เป็ปเปอร์ มองไปที่ โทนี่ พร้อมกับหัวเราะเบาๆแล้วกล่าวว่า“ จะเป็นลูกของใครไปได้อีกล่ะ? ถ้าไม่ใช่ลูกของ พ่อบุญธรรมกับพี่สาว”

โดยทั่วไปเธอมักเรียก เรน ว่า 'พี่สาว' และในฐานะแฟนของ โทนี่ เธอจึงเรียก ไคล์ ว่า 'พ่อบุญธรรม' ตาม โทนี่ แม้ว่ามันจะฟังดูแปลก ๆ แต่ก็มีหลายสิ่งที่ไม่สามารถตัดสินได้ด้วยสามัญสำนึก

เพราะสุดท้ายแล้ว ไคล์ มีอายุ 70 กว่าปี แต่ยังดูอ่อนเยาว์ในวัย 20 ต้น ๆ

“ลูกของ พ่อบุญธรรม กับ คุณเรน?”

โทนี่ มองไปที่เด็กทารกที่ยังคงนอนหลับอยู่ในอ้อมแขนของ เป็ปเปอร์ และมองไปที่ ไคล์ และ เรน จากนั้นเขาก็เข้าใจความจริงนี้ได้อย่างรวดเร็วด้วยไอคิวระดับอัจฉริยะของเขา.

ทันใดนั้น โทนี่ ก็ขยับเข้าหาแฟนสาวและใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง:“ ลูกของพ่อบุญธรรม…เขาชื่ออะไร ขอฉันอุ้มหน่อยได้ไหม”

“เขาชื่อว่า ซีซาร์ คาร์ล มือของคุณสกปรกเต็มไปด้วยคราบน้ำมันไม่ต้องมาอุ้มเลย” เป็ปเปอร์ จ้องมองทารกและจ้องไปที่ โทนี่ ซึ่งทำให้ โทนี่ ได้แต่มองดูเด็กทารกนอนหลับ

ไคล์ มองไปที่ฉากอันอบอุ่นนี้แล้วพูดด้วยใบหน้าที่จริงจังว่า“ โทนี่ ถ้านายชอบเด็กนายก็ควรมีเป็นของตัวเองได้แล้ว อายุก็ไม่ใช่น้อยๆ นายควรแต่งงานแล้วมีทายาท เมื่อพ่อของนายกลับมาเขาจะได้ดีใจ”

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่ดูน่าอึดอัดจากญาติผู้ใหญ่ โทนี่ ยังไม่ทันตอบกลับแต่ เป็ปเปอร์ ซึ่งสวมชุดสูทสีขาวยืนอยู่ด้านข้างก็หน้าแดงและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

“ผมยังไม่รีบร้อน อีกอย่างพ่อยังไม่กลับมา” โทนี่ เอ่ยขึ้นพร้อมกับเกาผมยุ่ง ๆของเขา

เป็ปเปอร์ พูดอย่างเย็นชาว่า:“คาสโนว่าอย่างเขายังเชยชมดอกไม้ในป่าอันกว้างใหญ่ยังไม่เพียงพอเพราะฉะนั้นเขาจะไม่มีวันกระโดดลงไปที่หลุมฝังศพเพื่อฝังตัวเองอย่างแน่นอน”

โทนี่ ก็ยิ่งทำอะไรไม่ถูก เขาหันไปหา ไคล์ และเปลี่ยนหัวข้อสนทนา:“เอ่อจริงสิ พ่อบุญธรรม วันนี้ที่ผมขอให้คุณมาเป็นพิเศษเพราะผมต้องการให้คุณดูผลการวิจัยล่าสุดของผม..”

โทนี่ ไม่คาดคิดเลยว่าแม้เขาจะเป็น ไอรอนแมน ก็ไม่สามารถหลีกหนีจากชะตากรรมของการถูกบังคับให้แต่งงานได้

ไคล์ มองตรงไปที่ โทนี่ พร้อมกับหัวเราะเบาๆจากนั้นก็ชี้ไปที่สิ่งของที่ โทนี่ นำมาจากห้องใต้ดินแล้วถามว่า“ นั่นนะเหรอ?”

"ใช่." โทนี่ พยักหน้าแล้ววางกระเป๋าสีเงินไว้บนโต๊ะกระจกเงาและอธิบายว่า:

“ ตั้งแต่โรงงานเริ่มผลิตประกายแสงสีฟ้าแกนหลักที่สำคัญที่สุดของพลังงานชุดเกราะก็ได้รับการแก้ไข ผมได้อัปเกรดชุดเกราะเหล็กสงครามในทุกๆด้าน - นี่คือรุ่นที่ 3 ของ ไอรอนแมน!”

สิ่งที่นำเสนอต่อหน้าทุกคนมันเป็นกระเป๋าเอกสารโลหะสีเงินที่ดูเหมือนธรรมดาและไม่มีอะไรพิเศษ

“ ต่อไปผมจะสาธิตให้ดู” โทนี่ สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ยืนข้างโต๊ะกระจกแล้วยกเท้าขวาขึ้นสูงจากนั้นก็กดลงไปบนกระเป๋าสีเงิน

หลังจากเท้าของ โทนี่ สัมผัสกับกระเป๋าสีเงินเสียง ‘แกร๊ก’ ก็ดังขึ้นจากนั้นกระเป๋าก็ถูกเปิดใช้งานในทันทีและชิ้นส่วนด้านในที่มีกลไกซับซ้อนก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ชิ้นส่วนโลหะประกอบตามขั้นตอนที่ตั้งโปรแกรมไว้ ขั้นแรกพวกมันพอดีกับเท้าขวาและเท้าซ้ายของ โทนี่ จากนั้นขึ้นไปที่ ข้อเท้า ต้นขา เอว คอ และสุดท้ายไปถึงศีรษะ

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาประมาณ 5 วินาทีและ โทนี่ ก็สวมชุดเกราะเหล็กสงครามสีทองและสีแดงซึ่งก็คือ ไอรอนแมน ซุปเปอร์ฮีโร่ที่คุ้นเคย

ไคล์ เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ:“ ไม่เลว สามารถพกพาไปไหนมาไหนได้สะดวกขึ้น นี่คงได้รับแรงบันดาลใจจาก วิสท์”

เกราะเหล็กไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อประสิทธิภาพและความสามารถในการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสะดวกสบายในชีวิตประจำวันด้วย

มิฉะนั้นจะไม่สามารถรับมือกับศัตรูได้หากไม่ได้พกชุดเกราะมา: "หยุดสร้างปัญหาชั่วคราว รอฉันกลับบ้านแล้วสวมชุดเกราะเหล็กสงครามมา จากนั้นเราค่อยมาสู้กัน"แน่นอนหากเป็นเช่นนี้จะเป็นเรื่องตลกที่สุด

ซึ่งแตกต่างจากพื้นที่มิติการ์ดของ ไคล์ เอง และ โทนี่ ไม่มีเทคโนโลยีอนุภาคพิมอย่าง แอนท์แมน การบีบอัดเกราะเหล็กสงครามลงในกระเป๋าเอกสารและถือออกไปถือเป็นการอัพเกรดครั้งใหญ่

“ผมอ้างอิงทฤษฏีการแปลงร่างของ วิทส์ และตอนนี้ยังคิดทฤษฎีของความเป็นไปได้ในการยืมเครื่องจักรอื่น ๆ ในการแปลงร่าง แต่ด้วยระดับเทคโนโลยีของเราในตอนนี้มันยังมีหนทางอีกยาวไกล”

โทนี่ ส่งเสียงทุ้มต่ำผ่านหน้ากากเหล็กและพูดด้วยอารมณ์ว่า“ ถ้าพ่ออยู่ที่นี่ทฤษฎีนี้จะต้องสำเร็จไปแล้วอย่างแน่นอน”

“ โทนี่” เป็ปเปอร์ ถอนหายใจเบา ๆ ดวงตาของเธอกระพริบด้วยความเจ็บปวดเมื่อรู้ว่าใบหน้าของ โทนี่ ที่อยู่ใต้หน้ากากเหล็กนั้นต้องเต็มไปด้วยความเศร้าและการสูญเสีย

เมื่อเทียบกับการแสวงหาเทคโนโลยีใหม่ๆอย่างบ้าคลั่งของ ฮาเวิร์ด โทนี่ อาจชอบเทคโนโลยีมากกว่าเล็กน้อย

ไคล์ มองไปที่หุ่นเหล็กตรงหน้าเขาครุ่นคิดสักครู่จากนั้นก็ทำลายบรรยากาศที่น่าเศร้าในห้องโถง:“ โทนี่ ฉันมีบางอย่างจะบอกนาย”

“เรื่องอะไรครับ” โทนี่ ถอดหน้ากากเหล็กและรอฟังสิ่งที่ ไคล์ กำลังจะพูด

“ มันเกี่ยวกับพ่อของนาย ฮาเวิร์ด ฉันรู้ที่อยู่ของเขาแล้ว!”

คำพูดของ ไคล์ เป็นเหมือนดาบที่แหลมคมเข้าไปในจิตใจของ โทนี่ โดยตรงและเหมือนเสียงฟ้าร้องที่ผ่าลงพื้นดินทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัว

โทนี่ รีบเดินไปคุกเข่าข้างหน้า ไคล์ ที่นั่งอยู่บนโซฟาและคว้าแขนพร้อมกับเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นเต้นและถามว่า“พ่อบุญธรรม คุณพูดว่าอะไรนะ ช่วยพูดอีกครั้ง!”

ไคล์ บอกว่า:“ ฉันรู้จักเพื่อนคนหนึ่งในแอสการ์ด เขามีดวงตาคู่หนึ่งที่สามารถมองเห็นได้ทุกที่ในจักรวาล ไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาบอกฉันว่าในอารยธรรมต่างดาวที่ สหพันธ์กาแล็ตซี่ เขาได้เห็น ฮาเวิร์ด”

ตาของ โทนี่ เปียกชื้นแม้ว่าเขาจะอยู่ในวัย 30 แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะกลับไปเป็นเด็กและพูดว่า“ พ่อเขายังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม?”

“ แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนอายุสั้น”

ไคล์ จับไหล่ของ โทนี่ และพูดว่า:“ ครั้งนี้ฉันได้ตัดสินใจแล้วว่าจะเริ่มออกเดินทางจากโลกในอีกไม่กี่วันข้างหน้าและไปที่ สหพันธ์กาแล็คซี่ เพื่อไปรับพวกเขากลับมา”

“ ผมจะตามคุณไปด้วย!” โทนี่ โพล่งออกมา

“ไม่ได้!”

ไคล์ มองเขาด้วยความโกรธและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า“ จักรวาลนอกโลกนั้นอันตรายเกินไป แม้แต่ฉันเองยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการกลับมาที่นี่”

“ ด้วยเหตุนี้ผมจึงต้องไปกับคุณ และพาเขากลับมาโดยเร็วที่สุด”

โทนี่ เช็ดน้ำตาที่ดวงตาของเขา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและพูดอย่างจริงจังว่า:“ ผมไม่ใช่เด็กแล้ว และผมยังมีชุดไอรอนแมน ผมมีความสามารถในการป้องกันตัวเองเพียงพออย่างแน่นอน และการรอคอยนั้นเจ็บปวดและโดดเดี่ยวเกินไป หากเป็นเช่นนั้นในครั้งนี้ผมต้องกุมอนาคตไว้ในมือของผมเอง!”

“ เป็ปเปอร์ เธอรีบห้ามเขา” ไคล์ ไม่มีเหตุผลที่จะหักล้าง ได้แต่บอกให้ เป็ปเปอร์ ที่อยู่บนโซฟาห้าม โทนี่

เป็ปเปอร์ ส่ายหน้าและพูดขึ้นว่า:“ ฉันสนับสนุนการตัดสินใจของ โทนี่”

หลังจากได้คำนี้พูดนี้ โทนี่ ก็ตกตะลึง“ เป็ปเปอร์ คุณ…”

เป็ปเปอร์ ยิ้มและพูดว่า“ คุณต้องพาพ่อของคุณกลับมาให้ได้”

โทนี่ เผยรอยยิ้มและพูดว่า:“ ขอบคุณ เมื่อผมกลับมาผมจะแต่งงานกับคุณ!”

“ ฉันยังไม่ได้รับปากว่าจะแต่งงานกับคุณ! นอกจากนี้อย่าพูดเองเออเอง!”

ไคล์ รู้สึกปวดหัว การเดินทางออกจากโลกในครั้งนี้เขาไม่มีแผนเดินทางเป็นกลุ่ม