ตั้งแต่การ์ดปีศาจปรากฏขึ้น ผู้คนในมหานครนิวยอร์คก็พูดถึงแต่หัวข้อดังกล่าวหรือไม่ก็คนรุ่นเก่าที่บ้านได้เล่าถึงเรื่องราวในอดีต

ช่วงเวลานี้ผู้คนในมหานครนิวยอร์คที่เคยต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่างก็พากันระลึกถึงตำนานที่เรียกว่า 'สัญลักษณ์แห่งสันติภาพ'

ไคล์ นายพลหนุ่มที่มีอายุน้อยที่สุด วีรบุรุษผู้น่าเกรงขามเกือบจะเป็นชายผู้ยุติสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วยตัวคนเดียว!

หลังจากรับรู้ความเป็นมาเป็นไปของ การ์ดปีศาจ และ ไคล์ ผู้เป็นตำนาน ผู้คนนับไม่ถ้วนในนิวยอร์กต่างก็บ้าคลั่งและต้องการค้นหาแต่แล้วพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่มีข้อมูลอะไรให้ค้นหาเลยนอกจาก การ์ดปีศาจ ที่ปรากฏออกมาแค่เพียงแวบเดียวส่วนเบาะแสอื่นๆที่ระบุว่า ไคล์ กลับมาแล้วหรือยังนั้นก็ยังไม่ได้รับการยืนยันและไม่มีใครรู้ว่า ไคล์ อยู่ที่ไหนในตอนนี้

อย่างไรก็เรื่องนี้ทำให้สื่อจำนวนนับไม่ถ้วนต่างก็ตีพิมพ์หนังสือพิมพ์และนิตยสารอย่างรวดเร็วและเริ่มเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารออกไปนอกมหานครนิวยอร์กไปยังเมืองต่างๆทั่วประเทศ

ชื่อเรื่องที่สื่อนำมาใช้คือ 'การกลับมาของตำนาน?'.

ภาพที่ปรากฏในสื่อคือภาพขาวดำของ ไคล์ ที่สวมชุดรบเวนอมและถือดาบยาว นอกจากนี้ยังมีเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่และข้อความกำกับว่า “เขากลับมาจริงหรือไม่?”

เมื่อเทียบกับความวุ่นวายของโลกภายนอก วิลล่าของ โทนี่ ยังคงเงียบสงบมากในเวลานี้และไม่ต่างไปจากก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

จาร์วิส และ วิสท์ ผู้เผยแพร่ภาพการ์ดปีศาจไปทั่วพื้นที่นิวยอร์กก็กลับมาที่วิลล่าของตัวเองอย่างเงียบๆ ดังนั้น โทนี่ ที่มัวแต่สร้างชุดเกราะเหล็กสงครามอยู่ในชั้นใต้ดินจึงไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้น

ไคล์ นั่งเล่นอินเตอร์เน็ตอยู่บนชั้น 2 ของวิลล่าอย่างสบายอารมณ์

เนื่องจากเขากลับมาแล้ว ไม่ช้าก็เร็วเรื่องนี้จะถูกเปิดเผยออกสู่สาธารณะชนอยู่ดี ดังนั้นการเปิดเผยก่อนจึงถือเป็นเรื่องปกติที่ไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจอะไรมาก

หลังจากเผยแพร่ภาพการ์ดปีศาจ ไคล์ ยังคงอยู่ในบ้านของ โทนี่ ต่อไป แน่นอนว่าเป้าหมายของ ไคล์ นั้นชัดเจนมาก - เขาขี้เกียจออกค้นหาคนรู้จักและเพื่อนเก่าของเขา ดังนั้นปล่อยให้ผู้คนเหล่านั้นออกค้นหาตัวเขาเองไม่ดีกว่าเหรอ

ด้วยการเปิดเผยการ์ดปีศาจอย่างโจ่งครึมของ ไคล์ หากสมาชิกของตระกูลคาร์ลไม่มีแม้แต่หนทางในการค้นหา ตัวเขาเองก็คงจะผิดหวังเป็นอย่างมากต่อความสามารถของคนในตระกูลคาร์ล

“แต่ฉันมักจะรู้สึกว่าที่ด้านนอกของวิลล่ามีคนของตระกูลคาร์ลซ่อนตัวอยู่..…จะรู้สึกไปเองก็ไม่น่าจะใช่ หลังจากเปิดเผยการ์ดปีศาจคนในตระกูลมาที่นี่รวดเร็วถึงเพียงนี้เลยเหรอ?” ไคล์ พึมพำกับตัวเองดวงตาของเขาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง

ในเวลานี้ที่บนอาคารริมถนนใกล้กับวิลล่าของ โทนี่

ชายชุดสูทสีแดงดำยืนอยู่ด้านบนอาคารพร้อมกับเป่าลมหนาวออกมาจากปากดวงตาของเขามองลงไปที่วิลล่าหรูซึ่งอยู่ห่างออกไป 500 เมตร

เกี่ยวกับการปรากฏตัวของ การ์ดปีศาจ เรดเท็น ก็ได้รับข่าวมาเช่นกัน หลังจากตื่นเต้นมากมายเขาก็ยังคงเลือกที่จะทำภารกิจลอบสังหารให้เสร็จสิ้นคืนนี้

ทุกๆ 20 ปี ตระกูลคาร์ล จะคัดเลือกสมาชิกที่โดดเด่นขึ้นเป็นสมาชิกชั้นยอดและมีเพียงสมาชิกชั้นยอดที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น 'การ์ดสีดำ' เท่านั้นถึงจะสามารถอยู่ในเกาะฐานได้ส่วนผู้ที่ไม่ผ่านการคัดเลือกก็ต้องดิ้นรนและพยายามพัฒนาตนเองหรือสร้างผลงานให้ดีที่สุด

เรดเท็น เป็นรุ่นที่ 3 โดยสืบทอดชื่อของการ์ด 'เรดเท็น' จากปู่ของเขา และในฐานะ เรดเท็น รุ่นแรกปู่ของเขาใช้จ่ายเงินช่วยเหลือตระกูลไปเป็นจำนวนมากเพื่อส่ง เรดเท็น รุ่นที่ 3 เข้าไปเป็นสมาชิกทั่วไปในตระกูลคาร์ล

เมื่อสามารถเข้าสู่ฐานเกาะของตระกูลคาร์ลพวกเขาเหล่านั้นจะได้รับความสามารถในการวิวัฒนาการที่ยอดเยี่ยมและสามารถมีชีวิตนิรันดร์ ไม่มีสมาชิกคนใดที่จะยอมพลาดโอกาสที่จะเข้าสู่เกาะฐานซึ่งเป็นดั่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เหล่าสมาชิกต่างก็ใฝ่ฝันถึง

“ ถ้าท่านผู้นำสูงสุดกลับมาจริงๆฉันจะใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ทำให้งานในนิวยอร์กเสร็จสมบูรณ์ และออกค้นหาท่าน!” เรดเท็น หายใจเข้าลึก ๆ และหยิบรูปถ่ายจากกระเป๋าของเขา

มันเป็นภาพแอบถ่ายที่ค่อนข้างเลือนลาง แต่ยังคงเห็นภาพเป้าหมายคือชายหนุ่มผมสีเงินสวมฮู้ดและแว่นตากันแดดสีดำ

เรดเท็น โยนภาพถ่ายออกไปจากนั้นโบกสะบัดฝ่ามือส่งใบมีดขนาดเล็กพุ่งออกไปตรึงรูปถ่ายไว้ในรั้วเหล็กอย่างแม่นยำ..

……………..

ในเวลานี้เมืองนิวยอร์กสว่างไสวด้วยแสงไฟ

โทนี่ ซึ่งยังอยู่ในห้องใต้ดินของวิลล่าจู่ๆก็ได้รับข้อความและเขาก็เปิดมันขึ้นมา มันเป็นเรื่องที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน สเตน จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำ แต่กลับไม่ส่งคำเชิญมาให้เขา

"มันหมายความว่าไง? คิดว่าฉันจะไม่ไปเหรอ?”

โทนี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อยและตัดสินใจเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อที่จะไปงานเลี้ยง

ในขณะที่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว โทนี่ ก็หยุดฝีเท้าลงและเหลือบมองขึ้นไปชั้นบนแล้วพูดว่า“ จาวิส นายไปหา คุณการ์ด ถามเขาว่าอยากไปทานอาหารเย็นด้วยกันไหม?ดูเหมือนว่าเขาก็ยังไม่ได้ทานอาหารเย็นเลยนิ”

จาร์วิส ถ่ายทอดคำพูดเดิมทันที หลังจากที่ ไคล์ ได้ยินดังนั้นเขาก็แตะคางแล้วพูดขึ้นว่า "ไปงานเลี้ยง?"

ตอนนี้เขากำลังจะไปงานเลี้ยงและคาดว่ามันจะกลายเป็นข่าวใหญ่ในภายหลัง

แต่ ไคล์ ทำตามที่ตนเองพอใจเขาไม่สนใจและไม่กังวลอะไรทั้งสิ้นเขาบอก จาร์วิส ว่าเขาจะไป

10 นาทีต่อมา

โทนี่ ขับรถสปอร์ตสีน้ำเงินและ ไคล์ ในชุดทักซิโด้สีดำก็เปิดประตูรถและนั่งลงที่เบาะหลัง

"คุณการ์ด คุณยังจะใส่แว่นตากันแดดในตอนกลางคืนอยู่อีกเหรอ?” โทนี่ มอง ไคล์ ผ่านกระจกและถามอย่างแปลกประหลาด

“ ฉันมีรอยแผลเป็นในดวงตา” ไคล์ ยักไหล่

มุมปากของ โทนี่ กระตุกและคิดว่า ไคล์ น่าจะเป็นประเภทแต่งตัวดูเท่เอาไว้ก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่คิดอะไรมากเหยียบคันเร่งแล้วขับรถออกจากวิลล่า

ภายนอกวิลล่า

เมื่อ เรดเท็น เห็น โทนี่ และ ไคล์ จากไปเขาก็กวาดสายตาไปรอบ ๆ แล้วปลดล็อกมอเตอร์ไซค์แล้วขับไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว

งานเลี้ยงระดับไฮเอนด์ย่านกลางเมืองนิวยอร์ค

สื่อมวลชนจำนวนมากต่างก็ถือกล้องและไมโครโฟนยืนออกันอย่างแน่นขนัดทั้ง 2 ฝั่งของทางเข้างาน ส่วน สเตน ที่เป็นเจ้าภาพได้เผยรอยยิ้มและคอยต้อนรับแขกวีไอพีทุกคนที่มาร่วมงานเลี้ยงอย่างอบอุ่น

ทันใดนั้นรถสปอร์ตสีน้ำเงินก็แล่นมาจอดอยู่หน้าทางเข้าของงานและ โทนี่ ก็เปิดประตูรถอย่างใจเย็นแล้วก้าวออกมา

“ พระเจ้านั่น โทนี่ สตาร์ค!”

สื่อและนักข่าวมากกว่าหนึ่งโหลอุทานออกมา ทำให้ สเตน เผยสีหน้าที่น่าเกลียดอยู่แวบหนึ่ง จากนั้นนักข่าวที่เคยอยู่รอบๆเขาเหมือนดาวล้อมเดือนก็เคลื่อนไปอยู่รอบๆ โทนี่

ไคล์ ที่เบาะหลังของรถสปอร์ตก็ได้แต่ส่ายหน้า โทนี่ เป็นตัวดึงดูดพวกนักข่าวได้ดีจริงๆ เขาเปิดประตูด้านหลังแล้วออกจากรถอย่างง่ายดายและทุกคนก็มัวแต่มองไปที่ โทนี่ โดยไม่มีใครสังเกตุเห็นเขา

"คุณสตาร์ค ฉันหวังว่าคุณจะตอบคำถามของเราได้”

นักข่าวที่รายล้อมได้เอ่ยขึ้นและทำให้ โทนี่ คิดว่าคงเป็นคำถามที่เกี่ยวกับการปิดแผนกผลิตอาวุธของเขา แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่านักข่าวจะเอ่ยถามคำถามอื่น:

“ ในตอนเช้า การ์ดปีศาจ ของพ่อบุญธรรมของคุณได้ปรากฏในทุกแพลตฟอร์ม ได้โปรดบอกฉันว่าคุณคิดยังไงกับการกลับมาของพ่อบุญธรรมของคุณ”

"คุณสตาร์ค คุณเคยเห็นพ่อบุญธรรมของคุณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหรือไม่นานมานี้บ้างไหม?”

“พ่อบุญธรรมของคุณ ที่เกษียณไปนานแล้วจะกลับคืนสู่สายตาของสาธารณชนอีกครั้งหรือไม่”

"?????"

เมื่อเผชิญกับคำถามที่ถาโถมเข้ามา โทนี่ ยังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างงุนงงและมองไปที่นักข่าวอย่างไม่น่าเชื่อพร้อมกับเอ่ยถามขึ้นบ้าง “ พ่อบุญธรรมของฉัน - ปรากฏตัวแล้วหรือ?!”