นิวยอร์ค, ใกล้ชานเมืองควีน

เมื่อพระอาทิตย์เริ่มตกดินเมฆบนท้องฟ้าด้านตะวันตกถูกย้อมให้เป็นสีแดงสดและสายลมพัดเบาๆเหนือเนินเขาและถนนคอนกรีต ทุ่งข้าวสาลีสีเหลืองสองข้างทางพลิ้วไหวเหมือนระลอกคลื่นในทะเล

ชาวนา 2-3 คนทำงานในทุ่งข้าวสาลี ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปเหงื่อไคลแต่สีหน้าก็เต็มไปด้วยความพึงพอใจเช่นกัน หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลงผู้คนต่างโหยหาและหวงแหนชีวิตที่สวยงามและสะดวกสบายนี้

ในตอนนี้มีประตูมิติทรงกลมปรากฏขึ้นในพื้นที่ที่ไม่มีใครอยู่ ชายหนุ่มสวมฮู้ดที่สามารถมองเห็นผมสีเงินเล็กน้อยก้าวออกมาจากประตูมิตินั้น ใบหน้าที่หล่อเหลา ร่างกายที่สูงโปร่งบวกกับชุดหนังสีดำและกางเกงยีนส์ที่มีสไตล์ กลายเป็นภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบ และเป็นเรื่องง่ายที่จะดึงดูดความสนใจของชาวนา

เมื่อมองไปรอบ ๆ บริเวณทุ่งข้าวสาลี ชายหนุ่มผมสีเงินก็ก้มศีรษะมองดูรูปถ่ายที่ถืออยู่ในมือ คิ้วของเขาขมวดแน่น เขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่เวทย์มนต์ก็เริ่มจะผิดเพี้ยน ภายใต้ความผิดปกติของร่างกายมันกลับทำให้เขามาโผล่อยู่ที่นี่

“พ่อหนุ่มมีอะไรให้ช่วยไหม?” คู่สามีภรรยาวัยกลางคนที่ดูใจดีเดินออกมาจากทุ่งข้าวสาลี ได้เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล

“ ขอโทษนะครับ คุณพอจะรู้ไหมว่า เพ็กกี้ คาเตอร์ อยู่ที่ไหน” ขณะเอ่ยถามก็ยื่นภาพถ่ายในมือให้คู่สามีภรรยาดู

“ เพ็กกี้ คาร์เตอร์?” คู่สามีภรรยาวัยกลางคนมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปและมองหน้ากัน พวกเขามองไปที่ดวงตาของชายหนุ่มผมสีเงินอีกครั้งพร้อมกับระมัดระวังตัวมากขึ้น

ลุงวัยกลางคนเลิกคิ้วและบีบอุปกรณ์การเกษตรในมือ เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า:“ คุณเป็นใคร? หรือว่าเป็นทหาร? บอกกี่ครั้งแล้วว่า เพ็กกี้ จะไม่กลับไปทำงานอีกต่อไป"

“ผมเคยเป็นทหาร แต่ผมลาออกแล้ว” ชายหนุ่มผมสีเงินยักไหล่และไม่ต้องการพูดเรื่องไร้สาระและคำอธิบายมากเกินไป เขากล่าวว่า:“ ผมเป็นเพื่อนร่วมรบและผมกำลังจะออกจากนิวยอร์กดังนั้นก็เลยมาเยี่ยมเธอ”

“เรื่องนี้…” ป้าวัยกลางคนลังเลและลุงวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆส่ายหน้าและวางเครื่องมือเกษตรลงบนพื้นจากนั้นก็พูดปฏิเสธว่า:“ มีอะไรก็พูดกับเราได้โดยตรง เพ็กกี้ กำลังพักผ่อนไม่สะดวกที่จะรับแขก”

เมื่อได้ยินคำปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ชายหนุ่มผมสีเงินก็ไม่ได้โกรธเคืองเขาพยักหน้าและเอ่ยถามว่า:“ไม่ทราบว่าคุณทั้ง 2 คนเป็น…..”

คู่สามีภรรยาวัยกลางคนกำลังจะตอบ ทันใดนั้นก็มีเสียงผู้หญิงที่ไพเราะดังมาจากด้านหลัง “ พ่อแม่มีอะไรเหรอ?”

หญิงสาวที่งามสง่าสไตล์ตะวันตกในชุดลำลองถือตะกร้ายืนอยู่ที่มุมถนนในทุ่งข้าวสาลีตะโกนขึ้น

“ อ๊ะ! เพ็ก กี้ ออกมาทำไม?” ป้าวัยกลางคนร้องอุทานพร้อมกับวิ่งเข้าหาหญิงสาว

ลุงกลางคนหยิบอุปกรณ์การเกษตรไว้ในมือจากนั้นก็เดินตามป้าวัยกลางคนไปพร้อมกับตะโกนขึ้น:“เพ็กกี้ กลับเข้าไปในบ้าน…”

คู่สามีภรรยามองหน้ากันด้วยความกังวลและ เพ็กกี้ ยิ้มเล็กน้อยพร้อมกับยกตระกร้าขึ้นแล้วพูดว่า“ฉันมาเก็บผักเพื่อจะทำกับข้าวเย็นนี้”

“ให้น้องชายของลูกทำก็ได้ ลูกควรอยู่ในบ้านเพื่อพักผ่อน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้คู่สามีภรรยาวัยกลางคนก็นึกขึ้นได้ว่ามีคนนอกอยู่ที่นี่“ ใช่มีใครบางคนที่เรียกตัวเองว่าอดีตเพื่อนร่วมรบมาหาลูก”

“ เพื่อน?” เพ็กกี้ ใช้ดวงตาที่สวยงามเหลือบมองไปนอกระยะ 10 เมตรเมื่อเห็นชายหนุ่มผมสีเงินยืนอยู่ที่นั่นร่างกายของเธอก็เหมือนถูกฟ้าผ่า ร่างที่น่ารักอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

“ คาร์เตอร์ ไม่ได้เจอกันนานแล้ว” ชายหนุ่มผมสีเงินเงยหน้าขึ้นและเผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาที่อยู่ใต้ฮู้ด

“ ใช่ ไม่ได้เจอกันนานเลย ไคล์” เพ็กกี้ ไม่สามารถซ่อนความรู้สึกภายในใจของเธอได้ น้ำเสียงนั้นพูดด้วยความสั่นเครือ

“ ไค…เอ่อ?” ลุงวัยกลางคนเอ่ยพึมพำขึ้นมาอีกครั้งทันใดนั้นก็เบิกตากว้างมองดูชายหนุ่มผมสีเงินอย่างตกใจ“ เขาคนนั้นคือ ไคล์?”

สีหน้าของ แม่เพ็กกี้ ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน“ สัญลักษณ์แห่งสันติภาพ?!”

ผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นซุปเปอร์ฮีโร่ที่ควรมีชีวิตอยู่ในมหากาพย์ตำนานแห่งสงครามเท่านั้น มาปรากฏตัวที่นี่?

“ ขอโทษด้วยนะครับ ผมขอยืมตัว คาร์เตอร์ สักครู่ผมอยากจะคุยกับเธอสัก 2-3 คำ” ไคล์ พูดด้วยถ้อยคำที่อ่อนโยน แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ผู้คนไม่กล้าปฏิเสธ

ในทุ่งกว้าง.

บนเส้นทางที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ไคล์ และ คาร์เตอร์ เดินเคียงข้างกันอย่างเงียบๆและไร้จุดหมาย

ไคล์ เหลือบมอง คาเตอร์ ด้วยหางตา เขาไม่เห็นเธอมาเป็นปีแล้ว รูปร่างของเธอดูเหมือนจะสมบูรณ์ขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยใบหน้าที่บอบบางของเธอก็ไม่ได้แต่งแต้มมากนัก ริมฝีปากยังคงทาด้วยลิปสติกสีแดงสดดูสวยงามและเย็นชา.

คาร์เตอร์ หัวเราะขึ้นเบา ๆ ทำลายบรรยากาศอันเงียบสงบแล้วขึ้นพูดว่า“ ฉันเพิ่งเคยเห็นพ่อแม่ตกใจมากถึงเพียงนี้เมื่อเจอคุณ ทำให้ฉันอดนึกถึงตอนที่เห็นคุณครั้งแรกไม่ได้ ตอนนั้นคุณเกือบจะถูกขับไล่ออกจากค่ายฝึก ใครจะคิดละว่าตอนนี้กลายเป็นตำนานที่ยังมีชีวิตและเป็นแบบอย่างให้กับทหารอีกทั้งยังเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพของโลก”

"ใช่ก็ผมจำได้ดี จำได้ว่ามีเจ้าหน้าที่เซ็กซี่คนหนึ่งคอยจดบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับการทดลองซุปเปอร์โซลเยอร์จากผม และ สตีฟ” ไคล์ เผยรอยยิ้มแล้วกล่าวขึ้น

"ใครจะรู้. ซุปเปอร์ฮีโร่ที่เต็มไปด้วยสง่าราศีก็ปากคอเราะร้าย” ในตอนนี้ดูเหมือนว่าแก้มของ คาร์เตอร์ ภายใต้แสงแดดยามเย็นจะกลายเป็นสีชมพู

"เอ่อ จริงสิ...." ไคล์ ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้เขามองไปที่ คาร์เตอร์ แล้วถามว่า“ ทำไมคุณถึงลาออก? ผมเห็นพ่อแม่ของคุณกระวนกระวายใจและดูเป็นห่วงคุณมากหรือว่าคุณจะไม่สบาย”

“ ไม่หรอก ฉันแค่เบื่องานของทหาร ฉันเลยเลือกที่จะกลับบ้านเพื่อใช้ชีวิตที่มั่นคง พวกท่านรักฉันมากก็เลยดูเป็นห่วงมากจนเกินไปคงทำให้คุณหัวเราะแล้ว” ดวงตาของ คาร์เตอร์ เป็นประกายและมีระลอกคลื่นที่เธอพยายามปกปิด

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว. สตีฟ ได้ฝากผมดูแลคุณ ถ้าคุณเป็นอะไรไปผมคงรู้สึกผิด วันนี้ได้มาเจอคุณและเห็นว่าคุณสบายดีผมก็โล่งใจและสามารถจากไปโดยไม่ต้องห่วงอะไร” ไคล์ หัวเราะเบา ๆ ประโยคนี้ทำให้การแสดงออกทางสีหน้าของ คาร์เตอร์ ดูเยือกเย็นและฝีเท้าของเธอก็หยุดลงและถามว่า: "จากไป? คุณกำลังจะไปไหน?"

“ผมกำลังออกจากนิวยอร์กทวีปอเมริกาและกำลังจะไปยังสถานที่ที่ห่างไกล” ใบหน้าของ ไคล์ สงบและไม่มีความเศร้า

“ จะกลับมาเมื่อไหร่” คาร์เตอร์ สูดลมหายใจเข้าลึกๆแล้วถามขึ้น

“ ผมไม่รู้ ผมอาจจะกลับมา และบางทีผมอาจจะกลับมาไม่ได้” ไคล์ ยิ้มจาง ๆ มองไปที่ คาร์เตอร์ แล้วพูดว่า:“ ผมขอให้ ฮาเวิร์ด เซ็นเอกสารและโอนเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ไปยังบัญชีธนาคารของคุณ คุณสามารถไปถอนมาใช้ได้อย่างอิสระ นอกจากนี้หลังจากที่ผมกลับไปผมจะบอกให้ ฟิวรี และ โจเซฟ แจ้งไปยังพวกทหารอย่าได้มารบกวนคุณอีก”

“ คุณสามารถไปใช้ชีวิตตามที่คุณต้องการได้”

ในขณะที่พูด ไคล์ ก็ยกมือขวาขึ้นการ์ด 2 ใบที่คนอื่นมองไม่เห็นอยู่ในระหว่าง 2 นิ้วเขาโบกสบัดมือไปข้างหน้าและการ์ดก็พุ่งเข้าไปในร่างของ คาร์เตอร์ และมีผลทันที

การ์ดเพิ่มชีวิตสีฟ้าหายาก 2 ใบช่วยเพิ่มอายุขัยตามธรรมชาติได้ถึง 60 ปี

ทำไมถึงให้แค่การ์ดเพิ่มชีวิตสีฟ้าแค่ 2 ใบ เพราะ ไคล์ ได้คิดไตร่ตรองดูแล้ว

ชีวิตที่ คาร์เตอร์ ต้องการ สตีฟ ไม่สามารถให้เธอได้และมันมีโอกาสน้อยมากที่จะมอบให้ เพราะสุดท้ายแล้ว สตีฟ คือ กัปตันอเมริกา

ไม่ว่าเธอจะเลือกการรอคอยที่แสนยาวนานหรือเลือกที่จะใช้ชีวิตที่สงบสุขต่อจากนี้ไปเขาก็อยากให้เธอเป็นคนเลือกเอง

"ฉันเข้าใจ." คาร์เตอร์ ยิ้มเบาๆราวกับดอกกุหลาบสีแดง ทันใดนั้นเธอก็ก้าวไปข้างหน้าจับไหล่ของ ไคล์ เอาไว้แล้วเขย่งปลายเท้าขึ้นจูบแก้มของเขาใกล้ๆมุมปาก“ นี่เป็นการจูบลาของฉัน”

ไคล์ รู้สึกเพียงกลิ่นหอมและมีความชุ่มชื้นบนใบหน้าของเขา คาเตอร์ หันหลังเดินไปข้างหน้า 2-3 ก้าวจากนั้นก็พูดขึ้นว่า“ลาก่อน”

"ดูแลตัวเองด้วย." ไคล์ เอ่ยขึ้นเบาๆพร้อมกับยกมือขึ้นสัมผัสรอยจูบ เขายังคงอึ้งกับการกระทำของ คาร์เตอร์ จากนั้นก็วาดวงกลมเพื่อเปิดประตูมิติ

เมื่อมองไปที่เงาด้านหลังของ คาร์เตอร์ หัวใจของเขารู้สึกแปลกๆ มันรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก หลังจากที่เจอกันในครั้งนี้เขากลัวว่าจะไม่ได้เจอผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าของเขาอีกแล้ว

ในไม่ช้า ไคล์ ก็โยนความไม่สบายใจออกไปแล้วก้าวเข้าไปในประตูมิติ