"คุณเป็นคนจรจัดส่วน การ์ด เป็นชนชั้นสูงในเมือง จะเทียบกันได้อย่างไร”

ดาร์ซี พูดตอกหน้า ธอร์ ในทันทีและกอดหน้าอกที่สูงตระหง่านของเธอ จากนั้นก็แค่นเสียงไม่พอใจกล่าวว่า:“ ฉันขอเตือนคุณด้วยว่าสิ่งที่คุณกินอยู่ตอนนี้เป็นสิ่งที่เรามอบให้ด้วยความกรุณาอย่าถามอะไรมากเกินไป”

“ข้าไม่ใช่คนจรจัด? และข้าไม่ใช่มนุษย์”

ธอร์ กลืนเนื้อวัวเข้าปากลูบคราบน้ำมันที่ปากออกแล้วเอาหยิบไก่ทอด ใบหน้าที่หยาบกร้านปรากฏแววจริงจังและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งเล็กน้อย:“ ยืนยันอีกครั้ง ข้าคือ ธอร์ บุตรชายของ โอดิน แห่งแอสการ์ดผู้ปกครองโลกทั้ง 9 และข้าคือเทพเจ้าแห่งสายฟ้า”

ดูเหมือนว่าคนบนโต๊ะจะคุ้นเคยกับพฤติกรรมนี้ของ ธอร์ พวกเขาก้มหน้ากินต่ออย่างเงียบๆ

เมื่อ ธอร์ เห็นว่าไม่มีใครสนใจ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อใจเล็กน้อย ในอดีตเขาไปที่ใดผู้คนต่างก็พากันหวาดกลัวและปราบปรามเผ่าพันธุ์ต่างดาวมามากมาย แต่เมื่อเขามาที่โลกตัวตนของเขากลับดูด้อยค่า

“ โอเค รีบๆกินให้เสร็จ แล้วค่อยคุยกันอีกทีหลังจากกินเสร็จ” เจน พูดอย่างสบายใจ

ธอร์ ไม่พูดอะไรอีกเขาไม่มีความสุขและเริ่มกัดขาไก่ทอดที่อยู่ในมือ

ไคล์ มองไปที่ ธอร์ และส่ายหน้า ตอนนี้ ธอร์ มีพลังศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อยและแม้แต่ร่างกายของเขาก็ยังอ่อนแอเหมือนมนุษย์ แม้ว่า ไคล์ จะจงใจเปิดเผยพลัง แต่ ธอร์ ก็ไม่สามารถมองเห็นตัวตนของ ไคล์ ได้

ไคล์ สามารถมองเห็นการ์ดยีนโปรตอสที่บริสุทธิ์ของ ธอร์ แต่การ์ดนั้นไม่สว่างเลยสักนิดมันเป็นสีเทาอยู่ในสถานะปิดผนึก

ในตอนนี้ ไคล์ สงสัยว่า โอดิน สามารถปิดผนึกการ์ดความสามารถที่มีคุณภาพสีม่วงได้ หรือ สามารถปิดผนึกแค่พลังของ โปรตอส ได้เท่านั้น?

ไคล์ แอบครุ่นคิด เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดรุ่นเก่าอย่าง โอดิน หรือ เอเชี่ยนวัน แล้ว ไคล์ สามารถรู้ได้อย่างชัดเจนว่าช่องว่างระหว่างผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลนั้นใหญ่แค่ไหน

เกี่ยวกับคุณภาพการ์ด เหนือสีม่วงเป็นสีทอง เหนือสีทองคือไร้สี

ทุกขั้นตอนคือการส่งเสริมของฟ้า

ในมุมมองของ ไคล์ การ์ดความสามารถสีม่วงก็เพียงพอที่จะสำรวจดาวเคราะห์ได้ และภายในโลกปัจจุบันนั้นก็ยังหายากยิ่ง

เขา ฮัค และ ธอร์ ถือเป็นผู้แข็งแกร่งแต่ยังแกร่งไม่สุด

เหตุผลที่ยังแกร่งไม่สุดก็เป็นเพราะผู้ถือการ์ดคุณภาพสีทอง และ การ์ดไร้สี ยังไม่ปรากฏและมีน้อยเกินไป แต่จำนวนน้อยไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่มี…

ไคล์ ค่อยๆกินอาหารอย่างช้าๆ แต่ทันใดนั้นแขนอันแข็งแกร่งข้างๆเขาก็ยื่นมาวางบนไหล่ของเขาอย่างกระตือรือร้น

ธอร์ ถือแก้วไว้ในมืออีกข้าง หลังจากดื่มเบียร์ในมือของตนเองแล้วเขาก็ขว้างแก้วลงบนพื้น จากนั้นก็หัวเราะอย่างชอบใจและพูดว่า“ รสชาติดีไม่เลว!”

เสียงแก้วแตกและเสียงร้องคำรามแปลกๆ ทำให้ลูกค้าและพนักงานเสิร์ฟที่อยู่ในร้านอาหารต่างก็มองมาที่โต๊ะหัวมุมในทันที

“คนอื่นๆพากันมองมาที่นี่จนหมดแล้ว” เจน เอ่ยขึ้นอย่างอับอาย

ดาร์ซี จ้องไปที่ ธอร์ พร้อมกับพูดว่า“ นี่คุณอย่าทำแบบนี้จะได้ไหม? คุณบอกว่าเป็นลูกชายของ โอดิน เทพเจ้าผู้ทรงเกียรติแล้วเทพเจ้าเขาชอบทำลายข้าวของกันแบบนี้เหรอ”

“ข้าต้องขออภัยพวกเจ้าด้วยที่ทำตัวรุ่มร่ามไปหน่อย”ธอร์ รู้ตัวว่าทำผิดและได้แต่ขอโทษพร้อมกับถอนหายใจออกมา

“เอาเบียร์ของผมไปดื่มสิ”

ไคล์ ยิ้มและผลักเบียร์ที่เขาไม่ได้ดื่มให้กับ ธอร์

“ ดี เจ้านับว่าเป็นเพื่อนของข้าแล้ว” ดวงตาของ ธอร์ เป็นประกายเขาตบไหล่ของไคล์จากนั้นก็ยกแก้วด้วยมืออีกข้างแล้วดื่มเบียร์ลงไป

ดาร์ซี และ เจน ยังคงกลัวว่า ธอร์ ที่เป็นคนหยาบคายจะทำให้ ไคล์ ได้รับบาดเจ็บจากการตบไหล่

แต่ผลก็คือพวกเธอเห็นว่าใบหน้าของ ไคล์ นั้นดูสงบและแม้กระทั่งไหล่ของเขาก็ไม่ได้สั่นไหวภายใต้ตบของ ธอร์

ธอร์ จับไหล่ของ ไคล์ และทันใดนั้นก็จำอะไรบางอย่างได้ เขาถามว่า“ ใช่แล้ว พวกเจ้าบอกว่าที่นี่คือโลกใช่ไหม?”

เมื่อเผชิญกับปัญหาที่เหมือนคนงี่เง่ากำลังถามนี้ ดาร์ซี กลอกตาของเธอแล้วพูดว่า “นี่พี่ชายคุณต้องการสร้างปัญหาอะไรอีก?”

“ ไม่ ถ้าเป็นโลกข้ามีเพื่อนอยู่คนหนึ่งที่น่าจะอาศัยอยู่ที่นี่” ธอร์ หายใจเข้าลึก ๆ แล้วถามเล็กน้อย“เจ้ารู้จัก ไคล์ ไหม?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ทั่วทั้งร้านก็เงียบลงอีกครั้งและมีหลายๆคนแอบส่ายหน้าและหัวเราะ

ดาร์ซี พูดติดตลกว่า“ คุณแน่ใจนะว่า…คุณไคล์ เป็นเพื่อนของคุณ? เดี๋ยวก่อนคนที่คุณพูดถึงไม่น่าจะเป็นคนเดียวกันกับคนที่พวกเรารู้จักใช่ไหม?”

“ไคล์ เพื่อนของข้าคนนี้มีสีผมสีเงินเป็นประกาย เขาดูเด็กและหล่อมากแถมยังมีเอกลักษณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้”

ธอร์ เอ่ยขึ้นพร้อมกับชี้ไปที่ ไคล์ ที่อยู่ข้างๆเขา “ มันเหมือนเจ้านิดหน่อย”

“ ใครหลายคนก็พูดแบบนี้” เมื่อเห็นคน 2-3 คนมองมาทางเขา ไคล์ ก็ยิ้มเบา ๆ และมองไม่เห็นอารมณ์ใด ๆ จากใบหน้าของเขา

เจน จ้องมองอีกครั้งและพูดกับ ธอร์:“ ถ้าคุณกำลังพูดถึงสัญลักษณ์แห่งสันติภาพล่ะก็ ใครๆต่างก็รู้จักเขาไม่มีใครในโลกที่จะไม่รู้จักเขา”

“ สัญลักษณ์แห่งสันติภาพ? นั่นต้องเป็นเขา เขาคือมนุษย์ที่ได้กลายเป็นเทพผู้พิทักษ์แห่งแอสการ์ดของเราและจะส่องแสงสว่างปัดเป่าความมืดไปทุกหนทุกแห่ง”

เมื่อ ธอร์ พูดประโยคนี้ออกมาภายในใจของเขาก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมากเมื่อรู้ว่า ไคล์ อยู่ที่โลกและเขารู้สึกว่าเขาคงจะไม่เสียเวลาอยู่ที่นี่นานมากจนเกินไป

แน่นอนว่าหากได้รับการช่วยเหลือจาก ไคล์ ก็เพียงพอแล้วที่จะกลับไปหา โอดิน

ธอร์ รู้สึกยินดีเขาพูดว่า:“ ในเมื่อเจ้ารู้จัก ไคล์ เจ้าสามารถติดต่อเขาได้รึไม่? หากมีเบอร์ติดต่อข้าอยากขอให้เจ้าโทรหาเขาในตอนนี้ เขาเคยบอกว่าหากข้ามายังโลกเขาจะมารับข้า”

ฉันเคยบอกแบบนั้นด้วยเหรอ?

มุมปากของ ไคล์ กระตุก

ดาร์ซี ยังคงแสดงลิ้นที่เป็นพิษเธอพูดว่า“ฉันว่าควรพาเขากลับไปที่โรงพยาบาล เขามีโรคมากกว่า 2 โรคอย่างแน่นอนและมีอาการเข้าขั้นรุนแรง”

เจน เห็นด้วยเธอพยักหน้าหงึกๆ ติดต่อสัญลักษณ์แห่งสันติภาพและบอกให้เขามารับ? คาดกันว่ายังมีไม่กี่คนบนโลกนี้ที่สามารถทำได้

อีริค ที่ฟังการสนทนาก็ยิ้มล้อเล่นว่า“ เอาล่ะผมจะจ่ายค่าอาหารมื้อนี้และค่าเสียหายนี้เอง ส่วนเรื่องติดต่อ คุณไคล์ ที่อยู่ไกลถึงนิวยอร์กผมขอคิดดูก่อน”

“ ขอให้ที่อาจารย์ปรึกษาจงเจริญ” ดาร์ซี่ ส่งเสียงเชียร์

เจน ย่นคิ้วเล็กน้อยมองไปที่ ไคล์ ธอร์ และ อีริค อย่างเงียบ ๆ ช่วงเวลานี้เหมือนเธอจะมีความเข้าใจบางอย่าง แต่ก็ยังไม่ชัวร์

ท้ายที่สุดถ้าการคาดเดาเป็นจริงมันก็น่าตกใจเกินไป!

……

นิวยอร์ก, ห้องเช่าราคาถูก

เอ็ดดี้ นอนหลับอยู่บนเตียงน้ำลายไหลที่มุมปากกำลังฝันหวานว่าได้เป็นนักข่าวยอดนิยม

ทันใดนั้นทั้งห้องก็…ไม่น่าจะบอกว่าตึกทั้งหลังสั่นไหวเหมือนแผ่นดินไหวแสงไฟเฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดก็สั่นสะเทือน

'ตึ้ง! '

เมื่อนาฬิกาปลุกบนเตียงตกลงพื้น เอ็ดดี้ ก็ตื่นจากความฝันและลุกขื้นจากเตียงพร้อมกับมองหารองเท้าแตะ

เขายังไม่ได้ใส่รองเท้าเสียงก็ดังขึ้นอีกครั้งและรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงมันมาจากห้องตรงข้าม

“ห้องตรงข้ามทำอะไร อย่าบอกนะว่าทุบห้องเล่น?”

เอ็ดดี้ ลุกลี้ลุกลนสวมเพียงกางเกงม้าลายสวมรองเท้าแตะและวิ่งไปที่ประตูห้อง