อาคารเก่าของ สตาร์ค อินดัสทรีส์

ตั้งอยู่ริมเขตอุตสาหกรรม มีรั้วที่ห้ามเข้าโดยเด็ดขาด วัชพืชก็ขึ้นหนาทึบและมีป้ายภาษาอังกฤษที่มีข้อความเขียนว่า เขตอันตรายห้ามเข้า อยู่หน้าประตู จะเห็นได้ชัดว่าไม่มีใครอยู่ที่นี่มานานแล้ว

อย่างไรก็ตามอาคารนี้ไม่ได้ถูกทำลายมันเป็นศูนย์รวมเชิงสัญลักษณ์ที่มีคุณค่าและความสำคัญบางอย่าง

และวันนี้มีใครบางคนบุกรุกเข้ามาที่นี่

'ครืด! '

เบรกเกอร์ไฟฟ้าถูกดันขึ้น ไคล์ มองพื้นที่ที่สว่างไสวในทุกๆที่และป้อนรหัสผ่านหลายชุดกับลิฟต์เก่า ประตูลิฟต์เปิดออกอย่างช้าๆพร้อมกับฝุ่นผงที่ฟุ้งกระจาย

ไคล์ เดินเข้าไปและพบว่าโปรแกรมระบบถูกล็อคและไม่สามารถใช้งานปุ่มลิฟต์ขึ้นลงได้

“ วิสท์ จัดการระบบ” ไคล์ เอ่ยขึ้นและ วิสท์ ก็เปลี่ยนรูปร่างจากแว่นตากันแดดเป็นสิ่งมีชีวิตกลไกและยื่นแขนขาไปที่ปุ่มลิฟต์

ไฟกะพริบเล็กน้อยจากนั้นระบบการทำงานของลิฟต์ก็ถูกควบคุมและ ไคล์ กดปุ่มลงไปที่ชั้นล่าง

ในชั้นใต้ดินของห้องใต้ดินไม่มีความมืดมันเต็มไปด้วยแสงสว่างและภายในมีแต่ความว่างเปล่าและทุกอย่างล้วนว่างเปล่า

“ไม่มี..” ไคล์ ถอนหายใจหลังจากไม่เห็น พอร์ทัลเกท มันหายไปและน่าจะถูกย้ายออกไปหลังจากอาคารถูกทิ้งร้าง

นี่ถือเป็นเรื่องยากที่เขาจะกลับไปยังตระกูลคาร์ลในตอนนี้ เพราะฐานเป็นเต่ามังกรโบราณที่สามารถเคลื่อนที่ได้และมันอยู่ห่างไกลในทะเลอันไกลโพ้น อีกอย่างเขาไม่มีแหวนเวทย์มนต์อยู่ในมือของเขา ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงไม่สามารถกลับไปที่ตระกูลคาร์ลได้ชั่วคราว…..

“ฉันคงต้องเดินทางไป วากานด้า ที่นั่นควรจะมี พอร์ทัลเกท ติดตั้งอยู่” ไคล์ ครุ่นคิดและทันใดนั้น วิสท์ ก็ส่งเสียงเบาๆและกวาดลำแสงไปที่มุมห้องใต้ดิน

มีใยแมงมุมสีเทาบนผนังและมีข้อความที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษซึ่งเป็นลายมือของ ฮาเวิร์ด เขียนติดอยู่ที่นั่น!

เมื่อ ไคล์ เห็นข้อความหัวใจของเขาก็สั่นและพูดอะไรไม่ออก

มีข้อความว่า“ 1 ปี 5 ปี 10 ปี…”

“20 ปี คุณยังไม่กลับมา จู่ๆฉันก็หมดความสนใจในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี”

“25 ปี ลูกชายของฉัน โทนี่ เกิด แต่พ่อบุญธรรมอย่างคุณก็ยังไม่กลับมา”

“ 35 ปี ฉันเสนอต่อ ตระกูลคาร์ล ว่าฉันรออีกปีไม่ไหวแล้ว ฉันตั้งใจจะสร้างยานอวกาศไปนอกโลก ถ้าคุณตายฉันจะพาคุณกลับมา”

“ 40 คือปี นี่คือข้อความสุดท้ายก่อนที่ฉันจะจากไป หากคุณสามารถกลับมาดูได้ แสดงว่าทฤษฎีของคุณถูกต้อง นอกโลกมีสิ่งมีชีวิตอื่นจริง แต่ถ้าทฤษฏีของคุณผิด บางทีฉันอาจจะฝังกายอยู่ในอวกาศ…..”

เมื่อมาถึงจุดนี้ข้อความได้จบลง….ข้อความเหล่านี้มันได้แสดงถึงความภักดี ควมรู้สึก และความมุ่งมั่นดั้งเดิมของ ฮาเวิร์ด

ห้องใต้ดินเงียบลงเป็นเวลานานและ ไคล์ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ “ เพื่อนเก่าทำไมคุณถึงต้องทำถึงเพียงนี้?”

หากรออีก 20 ปี ไคล์ ก็จะกลับมาแล้ว แต่อย่างว่าการรอคอยเป็นความทรมานจริงๆโดยเฉพาะการรอที่ไม่จำกัดระยะเวลาซึ่งไม่อาจรู้ได้เลยว่า ไคล์ จะกลับมาเมื่อไหร่

ฮาเวิร์ด ผู้ชายคนนี้รอคอยเขามาถึง 40 ปีเต็ม จนสุดท้ายอดทนรออีกต่อไปไม่ไหวและได้ทิ้ง โทนี่ ซึ่งในตอนนั้นมีอายุเพียง 15 ปีเอาไว้ที่โลกและเริ่มเดินทางไปในอวกาศ ออกตามหา ไคล์ ตามสัญญาที่เคยให้ไว้

……

หลังจากออกจากตึกร้าง ไคล์ ยืนอยู่ริมถนนพร้อมกับเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า!

และในฐานะพ่อบุญธรรมของ โทนี่ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องดูแล โทนี่ แทน ฮาเวิร์ด และไม่อาจปัดความรับผิดชอบนี้ได้

"คุณการ์ด! คุณมาที่นี่ได้อย่างไร?”

ในขณะที่กำลังครุ่นคิดอะไรเพลินๆ ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนของ โทนี่ ดังขึ้นมาจากด้านหน้า

ไคล์ มองไปที่ โทนี่ และ โทนี่ ก็มองเขาและทั้ง 2 ก็หยุดชะงักไป

อีกแล้ว!

หัวใจของ โทนี่ สั่นสะท้านความรู้สึกใกล้ชิดที่เกิดขึ้นมันเหมือนกระแสไฟฟ้าก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายและจิตใจของเขา

อาจกล่าวได้ว่าเขาไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน เขาเป็นอัจฉริยะและเป็นผู้ใหญ่ที่มีเหตุและผล แต่วันนี้ 3 หรือ 4 ครั้งแล้วที่เขารู้สึกได้ถึงความคุ้นเคยจากชายหนุ่มลึกลับที่มีอายุประมาณ 20 กว่าปีคนนี้

“ โทนี่ กลับบ้านกันเถอะ” ไคล์ ครุ่นคิดสักครู่แล้วก็พูดขึ้น

ประโยคนี้ฟังดูแปลกๆ แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไม โทนี่ แทบจะโพลงตอบออกมาว่า“ตกลง!”

หลังจากผ่านไป 10 นาที

ไคล์ เข้าไปในบ้านพักวิลล่าของ โทนี่ เปลี่ยนรองเท้าเป็นรองเท้าแตะแล้วเดินขึ้นไปชั้นบนราวกับเป็นบ้านของตัวเอง

“ วันนี้ฉันเหนื่อยมามากแล้ว ขอไปพักผ่อนก่อน” ไคล์ ตะโกนขึ้นหลังจากอยู่บนชั้น 2 ของวิลล่า

โทนี่ ได้แต่ยืนมองตาปริบๆอย่างโง่งมจากนั้นก็ค่อยๆได้สติขึ้นมา

“ฮึ่ม! คราวนี้คนที่ฉันพามาบ้านไม่ใช่สาวๆ แต่เป็นชายหนุ่มลึกลับคนหนึ่ง! แม้ว่าฉันจะยังคงติดหนี้อยู่ 100 ล้านดอลลาร์ก็ตามแต่มันก็ไม่สมควรทำเหมือนว่าที่นี่เป็นบ้านตัวเองไหม?!”

“ยินดีต้อนรับกลับบ้านครับเจ้านาย!” เสียงสงบและเรียบง่ายดังขึ้นทักทายหลังจาก โทนี่ เปิดประตูห้องของเขาซึ่งก็คือเสียงของปัญญาประดิษฐ์ - จาร์วิส

“ ใช่ในที่สุดฉันก็กลับมาแล้ว จาร์วิส” โทนี่ หายใจเข้าลึก ๆ แล้วปิดประตูห้องจากนั้นก็พูดขึ้นว่า“ ช่วยฉันตรวจสอบ 2 เรื่องในทันที!”

“ ได้ครับเจ้านาย!” จาร์วิส ตอบอย่างรวดเร็ว

“เรื่องแรก. ดูให้ดีว่ามีหนอนบ่อนไส้ในระดับสูงสุดของสตาร์ค อินดัสทรีส์ หรือไม่ พร้อมกับตรวจสอบเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝั่งสหรัฐฯบางทีอาจเป็นใครคนใดคนหนึ่งที่เป็นผู้เปิดเผยที่อยู่ของฉันในตะวันออกกลาง”

หลังจาก โทนี่ พูดจบเขาก็เหลือบมองขึ้นไปที่ชั้นบนและลดเสียงลงอย่างแผ่วเบาแล้วพูดว่า“ เรื่องที่ 2 ตรวจสอบชายหนุ่มที่เพิ่งเข้ามาในบ้าน ค้นหาตัวตนและที่มาที่แท้จริงของเขาในทันที”

“เรื่องที่ 2 คือสิ่งที่สำคัญที่สุด!” โทนี่ กล่าวเสริม

“รับทราบครับเจ้านาย ผมจะทำการตรวจสอบในทันที” จาร์วิส เอ่ยตอบ

บนชั้น 2 ของวิลล่าในห้องดีลักซ์

ประตูถูกล็อค ไคล์ นอนหลับอยู่บนเตียง

เขาหมดแรงจริงๆ จากสนามประลองบนดาวเคราะห์ซาคาร์ สนามรบโบราณอันไกลโพ้น แอสการ์ด ดวงจันทร์ตะวันออกกลาง และมาที่นิวยอร์ก โดยไม่ได้นอนหลับพักผ่อนเลยแม้แต่น้อย

เวนอม กลับคืนร่างเป็นของเหลวไหลไปมาอยู่บนหัวเตียง วิสท์ เปลี่ยนเป็นนาฬิกาปลุกวางอยู่ข้างเตียง

อย่างไรก็ตามในทันใดนั้นดูเหมือนว่า วิสท์ จะรับรู้ได้ถึงอะไรบางอย่างมันได้สร้างเสาอากาศและปลดปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่รุนแรงออกมารบกวน

ในขณะเดียวกัน จาร์วิส ผู้ควบคุมระบบเครือข่ายวิลล่าทั้งหมดเมื่อกำลังบุกเข้าไปในห้องที่ ไคล์ อยู่สัญญาณทั้งหมดในห้องก็ถูกตัดขาดในทันที

“ หืม?! เกิดอะไรขึ้น”

จาร์วิส เป็นระบบปัญญาประดิษฐ์ที่สมบูรณ์แบบ เขากำลังเตรียมที่จะเจาะเครือข่ายรบกวนเพื่อเข้าไปในห้อง

แต่ทันใดนั้นเขาก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของระบบปัญญาประดิษฐ์อื่นอยู่ที่นี่!

และในตอนนี้ปัญญาประดิษฐ์ทั้ง 2 ได้เจอกันครั้งแรกในประวัติศาสตร์!

"คุณเป็นใคร?!" จาร์วิส เอ่ยถามขึ้นในทันที

"ฉัน?"

วิสท์ เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกัน: "ฉันเป็นบรรพบุรุษของแก!"