“องค์รัชทายาท ไม่สิ ฝ่าบาท สามารถเอาชนะกองทัพองครักษ์เสื้อแพรสีทองห้าพันนาย และกองทัพองครักษ์หนึ่งแสนนายได้ด้วยตัวคนเดียว ทำลายตำหนักเฉียนชิงทั้งหลังด้วยหมัดเดียว ทำให้แม้แต่เซียนยังต้องทึ่ง และช่วยปลดฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ ลงจากบัลลังก์ แต่งตั้งฝ่าบาทเป็นฮ่องเต้แห่งแคว้นจิ่วเจา”

“ท่านหญิงทั้งหลาย ฝ่าบาทของเราในตอนนี้ ไม่ใช่แค่เก่งกาจที่สุดในแคว้นจิ่วเจา แต่ต่อให้มองไปทั่วดินแดนรกร้างทางใต้ ก็คงไม่มีฮ่องเต้คนไหนเก่งกาจเท่าพระองค์อีกแล้ว ต่อไปนี้พวกท่านก็จะมีความสุขแล้ว”

“แม้แต่เซียนยังปฏิบัติต่อฝ่าบาทอย่างดี แสดงให้เห็นถึงความเก่งกาจของพระองค์ ต่อไปนี้พวกท่านก็แค่ทำหน้าที่ของพระสนมให้ดีก็พอ”

...

เหล่านางสนมที่หลบซ่อนอยู่ในตำหนักฉางเซิงด้วยความหวาดกลัว เพิ่งจะรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นจากปากของทหารองครักษ์ ขันที และนางกำนัล พวกเธอต่างก็ไม่อยากจะเชื่อ

พูดตามตรง ตอนที่พวกเธอเพิ่งจะได้เป็นนางสนมของจูอู๋หยาง ความฝันสูงสุดของพวกเธอก็คือการที่จูอู๋หยางสามารถมีชีวิตรอดได้อย่างปลอดภัย และได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋อง แค่นี้พวกเธอก็พอใจแล้ว

แต่เรื่องราวที่เกิดขึ้นในภายหลัง ทำให้ความต้องการของพวกเธอค่อยๆ ลดลง จนในที่สุดก็กลายเป็นขอแค่ได้เป็นอ๋องธรรมดาๆ มีอำนาจในมือบ้างก็พอ

แต่แม้แต่ความต้องการเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ก็ดูเหมือนว่าโอกาสที่จะเป็นจริงก็ไม่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อเสียงของจูอู๋หยางก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ องค์รัชทายาทไร้ค่า องค์รัชทายาทไร้น้ำยา องค์รัชทายาทขี้ขลาด... แม้แต่การมีลูกก็ดูเหมือนจะเป็นความหวังลมๆ แล้งๆ

ดังนั้นพวกเธอจึงไม่เคยคิดเลยว่า เรื่องราวจะพลิกผันอย่างไม่น่าเชื่อในเวลาอันรวดเร็ว องค์รัชทายาทที่เคยถูกทุกคนดูถูก องค์รัชทายาทที่ “ไร้ค่าโดยสมบูรณ์” องค์รัชทายาทที่ฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ กำลังจะปลดออกจากตำแหน่ง

กลับลุกขึ้นสู้ในยามที่พวกเธอตกอยู่ในอันตราย แสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตพวกเธอทุกคน แต่ยังโค่นล้มการปกครองของฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ และกลายเป็นฮ่องเต้คนใหม่ของแคว้นจิ่วเจา

ทุกอย่างเหมือนฝัน ราวกับเป็นเรื่องเล่าในนิทาน พวกเธอรู้สึกเหมือนล่องลอยอยู่บนอากาศ ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

ที่แท้แล้วผู้ชายของพวกเธอ ไม่ใช่คนไร้ค่า ขี้ขลาด หรือไร้น้ำยา... แต่เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ หนึ่งในฮ่องเต้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของแคว้นจิ่วเจา

ในเวลานี้ พระราชวังหลวง เมืองหลวง แคว้นจิ่วเจา และแม้แต่ดินแดนรกร้างทางใต้ต่างก็สั่นสะเทือน

“ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น องค์รัชทายาทที่เคยถูกตราหน้าว่าไร้ค่า กลับได้ขึ้นครองราชย์ ใครจะไปคิดว่าองค์รัชทายาทที่ได้ชื่อว่าไร้น้ำยา ไร้ค่า ขี้ขลาด... ที่สุด กลับเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวตนมาสิบเจ็ดปี และยังสามารถปราบปรามทั้งราชวงศ์ โค่นล้มการปกครองของฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ ได้ด้วยตัวคนเดียว”

“ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ข้าก็คงไม่เชื่อว่าฝ่าบาทจะมีพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เมื่อเทียบกับฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ แล้ว ฮ่องเต้คนใหม่ของเราช่างยิ่งใหญ่จริงๆ”

“ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่าฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ คงเป็นความรุ่งโรจน์ครั้งสุดท้ายของแคว้นจิ่วเจาแล้ว ต่อไปนี้แคว้นจิ่วเจาคงจะเสื่อมถอยลง แต่ไม่คิดเลยว่าแคว้นจิ่วเจาจะมีฮ่องเต้ที่เก่งกาจเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้น ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ”

“ก่อนหน้านี้ใครเป็นคนพูดว่าลูกของข้าเก่งกว่าองค์รัชทายาท ฮ่าๆ ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นแค่คนโง่ ไม่คิดเลยว่าภายใต้การกดขี่ของฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ จะมีบุคคลที่น่ากลัวเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้น ต่อไปนี้แคว้นจิ่วเจาของเราจะต้องโด่งดังไปทั่วดินแดนรกร้างทางใต้”

...

ข่าวสารแพร่กระจายไปราวกับพายุ ชื่อเสียงของจูอู๋หยางก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับนกอินทรีที่โผบินขึ้นจากหุบเหวลึก คำดูถูกทั้งหมดกลายเป็นคำชื่นชม ก้องกังวานไปทั่วดินแดนรกร้างทางใต้

เมื่อเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ในตำนานเช่นนี้ เหล่าประเทศต่างๆ ในดินแดนรกร้างทางใต้ต่างก็ส่งทูตมาแสดงความยินดีกับการขึ้นครองราชย์ของจูอู๋หยาง แม้แต่ประเทศที่เป็นศัตรูกับแคว้นจิ่วเจา ก็ยังส่งทูตมาแสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้สร้างความฮือฮาขนาดไหน

พูดอย่างไม่เกรงใจเลยว่า ในรอบหลายพันปีของดินแดนรกร้างทางใต้ ไม่เคยมีฮ่องเต้คนใหม่คนไหนที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าจูอู๋หยาง

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กลายเป็นไข่มุกเม็ดงามของราชวงศ์จูเป็นครั้งแรกในชีวิต รับหินทะลวงขีดจำกัดหนึ่งก้อน...”

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กลายเป็นไข่มุกเม็ดงามของเมืองหลวงเป็นครั้งแรกในชีวิต รับหินทะลวงขีดจำกัดสองก้อน...”

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กลายเป็นไข่มุกเม็ดงามของแคว้นจิ่วเจาเป็นครั้งแรกในชีวิต รับหินทะลวงขีดจำกัดห้าก้อน...”

...

ด้วยความช่วยเหลือของชื่อเสียงที่ดี หินทะลวงขีดจำกัดจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามา ทำให้พลังของจูอู๋หยางเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเร็วขึ้นเรื่อยๆ

จูอู๋หยางที่กำลังตรวจสอบคัมภีร์ลับในคลังสมบัติเล็กๆ ของฮ่องเต้สติเฟื่อง จูเจินอู่ ยิ้มเล็กน้อย หยุดพักสักครู่ ดูดซับหินทะลวงขีดจำกัด ทำให้พลังของเขาเข้าใกล้ระดับฝึกลมปราณขั้นสี่มากขึ้น

ด้วยความเร็วแบบนี้ หลังจากขึ้นครองราชย์แล้ว จูอู๋หยางจะต้องสามารถทะลวงสู่ระดับฝึกลมปราณขั้นสี่ กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณขั้นกลางได้อย่างแน่นอน

ความเร็วแบบนี้น่าจะเร็วกว่าการบ่มเพาะแบบธรรมดาๆ ที่สำนักไป๋ตู้เหมิน

จากคำบอกเล่าของจูว่านจื่อ จูอู๋หยางรู้แล้วว่าความเร็วในการพัฒนาของผู้ฝึกตนในสำนักไป๋ตู้เหมินนั้นไม่ได้เร็วอะไรมากมาย เมื่อเทียบกับสิ่งที่จูอู๋หยางกำลังจะทำต่อไปนี้แล้ว เร็วกว่ากันมาก ไม่ต้องพูดถึงการเอาชนะศิษย์ของสำนักไป๋ตู้เหมิน เขาเร็วกว่ากันเป็นสิบเท่าร้อยเท่า ไม่สามารถเทียบกันได้เลย

ต้องรอให้ได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดจากแคว้นจิ่วเจาให้เรียบร้อยก่อน จากนั้นค่อยไปที่สำนักไป๋ตู้เหมินในหุบเขามรณะหมื่นพิษ

แต่ความเร็วในการพัฒนาแบบนี้ก็ยังเร็วเกินไป ดูเกินจริงไปหน่อย ดังนั้นเขาต้องหาเวลาปรับปรุงและพัฒนาวิชามังกรเขียวลวงตา เพื่อที่เขาจะได้ปิดบังตัวเองจากการตรวจสอบของผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณ และแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน

หลังจากเข้าร่วมสำนักไป๋ตู้เหมินแล้ว เขาต้องติดต่อกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน และอาจจะต้องติดต่อกับผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำด้วย ดังนั้นก่อนหน้านั้น จูอู๋หยางต้องรีบพัฒนาวิชาปิดบังพลังของเขาให้เร็วที่สุด

ไม่สิ ต้องเรียกว่าวิชาอาคมระดับต่ำ

จากคำบอกเล่าของท่านป้าสาม จูว่านจื่อ จูอู๋หยางรู้แล้วว่าโลกแห่งการบ่มเพาะแบ่งวิชาและวิชาอาคมออกเป็น วิชาพื้นฐาน/วิชาอาคมพื้นฐาน วิชาระดับต่ำ/วิชาอาคมระดับต่ำ วิชาระดับกลาง/วิชาอาคมระดับกลาง วิชาระดับสูง/วิชาอาคมระดับสูง และวิชาระดับยอด/วิชาอาคมระดับยอด

วิชาและเคล็ดวิชาต่างๆ ที่จูอู๋หยางเชี่ยวชาญ หลังจากที่เขาปรับปรุงแล้ว โดยทั่วไปสามารถแบ่งได้ดังนี้

คัมภีร์หยกต้นกำเนิด (ภาคต้น) ถือเป็นวิชาเซียนระดับยอด เป็นวิชาเซียนที่แข็งแกร่งและมีระดับสูงสุดที่จูอู๋หยางเชี่ยวชาญ

บทเพลงน้ำแข็งนิรันดร์พอจะจัดอยู่ในระดับวิชาเซียนระดับต่ำ หมัดเก้ามังกรสวรรค์ วิชาดาบขอบฟ้าจันทรา ก้าวย่างมายาหลอมหลวม และวิชาชักดาบเซียนพอจะจัดอยู่ในระดับวิชาอาคมระดับต่ำ แต่เป็นวิชาอาคมแบบพิเศษ เป็นการผสานระหว่างวิทยายุทธกับวิถีเซียน หาได้ยากมากในดินแดนรกร้างทางใต้

เคล็ดวิชาลับฟ้ามองดินฟังและวิชามังกรเขียวลวงตาจัดเป็นวิชาอาคมระดับพื้นฐานที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง แต่ก็ใกล้เคียงกับวิชาอาคมระดับต่ำแล้ว

เมื่อเข้าร่วมสำนักไป๋ตู้เหมินแล้ว ไม่ต้องพูดถึงวิชาอาคมระดับต่ำ วิชาบ่มเพาะระดับกลาง แม้แต่วิชาอาคมระดับสูงและวิชาบ่มเพาะระดับสูงเขาก็สามารถหาได้มากมาย

วิชาอาคมและวิชาบ่มเพาะระดับต่ำก็แข็งแกร่งขนาดนี้แล้ว คิดดูแล้วกันว่าวิชาอาคมระดับสูงและวิชาบ่มเพาะระดับสูงจะแข็งแกร่งขนาดไหน