“ โลแกน เข้ามา!”

“ครับ เจ้านาย!” โลแกน ซึ่งอยู่ที่หน้าประตูลิฟต์ด้านนอกตอบกลับอย่างรวดเร็ว หลังจากได้ยินเสียงของ ไคล์ เขาก็เปิดประตูและเดินเข้าไปในห้องทำงานทันที

เจ้านาย?

ไคล์ ที่นั่งอยู่บนโซฟาเผยสีหน้าแปลกใจ ก่อนที่เขาจะบอกกับ ฮาเวิร์ด ว่า โลแกน เป็น บอดี้การ์ดของเขาเมื่อตอนอยู่ในรถนั้น โลแกน ยังไม่ได้เรียกเขาว่า 'เจ้านาย'

‘อ่ะแฮ่ม!’

เขากระแอมเบาๆจากนั้นก็พูดกับ โลแกน ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาว่า“ ฮาเวิร์ด เป็นผู้ก่อตั้ง สตาร์ก อินดัสทรีส์ เขาจะจัดการเรื่องสัญชาติอเมริกาให้คุณในเช้าวันพรุ่งนี้ ชื่อและนามสกุลคือ 'โลแกน คาร์ล คุณมีความคิดเห็นอะไรบ้างไหม”

"ไม่มีปัญหา."โลแกน เอ่ยตอบอย่างรวดเร็ว มันเป็นแค่การเปลี่ยนนามสกุลซึ่งเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

“ฮาเวิร์ด หลังจากนี้ โลแกน จะอยู่ที่นิวยอร์กนี้และจะช่วยดูแลเรื่องความปลอดภัยให้กับคุณด้วย” ไคล์ เอ่ยขึ้นกับ ฮาเวิร์ด

“ ฉันมีลางสังหรณ์ว่าเราจะเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันในอนาคตอย่างแน่นอน” ฮาเวิร์ด กล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนให้กับ โลแกน แม้ว่า โลแกน จะไม่ตอบแต่มันก็ไม่ได้ไร้มนุษยธรรมนักใบหน้าที่เย็นชาของเขาก็ผ่อนคลายลงพร้อมกับพยักหน้าเบาๆ

ฮาเวิร์ด หยิบเช็คออกจากกระเป๋าเสื้อและวางไว้บนโต๊ะกระจกจากนั้นกล่าวว่า“ นี่คือเงินปันผลจากหุ้นของคุณในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา รวมทั้งหมด 200,000 ดอลลาร์"

200,000 ดอลลาร์สหรัฐตอนนี้ซื้อตึกสูงใจกลางนิวยอร์กได้สบายๆ

ใบหน้าของ ไคล์ สงบและไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ เขาเป็นใคร? เขาเป็นคนที่ยกเค้าคลังสมบัติของเยอรมันมาทั้งหมด

เมื่อความมั่งคั่งมาถึงจุดสูงสุดเช็คที่อยู่ตรงหน้าก็เป็นแค่เพียงตัวเลขจำนวนหนึ่งเท่านั้นและไม่สามารถก่อให้เกิดคลื่นภายในใจของเขาได้

อย่างไรก็ตามเช็คของธนาคารที่ ฮาเวิร์ด ให้ไว้นั้นเป็นแหล่งเงินที่แท้จริง และ ไคล์ ไม่จำเป็นต้องใช้ อัญมณี ทองคำแท่ง ในพื้นที่มิติการ์ดออกมาขายผ่านช่องทางใต้ดิน

ฮาเวิร์ด กล่าวต่อไปว่า“ ครั้งสุดท้ายที่คุณอยู่ในฐานฝึกและพูดคุยกันเรื่องการพัฒนาเกาะเพื่อสร้างป้อมปราการนั้น หลังจากที่ฉันกลับมาที่นิวยอร์กฉันได้พบ บริษัทรับเหมาก่อสร้างทางวิศวกรรมที่มีความเป็นมืออาชีพสูงมาก หลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลงฉันจะไปที่เกาะและเริ่มทำงานด้วยตนเองได้”

เขากังวลมากเกี่ยวกับการสร้างป้อมปราการของ ไคล์ และถือได้ว่าเป็นระดับเดียวกับการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่

“ เยี่ยมมาก!” ไคล์ ได้ยินเช่นนั้นก็ดีใจมากเขารู้สึกตื่นเต้นยิ่งกว่าได้รับเงิน 200,000 ดอลลาร์เสียอีก

การพัฒนาและการสร้างป้อมปราการของเกาะเป็นรากฐานแห่งอำนาจของเขาในอนาคต

ไคล์ คิดอะไรบางอย่างออกและพูดกับ ฮาเวิร์ด ด้วยความกระตือรือร้น:“ ผมคิดไอเดียบางอย่างออก หลังจากสร้างป้อมปราการบนเกาะ ผมอยากให้มีห้องแรงโน้มถ่วงที่สามารถปรับเพิ่มระดับแรงโน้มถ่วงได้ โดยมีระดับสูงสุดอยู่ที่ 10 เท่า”

“ ห้องแรงโน้มถ่วง? แม้จะฟังดูดี แต่มันน่ากลัวเกินไป แรงโน้มถ่วง 10 เท่านั้นคืออะไร? นั่นคือคุณจะถูกบดขยี้ในทันทีและอุปกรณ์ต่อต้านแรงโน้มถ่วงไม่สามารถรองรับแรงกดทับที่มากถึงขนาดนั้นได้” ฮาเวิร์ด ส่ายหน้าช้าๆจากนั้นก็พูดต่ออีกว่า:“ ด้วยอุปกรณ์ต้านแรงโน้มถ่วงในปัจจุบันสนามแรงโน้มถ่วงบวกและลบที่ซ้อนทับบนพื้นและเพดานของห้องควรจะมีแรงโน้มถ่วงกดทับสูงสุดในห้องได้เพียง 5 เท่า ”

“ ห้องแรงโน้มถ่วง 5 เท่าก็ยังถือว่าไม่เลว” ไคล์ พยักหน้ารับ สำหรับเขาแรงโน้มถ่วง 5 ไม่ค่อยมีประโยชน์ซักเท่าไหร่แต่ถ้าหากคิดใช้เพื่อฝึกฝนร่างกายของกองกำลังระดับสูงก็เพียงพอแล้ว

“ นอกจากสร้างห้องแรงโน้มถ่วงแล้วผมจะตั้งค่าระบบซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไว้ในห้อง ด้วยระบบอัจฉริยะมันจะควบคุมทุกอย่างภายในห้องด้วยเสียง…” ฮาเวิร์ด ขยายแนวคิด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไคล์ ก็กล่าวขึ้นทันทีว่า“แค่นั้นยังไม่เพียงพออย่างน้อยก็ให้มันครอบคลุมทั่วทั้งเกาะและคอยตรวจจับผู้บุกรุกได้ ... ”

ในขณะที่ดื่มไวน์ทั้งสองคนคุยกันเรื่องการสร้างป้อมปราการและพวกเขาก็คุยกันอย่างออกรสพร้อมกับแลกเปลี่ยนแนวความคิด

สองคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา หนึ่งคือคนที่มีข้อมูลที่หลากหลายของโลกมาร์เวลในอนาคต และอีกหนึ่งคือ วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์สมองเพชร ระดับตำนานในโลกมาร์เวล

เมื่อทั้งสองคนพูดคุยกันพวกเขาสามารถรู้ได้โดยทั่วไปว่าอีกฝ่ายกำลังพูดอะไรและใช้สิ่งนี้ในการอัปเกรดซ่อมแซมและขยายความคิด

ส่วนใหญ่. ไคล์ มีหน้าที่ในการเปิดสมองเพื่อกระตุ้นความคิดส่วน ฮาเวิร์ด เป็นผู้รับผิดชอบในการทำให้ทฤษฎีนั้นเป็นจริง

การสนทนาที่มีชีวิตชีวาในห้องทำงานดำเนินต่อไปจนถึงช่วงดึก

และมันจบลงด้วยการที่ ฮาเวิร์ด เมาอยู่บนโซฟานุ่ม ๆ ในห้องทำงานและพูดพึมพำอยู่ในปากว่า“ ทำให้เกาะลอยไปบนท้องฟ้าเหรอ? ไม่สามารถทำได้…”

จากนั้นเขาก็พึมพำถึงตัวเลขที่ซับซ้อนสูตรของนิวตันทฤษฎีต่อต้านแรงโน้มถ่วง …

“ พักผ่อนให้ดีนะเพื่อนต่างวัย” ไคล์ ลุกขึ้นจากโซฟาแล้วเดินออกจากห้องทำงานชั้นบนไปกับ โลแกน อย่างเงียบๆ

“ฮาเวิร์ด คนนี้หลับได้อย่างสบายใจเขาไม่กลัวว่าจะมีใครลอบทำร้ายเขาเลยเหรอ…..” โลแกน ที่เดินเข้ามาในลิฟต์เอ่ยขึ้นเบาๆ เขาเคยถูกทำร้ายด้วยการหักหลัง ในชีวิตของเขา เขาจะคอยระมัดระวังจากคนอื่นอยู่เสมอไม่ว่าจะเป็นคนใกล้ชิดก็ตาม.

“ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่กลัว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเป็นผู้สร้างอาวุธให้กับกองทัพ เขายิ่งต้องกลัว” ไคล์ ยิ้มและอธิบายว่า“เมื่อคุณเป็นเพื่อนกับเขาจริงๆ เขาจะผ่อนคลายและเต็มใจที่จะมอบความไว้วางใจให้กับคุณ”

ท่าทางของ โลแกน ดูเหมือนจะเข้าใจ

หลังจาก ไคล์ และ โลแกน ออกจากอาคาสตาร์กแล้วพวกเขาก็เข้าพักในโรงแรมวีไอพีซึ่งอยู่ใกล้ๆถนน

หลังจากอาบน้ำอาบท่าเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ไคล์ และ โลแกน ก็ออกมายืนอยู่ริมระเบียงเปิดโล่งที่มองเห็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนของคืนนี้

“ โลแกน คุณคงได้ยินสิ่งที่ผมได้พูดคุยกับ ฮาเวิร์ด ก่อนหน้านี้และคุณก็น่าจะรู้ถึงเจตนารมณ์ของผม” ไคล์ เอ่ยขึ้นกับ โลแกน ที่ยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น โลแกน ก็พูดว่า:“ คุณหมายถึงการสร้างป้อมปราการบนเกาะโพ้นทะเลและฝึกฝนกองกำลังของตนเอง”

“ ถูกต้อง ผมจะสร้างตระกูลแห่งอำนาจบนเกาะนั้นและชื่อของตระกูลก็คือ 'คาร์ล' ส่วนสัญลักษณ์ตระกูลก็คือ การ์ด”

ไคล์ ยิ้มจางๆ และในมือของเขาได้พลิกการ์ดที่ โลแกน มองไม่เห็นไปมา 'คาร์ล' เป็นการผสมผสานระหว่างระบบการ์ดและชื่อของเขาอย่างเรียบง่าย

ไคล์ กล่าวอย่างเคร่งขรึม:“ในเมื่อคุณเลือกที่จะติดตามผม คุณก็จะเป็นส่วนหนึ่งของ ตระกูลคาร์ล และเป็นคนแรกที่ได้เข้าร่วม”

"ฉันเข้าใจ." โลแกน พยักหนารับทราบ

เขาเคยคิดว่า ไคล์ จะส่งมอบตัวเขาให้กับทหาร หรือ ฮาเวิร์ด เพื่อทำการวิจัยอาวุธประดิษฐ์ เขาไม่คิดเลยว่า ไคล์ จะรวมตัวเขาเข้าเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล

ช่างเป็นเจ้านายที่ดีจริงๆ!