ห้องโถงหลักของพระราชวังอมตะ

“ องค์ราชา ผู้พิทักษ์ไคล์ ได้เลือกสิ่งประดิษฐ์ของพระเจ้า ในคลังสมบัติและตอนนี้ องค์ชายธอร์ กำลังพาเขาไปยัง สะพานสายรุ้ง”ฟิลด์ นั่งคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวรายงาน โอดิน บนบัลลังก์

“ เขาเลือกสิ่งใด” โอดิน เอ่ยถาม

“ เปลวไฟแห่งนิรันดร์ เขารับเปลวไฟแห่งนิรันดร์ไป” ฟิลด์ ตอบอย่างระมัดระวัง

"ว่าไงนะ? เป็นแค่มนุษย์แต่กล้าที่จะเลือก เปลวไฟแห่งนิรันดร์ ไปและยังนำมันออกไปจากแอสการ์ด!?”

โอดิน ยังไม่ทันได้พูดอะไร โลกิ ก็ตะโกนออกมาก่อนเขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างแรงแล้วพูดว่า:“ ท่านพ่อ เปลวไฟแห่งนิรันดร์ นั่นคือ…”

"ข้ารู้." โอดิน ส่ายหน้าเบา ๆ จากนั้นก็พูดด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง:“ แต่ข้าพูดไปแล้วว่าของในคลังสมบัติเขาสามารถเลือกเอาไปได้ ในเมื่อเขาเลือก เปลวไฟแห่งนิรันดร์ ก็ให้เป็นไปตามนั้น”

"ขอรับท่านพ่อ." โลกิ ก้มหน้าลงและใบหน้าของเขาไม่เต็มใจ

เปลวไฟแห่งนิรันดร์ นั่นคืออนาคตของแอสการ์ดแต่ของสำคัญเช่นนั้นกลับมอบให้กับคนนอก

ในเวลานี้บนเส้นทางสีรุ้ง

'ครื่น'

มือข้างหนึ่งของ ธอร์ ถือค้อนสายฟ้า ส่วนมืออีกข้างดึงแขนของ ไคล์ ทั้งสองบินออกจากพระราชวังอมตะและบินลงไปที่ปลายสะพานสายรุ้ง

ไคล์ ยังคงถือกล่องเปลวไฟสีทองแม้จะไม่มีสสารเผาไหม้แต่เปลวไฟก็ยังลุกโชนอยู่ในนั้นและแกว่งไปมา

“ ไคล์ ข้ามาส่งเจ้าได้แค่เพียงตรงนี้ ยังมีข้อพิพาทเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ขอบโลกทั้ง 9 ข้าต้องไปจัดการกับมัน” ธอร์ มองไปที่ ไคล์ อย่างจริงใจและดวงตาของเขาก็มองไปที่ เปลวไฟแห่งนิรันดร์ ในมือของ ไคล์ แล้วพูดว่า:“ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในพริบตาเจ้าจะกลายเป็นเทพผู้พิทักษ์คนที่ 2 ของแอสการ์ด”

“ผมก็คิดไม่ถึงเหมือนกัน” ไคล์ ยักไหล่และยิ้ม

“ท่านพ่อของข้ามักจะพูดถึงโลกเสมอ เอาล่ะ ข้าจะไม่ทำให้การเดินทางของเจ้าล่าช้า กลับไปที่โลกของเจ้า โลกที่เจ้าเรียกมันว่าบ้าน'” ธอร์ ยิ้มและเกาหัวจากนั้นก็พูดว่า“ หากมีโอกาสในอนาคตข้าจะไปเยี่ยมเจ้าที่โลก”

“ ไม่มีปัญหาผมจะต้อนรับคุณอย่างดีที่สุด เมื่อถึงตอนนั้นไม่แน่ว่าคุณอาจจะไม่อยากกลับมาที่แอสการ์ดอีกเลยก็เป็นได้” ไคล์ หัวเราะและเดินเข้าไปในห้องโถงสายรุ้งและโบกมือไปข้างหลัง “ ลาก่อน”

“ ลาก่อน!”

เบื้องหลังเสียงอำลาของ ธอร์ ไคล์ ไม่หันกลับไปมองเขาเดินตรงเข้าไปในห้องโถงสายรุ้ง

ไฮม์ดัลล์ ที่เฝ้าอยู่ที่นี่ยืนอยู่ในห้องโถงเขาลืมตาขึ้นและมองตรงไปที่ ไคล์

“ไฮม์ดัลล์. ตอนนี้ผมควรจะมีสิทธิ์ใช้สะพานสายรุ้ง” ไคล์ มองไปที่ ไฮม์ดัลล์ แล้วพูดอย่างใจเย็น

ไฮม์ดัลล์ พยักหน้าท่าทีของเขาเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ทัศนคติค่อนข้างปานกลางคำตอบที่หนักแน่นและทรงพลังของเขาก็ดังขึ้น:“ ในเมื่อเจ้าเป็นเทพผู้พิทักษ์ เจ้าก็มีสิทธิ์ที่จะใช้สะพานสายรุ้ง!”

เขาหยุดและพูดต่ออีกว่า“ ถ้าเจ้าต้องการกลับมาที่แอสการ์ดแค่เพียงตะโกนเรียกชื่อของข้า ดวงตาของข้าสามารถมองเห็นได้ทุกที่ในโลกทั้ง 9 ตราบใดที่ข้าเห็นเจ้า เจ้าก็สามารถเดินทางผ่านสะพานสายรุ้งได้"

“ ถ้าอย่างงั้นส่งผมกลับไปที่โลก! ในตอนนี้เลย!” ไคล์ เคาะนิ้วของเขาร่างกายและจิตใจของเขาตื่นเต้นอย่างเงียบๆ

“เข้ามาที่นี่”

ไฮม์ดัลล์ เอ่ยขึ้น ไคล์ ก็เดินเข้ามาด้านในห้องโถงจากนั้นอุปกรณ์เครื่องมือก็เล็งมาที่ร่างกายของเขา

“จุดหมายคือโลก” ไฮม์ดัลล์ กล่าวพลางก้าวขึ้นไปบนแท่นสูงตรงกลางเขาถือดาบสะพานสายรุ้งด้วยมือทั้งสองข้างแล้วยกขึ้นสอดส่วนปลายเข้าไปในช่องราวกับกุญแจ

'ครื่น! ครื่น!'

แสงไฟฟ้าสีขาวถูกส่งจากสะพานสายรุ้งไปยังผนังด้านนอกโดยรอบ ห้องโถงรูปลูกบอลสีรุ้งกำลังหมุนอย่างรวดเร็วและลำแสงก็ควบแน่นกลายเป็นลำแสงหลากสีซึ่งครอบคลุม ไคล์ ที่ถือกล่องเปลวไฟอยู่ตรงกลางห้องโถง

หากอยู่ด้านนอกห้องโถงสายรุ้งจะสามารถมองเห็นปากกระบอกปืนแบบจักรเกอร์นาตขนาดใหญ่กำลังปรับมุมลงด้านล่างจากนั้นก็ยิงลำแสงสีรุ้งที่งดงามพุ่งทะยานผ่านแอสการ์ดและข้ามโลกทั้ง 9!

ไคล์ อยู่ในลำแสงสายรุ้งและฉากด้านข้างก็เต็มไปด้วยดวงดาวที่ไหลไปข้างหลังอย่างรวดเร็วกลายเป็นภาพที่พล่าเลือน

ความรู้สึกของการข้ามพื้นที่จักรวาลหายไปและ ไคล์ ผู้ออกจากแอสการ์สผ่านลำแสงสีรุ้งก็มาถึงดินแดนที่แห้งแล้ง

“ โลก ฉันคนนี้กลับมาแล้ว!”

ไคล์ ยังไม่ทันได้ตรวจสอบสถานที่ แม้แต่คนที่มีจิตใจเยือกเย็นอย่างเขา ก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นแล้วตะโกนดังขึ้นไปบนท้องฟ้า

เสียงที่ตะโกนออกมาจากปากสุดเสียง แต่เขากลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักถึงสถานการณ์ที่ไม่ถูกต้องในสภาพแวดล้อมโดยรอบ

พื้นดินสีเทา เต็มไปด้วยหลุมเป็นรอยบุบวงกลมและไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิต มันเป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่ด้านบนศีรษะเต็มไปด้วยดวงดาวบนท้องฟ้า

ที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีอากาศ ไม่มีเสียง …...

สูญญากาศ?

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ ไคล์ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนอื่นเขาเปลี่ยน เปลวไฟแห่งนิรันดร์เป็นการ์ดจากนั้นเรียก เวนอม ออกมาครอบคลุมเป็นชุดคลุมสีดำ

วิสท์ เปลี่ยนเป็นหูฟังซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยชุดคลุม เวนอม เช่นกัน คราวนี้ในที่สุดเสียงของมันก็ผ่านเข้ามาในหู

“เจ้านาย. ดินที่นี่อุดมไปด้วยธาตุต่างๆเช่น ซิลิกอน อลูมิเนียมโพแทสเซียม สตรอนเทียม แบเรียม และดินที่หายาก ไม่พบแหล่งน้ำ บรรยากาศ แหล่งอาหาร ฯลฯ ในระยะไม่กี่ไมล์ การระบุเบื้องต้นไม่เหมาะกับสภาพแวดล้อมที่มนุษย์อาศัยอยู่และที่นี่ไม่ใช่โลก”

“ แน่นอนฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่โลก เจ้าไฮม์ดัลล์ อะไรนั่นส่งฉันมาที่อื่น” ใบหน้าของ ไคล์ เย็นชาพร้อมกับมองไปรอบๆในพื้นที่สูญญากาศไม่สามารถส่งเสียงเรียก ไฮม์ดัลล์ ให้ส่งสะพานสายรุ้งมารับเขากลับไปยังแอสการ์ดได้

ไคล์ พยายามที่จะก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยร่างกายที่เบาหวิวและกระโดดขึ้นไปไม่กี่เมตร ด้วยวิวัฒนาการขั้นสูงของเทพเจ้าเขาสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้น ๆ

เขาวิ่งด้วยความเร็วไม่กี่กิโลเมตรต่อชั่วโมงและก็ผ่านดินแดนที่รกร้าง มีถ้ำมากมายและหลุมบ่อบนพื้นดิน

“ ถ้าฉันเดาไม่ผิดที่นี่ก็น่าจะ…”

ไคล์ พึมพำและเดินไปอีกด้านหนึ่งของดาวเคราะห์ เมื่อเขาเห็นดาวเคราะห์สีน้ำเงินเข้มตรงหน้าเขาในที่สุดเขาก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ

แบบนี้นี่เองที่นี่คือดวงจันทร์

ไฮม์ดัลล์ ส่งเขามาผิดที่ซึ่งเป็นข้อผิดพลาดที่ยอมรับไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ไม่ส่งเขาไปยังดาวดวงอื่น

ถ้าเขาถูกส่งไปยัง โลกแห่งความตาย หากมีโอกาสกลับไปยัง แอสการ์ด เขาจะต้องใช้ เปลวไฟแห่งนิรันดร์ เผาหัว ไฮม์ดัลล์ แน่ๆ

ไคล์ ถอนหายใจและเริ่มเดินไปรอบๆดวงจันทร์ ก่อนหน้านี้เขาเคยจินตนาการว่าสักวันหนึ่งเขาจะเดินคนเดียวบนดวงจันทร์โดยไม่มีเครื่องช่วยใด ๆ

ที่นี่ไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิตในทุกตารางนิ้วของดวงจันทร์ พื้นผิวเต็มไปด้วยหลุมบ่อขนาดใหญ่และขนาดเล็กที่เกิดจากอุกกาบาต...…

เมื่อได้รับคำแนะนำจาก วิสท์ ไคล์ ก็เดินไปอีกประมาณ 2 กิโลเมตรในทิศด้านหน้าและพบยานอวกาศของโลกที่อยู่บนดวงจันทร์

ไคล์ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและมองไปที่รูปลักษณ์ของยานอวกาศที่มีสีสันสดใส

ยานอวกาศลำนี้มีความสูง 8 เมตรและมีความกว้างประมาณ 15 เมตร เปลือกทำด้วยสีพิเศษ สีเงิน - ขาว รองรับน้ำหนักของตัวถังด้วยโครงสี่ขากลไกแรงดันสูงที่ยืดออก ทั้งตัวดูเหมือนสัตว์ประหลาดโลหะขนาดใหญ่ที่นอนอยู่บนพื้น

บนยานอวกาศยังมีการทำเครื่องหมายของธงชาติอเมริกัน

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เทคโนโลยีที่เกิดจากยุคที่เขาจากโลกไป ซึ่งในปีนั้นก็คือปี ค.ศ. 1945 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นช่วงที่แนวคิดเทคโนโลยีการบินพึ่งจะเริ่มต้นขึ้น

แม้ว่าเทคโนโลยีของโลกจะพัฒนาขึ้นแต่มันต้องใช้ระยะเวลา

“โลกผ่านไปแล้วกี่ปีกันนะ” ไคล์ เงียบลงสิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือการไปนอกโลกและหาทางรักษาโรคทางพันธุกรรมของตัวเอง พอกลับมาทุกอย่างกลับผิดคาด

แต่ไม่ว่ายังไงเขาก็ยังคงทำตามสัญญาแม้จะผ่านไปหลายปีแล้วก็ตาม เขาสัญญาไว้ว่าจะอยู่อย่างปลอดภัยและกลับไป!

ในขณะเดียวกัน วิสท์ ก็พูดขึ้นว่า:“ เจ้านาย คุณจะให้ผมเจาะระบบปฏิบัติการของยานอวกาศสหรัฐฯลำนี้หรือไม่? จากนั้นก็ทำการยึดยานอวกาศลำนี้แล้วเดินทางกลับบ้านเกิดของคุณ”

“เห็นฉันเป็นคนประเภทที่ชอบยึดของคนอื่นมาเป็นของตัวหรืออย่างไรกัน”หัวใจของ ไคล์ รู้สึกหงุดหงิดจากนั้นก็พูดอย่างจริงจังว่า“นายสามารถเจาะระบบของยานอวกาศลำนี้ได้โดยตรงหรือไม่? มั่นใจแค่ไหน”

วิสท์ สรุปได้อย่างรวดเร็ว:“ ด้วยการวิเคราะห์เบื้องต้นจากระดับเทคโนโลยีของโลกในปัจจุบันหากพยายามเจาะระบบของยานอวกาศลำนี้เพื่อควบคุมในระยะไกล 89% จะประสบความสำเร็จและมีความน่าจะเป็น 9% ที่จะถูกตรวจจับจากอีกฝ่าย นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะเกิดความล้มเหลวในการเจาะข้อมูล 2% และตำแหน่งที่ตั้งของเราอาจจะถูกเปิดเผย”

“ อืม มันก็คงจะเป็นเช่นนั้น สถานการณ์ของโลกยังไม่ได้รับการยืนยัน ถ้ามันถูกค้นพบล่ะก็…”

ในขณะที่ ไคล์ และ วิสท์ กำลังพูดคุยกันอยู่นั้นก็มีการเคลื่อนไหวบางอย่างจากยานอวกาศที่อยู่ไม่ไกล

ทันใดนั้นประตูใต้ยานอวกาศก็เปิดออกและชายคนหนึ่งที่สวมชุดอากาศเดินลงมาพร้อมกับถือเครื่องมือตรวจสอบ

"โอ้พระเจ้า!" เมื่อนักบินอวกาศเงยหน้าขึ้นและเห็น ไคล์ ยืนอยู่ที่พื้นด้านหน้าเขาก็หยุดและแสดงสีหน้าตกใจราวกับเห็นผี

“ ในเมื่อถูกเจอแล้วมันก็ไม่มีทางเลือก”

ไคล์ ยิ้มจางๆ จากนั้นก็พุ่งทะยานไปที่ด้านหน้าของนักบินอวกาศแล้วกระแทกอีกฝ่ายล้มลงกับพื้นเบาๆ

เวนอม เปลี่ยนของเหลวสีดำให้กลายเป็นมือและจับร่างของนักบินอวกาศโยนเข้าไปในห้องโดยสารราวกับโยนสิ้นค้าชิ้นหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน วิสท์ ก็เปลี่ยนเป็นหุ่นยนต์จักรกลแล้วกระโดดขึ้นไปบนยานอวกาศและทำการเจาะระบบเพื่อควบคุมยานอวกาศลำนี้

ตลอดกระบวนการปล้นยานอวกาศการเคลื่อนไหวของทั้ง 3 ลื่นไหลราวกับสายน้ำ เหมือนกับว่าได้รับการฝึกซ้อมมาแล้วหลายครั้ง