หลังจาก ไคล์ ปรับสภาพร่างกายเสร็จเขาก็พา ลอร์นา ไปที่สตูดิโอภายในยานอวกาศระหว่างดวงดาว

ที่เรียกสตูดิโอก็เพราะว่ามีการแปลงโฉมเป็นห้องเก็บของโดยเฉพาะของ โทนี่ เครื่องมือทั้งหมดที่เป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยของโลกได้นำมาติดตั้งไว้ในห้องนี้ นับตั้งแต่ทำเป็นห้องสตูดิโอ ไคล์ และ ลอร์นา ไม่ได้ก้าวย่างมาที่นี้เลย และด้วยเหตุที่ว่าไม่มีใครเข้ามายุ่งจึงทำให้ โทนี่ ทำตัวราวกับคนบ้ากินดื่มและนอนอยู่ที่นี่เกือบตลอดเวลา

อาจกล่าวได้ว่าการเดินทางพเนจรระหว่างดวงดาวนี้จนถึงขณะนี้ ลอร์นา นอนหลับนานมากที่สุด โทนี่ บริหารเวลาได้ดีมากที่สุดส่วน ไคล์ ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการฝึกฝนการหลอมรวมพลังไฟและพลังลึกลับภายในร่างกายของเขา

วิสท์ วิ่งมาตามสายเคเบิล ไคล์ ยังไม่ทันได้ปลดล็อก ประตูป้องกันของสตูดิโอก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ

ไคล์ และ ลอร์นา เข้าไปในห้องทีละคนและพวกเขาสามารถเห็นชิ้นส่วนประกอบของชุดเกราะเหล็กทุกชนิดกระจัดกระจายอยู่บนพื้น โทนี่ ที่สวมแว่นตาป้องกันนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์และกำลังตรวจสอบพารามิเตอร์การปรับแต่งกับ จาร์วิส อยู่ตลอดเวลา

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู โทนี่ ก็หันกลับมา เมื่อเห็นทั้ง 2 คนร่างกายที่จดจ่อกับงานก็ผ่อนคลายลง เขามองไปที่ ลอร์นา ด้วยท่าทางที่มีความหมายราวกับคนขี้แกล้งเขาเอ่ยขึ้นว่า:“ ลอร์นา เธอนอนนานเกินไปแล้ว”

“ ฉันไม่ได้เจอคุณมาหนึ่งปีแล้ว ลุงโทนี่ ดูสิหนวดเคราของคุณรกรุงรังไปหมดแล้ว” ลอร์นา จับแขนของ ไคล์ พร้อมกับเอ่ยล้อเลียน โทนี่

ไคล์ ยิ้ม ในความเป็นจริง โทนี่ ได้รับพลังจากการ์ดเพิ่มชีวิตที่เขามอบให้ และ เซรุ่มไร้ขีดจำกัด เพื่อชะลอการตายของเซลล์ ระดับความชราจะต่ำกว่าก่อนเดินทางออกจากโลกอย่างแน่นอน น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ตัดหนวดเครามาเป็นปีแล้วและอยู่แต่ในสตูดิโอนี้ ดังนั้นผมและหนวดเคราที่ยาวทำให้ดูรกรุงรัง

โทนี่ ไม่โกรธเขายิ้มอย่างมั่นใจ:“ สำหรับผู้ผลิตด้านวิศวกรรมชั้นนำสิ่งที่เขาเห็นค่าควรเป็นผลการวิจัยของเขาไม่ใช่รูปลักษณ์หน้าตาภายนอก และบนยานอวกาศระหว่างดวงดาวนี้มีเพียงผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนเดียว ดังนั้นจะปล่อยตัวหรือแต่งตัวอย่างไรก็ได้”

“คุณกับเจ้านายช่างแตกต่าง” ลอร์นา เอ่ยขึ้นและมองชิ้นส่วนต่างๆบนพื้นแล้วถามอย่างสงสัย:“ ผลการวิจัยของคุณหนึ่งปีมานี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“อืม ฉันเองก็อยากรู้”

ไคล์ พยักหน้าเขาก็อยากรู้ความก้าวหน้าของ โทนี่

“ ตอนนี้คือ มาร์ค 7 ใหม่ล่าสุดอยู่ที่เท้าของคุณ”

โทนี่ เอื้อมมือออกไปอย่างภาคภูมิใจและชี้ไปที่ชุดเกราะที่พื้น พร้อมกับสวมสร้อยข้อมือแบบใหม่ลงบนข้อมือ

มาร์ค 7?

หัวใจของ ไคล์ มีระลอกคลื่นเล็กน้อย ก่อนหน้านั้น โทนี่ ใช้เพียง มาร์ค 4 เท่านั้นในการต่อสู้ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะกระโดดไปไกลกว่า 3 ก้าวในสตูดิโอภายในเวลา 3 ปี

“ กองขยะกองนี้ใช่หรือไม่” ดวงตาที่สวยงามของ ลอร์นา คร่ำครวญและมองอย่างไม่เชื่อ

“ถ้าอย่างงั้นฉันจะแสดงให้ดูเป็นขวัญตา”

โทนี่ ยกมือซ้ายที่สวมสร้อยข้อมือขึ้นพร้อมกับขยับนิ้วเข้าหาเศษชิ้นส่วนบนพื้นแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆแล้วตะโกนว่า:“ ขึ้นมา!”

ไคล์ มองไปที่ชิ้นส่วนชุดเกราะที่พื้นและผลที่ได้คือมันไม่ขยับทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ

หลังจากนั้นไม่นาน ลอร์นา ก็ยิ้มเยาะและหัวเราะคิกคักออกมา

ใบหน้าของ โทนี่ แดงระเรื่อและถอนหายใจมองตรงไปที่ส่วนต่างๆที่พื้นแล้วเอ่ยปากขึ้น:“ มาเถอะอย่าทำให้ฉันขายหน้า!”

ภายใต้การจ้องมองด้วยความหวังของเขาในที่สุดหน้ากากเหล็กก็ลอยขึ้นมา

“ ดูสิ! มันสำเร็จ…” โทนี่ อุทานกับตัวเองและยังพูดไม่จบ จู่ๆหน้ากากเหล็กก็เร่งความเร็วขึ้นและตกลงบนฝ่ามือของ ลอร์นา

เป็นการควบคุมสนามแม่เหล็กที่น่ากลัว!

โทนี่ เห็นเช่นนั้นก็ได้แต่ขมวดคิ้ว

"เอาล่ะ. ลอร์นา อย่ายุ่งกับ โทนี่ และ วิสท์ การที่นายอยู่ในห้องนี้มันส่งผลกระทบต่อ จาร์วิส”

ไคล์ ดูเหมือนจะมองเห็นทุกอย่างเขาเดินไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างไม่แยแส

“ใช่ นายท่าน พูดถูก” จอแสดงผลเผยสีหน้าบูดบึ้งเล็กน้อยของ จาร์วิส จากนั้นก็มีเสียง วิสท์ หัวเราะออกมาเบา ๆ

ตามที่ ไคล์ พูดหากมีปัญญาประดิษฐ์ 2 ตัวอยู่ในห้องเดียวกันก็เหมือนกับการเพิ่มผู้เล่นลงไปในเกมส์ซึ่งจะทำให้ประสิทธิภาพลดลงมาก

“ผมจะลดพลังงานลงเพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อ จาร์วิส และชุดเกราะอีกต่อไป โทนี่ คุณทำการสาธิตต่อได้เลย”

หลังจากได้ยินคำพูดของ วิสส์ โทนี่ ก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และชี้นิ้วไปที่ชิ้นส่วนของชุดเกราะบนพื้นอีกครั้ง ช่วงเวลาต่อมาชิ้นส่วนกลไกทั้งหมดก็ลอยเข้าหา โทนี่

'แกร๊กๆ'

ชิ้นส่วนกลไกต่างๆเข้าครอบคลุมร่างกายของ โทนี่ โดยอัตโนมัติ ภายในเวลา 2 วินาทีก็ประกอบเป็นโครงร่างของคนเหล็ก และหน้ากากในมือของ ลอร์นา ก็บินขึ้นไปปิดใบหน้าของ โทนี่

“นอกจากนี้ผมยังได้เพิ่มคุณสมบัติใหม่ ๆ เช่นการช่วยเหลือระยะประชิด การประกอบชุดเกราะในระยะไกล การจ่ายออกซิเจนระยะสั้นในน้ำหรือนอกโลก การเพิ่มพลังทำลายด้วยลำแสงเลเซอร์สีแดง”

โทนี่ ขยับเคลื่อนไหวร่างกายตามปกติราวกับไม่ได้สวมชุดเกราะ

“ คุณอยากจะลองสู้กับฉันดูไหม?”

ดวงตาของ ลอร์นา สดใสและกระตือรือร้นที่จะลองต่อสู้และ ไคล์ ก็อยากจะลองด้วยเช่นกัน

“ฝันไปเถอะ!”ริมฝีปากของ โทนี่ กระตุก

ก่อนที่จะหาวัสดุทดแทนโลหะได้เขาตั้งใจที่จะไม่สู้กับ ลอร์นา สำหรับ พ่อบุญธรรมไคล์ หลังจากที่เขาหลอมรวมพลังลึกลับและพลังไฟจนมีพลังทำลายล้างที่สามารถหลอมละลายชุดเกราะได้จะเป็นการดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงหายนะและไม่ต้องการที่จะลองสู้

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้นคำเตือนของ วิสท์ และ จาร์วิส ก็ดังขึ้น:“ ทุกคนมียานอวกาศที่ไม่ปรากฏชื่อ 3 ลำอยู่ด้านหลังเข้าใกล้ยานอวกาศระหว่างดวงดาวของเรา

“ มีคลื่นการสื่อสารที่ไม่รู้จักขอเชื่อมต่อกับเรา จะอนุมัติหรือไม่”

“ ยานอวกาศที่ไม่รู้จัก?”

ไคล์ และคนอื่น ๆ มองหน้ากันด้วยความแปลกใจพวกเขาหลงทางมา 3 ปี หลุมดำ อุกกาบาต และอารยธรรมป่าเถื่อนก็ได้พบเจอมามากมาย แต่ไม่เคยพบยานอวกาศระหว่างดวงดาวที่มีเทคโนโลยีสูงลำอื่นๆ

โทนี่ มองไปที่ ไคล์ และมันยากที่จะซ่อนความตื่นเต้น:“พ่อบุญธรรม เป็นไปได้ไหมว่าเราได้เข้าสู่ขอบเขตของ สหพันธ์กาแลคซี่”

“ ไปที่ห้องโดยสารหลักก่อนจากนั้นค่อยวิเคราะห์ตามสถานการณ์” ไคล์ หรี่ตาลง

ห้องโดยสารหลัก

ทั้ง 3 คนมาที่ห้องโดยสารหลักพร้อมกับมองยานอวกาศที่ใกล้เข้ามาผ่านหน้าจอแสดงผล

ห่างออกไปประมาณ 2-3 กิโลเมตรมียานอวกาศขนาดกลางหนึ่งลำ ตามมาด้วยยานอวกาศขนาดเล็ก 2 ลำรวมกันเป็นทีมยานอวกาศระหว่างดวงดาว

จาร์วิส พูดขึ้นว่า:“ อีกฝ่ายยังคงขอเชื่อมต่อกับเรา นายท่านจะอนุญาตหรือไหม?"

ไคล์ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นก็พยักหน้าแล้วพูดว่า:“ ทำการเชื่อมต่อ”

โทนี่ และ ลอร์นา กลั้นหายใจและหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีผู้สื่อสารก็ส่งคำพูดที่ฟังไม่รู้เรื่องเข้ามา

“ นี่คือภาษาของ สหพันธ์กาแลคซี่”

ดวงตาของ ไคล์ เป็นประกาย เขาได้รับ [ภาษาสหพันธ์กาแลคซี่] จากการผสมการ์ดมานานแล้ว และในที่สุดมันก็จะมีบทบาทเสียที