คุกเซียน ตั้งอยู่นอกอวกาศห่างจากดาวแซนดาร์ มันเป็นเหมือนเมืองลอยฟ้าอันโดดเดี่ยวที่ได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนา

ไคล์ และ โทนี่ ออกจากยานอวกาศมุ่งหน้าไปสู่อวกาศที่ไม่เหมาะสมให้มีสิ่งมีชีวิตอยู่อาศัย ในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของการไร้น้ำหนักที่หนาวจัดและไร้ออกซิเจน ไคล์ สวมชุดอวกาศที่ออกแบบมาอย่างดีด้วยวัสดุพิเศษในขณะที่ โทนี่ สวมชุดเกราะไอรอนแมนที่สร้างจากวัสดุที่เหมือนกับยานอวกาศระหว่างดวงดาว ซึ่งชุดไอรอนแมนของเขาสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระในจักรวาลอวกาศชั้นนอกนี้

นี่คือรายละเอียดที่สำคัญบางประการ

ไม่ว่าจะเป็นพลังฟิวชั่นของ ไคล์ หรือ ชุดไอรอนแมนสีทองแดงของ โทนี่ มันสะดุดตาเกินไปในพื้นที่ลาดตระเวนดังนั้น ไคล์ จึงไม่ใช้พลังฟิวชั่นแต่ใช้ปีกของ เวนอม ในการบิน ส่วน โทนี่ ใช้วิธีทาสีชุดเกราะเหล็กสงครามของตัวเองให้เป็นสีเทาดำเหมือนรุ่นต้นแบบและลดการใช้พลังงานของเครื่องยนต์ลง

พวกเขาเหมือนปลาตัวเล็ก 2 ตัวที่ลงทะเลและได้บินผ่านก้อนอุกกาบาตจำนวนนับไม่ถ้วน พวกเขาค่อยๆบินไปยังคุกยักษ์ในระยะไกล

แม้จะดูเหมือนว่าคุกจะอยู่ไม่ไกล แต่จริงๆแล้วมันไม่ได้ใกล้เลย ไคล์ ยังคงใช้เวลาอีกมากกว่าจะไปถึง

ไคล์ วางมือบนผนังเหล็กที่อยู่ด้านข้างของป้อมคุก เขาเงยหน้าขึ้นมอง แต่วิสัยทัศน์ของเขามองไม่เห็นด้านบนทั้งหมด คุกขนาดยักษ์มีขนาดใหญ่กว่าภูเขา เป็นเหมือนเมืองที่ลอยอยู่เหนือดวงดาว.

ซึ่งเต็มไปด้วยความมืดอันลึกลับและเยือกเย็น

“ มันเป็นคุกระหว่างดวงดาวที่สมบูรณ์แบบจริงๆ” โทนี่ กระซิบคุยกับ ไคล์ ที่อยู่ด้านข้าง จากนั้นเสียงของ วิสท์ ก็ดังขึ้นที่อุปกรณ์สื่อสารขนาดเล็ก“ เจ้านายผมจะให้ จาร์วิส ช่วยค้นหาทางเข้า”

“อืม”

ไคล์ พยักหน้าเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของ ลอร์นา เขาทิ้ง วิสท์ ไว้บนยานอวกาศนกอินทรีเพื่อที่จะแจ้งเตือนได้ทันท่วงทีในกรณีฉุกเฉิน

“ขอผมลองดูก่อน”

โทนี่ วางฝ่ามือเหล็กลงบนผนังเหล็กด้านข้างของคุกและปลดปล่อยคลื่นแสงให้กระจายออกมาเพื่อให้มันทะลุเข้าไปในผนังหนาด้านข้าง

ในการเดินทางท่องอวกาศเป็นเวลา 3 ปีประสบการณ์นี้ไม่ใช่สิ่งที่โลกจะมอบให้ได้ การพัฒนาชุดเกราะเหล็กสงครามและพลังงานที่ใช้ของ โทนี่ ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ความสามารถในการต่อสู้ก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมากโดยค่อยๆตามทันอารยธรรมเทคโนโลยีของกาแล็คซี่

ตัวอย่างเช่น โซนาร์คลื่นแสงนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น สามารถเพิกเฉยต่อการป้องกันของระบบและทำให้เข้าใจโครงสร้างภายในของสิ่งปลูกสร้างต่างๆได้

"เจอแล้ว." โทนี่ ดึงมือกลับและโบกมือให้ ไคล์ จากนั้นก็บินไปชิดผนังกำแพง

ไคล์ รีบบินตาม และ โทนี่ ก็มาถึงแผ่นเหล็กที่นูนขึ้นซึ่งเป็นเหมือนประตูบานเล็กที่สามารถเข้าออกได้โดยมีสวิตช์การ์ดอยู่ด้านข้างคล้ายกับประตูหนีไฟของอาคารบนโลก

“จาร์วิส ถึงตานายแล้ว” โทนี่ ยกแขนไปที่สวิตช์การ์ดจากนั้นเสากลเล็ก ๆ ก็เคลื่อนไปยังแจ็คของสวิตซ์การ์ดที่อยู่ข้างประตู

หลังจากนั้นไม่นานไฟเขียวพอร์ทัลกะพริบและประตูเปิดไปทางซ้าย

'ครื่นน'

ในช่วงเวลาที่ประตูเปิดออก เนื่องจากความแตกต่างอย่างมากระหว่างแรงกดดันภายในและภายนอก ทำให้การไหลเวียนของอากาศเกิดปั่นป่วน ทันใดนั้นผู้คุมต่างดาวคนหนึ่งสวมอุปกรณ์ป้องกันและถือปืนเลเซอร์ลาดตระเวนเข้ามาทางประตูหนีไฟและเผชิญหน้ากับกระแสลมพอดี

"แย่แล้ว !"

ด้วยสายตาที่ยอดเยี่ยมบวกกับการเคลื่อนไหวภายใต้จิตใต้สำนึกของ ไคล์ ถูกหลอมรวมกับพลังฟิวชั่น ร่างของเขาเป็นแสงกระพริบพุ่งทะยานผ่านประตูทางเข้า

ความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ โดยไม่ถึงวินาทีประตูหนีไฟถูกปิดอีกครั้ง ไคล์ โทนี่ และ ผู้คุม หายไปจากบริเวณนั้น

ในขณะเดียวกันที่ด้านนอกประตูหนีไฟ ยานลาดตะเวนไร้คนขับได้บินมาตรวจสอบบริเวณนี้พอดิบพอดี หลังจากไม่มีอะไรผิดปกติพวกมันก็แยกย้ายกันไปตามการควบคุมของระบบโปรแกรม

ในเวลานี้ภายในบริเวณทางเดินของคุกหน้าประตูหนีไฟด้านใน

ไคล์ ถอนหายใจเบา ๆ แสงบนร่างกายของเขาหายไปและปล่อยมือจากไหล่ซ้ายของ โทนี่ ส่วนมือขวาโยนผู้คุมต่างดาวที่หมดสติลงกับพื้นอย่างหยาบคาย

“โชคดีที่ พ่อบุญธรรม เคลื่อนไหวได้รวดเร็ว”

โทนี่ ถอนหายใจและตบหน้าอกเหล็กของตัวเองเบาๆ ณ เวลานั้นในฐานะมนุษย์มันเป็นไปไม่ได้ที่จะตอบสนองได้รวดเร็วถึงเพียงนั้น แต่ ไคล์ อาศัยความเร็วเหนือแสงแก้ไขสถานการณ์ออกมาได้

“นี่แค่เริ่มต้น ระมัดระวังให้มากไว้” ไคล์ พูดกับ โทนี่ และมองลงไปที่ ผู้คุมต่างดาว ที่หมดสติจากนั้นก็พูดขึ้นว่า: "เวนอม "

“รับทราบครับ เจ้านาย”

เวนอม ตอบรับอย่างรวดเร็วจากนั้นเส้นของเหลวสีดำก็พุ่งออกจากไหล่ของ ไคล์ ไปที่ผู้คุมต่างดาวแล้วเปลี่ยนส่วนปลายให้แหลมคมเจาะเข้าไปในสมองผ่านทางท้ายทอย

เห็นได้ชัดว่า โทนี่ ไม่คุ้นเคยกับวิธีการเช่นนี้เขาคอยเฝ้าระวังอยู่รอบ ๆ ทางเดินอันเงียบสงบ

เวนอม ดูดข้อมูลความทรงจำในเนื้อเยื่อสมองของอีกฝ่ายคัดกรองชิ้นส่วนความทรงจำเชิงลบและไม่จำเป็นออกไป แล้วนำข้อมูลที่สำคัญส่งต่อให้ ไคล์

เมื่อดึงเส้นเชือกสีดำออกจากสมอง ผู้คุมต่างดาว ก็สูญเสียชีวิตไปในทันที

ไคล์ พยักหน้าให้ โทนี่:“ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับคุกเซียน ตำแหน่งอาวุธป้องกันภายในคุก และตำแหน่งคุมขังอาชญากรแล้ว”

โทนี่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า:“ ด้วยความแข็งแกร่งของเรา 2 คน การที่จะช่วยเหลือ สตาร์ลอร์ด ออกมามีความเป็นไปได้หรือไม่?”

“เป็นไปได้ยาก ที่นี่มีการป้องกันหลายชั้นมากเกินไปตั้งแต่รอบนอกจนถึงเส้นรอบวงด้านใน แม้ว่าเราจะหา สตาร์ลอร์ด เจอ และกว่าจะออกไปจากที่นี่ยานอวกาศของแซนดาร์ ก็คงล้อมคุกเชียนเอาไว้หมดแล้ว” ไคล์ ส่ายหน้าเบา ๆ นอกป้อมปราการเรือนจำคืออวกาศ เขาไม่สามารถพาผู้คนหลายคนบินผ่านอวกาศด้วยความเร็วแสงได้ง่ายๆ

“ แล้วถ้าเราไปที่ศูนย์ควบคุม?” โทนี่ ยังคงครุ่นคิดหาวิธี

จาร์วิส ซึ่งเก่งในการพิชิตฐานข้อมูลสามารถช่วยเขา 'เจาะฐานข้อมูล' ได้

"ถ้างั้นเอาแบบนี้. นายไปที่ศูนย์ควบคุม ส่วนฉันจะแสร้งเป็นผู้คุมในเรือนจำเพื่อค้นหาบุคคลเป้าหมาย เมื่อได้เจอแล้วฉันจะแจ้งให้นายสร้างสถานการณ์ให้เกิดความโกลาหลและเราจะบินออกจากคุกไปด้วยกัน”

"ไม่มีปัญหา."

หลังจากทั้ง 2 ปรึกษากันแล้วก็ไม่รอช้าพวกเขาเริ่มลงมือทันที

โทนี่ ถอดชุดป้องกันของผู้คุมออกแล้วสวมเสื้อโค้ทเหล็กอยู่ด้านใน จากนั้นเอากุญแจและบัตรประจำตัวของผู้คุมไปด้วย เขาไม่ได้มีทักษะในการพรางตัวจึงทำได้เพียงใช้วิธีที่เรียบง่ายและหยาบคายเท่านั้น

ไคล์ มองไปที่ศพของผู้คุมที่เหลือเพียงกางเกงชั้นในแล้วถอดถุงมือของชุดอวกาศออก จากนั้นโบกสะบัดฝ่ามือส่งเปลวไฟสีทองไปที่ร่างของผู้คุมบนพื้น ในเวลาสั้น ๆ ครึ่งวินาทีร่างของผู้คุมก็ถูกเผาไหม้กลายเป็นฝุ่นละออง

จากนั้นร่างกายของ ไคล์ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเขาได้กลายเป็นผู้คุมที่ถูกเผาไปก่อนหน้านี้อย่างไม่มีผิดเพี้ยน