เผชิญหน้ากับคาถาระดับกลางที่พุ่งลงมาดุจดั่งภูเขาถล่ม จูอู๋หยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจเล็กน้อย

“ซู่...”

ลมปราณเต๋าเริ่มต้นปั่นป่วนถึงขีดสุด วิชาก้าวย่างมายาล่องลอยก็ถูกใช้ออกมาอย่างเต็มที่ หลบหลีกค่ายกลคมดาบลมของเจินจั้วเหนียน ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ไปได้อย่างหวุดหวิด

“ฝึกลมปราณขั้นสิบขั้นสมบูรณ์!”

เมื่อจูอู๋หยางใช้พลังทั้งหมดที่มี ก็ย่อมต้องเผยรังสีออร่าออกมา ทำให้เจินจั้วเหนียนสัมผัสได้ถึงระดับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา

“ฮู่...”

เจินจั้วเหนียนอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ มองจูอู๋หยางด้วยความไม่อยากเชื่อ “ที่แท้เจ้าก็แกล้งทำ อายุแค่สิบเจ็ดปีก็สามารถก้าวเข้าสู่ระดับฝึกลมปราณขั้นสิบขั้นสมบูรณ์ได้ พรสวรรค์เช่นนี้ แม้แต่ในสำนักไป๋ตู้เหมินก็ไม่มีใครเทียบได้”

“โชคดีที่วันนี้ข้ามาพบเข้า ไม่อย่างนั้น หากปล่อยให้เจ้าเติบโตขึ้น ตระกูลเจินของเราก็คงต้องมีภัยร้ายแรงอีกคน เจินจี้มันช่างโง่เง่าเสียจริง หลายวันมานี้ ไม่รู้เลยหรือไง”

“ต่อให้รู้ ก็ไม่ใช่เรื่องดีหรอก” จูอู๋หยางเยาะเย้ย ร่างกายขยับเล็กน้อย เหมือนกำลังจะหลบหนี

“จะหนีไปไหน!”

เจินจั้วเหนียนคำราม ปล่อยค่ายกลคมดาบลมออกมาอีกครั้ง ขวางทางหนีของจูอู๋หยาง

ขณะเดียวกัน ดาบพระจันทร์เสี้ยวก็พุ่งออกมา ปลดปล่อยแสงจันทร์อันเจิดจร้า แสงวาบเดียวก็มาถึงตัวจูอู๋หยางอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

“ซู่...”

โชคดีที่พลังจิตวิญญาณของจูอู๋หยางนั้นเหนือกว่าเจินจั้วเหนียนมาก เขาแผ่พลังจิตวิญญาณครอบคลุมรัศมีหลายเมตร จึงสัมผัสได้ถึงดาบพระจันทร์เสี้ยวตั้งแต่เนิ่นๆ และหลบหลีกได้ทันเวลา

“อ่าวจันทร์!”

เห็นแม้แต่อาวุธวิเศษชั้นเลิศของตนก็ยังไม่ได้ผล เจินจั้วเหนียนก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย จึงใช้ทักษะควบคุมอาวุธวิเศษที่เขาถนัดออกมา

“ฉึก...”

แสงจันทร์อันเจิดจร้าส่องสว่างไปทั่ว แม้จูอู๋หยางจะหลับตาลง แต่ก็ยังทำให้ตามืดบอดไปชั่วขณะ เขาทำได้เพียงหลบหลีกตามสัญชาตญาณ

ดาบพระจันทร์เสี้ยวซ่อนตัวอยู่ในแสงจันทร์ พุ่งเฉียดผ่านหน้าอกของจูอู๋หยาง ทำให้เสื้อผ้าของเขาขาดเป็นรอยยาวหนึ่งฉื่อ หากจูอู๋หยางไม่หลบเร็วพอ และตอบสนองไม่ทัน ดาบเล่มนี้คงผ่าท้องเขาไปแล้ว

ทำไมยังไม่มีปฏิกิริยา หรือว่าเจินจั้วเหนียนไม่ได้กินยาเม็ดวิญญาณที่ทำมือเข้าไป ถ้าเป็นแบบนั้น วันนี้แย่แน่!

ที่จูอู๋หยางตั้งใจถ่วงเวลา พูดเรื่องไร้สาระออกไป ก็เพื่อถ่วงเวลา

รอให้พิษหนามไม้ออกฤทธิ์

ตั้งแต่แรกที่เจอเจินจั้วเหนียน จูอู๋หยางก็ปล่อยน้ำพิษหนามออกมาแล้ว เพียงแต่จนถึงตอนนี้ เจินจั้วเหนียนก็ยังคงแข็งแรงดี เห็นได้ชัดว่ายังไม่ได้รับผลกระทบ ทำให้จูอู๋หยางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลใจ

วิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนได้คืบคลานเข้ามาหาเขาแล้ว!

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง หรือจะพูดว่าความแข็งแกร่งของเจินจั้วเหนียนนั้น เหนือความคาดหมายของจูอู๋หยาง ทำให้แม้แต่จะหลบหนีก็ยังทำได้ยาก

หากพิษหนามไม้ยังไม่ออกฤทธิ์ จูอู๋หยางก็มีโอกาสสูงที่จะต้องตายที่นี่

จูอู๋หยางตกใจกับความแข็งแกร่งของเจินจั้วเหนียน แต่เขาไม่รู้ว่าในใจของเจินจั้วเหนียนนั้นตกใจยิ่งกว่า แถมยังรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ต้องรู้ว่าเขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง สูงกว่าจูอู๋หยางถึงหนึ่งระดับใหญ่และหลายระดับย่อย ปกติแล้ว ผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณขั้นสิบ ต่อหน้าเขา แม้แต่หนึ่งกระบวนท่าก็ยังรับมือไม่ได้

ช่องว่างระหว่างผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานกับผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงที่เขายังเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลางอีกด้วย

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ การโจมตีแบบลอบทำร้ายของเขากลับพลาดไปถึงสองครั้ง ค่ายกลคมดาบลมก็ไม่ได้ผล แม้แต่สุดยอดวิชาที่เขาถนัดก็ยังทำอะไรจูอู๋หยางไม่ได้

นี่มันยังเป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณอยู่จริงๆ หรือ หรือว่าเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลางเหมือนกับเขา

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลางบางคน ก็ยังต้านทานท่าอ่าวจันทร์ของเขาไม่ได้

อัจฉริยะเช่นนี้ ต้องกำจัด!

เจินจั้วเหนียนรู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก จึงเตรียมใช้ท่าอ่าวจันทร์อีกครั้ง ตั้งใจจะกำจัดจูอู๋หยางให้สิ้นซาก

“อืม...”

แต่ในขณะนั้นเอง เจินจั้วเหนียนก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ ลมปราณที่เพิ่งรวบรวมได้ก็พลันสลายไป ดาบพระจันทร์เสี้ยวพุ่งเข้าใส่จูอู๋หยางอย่างสะเปะสะปะ ไร้ซึ่งพลัง

“เพล้ง...”

เห็นดังนั้น จูอู๋หยางจึงไม่พลาดโอกาสทองเช่นนี้ รีบคว้าดาบพระจันทร์เสี้ยวที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าราวกับของคนแก่แปดสิบปีเอาไว้ ปักลงบนพื้นดินอย่างแรง จากนั้นก็ยกก้อนหินขนาดมหึมาข้างๆ กดทับลงไป

เพื่อไม่ให้เจินจั้วเหนียนควบคุมดาบพระจันทร์เสี้ยวได้ในทันที จากนั้นก็กลายเป็นเงา พุ่งเข้าใส่เจินจั้วเหนียน

“มังกรผงาดฟ้า!”

หนึ่งในคาถาระดับต่ำที่แข็งแกร่งที่สุด มังกรผงาดฟ้า ถูกปล่อยออกมา พุ่งตรงไปยังทะเลแห่งจิตวิญญาณของเจินจั้วเหนียน จูอู๋หยางใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบด้านพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งของตน โจมตีพลังจิตวิญญาณของเจินจั้วเหนียนโดยตรง

“อือ...”

เจินจั้วเหนียนรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ ร่างกายสั่นเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“คมดาบ...”

ยังไม่ทันพูดจบ หัวใจก็เจ็บแปลบขึ้นมาอีกครั้ง เจินจั้วเหนียนจึงทำได้เพียงล้มเลิกการใช้ค่ายกลคมดาบลม ใช้ทักษะคมดาบลมที่เขาคุ้นเคยที่สุดออกมา ปล่อยคมดาบลมหลายสิบเล่มหมุนวนไปมา ป้องกันการโจมตีของจูอู๋หยาง

“กำแพงปราณ!”

จูอู๋หยางใช้ลมปราณเต๋าเริ่มต้นที่มหาศาล ปล่อยทักษะกำแพงปราณออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ป้องกันคมดาบลมเอาไว้ และรุกคืบเข้าหาเจินจั้วเหนียนอย่างต่อเนื่อง

“จันทราสุดขอบฟ้า!”

แสงจันทร์อันเจิดจร้าแผ่กระจายออกไป ไม่ด้อยไปกว่าท่าอ่าวจันทร์ของเจินจั้วเหนียน ขอบฟ้าอันไกลโพ้นปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงจันทร์

เห็นเพียงแสงจันทร์ มีเพียงขอบฟ้า!

เจินจั้วเหนียนรู้สึกราวกับว่าตนเองตกลงไปในภาพลวงตาที่งดงาม จนแทบไม่คิดจะต่อต้าน

“อืม...”

ในช่วงเวลาคับขัน เจินจั้วเหนียนกัดลิ้นตัวเองอย่างแรง เลือดไหลออกมา ในที่สุดก็สามารถระงับพิษหนามไม้และภาพลวงตาจันทราสุดขอบฟ้าได้ เขาจึงปล่อยฝ่ามือเพลิงวิญญาณออกมา

“ตูม...”

เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ต้นไม้ขนาดใหญ่รอบๆ บริเวณหลายสิบเมตรถูกพลังงานกวาดล้าง กลายเป็นเถ้าถ่าน

ทักษะจันทราสุดขอบฟ้าและฝ่ามือเพลิงวิญญาณก็สลายไปพร้อมกัน!

“ฉึก...”

ขณะที่เจินจั้วเหนียนกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เข็มพิษสีดำก็พุ่งออกมาอย่างเงียบเชียบ แทงเข้าไปในร่างกายของเขา หลอมรวมกับพิษหนามไม้อย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นพิษร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม

“ข้า...”

เจินจั้วเหนียนไม่ทันได้พูดประโยคสุดท้าย ก็ล้มลงกับพื้น ก่อนตายก็ยังไม่เข้าใจว่าจูอู๋หยางปล่อยยาพิษออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ยาพิษชนิดนี้คืออะไร ทำไมถึงรอดพ้นจากการตรวจจับของเขา จนกระทั่งมันออกฤทธิ์ เขาก็เพิ่งจะรู้ตัว

ต้องรู้ว่าเขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง จูอู๋หยางเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณ ทำไมวิธีการใช้พิษของอีกฝ่ายถึงร้ายกาจถึงเพียงนี้ แม้แต่ในตระกูลจูก็ยังหาตัวจับยาก

อย่างน้อยในบรรดาผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณแล้ว วิชาการใช้พิษของจูอู๋หยางก็นับว่าไร้เทียมทานในสำนักไป๋ตู้เหมิน แม้แต่ในบรรดาผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน ในสำนักไป๋ตู้เหมินก็น่าจะมีไม่กี่คนที่เทียบได้

เห็นเจินจั้วเหนียนล้มลงกับพื้น จูอู๋หยางก็ไม่กล้าประมาท ใช้เข็มพิษแทงเข้าไปที่หัวใจและศีรษะของเจินจั้วเหนียนอีกครั้ง เพื่อยืนยันว่าเขาตายสนิทแล้ว จึงรีบค้นหาของมีค่าในตัวเจินจั้วเหนียน หยิบดาบพระจันทร์เสี้ยวเล่มนั้นมา และหลบหนีออกจากป่าเล็กๆ แห่งนี้

ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่จูอู๋หยางพบเจอหลังจากเข้าสำนักไป๋ตู้เหมิน ก็ตายด้วยน้ำมือของเขาเช่นนี้ ทันทีที่ลงมือก็ไม่คาดคิดมาก่อน เดิมทีจูอู๋หยางยังคิดจะเก็บเขาไว้ค่อยๆ เล่นงานทีหลัง

เพียงแต่จูอู๋หยางไม่ได้คาดคิดว่า การที่เขาฆ่าเจินจั้วเหนียนในครั้งนี้ จะนำพายุลูกใหญ่มาสู่สำนักไป๋ตู้เหมิน และทำให้เขาทำเรื่องผิดพลาดซ้ำสอง ได้รับหินทะลวงขีดจำกัดมากกว่าการได้รับการฝึกฝนตามปกติหลายเท่า

นี่เป็นครั้งที่สองแล้ว จูอู๋หยางได้แต่คิดในใจ... สุดยอด!