ยอดเขาซู่อู่แห่งยอดเขาเก้ามังกรมีความสูงถึงสามหมื่นเมตร ครอบคลุมพื้นที่หลายหมื่นตารางกิโลเมตร ผู้คนที่สัญจรไปมา ล้วนเป็นศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร

แม้ยอดเขาเก้ามังกรจะเป็นเพียงยอดเขาที่ค่อนข้างอ่อนแอในบรรดายอดเขาทั้งหมดของสำนักว่านตู้เหมิน แต่ก็ยังมีศิษย์ชั้นนอกเกือบแสนคน ศิษย์ชั้นในสามพันคน ผู้ดูแลและผู้บริหารระดับสูงกว่าหมื่นคน แน่นอนว่า ยังมีศิษย์สืบทอดอีก... สองคน!

นอกจากนี้ ยอดเขาเก้ามังกรยังควบคุมอาณาจักรมนุษย์กว่าสองร้อยแห่ง มีไร่สมุนไพรและเหมืองแร่มากมายนับไม่ถ้วน เพียงแค่ยอดเขาเก้ามังกรแห่งเดียวก็มีพื้นที่ถึงห้าร้อยล้านตารางกิโลเมตร อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรและสมบัติล้ำค่า

โลกมนุษย์มีพื้นที่เพียงแค่ห้าร้อยล้านตารางกิโลเมตร ยอดเขาเก้ามังกรแห่งเดียวก็มีขนาดใหญ่เท่ากับโลกมนุษย์แล้ว

ตอนที่อยู่ที่สำนักไป๋ตู้เหมิน เขาไม่เคยคิดเลยว่าในแดนใต้จะมีสำนักเซียนที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

หลังจากที่เข้าสู่ยอดเขาซู่อู่แล้ว เขาก็เดินทางไปยังตำหนักที่รับผิดชอบดูแลศิษย์ชั้นใน ตามคำแนะนำ ให้ผู้ที่รับผิดชอบลงทะเบียนข้อมูลและจัดสรรที่พักอาศัยให้กับเขา

ผู้ที่รับผิดชอบเรื่องนี้คือผู้ดูแลภายนอกคนหนึ่ง มีพลังฝีมือถึงระดับก่อกำเนิด มีท่าทีที่เป็นมิตรกับเขา หลังจากที่ลงทะเบียนข้อมูลให้กับเขาอย่างละเอียดแล้ว ก็จัดสรรที่พักอาศัยสำหรับศิษย์ชั้นในธรรมดาๆ ให้กับเขาหนึ่งหลัง

ยอดเขาเทียนเซี่ย!

พลังปราณฟ้าดินที่นี่ค่อนข้างธรรมดา ในบรรดาที่พักอาศัยของศิษย์ชั้นใน ถือว่าเป็นที่พักอาศัยระดับทั่วไป แต่นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ เพราะการบ่มเพาะพลังของเขาไม่ได้ต้องการพลังปราณฟ้าดินมากมายขนาดนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่เป็นศิษย์ชั้นในคนใหม่ เขาคงไม่ได้รับการจัดสรรที่พักอาศัยที่ดีๆ ให้ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะแสดงฝีมือให้ทุกคนเห็น จึงจะสามารถร้องขอเปลี่ยนที่พักอาศัยได้

แน่นอนว่า หากที่พักอาศัยดีเกินไป ก็จะถูกศิษย์คนอื่นๆ ท้าทาย หากพ่ายแพ้ ก็ต้องย้ายออกจากที่พักอาศัย

ด้วยพลังฝีมือในตอนนี้ การที่จะได้ที่พักอาศัยที่ดีๆ ในบรรดาที่พักอาศัยของศิษย์ชั้นในไม่ใช่เรื่องยาก แต่ตอนนี้เขายังไม่อยากจะโดดเด่นเกินไป เพราะไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเขา ในทางกลับกัน อาจจะนำหายนะมาให้

หลังจากที่จัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว จูอู๋หยางก็รับเงินเดือนประจำเดือนมูลค่าหนึ่งแสนหินพลังปราณขั้นล่าง จากนั้นก็มุ่งหน้าสู่ยอดเขาแห่งคัมภีร์

โอวหยางหมิงอี้ไม่ได้หลอกเขา ในฐานะที่เป็นศิษย์ชั้นใน เขามีสิทธิ์ได้รับเงินเดือนจำนวนมาก สำนักไป๋ตู้เหมินอันยิ่งใหญ่ รายได้ต่อปีไม่ถึงหนึ่งแสนหินพลังปราณขั้นล่าง

แต่เขากลับได้รับเงินเดือนประจำเดือนมากถึงหนึ่งแสนหินพลังปราณขั้นล่าง เพียงแค่เงินเดือนเดือนเดียว ก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินทะลวงขีดจำกัดได้หลายพันก้อน

หากนำหินพลังปราณขั้นล่างเหล่านี้ไปซื้อสมุนไพรหรือยาเม็ดโอสถหายาก เขาก็จะได้รับหินทะลวงขีดจำกัดเพิ่มขึ้นอีกหลายพันก้อน พูดอีกอย่างก็คือ เงินเดือนประจำเดือนของศิษย์ชั้นในยอดเขาเก้ามังกร มีมูลค่าเทียบเท่ากับหินทะลวงขีดจำกัดเกือบสองหมื่นก้อน

หนึ่งปีก็สองแสนสี่หมื่นก้อน สิบปีก็สองล้านสี่แสนก้อน... ต่อไป ต่อให้เขาไม่ขยันขันแข็ง เขาก็ยังสามารถทะลวงขีดจำกัดสู่ระดับก่อกำเนิดได้ภายในหนึ่งร้อยปี

สำนักว่านตู้เหมินช่างร่ำรวยยิ่งนัก!

ในที่สุดเขาก็ได้พึ่งพาต้นขาต้นใหญ่!

จูอู๋หยางคิดอย่างมีความสุข เร่งฝีเท้ามุ่งหน้าสู่ยอดเขาแห่งคัมภีร์ แต่ระหว่างที่เดินผ่านหุบเขาแห่งหนึ่ง เขาก็เห็นผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งที่สวมใส่ชุดคลุมลายแมงป่อง กำลังสั่งสอนผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งที่สวมใส่ชุดคลุมลายเก้ามังกร ในจำนวนนี้มียอดฝีมือระดับก่อกำเนิดรวมอยู่ด้วย

"พวกขยะยอดเขาเก้ามังกร ครอบครองยอดเขาเก้ามังกรอันกว้างใหญ่ไพศาล แต่กลับมีศิษย์ชั้นในเพียงแค่สามพันคน ศิษย์สืบทอดเพียงแค่สองคน แถมยังเป็นศิษย์สืบทอดที่อ่อนแอที่สุดอีกด้วย พวกเจ้าไม่คิดที่จะสละยอดเขาเก้ามังกรให้กับพวกเราบ้างหรือ?"

"ยอดเขาแมงป่องของพวกเราเป็นหนึ่งในสามสิบสามยอดเขาชั้นนำ แต่กลับต้องอาศัยอยู่บนยอดเขาที่เล็กกว่ายอดเขาเก้ามังกรถึงห้าเท่า พวกเจ้าควรจะยกยอดเขาเก้ามังกรให้กับพวกเรา!"

"กล้าขัดขืนพวกเราหรือ รุมกระทืบมันเลย วันนี้หากข้าไม่กระทืบพวกมันจนขี้แตก ข้าก็ไม่ใช่ตันไถเมี่ยหวัง"

"ไม่เป็นไร อีกหนึ่งร้อยปีก็จะถึงการประลองยุทธ์ของศิษย์สืบทอดที่จัดขึ้นทุกๆ หนึ่งพันปีแล้ว หากยอดเขาเก้ามังกรยังคงอยู่อันดับสุดท้าย ตามกฎแล้ว พวกเจ้าก็ต้องสละยอดเขาเก้ามังกรให้กับยอดเขาอื่นๆ เมื่อถึงเวลานั้น ยอดเขาแมงป่องของพวกเราจะเข้ามาแทนที่"

...

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูอู๋หยางก็รู้สึกพูดไม่ออก ยอดเขาเก้ามังกรตกต่ำถึงเพียงนี้แล้วหรือ แม้แต่เขตแดนของตัวเองก็ยังถูกแย่งชิง

ศัตรูบุกมาถึงยอดเขาเก้ามังกรแล้ว เช่นนี้แล้ว จะทนได้อย่างไร!

"เจ้าเด็กคนนั้น เจ้าเป็นคนของยอดเขาเก้ามังกรหรือ?"

ทันใดนั้น ศิษย์ระดับก่อกำเนิดของยอดเขาแมงป่องคนหนึ่งก็เห็นจูอู๋หยาง ตะโกนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

จูอู๋หยางรีบส่ายหน้า "ศิษย์พี่ ข้าไม่ใช่ศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร ข้าเป็นศิษย์ของยอดเขาจื่อหนี่ เพียงแต่มาทำธุระที่ยอดเขาเก้ามังกรเท่านั้น เชิญพวกท่านทำธุระต่อเถิด ข้าขอตัวก่อน"

"อ้อ เป็นศิษย์น้องของยอดเขาจื่อหนี่ เช่นนั้นก็ไปเถิด" แม้ศิษย์ระดับก่อกำเนิดของยอดเขาแมงป่องคนนั้นจะรู้สึกแปลกๆ แต่เมื่อเห็นว่าจูอู๋หยางปฏิเสธว่าไม่ใช่ศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร เขาก็โบกมือไล่เขาไป

ตอนนี้ เป้าหมายหลักของยอดเขาแมงป่องคือยอดเขาเก้ามังกร ไม่อยากจะสร้างศัตรูมากเกินไป เดี๋ยวจะส่งผลต่อการแย่งชิงยอดเขาเก้ามังกร

จูอู๋หยางรีบพยักหน้า "ขอรับ"

จากนั้นก็แปลงร่างเป็นแสง หายลับไปจากหุบเขาแห่งนี้ในพริบตา

ส่วนเรื่องความสามัคคีในหมู่พี่น้องร่วมสำนัก เรื่องความอดทนอดกลั้น ใครจะไปรู้เล่า

เขารู้เพียงแค่ว่าพลังฝีมือของเขาไม่อาจเทียบเท่ากับศิษย์ของยอดเขาแมงป่องเหล่านี้ได้ หากคิดที่จะออกหน้าช่วยเหลือศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกร สุดท้ายก็คงจะถูกกระทืบเช่นเดียวกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องหนีเอาตัวรอดก่อน รอให้พลังฝีมือแข็งแกร่งขึ้น เมื่อนั้น จึงค่อยมาคิดบัญชีกับพวกมันก็ยังไม่สาย

หลังจากที่จูอู๋หยางจากไปแล้ว ศิษย์ระดับก่อกำเนิดของยอดเขาแมงป่องคนนั้นก็พูดอย่างสงสัย "เขาบอกว่าเขาเป็นศิษย์ของยอดเขาจื่อหนี่ แต่ยอดเขาจื่อหนี่มีแต่ศิษย์หญิงไม่ใช่หรือ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ยอดเขาจื่อหนี่รับศิษย์ชาย"

สิ้นเสียง ศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะออกมา

"โง่จริงๆ เขาหลอกพวกเจ้าต่างหาก ยอดเขาจื่อหนี่ไม่มีศิษย์ชายเว้ย"

"โดนหลอกง่ายๆ เช่นนี้ สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดที่มีอายุมากกว่าหนึ่งพันปี สมองของเจ้าคงมีปัญหาสินะ"

"เจ้าเด็กคนนั้นเป็นศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรอย่างแน่นอน ที่เอวของเขายังมีป้ายหยกเก้ามังกรห้อยอยู่ พวกเจ้าไม่เห็นหรือไง ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่สมองจะมีปัญหา สายตาของพวกเจ้าก็คงจะมีปัญหาด้วย"

"แม้เจ้าเด็กคนนั้นจะทำตัวไม่ค่อยดี แต่เขาก็เป็นถึงศิษย์ชั้นในของยอดเขาเก้ามังกร กลับยืนดูพวกเราถูกศิษย์ของยอดเขาแมงป่องรังแก แต่พูดตามตรง ข้าชื่นชมในการกระทำของเขานะ ฮ่าๆๆ"

"ตอนนี้ หากพวกเจ้ารีบตามเขาไป บางทีอาจจะทัน แต่พวกเราก็จะไม่มีใครดูแล ดังนั้น พวกเจ้าจะเลือกตามล่าเจ้าเด็กคนนั้น หรือว่าจะอยู่ที่นี่ต่อสู้กับพวกเราต่อล่ะ"