"ท่านอู๋หยาง กลุ่มอำนาจของเราจะไม่กดดันท่าน และจะไม่ละเลยท่านอย่างแน่นอน หากท่านมาที่กลุ่มอำนาจของเรา ท่านจะได้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดของกลุ่มอำนาจของเราทันที ทรัพยากรและความมั่งคั่งทั้งหมดของกลุ่มอำนาจของเราจะมอบให้กับท่าน รับรองว่าท่านจะก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ได้อย่างรวดเร็วที่สุด"

"ใช่ๆ ตระกูลเจินกับตระกูลจูมีความแค้นต่อกันมานานแล้ว แม้ว่าท่านจะเข้าร่วมตระกูลเจิน ท่านก็คงไม่ได้รับอำนาจมากมาย แต่กลุ่มอำนาจของเรานั้นแตกต่างออกไป ข้าเป็นผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์เพียงคนเดียว อายุก็มากแล้ว คงอยู่ได้อีกไม่นาน ทรัพยากรและยาทั้งหมดของกลุ่มอำนาจของเราสามารถมอบให้กับท่านได้ ไม่เหมือนกับตระกูลจูที่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานตอนปลายขึ้นไปมากมายที่ต้องดูแล"

"ท่านอู๋หยาง ข้าคือเหลยเสี่ยวเฟย ท่านจำตอนที่เราพบกันครั้งแรกได้หรือไม่? จำได้ว่าเป็นเช้าวันหนึ่งที่แดดจ้า คนของตระกูลเจินมารังแกท่าน ข้าเป็นคนไล่พวกเขาไป ต่อไปนี้ หากท่านได้เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของกลุ่มอำนาจของเรา กลุ่มอำนาจของเราจะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อกำจัดอุปสรรคต่างๆ ให้กับท่าน"

...

เพื่อที่จะให้จูอู๋หยางเข้าร่วมตระกูลเล็ก เพื่อเติมเต็มช่องว่างด้านความแข็งแกร่งของกลุ่มอำนาจ บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของกลุ่มตระกูลเล็ก ก็ไม่สนใจเรื่องหน้าตาหรือการรุกรานตระกูลเจินและตระกูลจูอีกต่อไป พูดจาดูถูกเหยียดหยามตระกูลเจินและตระกูลจู ยกย่องกลุ่มอำนาจของตัวเองอย่างเต็มที่

เมื่อเห็นว่าตระกูลเล็กหน้าไม่อายเช่นนี้ ตระกูลเจินกับตระกูลจูก็อดไม่ได้ที่จะโกรธเคือง ร่วมมือกันต่อว่าตระกูลเล็ก

"ตระกูลเล็กๆ ของพวกเจ้า แม้ว่าจะไม่ได้รังแกท่านอู๋หยาง แต่ก่อนหน้านี้ก็เคยหัวเราะเยาะท่านอู๋หยาง นี่เป็นสิ่งที่ทุกคนรู้ดี"

"ใช่ๆ เรื่องนี้ตระกูลเล็ก ของพวกเจ้าก็ปฏิเสธความรับผิดชอบไม่ได้ ฉายาอัจฉริยะขยะไร้ค่าของท่านอู๋หยางก็เป็นพวกเจ้าที่ตั้งขึ้นมา"

"ตระกูลเล็ก ของพวกเจ้า แม้ว่าจะสามารถสนับสนุนท่านอู๋หยางได้อย่างเต็มที่ แต่พวกเจ้ามีทรัพยากรมากแค่ไหน? เทียบได้กับตระกูลจูของพวกเราหรือไม่?"

...

ในชั่วพริบตา อำนาจทั้งสามของสำนักไป๋ตู้เหมินก็ทะเลาะกันวุ่นวายเพื่อแย่งชิงจูอู๋หยาง ทำให้จูอู๋หยางมองดูด้วยความตะลึง

โชคดีที่พวกเขาไม่รู้ว่าเรื่องราวต่างๆ ในช่วงเวลานี้ล้วนเป็นฝีมือของจูอู๋หยาง หากรู้เข้า ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลเจิน พวกเจ้าแย่งกันอย่างเอาเป็นเอาตาย คงไม่รู้สินะว่าเป็นข้าที่ลากพวกเจ้าจากตำแหน่งอำนาจอันดับหนึ่งของสำนักไป๋ตู้เหมิน ตกไปอยู่อันดับสุดท้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตจูอู๋หยางยังจะจัดการกับตระกูลเจินอย่างสาสม เพื่อระบายความแค้นในใจ แม้ว่าฆาตกรที่ทำร้ายครอบครัวของป้ารองจะถูกจูอู๋หยางกำจัดไปจนหมดแล้วก็ตาม

แต่หากไม่ใช่เพราะตระกูลเจินเลี้ยงดูฆาตกรเหล่านั้น ครอบครัวของป้ารองจูว่านจื่อก็คงไม่ตาย ตระกูลเจินที่สร้างปัญหาเช่นนี้ สมควรที่จะถูกกำจัดตั้งแต่แรก จะได้ไม่ต้องมาสร้างความเดือดร้อน

เมื่อเห็นว่าตระกูลเจิน ตระกูลจู และตระกูลเล็ก เกือบจะลงมือกันอีกครั้งเพื่อแย่งชิงจูอู๋หยาง โอวหยางหมิงอี้ก็ได้แต่ขมขื่น จึงรีบห้ามปรามทั้งสามฝ่ายที่กำลังทะเลาะกันไม่หยุด

"เรื่องการจัดการกับอู๋หยาง ข้ามีความคิดเห็นแล้ว นับตั้งแต่มิงจิงจากไปก็ผ่านไปครึ่งปีแล้ว สำนักไป๋ตู้เหมินของเราก็ควรจะแต่งตั้งประมุขคนใหม่ได้แล้ว"

"บังเอิญที่อู๋หยางได้สร้างคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ให้กับสำนักไป๋ตู้เหมินของเรา และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทั้งสามฝ่าย ไม่ได้ลำเอียงฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น อู๋หยางยังมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม ความแข็งแกร่งก็ไม่ด้อยไปกว่าใครในสำนักไป๋ตู้เหมิน ดังนั้นต่อไปนี้อู๋หยางก็เป็นประมุขคนใหม่ของสำนักไป๋ตู้เหมิน พวกเจ้าจงเชื่อฟังเขา"

สิ้นเสียง ยอดเขาหงเซี๋ยอันกว้างใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบ ทุกคนต่างก็มองจูอู๋หยางด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แม้ว่าคำพูดของโอวหยางหมิงอี้จะดูสมเหตุสมผล แต่ต้องรู้ว่าจูอู๋หยางเพิ่งจะเข้าร่วมสำนักไป๋ตู้เหมินได้ไม่กี่เดือน ก่อนหน้านี้เป็นแค่ผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ไม่เคยดำรงตำแหน่งใดๆ ในสำนักไป๋ตู้เหมินมาก่อน

ตอนนี้จู่ๆ จะให้เป็นประมุขคนใหม่ของสำนักไป๋ตู้เหมิน ไม่มีการเปลี่ยนผ่านใดๆ ทั้งสิ้น แบบนี้จะให้ทุกคนยอมรับได้อย่างไร

อย่างน้อยก็ควรจะเป็นผู้อาวุโสสักพัก เรียนรู้สถานการณ์ของสำนักไป๋ตู้เหมินก่อน แล้วค่อยก้าวขึ้นไปอีกขั้น

จู่ๆ ก็เลื่อนขั้นจูอู๋หยางขึ้นเป็นผู้นำสูงสุดของสำนักไป๋ตู้เหมิน แบบนี้ไม่ประมาทเกินไปหน่อยหรือ?

บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลเจิน ตระกูลจู และกลุ่มอำนาจต่างๆ ต่างก็มีความคิดเห็นมากมายที่อยากจะพูด แต่ก็กลัวว่าหากพูดออกไปแล้วจะทำให้จูอู๋หยางไม่พอใจ ถึงตอนนั้นก็คงไม่สามารถดึงตัวจูอู๋หยางมาได้ ทำให้พวกเขาลำบากใจ

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสระดับสูงของอำนาจทั้งสามลังเล โอวหยางหมิงอี้ก็รีบพูดตัดบท "ในเมื่อพวกเจ้าไม่มีความคิดเห็น ต่อไปนี้อู๋หยางก็คือประมุขคนใหม่ของสำนักไป๋ตู้เหมิน พรุ่งนี้ก็จัดพิธีขึ้นครองตำแหน่ง ให้อู๋หยางได้เป็นประมุขคนใหม่ของสำนักไป๋ตู้เหมินของเรา"

โอวหยางหมิงอี้ตัดสินใจไปแล้ว ทำให้อำนาจทั้งสามไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ จูอู๋หยางก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ทุกท่านวางใจเถอะ ข้าเคยเป็นถึงฮ่องเต้ของราชวงศ์มาก่อน มีความรู้ด้านการปกครองอยู่บ้าง (เชี่ยวชาญการใช้อำนาจโดยมิชอบ พัฒนาลัทธิชั่วร้าย ชอบทำเรื่องใหญ่โต ชอบก่อสงคราม) ต่อไปนี้สำนักไป๋ตู้เหมินจะไม่ตกต่ำในมือของข้าอย่างแน่นอน"

"ยินดีด้วย โฮสต์คุยโวต่อหน้าผู้ฝึกตนหลายหมื่นคนเป็นครั้งแรก ท่านได้รับหินทะลวงขีดจำกัด 300 ก้อน..."

ระบบโอกาสพิเศษรายงานความสำเร็จทันที ยินดีกับการที่จูอู๋หยางได้เป็นประมุขคนใหม่ของสำนักไป๋ตู้เหมิน เมื่อได้ยินจูอู๋หยางพูดเช่นนี้ บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลเจิน ตระกูลจู และกลุ่มอำนาจต่างๆ ก็ได้แต่มองหน้ากัน เอาเถอะ ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ถ่อมตัว แถมยังมีผู้อาวุโสสูงสุดที่ทรงพลังที่สุดในสำนักไป๋ตู้เหมินคอยหนุนหลัง จะคัดค้านอะไรได้อีก

ชีวิตก็เหมือนกับการถูกบังคับ ในเมื่อขัดขืนไม่ได้ ก็ได้แต่มีความสุขกับมัน

บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลเจิน ตระกูลจู และกลุ่มอำนาจต่างๆ ต่างก็คุกเข่าลงต่อหน้าจูอู๋หยางพร้อมกัน "คารวะท่านประมุข"

"เชิญทุกท่านลุกขึ้นเถิด" จูอู๋หยางเผลอพูดคำที่เคยพูดบ่อยๆ ตอนที่อยู่ที่แคว้นจิ่วเจา ทำให้เหล่าศิษย์ของสำนักไป๋ตู้เหมินต่างก็ทำสีหน้าแปลกๆ

โอวหยางหมิงอี้ก็ได้แต่มองจูอู๋หยางด้วยความรู้สึกเอือมระอา เข้าใจแล้วว่าจูอู๋หยางนั้นหน้า ด้าน ขนาดไหน

เจ้านี่ช่างรู้จักฉวยโอกาสจริงๆ ข้าแค่ให้โอกาสเขา แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะกระโดดขึ้นไปถึงจุดสูงสุดในคราวเดียว

อย่าตัดสินคนจากภายนอก อย่าดูถูกน้ำในมหาสมุทร สมกับเป็นคนที่สามารถแฝงตัวอยู่ในแคว้นจิ่วเจาได้นานถึงสิบเจ็ดปี เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมก็สามารถโค่นล้มการปกครองของฮ่องเต้สติเฟื่องจูเจินอู่ได้ กลายเป็นฮ่องเต้คนใหม่ของแคว้นจิ่วเจา

อายุยังน้อย ก็สามารถฝึกฝนวิชาหน้าหน้าได้ถึงขั้นนี้ ไม่ด้อยไปกว่าคนแก่ที่อายุแปดร้อยกว่าปีอย่างเขาเลย เมื่อจูอู๋หยางโตขึ้นอีก ไม่รู้ว่าจะไปถึงขั้นไหน

เล่ห์เหลี่ยมแบบนี้ น่าจะเหมาะกับการไปที่สำนักใหญ่

ตราบใดที่สามารถโดดเด่นในสำนักใหญ่ได้ อนาคตก็สดใสไร้ขีดจำกัด!