” สาวใช้เอ่ยตอบ

เมื่อ ลูซี่ ได้ยินเช่นนั้นเธอก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ แล้วกล่าวว่า“ คนคนบ้าสงครามไม่ได้ออกไปข้างนอกกับ โลแกน”

“แต่ก็ดีเลยเราไม่ได้อยู่ด้วยกัน 2 คนมานานแล้ว”

เธอแทบรอไม่ไหวที่จะก้าวขึ้นไปชั้นบน แต่ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างเธอก้มมองดูเรือนร่างและการแต่งตัวของเธอจากนั้นก็ถามสาวใช้ว่า“ วันนี้ฉันแต่งตัวเป็นยังไงบ้าง”

สาวใช้ทั้ง 2 พยักหน้าอย่างรวดเร็วและเอ่ยคำชมจากนั้นดูเหมือนว่าพวกเธอจะรู้ว่า ลูซี่ หมายถึงอะไร พวกเธอจึงกล่าวเพิ่มเติม“นายท่านต้องชอบแน่นอน”

"จริงเหรอ" มือของ ลูซี่ ตบอกตัวเองเบาๆจากนั้นก็ถอนหายใจเล็กน้อยด้วยความโล่งอก

เธอมีใบหน้าที่สวยงามสมบูรณ์แบบและตอนนี้เธอเพิ่มการแต่งหน้าแบบบางๆบวกกับชุดสูททำงาน ดูเหมือนว่าความไร้เดียงสาของหญิงสาวจะน้อยลงเล็กน้อยและมีวุฒิภาวะทางปัญญาเพิ่มมากขึ้น

“ ถ้าอย่างงั้นฉันจะไปที่ชั้น2 ช่วยส่งไวน์แดงและของว่างไปให้ด้วยนะจ๊ะ” ลูซี่ เอ่ยกับสาวใช้และไม่รอให้พวกเธอตอบกลับ ลูซี่ ก็รีบเดินขึ้นไปบนชั้น 2

ชั้น 2 ของคฤหาสน์ซึ่งเป็นห้องประชุมหลัก

ลูซี่ เคาะประตูไม้จากนั้นก็มีเสียงผู้ชายดังมาจากข้างใน:“ เข้ามา”

ลูซี่ เปิดประตูไม้อย่างรวดเร็วแล้วก้าวเข้าไปในห้อง ดวงตาคู่งามจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผมบลอนด์ที่สวมชุดลำลอง

เขาหันหลังให้ประตูยืนอยู่บนขอบหน้าต่างย้อนยุคร่างกายที่สูงและแข็งแรงบังแสงที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างทิ้งความเย็นยะเยือกให้กับผู้พบเห็น

“ ไคล์” ลูซี่ เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรักเธอวิ่งเหยาะๆไปข้างหลัง ไคล์ พร้อมกับโอบเอวไว้รอบมือ หน้าอกของเธอแนบสนิทกับแผ่นหลังกว้างของเขา

“ ลูซี่ เธอกลับมาแล้ว” ไคล์ เอ่ยเบาๆพร้อมกับจับมือเธอ

“ถ้าฉันไม่กลับมาที่นี่ แล้วจะให้ฉันกลับไปที่ไหน” ลูซี่ เผยรอยยิ้มอันซุกซนพร้อมกับแลบลิ้นสีชมพูออกมาแล้วกระซิบเบาๆว่า“ ถ้าไม่ใช่เพราะว่าคุณต้องการให้ฉันจัดการเรื่องการเงินของตระกูลคาร์ล ฉันก็ไม่ต้องไปนิวยอร์กเพื่อไปเรียนหลักสูตรการบริหารเศรษฐกิจที่นั่น”

“ แล้วการเรียนเป็นยังไง?” ไคล์ ถามด้วยความสนใจเล็กน้อย

“ มันไม่ใช่เรื่องยากที่จะเรียนรู้ และในระหว่างที่ฉันเป็นผู้จัดการที่สตาร์ก อินดัสทรีส์ เพื่อนร่วมงานหลายคนก็ช่วยดูแลฉันและสอนความรู้ทางวิชาชีพให้ฉัน” ลูซี่ กล่าวเบา ๆ

“อืม คนดีๆยังคงมีอีกมาก” ไคล์ หัวเราะและยักไหล่

มันจะแปลกมากถ้าคนอื่นๆไม่สนใจเธอ แม้ว่า ฮาเวิร์ด จะให้เพื่อนของเขาดูแล สตาร์ค อินดัสทรีส์ และผันตัวมาอยู่ในฐานะนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์แบบเต็มตัว แต่เขาก็ยังคงเป็นบอสในอุตสาหกรรมนี้ และเขายังพา ลูซี่ ไปรับหน้าที่ชั่วคราวใน สตาร์ค อินดัสทรีส์ ด้วยตนเอง…. …

มันเป็นความสัมพันธ์แบบฮาร์ดคอร์กับตระกูล

“ตอนนี้ธุรกิจอื่น ๆ ของตระกูลคาร์ลยังไม่ขยายตัวรายรับและรายจ่ายทางการเงินก็ยังมีไม่มาก ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะดูแล” ลูซี่ มั่นใจเต็มร้อย

“ ดีแล้วฉันจะได้ไม่ต้องห่วงในภายหลัง…” ไคล์ กระพริบตาและมองไปที่ทิวทัศน์ที่สดใสนอกหน้าต่าง คำพูดนั้นหยุดลงและไม่ได้พูดอะไรอีก

“ คุณจะได้ไม่ต้องห่วงในภายหลัง? หมายความว่าไง” ลูซี่ ตั้งข้อสงสัยและเอ่ยถาม

“ ไม่มีอะไร” ดูเหมือนว่า ไคล์ จะต้องการบ่ายเบี่ยงคำถามนี้ แต่ยิ่งตั้งใจมากเท่าไหร่ ลูซี่ ก็ยิ่งตระหนักถึงสิ่งผิดปกติมากขึ้นเท่านั้น

“ ไม่ใช่อะไรหรอกวันนี้คุณดูผิดปกติ เอ๋? ไคล์ มือของคุณ!” ลูซี่ รู้สึกประหลาดใจหลังจากประสานมือของ ไคล์ เธอก็รู้สึกว่ามือของเขาเย็นลงซึ่งแตกต่างจากความอบอุ่นก่อนหน้านี้

“ ไคล์ คุณมีอะไรปิดบังฉันเอาไว้กันแน่”

ลูซี่ เอ่ยถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนในที่สุด ไคล์ ก็ถอนหายใจออกมาเล็กน้อยจากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับ ลูซี่ โดยไม่ปกปิดอะไร

“ ผมของคุณ…” ดวงตาคู่งามของ ลูซี่ เบิกกว้างและเห็นภาพที่น่าหวาดหวั่นอย่างไม่น่าเชื่อเธอเอื้อมมือไปสัมผัสผมสีขาวเงินของ ไคล์ ทั้งที่ก่อนหน้านี้มันเคยเป็นสีบลอนด์

ผมที่สว่างและเปล่งประกายเมื่อต้องแสงแดดกลับมาเปลี่ยนเป็นสีขาวเงินตามธรรมชาติเหมือนกับพลังแห่งความอ่อนเยาว์ที่มีชีวิตชีวาได้ลดลง

“ ลูซี่ ไปที่โซฟาฉันจะบอกเธอทุกอย่าง” ไคล์ พูดอย่างใจเย็น

เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้าเขาพบว่าผมของเขาเปลี่ยนเป็นสีเงินทั้งหมด เขารู้ว่าไม่มีทางปกปิดสมาชิกในตระกูลคาร์ลได้อีกโดยเฉพาะ ลูซี่

แม้จะมีวิธีอำพรางปกปิดเอาไว้ได้ แต่สภาพร่างกายก็แย่ลง ตอนนี้ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องปิดปังอีกแล้ว

ถึงเวลาบอกคนในตระกูลคาร์ลถึงความเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของเขาและวางแผนที่จะอำลาเพื่อจากโลกนี้ไป

ไคล์ เช็ดน้ำตาออกจากดวงตาของเธอ ร่างที่น่ารักสั่นสะท้านเขาอุ้มเธอวางไว้บนโซฟาในห้องประชุม

“ เรื่องนี้เราต้องเริ่มตั้งแต่วันที่อยู่ในโตเกียว…...”

ไคล์ ไม่ได้ปกปิดอะไรอีกต่อไปและบอกเธอเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของร่างกายของเขาและแผนการในอนาคตที่เกี่ยวข้องทั้งหมดนี้

“ การกลายพันธุ์ของยีนเป็นอันตรายต่อชีวิตโดยตรงและอาจมีเวลามากกว่า 6 เดือน แต่ฉันไม่มีเวลาอยู่ในโลกมากนัก หลังจากนี้ 1เดือนฉันจะ…จากโลกและไปที่จักรวาล!”

ไคล์ พูดจบ ลูซี่ ในอ้อมแขนของเขาก็ร้องไห้จนน้ำตาร่วงราวกับไข่มุกทำให้เสื้อผ้าของเธอเปียกปอน

“ แล้วทำไมคุณถึงต้องปกปิดเอาไว้ด้วย” ลูซี่ เอ่ยถามในขณะที่ยังคงร้องไห้

“ เพราะฉันไม่อยากให้เธอรู้ว่าผู้นำตระกูลที่ดูเหมือนมีอำนาจทุกอย่างกลายเป็นผู้ป่วยทางพันธุกรรม” ไคล์ กล่าวด้วยรอยยิ้ม

หากก่อนหน้านี้เขาประกาศถึงสถานการณ์วิกฤตทางร่างกายคาดว่าตระกูลคาร์ลคงจะไม่สามารถเดินตามเส้นทางอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบันได้

ใส่ใจกับผลกำไรและการขาดทุนมากเกินไปนี่คือนิสัยที่ ไคล์ ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

ลูซี่ เช็ดน้ำตาออกจากใบหน้า ดวงตาของเธอจ้องมองไปที่ ไคล์ และเธอรีบถามว่า“ ถ้าคุณออกจากโลกไปที่จักรวาลคุณจะหาวิธีรักษาตัวเองได้ไหม”

“ ฉันเองก็พูดไม่ได้เพราะจักรวาลนั้นกว้างใหญ่และมีวิกฤตอยู่มากมายเกินไป”

ไคล์ กล่าวด้วยรอยยิ้มพร้อมกับกำหมัดและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่น:“ ฉันกลัวความตายดังนั้นฉันจะสู้จนถึงวินาทีสุดท้ายและฉันจะไม่มีวันตายง่ายๆ!”

ลูซี่ ครุ่นคิดและถามว่า:“ ถ้าคุณมีชีวิตอยู่และรักษาร่างกายของคุณต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการกลับมา?”

“ ฉันไม่รู้ อาจจะ 10 ปี 50 ปี หรือ 100 ปี”

ไคล์ กล่าวพร้อมกับจ้องมองไปที่ดวงตาของ ลูซี่ แล้วพูดต่ออีกว่า:“ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันจะกลับมาอย่างแน่นอน!”

"ฉันเชื่อในตัวคุณ." ลูซี่ พยักหน้าและใบหน้าของเธอดูจริงจังเธอมอง ไคล์ ด้วยแววตาแห่งความรัก “ หลังจากที่คุณจากไปฉันจะอยู่ที่นี่เพื่อรอคุณกลับมา”

“ ไม่ว่าจะ 50 ปีหรือ 100 ปีฉันก็จะรอจนกว่าจะตาย!”

หญิงสาวกล่าวออกมาด้วยความแน่วแน่