ปี ค.ศ.2008

ในปีนี้คะแนนเลือกตั้งของ เอลลิส สามารถเอาชนะผู้สมัครที่เหลือและกลายเป็นประธานาธิบดีคนใหม่ของสหรัฐอเมริกา

………………..

ในปีนี้อุตสาหกรรมอาวุธของ สตาร์ค อินดัสทรีส์ ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกและฝ่ายรัฐบาลสหรัฐฯแสดงความเต็มใจที่จะสนับสนุนอุตสาหกรรมสตาร์คและดำเนินความร่วมมือในเชิงลึก

……………..

ในปีนี้ บรูซ แบนเนอร์ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยคาร์เวอร์ ในสหรัฐอเมริกาได้หายตัวไปอย่างลึกลับจากการรั่วไหลของรังสีในห้องปฏิบัติการเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครพบเขา

………

เมื่อต้นเดือนมิถุนายน มีเหตุการณ์สำคัญ 2 เหตุการณ์ที่กระตุ้นให้เกิดความบ้าคลั่งบนโลกอินเทอร์เน็ตและเป็นข่าวใหญ่!

เหตุการณ์แรก.

โทนี่ สตาร์ค มหาเศรษฐีหนุ่มเพลย์บอย พ่อค้าอาวุธสงครามและเป็นผู้ออกแบบอาวุธให้กับสหรัฐได้ไปสาธิตแสดงขีปนาวุธทิ้งระเบิดที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษสำหรับกองทัพสหรัฐฯที่นอกถิ่นทุรกันดารทางทหารและได้พบกับผู้ก่อการร้าย ทหารกองทัพสหรัฐทั้งหมดถูกโจมตีและถูกสังหาร แต่กลับไม่พบศพของ โทนี่ และขณะนี้กองทัพสหรัฐกำลังออกค้นหา

สำหรับ โทนี่ แล้วเขาเป็นอัจฉริยะบวกกับความมั่งคั่งของเขาจึงมีแต่คนอิจฉา

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตามเขาเป็นวิศวกรนักประดิษฐ์ที่มีความสามารถซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 21 นี่เป็นพรสวรรค์ที่หายาก ถึงแม้เขาจะหยิ่งทะนงตัว แต่ก็มีผลงานมากมายและผู้คนก็ยังให้ความสนใจจากสังคมมากพอสมควร

ในหนังสือพิมพ์ฉบับวันเดียวกันนั้นยังรายงานรายละเอียดและการวิเคราะห์ถึงการหายตัวไปของ โทนี่ จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์ที่ 2 ขึ้นเมื่อวานนี้

เหตุการณ์ที่ 2

ยานอวกาศของอเมริกาอพอลโล่ 8 ไม่ได้อยู่บนดวงจันทร์เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ตามกำหนดการเดินทางที่กำหนดไว้ หากยานอวกาศไม่มีการติดต่อกับศูนย์การบิน ระบบจะเปลี่ยนไปใช้โหมดการขับขี่อัตโนมัติและกลับโลกอย่างฉุกเฉิน!

ศูนย์การบินพยายามติดต่อกับยานอวกาศ จนกระทั่งถึงเวลาเช้าตรู่ที่กระสวยอวกาศถูกค้นพบในภูเขาใกล้แม่น้ำในตะวันออกกลาง ในเวลานั้นกระสวยอวกาศสามารถลงจอดได้สำเร็จและนักบินอวกาศตกอยู่ในสภาพโคม่าและบาดเจ็บสาหัส

จากการตรวจสอบพบว่าไม่มีการบุกรุกกระสวยอวกาศ ยานอวกาศ และจากการตรวจสอบกล่องดำมันกลับถูกทำลายโดยการรบกวนของสนามแม่เหล็ก

ต่อมาหลังจากนักบินอวกาศได้รับการช่วยเหลือและปฐมพยาบาลเขาก็ถูกหลายหน่วยงานควบคุมตัวไปที่ห้องสอบสวน หลังจากใช้เวลาสอบสวนนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ก็ยังไม่ได้รับข้อมูลอะไรเพิ่มเติม

นักบินอวกาศ มีสติและมีสุขภาพที่ดี แต่เขามักจะพึมพำอะไรซ้ำ ๆ และตอบกลับด้วยคำสองคำ:“ ผมเห็นปีศาจสีดำบนดวงจันทร์”

“ เชื่อผม! ปีศาจสีดำนั่นทำร้ายผมจนผมหมดสติไป!”

เหตุการณ์ลึกลับ 'ปีศาจสีดำ' ยังคงกลายเป็นปริศนาและกลายเป็นความลึกลับที่ยังไม่ได้รับการไขข้อข้องใจ

แน่นอนว่าบางคนก็ยังไม่เชื่อว่ามันจะมีจริง

ในขณะนี้พื้นที่ภูเขาและถิ่นทุรกันดารห่างไกลของตะวันออกกลางอยู่ห่างจากกระสวยอวกาศ 10 กิโลเมตร

'บรื้น! บรื้น! '

เครื่องยนต์ดังขึ้นและรถจี๊ปออฟโรดสมัยเก่าก็ขับผ่านถิ่นทุรกันดารที่เป็นทะเลทรายจนฝุ่นผงม้วนเป็นคลื่น

ภายในรถมีเครื่องเสียงกลไกคล้ายหุ่นยนต์ยืนตรงบนแตรส่งเสียงเพลงออกมาเป็นจังหวะ

ในที่นั่งคนขับหลักชายหนุ่มสวมเสื้อแจ็คเก็ตมีฮู้ดและกางเกงยีนส์นั่งบังคับพวงมาลัยด้วยมือข้างหนึ่งส่วนมืออีกข้างวางอยู่นอกหน้าต่าง ผมสีเงินสว่างปลิวไสวสวยงาม

“ วิสท์ นายเปิดเพลงอะไรของนาย?” ชายหนุ่มผมสีเงินเผยสีหน้าไม่พอใจพร้อมกับเอ่ยถามขึ้น

เสียงเพลงที่อึกทึกหยุดลงอย่างกะทันหันแล้วก็มีเสียงผู้ชายที่อ่อนโยนดังขึ้น“ เจ้านาย นี่คือเพลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาของปีนี้เลยนะ”

“นี่นายกำลังพูดอ้อมๆว่าฉันหัวโบราณใช่ไหม” ไคล์ ขมวดคิ้ว หลังจาก วิสท์ บุกฐานข้อมูลในยานอวกาศเขาก็รู้ถึงความเป็นไปของโลกในยุคปัจจุบัน

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าช่วงเวลาจะห่างกันมากมายถึงเพียงนี้เขาใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งเดือนหลังจากออกไปนอกอวกาศ แต่ขณะนี้โลกอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 21 ไปแล้ว

ตอนนี้ ปี ค.ศ.2008 เขาจากโลกเมื่อปี 1945 ซึ่งห่างมากว่าครึ่งศตวรรษ เป็นเวลานานกว่า 63 ปี

63 ปี! สำหรับมนุษย์นี่อาจเป็นช่วงเวลาแห่งชีวิต!

“ เจ้านายถ้าคำนวนตามเวลาโลก เจ้านายต้องยอมรับความจริงว่าเจ้านายมีอายุเกือบ 90 ปีแล้ว” วิสท์ อธิบายความจริงอันโหดร้ายนี้อย่างใจเย็น

“ ฉันมีอายุ 90 ปี เหอะช่างมันเถอะ 90 ปีแล้วอย่างไร” ไคล์ ยักไหล่อย่างไม่แยแสจากนั้นก็พูดว่า:“ วิสท์ การสื่อสารของโลก...ฉันหมายถึงในศตวรรษที่ 21 …หากยังไม่เปลี่ยนแปลง ต้องเป็น 'คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (คลื่นวิทยุ))' ซึ่งเป็นรูปแบบของการสื่อสารไร้สาย นายพยายามเชื่อมต่อกับเซิร์ฟเวอร์ภายในเพื่อเข้าถึงอินเทอร์เน็ตรับรู้ข้อมูลผ่านทางอินเทอร์เน็ต นายทำได้มั้ย?"

เมื่อ วิสท์ ได้ยินเช่นนั้นก็พูดว่า“ แน่นอนครับเจ้านาย ก็ในเมื่อผมเป็นบรรพบุรุษของการสื่อสาร”

“นั่นสินะ” ไคล์ หัวเราะเขาลืมไปว่าร่างกายของปัญญาประดิษฐ์ตัวนี้คือโทรศัพท์มือถือเครื่องแรกของโลกซึ่งถือได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของการสื่อสาร

“ เอาล่ะตรวจสอบข้อมูลที่เกี่ยวกับตระกูลคาร์ลในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”

ใบหน้าที่หายากและจริงจังของ ไคล์ วิสท์ ไม่กล้าละเลยหลังจากได้รับคำสั่งเขาก็ปล่อยสัญญาณและค้นหาข้อมูลทันที

คลื่นไฟฟ้าเปรียบเสมือนเส้นทางของเส้นที่ไม่ชัดเจนทอเป็นเครือข่ายออปติคัลที่แพร่กระจายไปทั่วบริเวณไม่กี่กิโลเมตรหรือหลาย 10 กิโลเมตรโดยจับข้อมูลแม่เหล็กไฟฟ้าที่ส่งผ่านมายังเซิร์ฟเวอร์ที่เป็นเครื่องแม่

“ ระบบเครือข่ายเริ่มทำงาน…สัญญาณในพื้นที่อ่อน…ได้รับการเปลี่ยนเป็นสัญญาณดาวเทียมเรียบร้อยแล้วและตอนนี้สถานะของสัญญาณดีขึ้น”

การเชื่อมต่อเครือข่ายของโลกเสร็จเรียบร้อยแล้ว วิสท์ เทียบเท่ากับเครื่องมือค้นหาออนไลน์ อย่างน้อยที่สุดบนเครือข่ายของยุคสมัยข้อมูลนี้ สามารถอ่านข้อมูล รับ และ ส่ง ได้

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง วิสท์ ก็พูดขึ้นว่า“ ไม่มีบันทึกข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตระกูลคาร์ล บนเครือข่ายของโลกเลยครับเจ้านาย”

"ดีแล้ว." เมื่อ ไคล์ ได้ยินเช่นนั้นเขาก็ยิ้มที่มุมปาก “ ไม่มีการเปิดเผย ในฐานะขุมพลังลับหากถูกค้นเจอง่ายๆมันคงสร้างความผิดหวังให้กับเขามาก

“ ยุคใหม่มีข้อมูลสำคัญอื่น ๆ อีกมากมายเจ้านายต้องการทราบข้อมูลเหล่านั้นไหม?” วิสท์ เอ่ยนถาม

“ ไม่” ไคล์ ปฏิเสธและพูดด้วยอารมณ์ว่า“ ให้ฉันก้าวไปทีละขั้นเพื่อสัมผัสกับยุคนี้เอง”

“ ตอนนี้พวกเรากำลังจะไปที่ไหน หรือเจ้านายจะกลับไปที่ฐานทัพทั่วไปของตระกูลคาร์ลที่ซ่อนตัวอยู่ในต่างประเทศ?” วิสท์ ยังคงถามต่อ

“ ไปที่อาคารอุตสาหกรรมสตาร์คในนิวยอร์กและดูว่ายังมีพอร์ทัลเกท อยู่หรือไม่” ไคล์ แตะคางของเขาแล้วเอ่ยขึ้น

ในเวลานั้นเอง เมื่อมองผ่านกระจกรถจี๊ป ในเส้นทางสุดสายตาข้างหน้ามันได้ปรากฏจุดดำเล็กๆที่มีควันหนาทึบโพยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ากำลังตกลงมาในทิศทางด้านนี้และเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆด้วยความเร็ว

"หืม?" ไคล์ เงยศีรษะขึ้นมองพร้อมกับหักพวงมาลัยไปด้านข้างแล้วเหยียบเบรกอย่างรวดเร็ว ทำให้รถจี๊ปหยุดลงอย่างกระทันหัน

วินาทีต่อมาจุดดำนั้นก็ชนเข้ากับพื้นทรายด้านหน้ารถ ซึ่งห่างจากตัวรถแค่เพียง 3 เมตรกลายเป็นกองซากเหล็กและมีฝุ่นคละคลุ้งแผ่กระจายออกไปรอบๆ