ไคล์ ทิ้ง ไวท์เวฟ ไว้บนยานอวกาศส่วน แอนลี่ ได้พาเขาเข้าไปในสนามประลองและมุ่งตรงไปยังคุกใต้ดิน

เมื่อเดินไปถึงประตูป้องกันที่เป็นแสงเลเซอร์ ทั้ง 2 คนก็ถูกผู้คุมที่ยืนถือปืนเลเซอร์อยู่ด้านหน้าขัดขวางทันที“ หยุด! ไม่อนุญาติให้ผ่าน ข้างหน้านี้เป็นพื้นที่ควบคุม”

ไคล์ ย่นคิ้วเล็กน้อย แอนลี่ โบกมืออย่างรวดเร็วและหยิบบัตรประจำตัวออกมาเพื่อแสดงสถานะของเธอ “ ฉันเป็นพนักงานต้อนรับของสำนักงานแลกเปลี่ยน แอนลี่ และนี่คือ คุณไคล์ ก่อนหน้านี้ฉันได้พูดคุยกับหัวหน้าผู้คุมของคุณแล้ว เขาอนุญาตให้เราเข้าไปเยี่ยมผู้เข้าร่วมการประลอง”

ผู้คุม หันมองหน้า ผู้คุมชรา อีกคนหนึ่งจากนั้นก็พูดขึ้นว่า:“ โปรดรอสักครู่”

เขาหยิบอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาและหลังจากได้ยินคำสั่งจากอีกฝั่ง ใบหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง จากนั้นก็พูดกับ แอนลี่ ว่า“อนุญาตให้เข้าไปเยี่ยมแค่เพียงคนเดียวและจำกัดเวลาแค่เพียง 5 นาทีเท่านั้น”

คราวนี้ถึงคราวที่ แอนลี่ ต้องขมวดคิ้วและต้องการพูดอะไรบางอย่างแต่ ไคล์ ก็โบกมือเบาๆและพูดว่า“ ไม่เป็นไร เธอไปรอฉันอยู่ข้างนอกก่อนก็ได้”

"ก็ได้." แอนลี่ พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจจากนั้นก็ถอยหลังไป 2-3 ก้าว

“ ฉันจะเข้าไปคนเดียว” ไคล์ ก้าวไปข้างหน้าและพูดกับ ผู้คุม

“ ตกลง ฉันจะพาคุณเข้าไปข้างในและคุณไม่สามารถอยู่ห่างจากตัวฉัน แม้เพียงครึ่งก้าว มิฉะนั้นฉันมีสิทธิ์ที่จะฆ่าคุณ นอกจากนี้ในระหว่างการเข้าเยี่ยม คุณต้องสวมสิ่งนี้” ผู้คุมชรา หยิบอุปกรณ์ขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์

ไคล์ จำมันได้ในพริบตา มันคืออุปกรณ์ควบคุมสารพิษต่อระบบประสาท ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับร่างกาย เพียงแค่กดปุ่มที่รีโมทคอนโทรลแม้ว่าบุคคลนั้นจะเป็น ธอร์ เทพเจ้าแห่งสายฟ้า ก็จะเป็นอัมพาตล้มลงกับพื้นได้ในทันที

ผู้คุมชรา เห็น ไคล์ มีสีหน้าลังเลเล็กน้อยเขาก็พูดด้วยรอยยิ้ม:“มันเป็นกฎในการเยี่ยมชม เมื่อเยี่ยมเสร็จก็ถอดออก อย่าทำให้เราต้องลำบากใจเลยพ่อหนุ่ม”

“ก็ได้ ไม่มีปัญหา” ไคล์ พยักหน้าอย่างใจเย็นและ ผู้คุมชราก็เดินเข้ามาหาจากนั้นก็ติดตั้งอุปกรณ์ขนาดเล็กไว้ใต้หูของเขาและภายใต้เสียง ตุบ! เบาๆอุปกรณ์ขนาดเล็กนั้นก็แนบสนิทกับคอบริเวณหลังหู

ใบหน้าของ ไคล์ ยังคงไร้ความรู้สึกหลังจากถูกติดตั้งอุปกรณ์ขนาดเล็กซึ่งมียาพิษที่ออกฤทธิเป็นอัมพาตอยู่ข้างใน

"ถือไว้." ผู้คุมชรา ส่งตัวรีโมทควบคุมให้กับ ผู้คุมอีกคน จากนั้นก็เปิดประตูเลเซอร์และโบกมือให้ ไคล์ ตามเขาไป

ไคล์ เหลือบมองรีโมทควบคุมในมือของผู้คุมโดยจ้องมองเขาอย่างราบเรียบและก้าวไปข้างหน้าตามผู้คุมชราไป

เดินไปตามทางเดินที่นำไปสู่คุกใต้ดินไม่มีใครสังเกตุว่าข้อมือซ้ายของ ไคล์ ว่างเปล่าและนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ที่เขาสวมใส่ได้หายไปนานแล้ว

“ คุณแอนลี่ โปรดไปรออยู่ข้างนอก” ผู้คุม ด้านนอกประตูเลเซอร์ยิ้มและพูดกับ แอนลี่

"ตกลง" แอนลี่ พยักหน้าแล้วเดินออกไปได้ 5 ก้าวก็หยุดลง เธอไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงรู้สึกไม่สบายใจ

“ อาจเป็นเพราะที่นี่มีสิ่งมีชีวิตต่างดาวถูกคุมขังอยู่มากจนเกินไปจึงทำให้รู้สึกไม่สบายใจ” แอนลี่ ส่ายหน้าให้กับตัวเองจากนั้นก็เดินออกไปข้างนอกโดยไม่คิดอะไรอีก

แอนลี่ เพิ่งออกไปข้างนอก ผู้คุมที่ยังอยู่นอกประตูเลเซอร์ก็หยิบรีโมทควบคุมในกระเป๋ากางเกงและรีบหยิบอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาทันที

“ รายงานผู้จัดการฝ่าย คนที่ชื่อ 'ไคล์' ได้เข้าคุกใต้ดินไปแล้ว” ผู้คุม พูดรายงาน

ปลายสายอีกด้านหนึ่งเงียบไปชั่วขณะหลังจากนั้นเสียงแหบแห้งก็ดังขึ้น“ ดีมากจับตามองดูมันต่อไปและเพิ่มผู้คุมในเรือนจำอีกหลายๆคน”

"ไม่มีปัญหา!" ผู้คุม ตอบด้วยความเคารพ

………..

ในห้องที่ดูหรูหราและฟุ่มเฟือยมีชายวัยกลางคน คนหนึ่งนั่งไขว้ขาอยู่บนเก้าอี้

หลังจากวางสายจาก ผู้คุม มือข้างหนึ่งก็เคาะบนโต๊ะเบาๆ!

ดวงตาของเขาระเบิดอารมณ์ที่รุนแรงและแม้แต่รูม่านตาก็กลายเป็นสีแดงเข้ม เขาคำรามออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธ:“ ครึ่งปีแล้วฉันคิดว่าเจ้าหมอนั่นจะไม่มาที่นี่อีก แต่มันกลับมาปรากฏตัวต่อหน้าฉันอีกครั้ง! ”

ขณะที่เขากล่าวชั้นของเหลวสีดำเข้มที่ห่อหุ้มร่างกายของเขาก็บิดเบี้ยวตลอดเวลา

ผู้จัดการฝ่าย ยกขวดโลหะที่ปิดสนิทบนโต๊ะด้วยมือสีดำขนาดใหญ่แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่อวดดี

“เวนอม! ทำไมแกถึงไม่ยอมให้ฉันฆ่ามัน!”

“อย่างไรเสียเราก็เป็นหนึ่งเดียวกัน เป็นตัวตนเดียวกัน! เพียงแค่ลบเจ้าหมอนั่นออกไปจากโลกใบนี้ เราทั้งคู่ก็จะได้รับอิสรภาพที่แท้จริง!”

ขณะพูดกลิ่นอายเข่นฆ่าอย่างเยือกเย็นก็ถาโถมออกมาเขาบีบขวดโลหะจนเกือบแตกแล้ววางมันไว้บนโต๊ะตามเดิม จากนั้นหยิบเสื้อกันลมแล้วเดินออกจากห้องไป

ขวดโลหะที่มีรอยแตกร้าวเกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นมาเล็กน้อย ข้างในดูเหมือนจะมีของเหลวสีดำเคลื่อนไหวอยู่ มันกำลังพุ่งชนผนังขวดโลหะอย่างรุนแรงราวกับว่าต้องการที่จะหลุดพ้นออกไปจากขวดโลหะที่กักขังมันเอาไว้

…………..

ภายในทางเดินของคุกใต้ดิน

ผู้คุมชรา อยู่ข้างหน้า ไคล์ อยู่ข้างหลังและช่องทางที่เดินลงไปมีเพียงเสียงฝีเท้าของทั้ง 2 คนดังขึ้นเท่านั้น

“คนที่คุณต้องการเข้าเยี่ยมชื่อว่าอะไร?” ผู้คุมชรา หันกลับมาถามอย่างสงสัย

“ ฉันไม่รู้ชื่อของเขา” ไคล์ คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และอธิบายว่า“ เขาเป็น เด็กต่างดาว ที่มีหนวดสีดำซึ่งเมื่อไม่นานมานี้เขาได้ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศและจะทำการชิงแชมป์ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”

“ โอ้ เป็นเขานั่นเอง” ผู้คุมชรา พยักหน้าจากนั้นก็ถามอีกหนึ่งประโยค:“ เด็กคนนั้นเป็นอะไรกับคุณ”

“ เขาเหมือนเพื่อนของฉัน” คำพูดของ ไคล์ นั้นกระชับและเขาไม่อยากเปิดเผยมากเกินไป

ผู้คุมชรา ลังเลและพูดว่า:“ จะพูดไปเรื่องนี้ก็แปลกมาก นักโทษเด็กคนนั้นสามารถผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้ แม้แต่ผู้คุมอย่างเราก็ไม่คิดว่าเขาจะทำได้”

"หืม?" ไคล์ มองเขาแปลก ๆ

“ เด็กคนนั้น ถูกจับกุมโดยทหารยามที่ฉันรู้จักเมื่อเดือนก่อน ในตอนนั้นเขาเป็นเพียงโขมยเล็กๆในเมืองชั้นนอก ก่อนที่เขาจะเข้าคุกเขาเกือบจะถูกฆ่าและนอนเจ็บป่วยอยู่ภายในคุก แต่ใครจะคิดละว่าจู่ๆเขาก็แข็งแกร่งและเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในการประลอง มันน่าแปลกไหมล่ะคุณว่า” ผู้คุมชรา เอ่ยเบาๆพร้อมกับหัวเราะขึ้น

“ แต่อย่างว่าท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวในจักรวาลนี้ใหญ่เกินไป หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนั้นบางทีมันอาจจะกลายเป็นการปลดล็อคทางสายเลือดของเผ่าพันธุ์ให้มีพละกำลังแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาก็เป็นได้” ผู้คุมชรา เอ่ยสรุปถึงความเป็นไปได้

เมื่อ ไคล์ ฟังแล้วก็เผยแววตาที่เป็นประกาย แน่นอนเขารู้ดีว่าทำไมจู่ๆเด็กคนนั้นถึงแข็งแกร่งขึ้น โดยธรรมชาติแล้วเพราะ เวนอม ได้ควบคุมร่างกายของเด็กคนนั้นอยู่

แต่เขาก็ยังสงสัยว่าทำไม เวนอม ถึงทำเช่นนี้? ซิมไบโอต ในเด็กที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส มันต้องการอะไรกันแน่?

“เขาอยู่ข้างหน้า” ผู้คุมชรา พูดพร้อมกับชี้ไปด้านหน้าซึ่งเป็นประตูทางเข้าคุกใต้ดิน

ฝีเท้าของ ไคล์ หยุดลงอย่างกะทันหันใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึมและกล้ามเนื้อของเขาก็ตื่นตัวขึ้น

มีบางสิ่งบางอย่างไม่ถูกต้อง!