หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จูอู๋หยางก็หยิบเหล้าผลไม้ลิงหอมขึ้นมาดื่ม

"อ๊า... ในเหล้ามีพิษ!"

ทันทีที่ดื่มเข้าไปนิดเดียว สัมผัสริมฝีปากและลิ้น จูอู๋หยางก็รีบโยนแก้วเหล้าทิ้งทันที พร้อมกับใช้พลังวิญญาณเก้ามรณะสกัดกั้นพิษสิบวันวิญญาณกระจายที่พุ่งเข้าสู่นิรวาณสถานของเขา

หากปริมาณมาก จูอู๋หยางอาจต้านทานไม่ไหว แต่ด้วยพิษสิบวันวิญญาณกระจายเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ ด้วยพลังวิญญาณเก้ามรณะ จูอู๋หยางสามารถสกัดกั้นได้อย่างง่ายดาย และยังสามารถใช้ประโยชน์จากพิษสิบวันวิญญาณกระจายนี้ได้อีกด้วย

เมื่อเห็นจูอู๋หยางล้มลงบนเตียง เผิงหยิงจือก็ตกใจสุดขีด: "ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรไป? ศิษย์ไม่ได้วางยาพิษในเหล้าแน่นอน ท่านมียาแก้พิษชั้นเลิศติดตัวหรือไม่เจ้าคะ?"

"พิษในเหล้านี้ไม่ใช่เจ้าที่วาง แต่เป็นยอดฝีมือด้านการใช้ยาพิษที่เพิ่งผ่านมาแถวนี้ หรืออาจจะแอบวางยาตอนที่เจ้าเผลอ" จูอู๋หยางปลอบศิษย์หญิงที่แสนดี: "เจ้ารีบไปตามผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อมา ข้าตรวจพบพิษได้ทันเวลา จึงไม่ได้รับอันตรายมากนัก"

แม้แต่จูอู๋หยางเองก็ไม่รู้ว่าจางป๋อจื้อวางยาพิษตอนไหน และใช้วิธีใด จะเห็นได้ว่าวิธีการวางยาพิษของเขานั้นร้ายกาจเพียงใด

เผิงหยิงจือรีบวิ่งออกไป: "ได้เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์รอสักครู่ ข้าจะรีบไปตามผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อมาเดี๋ยวนี้"

จูอู๋หยางพยักหน้าอย่างอ่อนแรง มองเผิงหยิงจือวิ่งออกไป ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชาออกมา

จากนั้นเขาก็เริ่มกระตุ้นพิษสิบวันวิญญาณกระจายในนิรวาณสถาน แน่นอนว่าเขาใช้พลังวิญญาณเก้ามรณะห่อหุ้มเอาไว้ เพื่อให้พิษทำงานภายใต้การควบคุมของเขา และสามารถขับออกไปได้ทุกเมื่อ

เมื่อจูอู๋หยางกระตุ้นพิษสิบวันวิญญาณกระจาย บนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ ปรากฏรอยคล้ำขึ้น นั่นเป็นสัญญาณของคนที่โดนพิษสิบวันวิญญาณกระจาย

"อู๋หยาง เจ้าเป็นอะไรไป?"

หลังจากได้รับข่าวจากเผิงหยิงจือ เหวินไขว่จื่อก็รีบมาทันที แม้แต่ยาบำรุงระดับสูงที่เขากำลังปรุงอยู่ก็ไม่สนใจ เขาพกยาแก้พิษระดับสูงติดตัวมาหลายชนิด

เมื่อเห็นรอยคล้ำบนใบหน้าของจูอู๋หยาง เหวินไขว่จื่อก็ตกใจสุดขีด: "พวกสารเลวจากสำนักยาเซียน! ใครกันที่ทำแบบนี้?"

ช่วงนี้ จูอู๋หยางฝึกฝนนักปรุงยาที่เป็นทางการได้มากกว่าร้อยคน และยังช่วยให้นักปรุงยาระดับล่างขั้นกลางหลายคนที่ติดอยู่ในระดับเดิมมานาน ทะลวงอุปสรรค ก้าวเข้าสู่ระดับใหม่

ความสำเร็จเช่นนี้ ไม่เคยมีปรมาจารย์ปรุงยาระดับกลางคนใดในถ้ำเพลิงมังกรทำได้มาก่อน

เดิมทีเหวินไขว่จื่อคิดว่าการเลื่อนขั้นจูอู๋หยางเป็นกรณีพิเศษ อาจจะนำปัญหามาสู่เขาในภายหลัง เขาจึงเตรียมรับมือเอาไว้แล้ว

แต่ไม่คิดเลยว่า นอกจากวิชาปรุงยาของจูอู๋หยางจะน่าทึ่งแล้ว ความสามารถในการสอนศิษย์ของเขาก็ยังน่ากลัวเช่นนี้ ทำให้ปรมาจารย์ปรุงยาที่เคยไม่พอใจเขา ต่างก็พากันปิดปากเงียบ

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาเลื่อนขั้นจูอู๋หยางเป็นกรณีพิเศษ ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกลงโทษ แต่เขายังได้รับคำชมเชยจากราชาแห่งยาเม็ดโอสถแห่งถ้ำเพลิงมังกร อีกไม่นานเขาก็น่าจะได้รับการเลื่อนขั้น

สิ่งนี้ทำให้เหวินไขว่จื่อให้ความสำคัญกับจูอู๋หยางเป็นอย่างมาก อยากจะประคบประหงมเขาอย่างดี เผื่อว่าอีกสองร้อยปีข้างหน้า เขาจะสามารถฝึกฝนศิษย์เอกคนใหม่ให้กับยอดเขาเก้ามังกรได้

แม้ว่าจะไม่สามารถเป็นศิษย์เอกได้ แต่ด้วยความเชี่ยวชาญด้านวิชาปรุงยาของจูอู๋หยาง ความสำเร็จในอนาคตของเขาก็จะต้องติดอันดับต้นๆ ของถ้ำเพลิงมังกร การที่เขากลายเป็นเสาหลักของถ้ำเพลิงมังกร ก็สามารถทำให้เหวินไขว่จื่อมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วยอดเขาเก้ามังกรได้

เหวินไขว่จื่อคาดหวังในตัวจูอู๋หยางมาก ไม่แพ้โอวหยางหมิงอี้เท่าไหร่นัก

แต่ในเวลานี้ เหวินไขว่จื่อกลับได้รับข่าวว่าจูอู๋หยางโดนวางยาพิษ เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร

"พวกสารเลวจากสำนักยาเซียนและสำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์นี่มันไวจริงๆ อู๋หยางเพิ่งจะมีชื่อเสียงโด่งดังได้ไม่นาน ก็โดนวางยาพิษแล้ว"

"ต่อไปนี้ต้องตรวจสอบถ้ำเพลิงมังกรอย่างเข้มงวด จับกุมผู้ต้องสงสัยทุกคน แล้วสับพวกมันเป็นชิ้นๆ"

"สำนักยาเซียน สำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ข้าขอสาปแช่งพวกเจ้า..."

...

แม้แต่เหวินไขว่จื่อที่มีมารยาทและการอบรมที่ดี ในเวลานี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา เขาเพิ่งจะตัดสินใจที่จะทุ่มเทฝึกฝนจูอู๋หยาง ไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เหวินไขว่จื่ออยากจะบุกไปถล่มสำนักยาเซียนและสำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์ให้ราบเป็นหน้ากลอง

แต่ผลลัพธ์ของการทำเช่นนั้นก็คือการถูกสำนักยาเซียนและสำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์รุมกระทืบ!

เมื่อเห็นเหวินไขว่จื่อที่กำลังโกรธจัด จูอู๋หยางก็ยิ้มและปลอบเขา: "ท่านผู้อาวุโสเหวินไม่ต้องกังวล ข้าตรวจพบพิษสิบวันวิญญาณกระจายได้ทันทีที่มันเข้าปาก และรีบคายมันออกมา ข้าจึงไม่ได้รับพิษมากนัก พักฟื้นสักสองสามเดือน ก็น่าจะสามารถสกัดกั้นพิษได้"

"จริงหรือ?" เหวินไขว่จื่อที่กำลังเทยาแก้พิษระดับสูงออกมา ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเทยาแก้พิษระดับสูงทั้งหมดออกมา ยัดเข้าปากของจูอู๋หยาง: "กินยาแก้พิษเหล่านี้ก่อน แม้ว่าอาจจะไม่ตรงกับพิษ แต่ก็สามารถสกัดกั้นและบรรเทาพิษสิบวันวิญญาณกระจายได้"

ยาบำรุงระดับสูงหลายเม็ดนี้มีมูลค่ามากกว่าสิบล้านหินวิญญาณ เหวินไขว่จื่อกลับยัดมันเข้าปากของจูอู๋หยางอย่างไม่ลังเล ทำเอาจูอู๋หยางรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

แต่เมื่อนึกถึงบทบาทที่เขากำลังแสดง และแผนการในอนาคต จูอู๋หยางก็อดทนกลืนยาแก้พิษระดับสูงเหล่านี้ลงไป: "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสเหวิน ทำให้ท่านต้องเสียเงินเสียทอง"

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาพูดเรื่องนี้ เจ้าแน่ใจหรือว่าสามารถสกัดกั้นพิษสิบวันวิญญาณกระจายได้? ไม่จำเป็นต้องให้ข้าไปขอความช่วยเหลือจากราชาแห่งยาเม็ดโอสถใช่หรือไม่?" เหวินไขว่จื่อถามอย่างร้อนใจ

จูอู๋หยางพยักหน้าพร้อมกับยิ้ม: "มีพิษสิบวันวิญญาณกระจายเข้าสู่นิรวาณสถานของข้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตอนนี้ข้าสกัดกั้นมันเอาไว้ได้แล้ว ต่อไปก็แค่ค่อยๆ ขับมันออกไป ไม่จำเป็นต้องรบกวนราชาแห่งยาเม็ดโอสถจริงๆ"

"ดีแล้ว ดีแล้ว" เหวินไขว่จื่อถอนหายใจด้วยความโล่งอก คลายความกังวลลง: "ข้าคิดว่าเจ้า... ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องอัปมงคลแล้ว ตราบใดที่เจ้าปลอดภัยก็ดีแล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนวางยาพิษ? มีเบาะแสอะไรบ้าง?"

จูอู๋หยางเหลือบมองเผิงหยิงจือที่กำลังหวาดกลัวอยู่ข้างๆ ก่อนจะส่ายหน้า: "ไม่มี ศัตรูใช้วิธีการวางยาพิษที่ร้ายกาจมาก ข้าไม่ทันรู้ตัวก็โดนวางยาพิษแล้ว"

ในขณะเดียวกัน จูอู๋หยางก็แอบส่งข้อความเสียงให้เหวินไขว่จื่อ: "ท่านผู้อาวุโสเหวิน ข้าได้ติดตั้งค่ายกลหลายชั้นไว้รอบๆ ถ้ำ บังเอิญว่าค่ายกลตรวจจับแห่งหนึ่งตรวจพบผู้วางยาพิษ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนั้นข้ากำลังทดสอบความคุ้นเคยกับกลุ่มค่ายกลโดยรอบพอดี จึงได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด"

"งั้นเจ้าลองคิดดูให้ดี หากมีเบาะแสอะไร ก็รีบบอกข้าทันที" เหวินไขว่จื่อเข้าใจความหมายของจูอู๋หยาง เขาพูดแบบนั้นออกไป แต่จริงๆ แล้วแอบส่งข้อความเสียงกลับมา: "อู๋หยาง เจ้าแน่ใจหรือว่าเจ้าเห็น? คนๆ นั้นเป็นใคร? เป็นคนของถ้ำเพลิงมังกรของเราหรือไม่?"

จูอู๋หยางพยักหน้า: "ได้ ข้าทราบแล้ว ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเหวินที่เป็นห่วง"

เขาแอบส่งข้อความเสียงตอบกลับไป: "นักปรุงยาระดับกลางขั้นยอดเยี่ยม จางป๋อจื้อ!"