เปลวไฟแห่งนิรันดร์

เป็นเปลวไฟที่ลุกไหม้มาตั้งแต่สมัยโบราณเมื่อครั้งสร้างจักรวาล

ดาวฤกษ์เกิดแล้วดับ สิ่งมีชีวิตกำเนิดแล้วดับสูญ หรือแม้แต่น้ำแข็งที่อยู่มานับพันนับหมื่นล้านปีก็ย่อมมีวันหลอมละลาย แต่เปลวไฟแห่งนิรันดร์ไม่เคยดับ

แม้จะถูกเรียกว่า เปลวไฟแห่งนิรันดร์ แต่ถ้าจะพูดให้ถูกมันคือกฎเฉพาะของจักรวาล

เปลวไฟแห่งนิรันดร์ กลุ่มนี้มีความจริงที่ลึกซึ้งซึ่งมุ่งเน้นไปที่การสร้างชีวิตและการทำลายล้าง

แต่ตอนนี้ ไคล์ เอาเปลวไฟแห่งนิรันดร์มาเป็นอาวุธกระแทกไปที่หัวของ ฮัค …

ถ้ายักษ์แห่งไฟซึ่งเป็นอดีตเจ้าของ เปลวไฟแห่งนิรันดร์ รู้ ก็คาดว่าเขาจะถอนหายใจนับ 1,000 ครั้งในถ้ำของตัวเอง หากเทพีแห่งความตาย เฮลา ในยมโลกอันหนาวเหน็บรู้เข้า เธออาจจะพกดาบขึ้นมายังโลกและฆ่าเขาแล้วชิงเปลวไฟแห่งนิรันดร์ไป ถ้าจอมเทพโอดิน รู้เข้าก็ประมาณว่าเขาคงจะนั่งอยู่บนบัลลังก์แทบไม่ติดแล้วลงมายังโลกเขกหัว ไคล์ สักทีสองที

นี่คือเปลวไฟแห่งนิรันดร์ซึ่งดีกว่า อัญมณีทั้ง 6 มันเป็นสิ่งที่ต้องให้ความเคารพไม่ใช่เอามาใช้พร่ำเพรื่อแบบนี้

ไคล์ ได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดของ ฮัค และควันสีขาวที่มาพร้อมกับเสียง ซี่ ซี่ ผลกระทบนี้ยังทำให้เขากลัว เขากระโดดเข้าไปดึงเปลวไปแห่งนิรันดร์ออกมาจากหัวของ ฮัค อย่างรวดเร็ว

'ฟุบ……'

เปลวไฟแห่งนิรันดร์ที่อยู่ด้านในกล่องคริสตัลยังคงลุกโชนโดยไม่ดับและไม่ลุกลามเผาไหม้ไปที่อื่นอีก

ไคล์ ผ่อนคลายและคราวนี้เขามองไปที่ ฮัค ที่อยู่ข้างหน้ารูม่านตาสีทองของเขาหดตัวลงเผยให้เห็นสีหน้าที่ตกตะลึง

สภาพของ ฮัค ในเวลานี้มันแย่เกินไปจริงๆ

มันยังเจ็บปวดและกลิ้งไปมากับพื้นอย่างต่อเนื่องและศีรษะส่วนใหญ่ถูกเผาโดยตรง ใบหน้าของสัตว์ประหลาดและหน้าอกที่แข็งแกร่งกลายเป็นสีดำเหมือนเนื้อดิบที่ถูกย่างจนสุกบนกองไฟ

คุณก็รู้นี่คือ ฮัค!

ผิวหนังที่มีความทนทานเพิกเฉยต่อกระสุนปืนทุกชนิด! ถูกค้อนยักษ์ทุบไปหลาย 10 ครั้งและถูกเปลวไฟที่มีอุณหภูมิสูง 5,000 องศาเซลเซียสแผดเผา แต่ทั้งหมดทั้งมวลนั้นกลับสามารถทำให้มันบาดเจ็บทางผิวหนังเล็กน้อยเท่านั้น!

ตอนนี้ภายใต้เปลวไฟแห่งนิรันดร์มันกลับได้รับบาดเจ็บสาหัส?

ไคล์ เลียริมฝีปากของเขา ฮัค ผู้แข็งแกร่งมีพลังป้องกันเป็นเลิศถูกย่างด้วยเปลวไฟแห่งนิรันดร์

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือสิ่งมีชีวิตใด ๆ เมื่ออยู่ตรงหน้า เปลวไฟแห่งนิรันดร์ มันจะถูกแผดเผาทั้งหมดแม้จะมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม

ไม่เพียงแค่ ไคล์ ที่ตกตะลึง แม้แต่เจ้าหน้าที่ทหารที่อยู่โดยรอบก็ยังตกตะลึงและประหลาดใจในเวลาเดียวกัน พวกเขาจ้องมองไปที่ ฮัค ที่ล้มลงกับพื้น

“หื้อ! หื้อ!”

ฮัค ระบายลมหายใจออกมาโดยแรง มันได้รับบาดเจ็บสาหัสและนอนขดตัวอยู่บนพื้น จากนั้นไม่นานร่างกายที่ใหญ่โตของมันก็หดลดลงกลายเป็นมนุษย์ธรรมดาปกติทั่วไปอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การจ้องมองของทุกคน ฮัค เปลี่ยนกลับไปเป็น บรูซ แบนเนอร์ ที่มีร่างกายท่อนบนเปลื่อยเปล่าส่วนท่อนล่างสวมกางเกงขายาวตัวใหญ่เอาไว้

เมื่อรู้ว่าการต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว ไคล์ ก็นำ เปลวไฟแห่งนิรันดร์ และ ด้ามขวานเทพเจ้าสงครามเก็บเข้าไปในพื้นที่มิติการ์ด

“บรูซ!”

เสียงร้องตะโกนดังมาจากด้านนอกสนามหญ้า เบ็ตตี้ รีบวิ่งเข้าหา บรูซ ที่หมดสติด้วยความเป็นห่วงน้ำตาของเธอไหลรินพร้อมกับเรียกชื่อของเขา

“ ทหารทุกนายฟังคำสั่งของฉัน!”

นายพลรอส โบกมือออกคำสั่งให้ทหารติดอาวุธเข้าทำการล้อมรอบ บรูซ เบ็ตตี้ และ ไคล์ เอาไว้

นายพลรอส มองไปที่ ไคล์ กล่าวด้วยความเคารพและสุภาพว่า:“ คุณไคล์ ครั้งนี้ผมซาบซึ้งในความช่วยเหลือของคุณจริงๆ”

ไคล์ พยักหน้าอย่างเย็นชาโดยไม่พูดอะไรออกมา

“ พ่อได้โปรดปล่อยเขาไป” เบ็ตตี้ พูดวิงวอนขอร้อง นายพลรอส ในขณะที่กอด บรูซ เอาไว้แน่น

“ไม่ได้” นายพลรอส ส่ายหน้าและออกคำสั่งอย่างเย็นชากับทหารโดยรอบ:“จับ บรูซ แบนเนอร์ กลับไปที่ฐานทัพและประหารชีวิตมันในทันที”

"ครับผม!"

ทหารโดยรอบขานรับและจับตัว บรูซ ที่หมดสติ เบ็ตตี้ ร้องไห้และพยายามหยุดพวกเขา แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ เธอจึงหันไปขอร้อง ไคล์ ซึ่งเป็นความหวังสุดท้ายของเธอ

"คุณไคล์ ฉันขอร้องคุณ!” เบ็ตตี้ อ้อนวอนอยู่บนพื้นโดยรู้ว่ามีเพียงชายที่อยู่ตรงหน้าเธอเท่านั้นที่มีอำนาจมากพอที่จะหยุดทหารพวกนี้ได้

“เบ็ตตี้!” นายพลรอส ขมวดคิ้วและเอ่ยขอโทษ ไคล์ จากนั้นพูดว่า“ คุณไคล์ ผมขอโทษแทนลูกสาวด้วย เธอยังเด็กเลยเสียมารยาทกับคุณ”

อายุ 30 ยังเด็ก?

“ไม่เป็นไร” ไคล์ มองไปที่ นายพลรอส และกล่าวต่อว่า:“ แต่ นายจะพา บรูซ แบนเนอร์ ไปไม่ได้”

“เอ๋?” ใบหน้าของ นายพลรอส เผยแววแปลกใจ

ในเวลาเดียวกัน เหล่าทหารที่กำลังจะพาตัว บรูซ ไปก็หยุดลงและไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหว

นายพลรอส สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และถามว่า:“ คุณไคล์ ทำไมผมถึงพาเขาไปไม่ได้”

“ เพราะฉันต้องการพาเขาไป” ไคล์ มองเขาอย่างใจเย็นแล้วพูดต่อว่า“ตอนนี้ฉันเป็นที่ปรึกษาทั่วไปของ S.H.I.E.L.D. และถือซะว่า ส่งตัวนักโทษให้กับ S.H.I.E.L.D. ดูแลต่อก็ได้ ส่วนรายละเอียดนายสามารถไปสอบถามจาก S.H.I.E.L.D. ได้ในภายหลัง”

“ S.H.I.E.L.D.…” สีหน้าของ นายพลรอส เปลี่ยนไปเล็กน้อย

แน่นอนว่าเขารู้จัก S.H.I.E.L.D. หน่วยงานอิสระลึกลับที่ไม่ขึ้นตรงต่อใคร โดยมีสหรัฐอเมริกา และองค์การสหประชาชาติให้การยอมรับ

และในบางครั้งทหารสหรัฐอเมริกาจะทำงานร่วมกับหน่วย S.H.I.E.L.D.

ถ้าเป็น ตัวแทน S.H.I.E.L.D. ทั่วไป นายพลรอส ซึ่งมียศพลเอก จะปฏิเสธอย่างแข็งขัน

แต่บุคคลตรงหน้าเขาเป็นใคร? เป็นตัวตนที่ทรงอำนาจและใหญ่ยิ่งกว่าตำแหน่งที่ปรึกษาทั่วไปของ S.H.I.E.L.D. เสียอีก!

นายพลรอส ลอบถอนหายใจและเอ่ยขึ้น:“ ก็ได้…ส่งมอบนักโทษให้หน่วย S.H.I.E.L.D. เป็นผู้ดูแล”

ไคล์ พยักหน้าและตบฝ่ามือของเขา

ทันใดนั้นก็มีลำแสงแสงสีขาวพุ่งทะลุท้องฟ้าโดยจงใจหลบเลี่ยงเหล่าทหารเข้าครอบคลุมร่างของ ไคล์ และร่างของ บรูซ

“นี่คือ…” นายพลรอส มองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความสยดสยองที่นั่นเขาเห็นยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวบินนิ่งๆอยู่เหนือน่านฟ้า

“ แล้วพบกันใหม่” ไคล์ พูดอย่างใจเย็นจากนั้นร่างของ บรูซ ก็ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าเข้าไปในห้องโดยสารของยานอวกาศ

"คุณไคล์!” เบ็ตตี้ เรียกเขาแล้วตะโกนถามอย่างกระตือรือร้นว่า“ ฉันขอไปกับ บรูซ ได้ไหม?”

“เบ็ตตี้ ฉันไม่อนุญาตให้เธอไป!” คำพูดของ นายพลรอส เต็มไปด้วยความโกรธ

“ ไม่เป็นไร” ไคล์ ครุ่นคิดและพูดด้วยรอยยิ้ม:“ รอส ฉันจะดูแลลูกสาวของนายให้ดีและจะรับรองความปลอดภัย”

ขณะที่ ไคล์ เอ่ยเขาก็ยกนิ้วขึ้นและทันใดนั้นลำแสงก็ปกคลุมร่างของ เบ็ตตี้

จากนั้น ไคล์ และ เบ็ตตี้ ก็ลอยเข้าไปในห้องโดยสารราวกับว่าพวกเขาถูกกลืนกินโดยยานอวกาศต่างดาว

เปลวไฟถูกพ่นออกมาและยานอวกาศก็หมุนไปในอากาศจากนั้นก็กลายเป็นลำแสงหายไปจากท้องฟ้ากลับไปที่นิวยอร์ก

"ท่านครับตอนนี้เราควรทำอย่างไร"

เมื่อเห็นว่ายานอวกาศบินหายไป ทหารที่อยู่ใกล้ๆ นายพลรอส ก็เอ่ยถามแปลก ๆ

“ ฉันจะทำอะไรได้อีก?” เคราของ นายพลรอส สั่นสะท้านดวงตาของเขามองไปรอบๆสนามหญ้าที่ไม่มีสภาพเดิมหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

เขาถอนหายใจและพูดว่า:“ ช่วยผู้บาดเจ็บและเคลียร์พื้นที่”