“แค่ 3 ตัว?”

เบน เอ่ยออกมาอย่างไม่พอใจเล็กน้อยหลังจากได้กินปลาทะเลแค่ไม่กี่ตัว ซึ่งไม่เพียงพอต่อความหิวของมัน

“อย่าเพิ่งรีบกินพวกมันจนหมด ตอนนี้เราได้รับงานที่ยุ่งยาก ฉันไม่อยากออกไปข้างนอก”

เอ็ดดี้ ถอนหายใจออกมา การเป็นพี่เลี้ยงเด็กนั้นเป็นปัญหาอย่างแท้จริง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ซีซาร์ นายน้อยแห่งตระกูลคาร์ล หลังออกจากอาคารดอร์เซ็ต เขาก็คิดเสมอว่างานนี้เป็นงานที่ยุ่งยากและแปลกเกินไป

“ หรือว่าเด็กคนนี้จะไม่ใช่ นายน้อยซีซาร์ แต่เป็นตัวแทนของตระกูลคาร์ลแล้วให้ฉันนำเขาออกมาเพื่อดึงดูดความสนใจของคนนอก?”

เอ็ดดี้ เริ่มวิเคราะห์ตามแบบฉบับของสื่อสารมวลชนอย่างมืออาชีพด้วยตนเอง แต่เขายังไม่ทันได้คิดไปมากกว่านี้ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงทีวีดังขึ้นในห้องโถงใหญ่ของห้องชุด

มีคนเปิดทีวี!

“ เอ็ดดี้” เบน ตื่นตัวและเอ่ยเตือนในใจของ เอ็ดดี้

“ ใครแอบเข้ามาในบ้านของฉัน” เอ็ดดี้ ลดเสียงของเขาลงและกำหมัดเอาไว้แน่น เขาพร้อมที่จะเข้าสู่รูปแบบครอบคลุมเต็มรูปแบบและเขาก็กลั้นหายใจพร้อมกับเดินเงียบ ๆ ไปตามทางเดินเพื่อไปยังห้องโถงใหญ่

ตอนนี้เขาทำงานคนเดียวในนิวยอร์กและเขาไม่มีแฟน แม้ว่าจะมีเรื่องมากมายผ่านเข้ามา แต่เขาก็ยังคงถือครองความบริสุทธิ์ สำหรับสำนักงานพลังเหนือธรรมชาติเขาทำงานเป็นเวลาครึ่งปีและมีเพื่อนร่วมงานที่ดีแต่เขาไม่เคยพาใครมาที่ห้องของเขา …

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ไม่ใช่ฝีมือของคนรู้จักแน่นอน หรือว่าจะเป็นศัตรู อีกฝ่ายจะมาหาเขาหรือว่ามาหานายน้อย?

เมื่อนึกถึงตรงนี้ เอ็ดดี้ ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเร่งฝีเท้าโดยไม่รู้ตัวจนแทบจะวิ่งเข้าไปในห้องโถงใหญ่

สายตาของเขาเหลือบมองอย่างรวดเร็วและเมื่อ เอ็ดดี้ เห็นฉากในห้องโถงใหญ่ ทันใดนั้นร่างกายของเขาก็แข็งทื่อราวกับรูปสลักและแม้แต่ เบน ที่อยู่ภายในร่างกายของเขาก็ยังงุนงงกับสิ่งที่เกิด

ในห้องโถงใหญ่ที่สะอาดสะอ้าน ผ้าม่านวางเป็นระเบียบอยู่ในที่ของมันและทีวีจอใหญ่บนผนังสว่างขึ้นและมันกำลังฉายสารคดีสงครามประวัติศาสตร์ในรูปแบบขาวดำ

ภายใต้การบรรยายของศตวรรษใหม่และเพลงสงครามแบบเก่า ๆ ในยุคเก่า มันเป็นภาพฉากของ กัปตันอเมริกา ที่ถือโล่สวมชุดรัดรูปและชายหนุ่มสวมชุดรบสีดำถือดาบยาวกำลังต่อสู้กับศัตรู ที่ยิงกระสุนปืนเข้าหาชายหนุ่มทั้ง 2 คนอย่างบ้าคลั่ง และฉากสงครามที่ยากลำบากนี้เป็นระดับมหภาคที่ทำให้หัวใจเต้นระรัวและทำให้เลือดภายในร่างกายสูบฉีด

บนโซฟาหันหน้าไปทางทีวี ซีซาร์ ซึ่งอายุน้อยกว่าหนึ่งขวบนั่งอยู่ตรงกลางดวงตากลมโตของเขาสะท้อนสีของหน้าจอ เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้โซฟาและถือถุงขนมใบใหญ่ไว้ในอ้อมแขน แล้วหยิบมันฝรั่งทอดไว้ในมือพร้อมกับหย่อนเข้าไปในปาก

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของ เอ็ดดี้ และ เบน มันฝรั่งทอดถูก ซีซาร์ กลืนกินด้วยความเร็วที่ไม่ธรรมดา

“เบน บอกฉันหน่อยว่าสิ่งที่ฉันเห็นมันไม่เป็นความจริง”ปากของ เอ็ดดี้ กระตุกและล้มเลิกความคิดสงสัยในตัวของ ซีซาร์ ก่อนหน้านี้ในทันที

“นี่มันอะไร? นายน้อยคนนี้? มันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตต่างดาวใช่ไหม?” เบน ร้องลั่น

"โอ้โอ้." ซีซาร์ จมอยู่กับทีวีและสอดมือเล็ก ๆ ของเขาเข้าไปในถุงมันฝรั่งทอด เขาควานหาอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นก็พบว่าเขากินขนมไปจนหมดแล้ว

ร่างกายของสายเลือดดาวคริปตันอยู่ในสภาพของการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง มันสามารถดำรงอยู่ได้โดยอาศัยพลังงานแสงอาทิตย์ในขณะนอนหลับ หลังจากความอยากอาหารมาถึง ท้องน้อยๆมันก็เหมือนกับหลุมลึก การกินขนมมันฝรั่งทอดสัก 2-3 ถุงมันไม่เพียงแต่ไม่หยุดความอยากอาหารเท่านั้น แต่มันยังหิวเพิ่มขึ้นไปอีก

ซีซาร์ โยนถุงเปล่าทิ้งแล้วหันหน้าไปมอง เอ็ดดี้ ที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาจากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงแบบเด็ก ๆ ว่า:“ เอ็ดดี้ มีอะไรให้กินไหม”

“พะ..พูดได้ด้วย” เอ็ดดี้ ตกใจมากจริงๆ

“ มันยากตรงไหนใครๆเขาก็พูดกัน”มือเล็กๆของ ซีซาร์ กอดหน้าอกพร้อมกับเผยใบหน้าเล็ก ๆ ที่น่ารักและสงบนิ่งเป็นอย่างมาก

“ แต่นายน้อยอายุยังไม่ถึงหนึ่งขวบ…แล้วยังพูดชัดถ้อยชัดคำ แค่นั้นยังไม่พอยังเรียกชื่อฉันอีกด้วย”

เอ็ดดี้ ยังไม่ยอมรับความจริงที่ว่าเด็กทารกคนนี้ไม่เพียงแสดงความสามารถของตัวเองด้วยการพูดเท่านั้น แต่ยังมีความคิดที่เป็นผู้ใหญ่และใจเย็นอีกด้วย นี่มันเกินจินตนาการของเขาไปไกล

“ฉันรู้ทุกอย่างที่เกี่ยวกับคุณ อย่าคิดว่าฉันเป็นเด็กธรรมดาเข้าใจไหม” ซีซาร์ ดูเย็นชาและชี้ไปที่หน้าอกของ เอ็ดดี้ และแสดงออกถึงการดูถูกไหวพริบของ เอ็ดดี้

"นี่....." เอ็ดดี้ ไม่รู้จะพูดอะไรไปชั่วขณะ เขาคาดไม่ถึงจริงๆว่า วันหนึ่งเขาจะถูกเด็กผู้ชายที่อายุน้อยกว่าหนึ่งขวบดูถูก

“ เอ็ดดี้. แกคือพี่เลี้ยงของทายาทตระกูลคาร์ล แกอย่าแสดงความอ่อนแอตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอหน้า! ภารกิจเพิ่งเริ่มต้นแกต้องแสดงบทโหดๆต่อหน้าเขาให้เขากลัว!”

เบน กำลังกรีดร้องในใจของ เอ็ดดี้

เอ็ดดี้ ก้มศีรษะและหลีกเลี่ยงสายตาของ ซีซาร์ เขาลดเสียงลงและถามว่า“ ฉันจะทำอย่างไรดี”

“ ถ้าแกทำไม่ได้ ฉันจัดการเอง!” เบน ร้องคำรามอย่างเอื่อมระอา ต่อความอ่อนแอของ เอ็ดดี้ ในช่วงเวลาต่อมาของเหลวสีดำล้นออกมาจากร่างกายของ เอ็ดดี้ สร้างโครงกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งอย่างรวดเร็วและศีรษะก็เปลี่ยนเป็นใบหน้าสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียด.

ภายในเวลาไม่ถึง 2 วินาที เอ็ดดี้ ก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดมนุษย์สีดำตัวสูง 2 เมตรท่ามกลางแสงสลัวของห้องโถง กล้ามเนื้อเหมือนเปลือกหอยและพื้นผิวหน้าอกถูกปกคลุมไปด้วยเส้นสีขาวที่ดูเหมือนเปลวไฟ โดยรวมแล้วดูน่าเกลียดน่ากลัวเป็นอย่างมาก

เบน ควบคุมร่างของ เอ็ดดี้ และก้าวไปข้างหน้าก้าวเข้าไปในห้องโถงพร้อมกับทำเสียงให้ดูน่ากลัวจนกระทั่งไปถึงขอบด้านหลังของโซฟาบดบังเงาของแสงเหนือ ซีซาร์

"หืม?" ซีซาร์ เงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัยว่า เอ็ดดี้ กับ เบน กำลังทำอะไรอยู่ และทันใดนั้นก็เห็น เบน ก้มศีรษะลงมาพร้อมกับร้องคำรามใส่เขา

“โฮกกก!”

ราวกับเสียงร้องคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังก้องไปทั่วห้องโถงเฟอร์นิเจอร์และกระจกหน้าต่างสั่นสะเทือนและ เบน ก็เปิดปากกว้างพอที่จะกลืนศีรษะของผู้ใหญ่ได้ เช่นเดียวกับไดโนเสาร์นักล่าแห่งยุคครีเทเชียสที่มีฟันแหลมคมหลาย 10 ซี่ ฟันสีขาวไม่สม่ำเสมอ และแถวสุดท้ายของฟันยังมีน้ำลายไหลออกมา

ถ้าฉากนี้เกิดขึ้นต่อหน้าคุณ แม้ว่าคุณจะเป็นคนที่กล้าหาญและมีจิตใจที่แข็งแกร่ง แต่ฉันก็กลัวว่าคุณจะต้องเป็นลมหมดสติไปอย่างแน่นอน

แต่ก็เป็นที่น่าเสียดายที่เป้าหมายในการทำให้กลัวคือ ซีซาร์

ไม่ต้องพูดถึงว่า เอ็ดดี้ และ เบน ไม่ได้เป็นตัวอันตราย แม้ว่าจะมีความอาฆาตพยาบาท ซีซาร์ ก็จะไม่มีความผันผวนทางจิตใจภายในใจ เขาดูการแสดงของ เบน และยังมีความต้องการที่จะหัวเราะ

ซีซาร์ ยกมือขึ้นอย่างไม่แยแสและหยิบถุงมันฝรั่งทอดที่ว่างเปล่า 2-3 ถุงข้างๆเขาแล้วสอดเข้าไปในปากของ เบน ที่อ้าค้างอยู่บนอากาศ

“อึก”

เบน เผลอกลืนถุงขนมลงไปโดยสัญชาตญาณ หลังจากชะงักแข็งค้างไปไม่กี่วินาทีมันก็จับคอของตัวเองด้วยมือทั้ง 2 ข้างแล้วเดินเข้าไปในทิศทางของห้องน้ำ

“ มันเป็นลูกหลานของ เวนอม จริงๆรึเปล่าเนี่ย?”

ซีซาร์ พึมพำกับตัวเองจากนั้นก็ส่ายหน้าและพูดว่า:“ มันแตกต่างจากรุ่นที่ 2 อย่าง คิลลิ่ง ที่ชอบฆ่าฟัน พอมาถึงรุ่นที่ 3 นิสัยใจคอถึงกลับเปลี่ยนไปเป็นแนวตลก”