ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ ย่อมต้องลองซ้อมหมัดมวยสักหน่อย เพื่อไม่ให้เผลอเปิดเผยจุดอ่อน จนถูกศัตรูที่แฝงตัวอยู่รอบด้านจับได้

แต่วันๆ เขาต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนหนังสือ จูอู๋หยางจึงทำได้เพียงฉวยโอกาสในตอนกลางคืน แอบเข้าไปฝึกฝนในห้องฝึกฝนลับ ฝึกฝนหมัดเก้ามังกรและก้าวย่างมายาอย่างหนัก

“ตูม ตูม ตูม...”

“คำราม คำราม คำราม...”

“ร้องคำราม ร้องคำราม ร้องคำราม...”

...

หลังจากฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งมาหลายวัน ด้วยพรสวรรค์และสติปัญญาที่น่าทึ่ง จูอู๋หยางก็ฝึกฝนหมัดเก้ามังกรจนถึงขั้นที่สองขั้นสมบูรณ์แล้ว อีกไม่ไกลก็จะถึงขั้นที่สามแล้ว

คืนนี้ จูอู๋หยางตั้งใจที่จะทะลวงไปสู่ขั้นที่สาม เพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ให้สูงขึ้นไปอีก เมื่อใดที่หมัดเก้ามังกรสามารถทะลวงขีดจำกัดได้ ความแข็งแกร่งของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับสามทั่วไปในยุทธภพได้อย่างสบาย

โดยไม่รู้ตัว จูอู๋หยางก็จดจ่ออยู่กับการฝึกฝน หมัดเก้ามังกรของเขาก็ยิ่งชำนาญและแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อย ๆ ทุกท่วงท่า ล้วนมีเสียงคำรามของมังกรและเสือคำรามดังกึกก้อง พลังนั้นช่างน่าตกตะลึง

“ร้องคำราม...”

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เสียงคำรามอันก้องกังวานของมังกรก็ดังขึ้น พลังของหมัดเก้ามังกรของจูอู๋หยางก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก

“ยินดีด้วย โฮสต์ ฝึกฝนหมัดเก้ามังกรถึงขั้นที่สามเป็นครั้งแรก คุณได้รับ 30,000 จุดทะลวงขีดจำกัด เนื่องจากความสำคัญของความแข็งแกร่ง จุดทะลวงขีดจำกัดเก้าในสิบส่วน จะถูกใช้เพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของโฮสต์โดยอัตโนมัติ!”

วิทยายุทธระดับสุดยอดที่ได้ชื่อว่าเป็นเพลงหมัดที่ยากที่สุดของราชวงศ์จู กลับถูกจูอู๋หยางทะลวงขีดจำกัดไปสู่ขั้นที่สามภายในเวลาไม่กี่วัน เมื่อใดที่เขาใช้พลังอย่างเต็มที่ เขาจะสามารถปลดปล่อยพละกำลังและพลังโจมตีได้มากกว่าสามเท่า พลังนั้นช่างน่าเกรงขาม

แน่นอนว่า สิ่งนี้ทำให้จูอู๋หยางได้รับจุดทะลวงขีดจำกัดจำนวนมาก แต่จุดทะลวงขีดจำกัดเหล่านี้ ถูกเคล็ดวิชาเมล็ดพันธุ์ปราบปรามเอาไว้ก่อน ในเวลานี้ จูอู๋หยางอยู่ในช่วงที่ได้รับแรงบันดาลใจหลังจากการทะลวงขีดจำกัด ทุกท่วงท่าของเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้น ความเชี่ยวชาญในหมัดเก้ามังกรของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่นาที จูอู๋หยางก็สามารถใช้หมัดเก้ามังกรได้อย่างคล่องแคล่ว เสริมสร้างขอบเขตขั้นที่สามอย่างสมบูรณ์ และยังมีแนวโน้มที่จะก้าวหน้าต่อไปอีก

จูอู๋หยางจึงค่อย ๆ หยุดลง ในขณะเดียวกัน สีหน้าของจูอู๋หยางที่เพิ่งรู้สึกตัว ก็เปลี่ยนไป เขารู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างอย่างเลือนลาง จึงรีบเปิดประตูห้องฝึกฝนลับ ก็เห็นชูเซี่ย สาวใช้คนสนิทของเขากำลังจะเดินออกจากห้องนอน

“กลับมา!” จูอู๋หยางรีบตะโกน

ทว่า ชูเซี่ยไม่เพียงแต่ไม่หันหลังกลับ แต่กลับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น “องค์ชาย บ่าวทำของตกหล่นไว้ จึงเข้ามาหา บ่าวจะออกไปเดี๋ยวนี้ ขออภัยที่รบกวนเพคะ”

“หากเจ้ากล้าก้าวออกจากห้องนอน ข้าจะประหารเก้าชั่วโคตรของเจ้า ข้ามีอำนาจทำเช่นนั้น” เมื่อเห็นดังนั้น จูอู๋หยางก็รู้ได้ทันทีว่า ชูเซี่ยต้องรู้เห็นอะไรบางอย่าง จึงรีบข่มขู่ พร้อมกับแกล้งทำเป็นว่าขาขวาของเขายังเจ็บอยู่ เดินกะเผลกไปทางชูเซี่ย

“กรี๊ด...”

ชูเซี่ยตกใจจนตัวสั่น ยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่กล้าขยับเขยื้อน แม้ว่าจูอู๋หยางจะเป็นเพียง “องค์ชายไร้ค่า” แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นถึงองค์ชาย มีอำนาจล้นฟ้า การที่จะฆ่าเธอ หรือแม้แต่ประหารเก้าชั่วโคตรของเธอ ก็เป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ

เมื่อเห็นว่าชูเซี่ยหยุดลงแล้ว จูอู๋หยางก็เดินเข้าไปหาด้วยสีหน้าเย็นชา จ้องมองดวงตาที่เบิกกว้างของเธอ “เจ้าได้ยินอะไรมาบ้าง”

“ข้า... ข้าไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น ไม่ บ่าวไม่ได้ยินอะไรเลยเพคะ” ชูเซี่ยส่ายหัวรัว “บ่าวแค่มาหาปิ่นปักผมที่ทำหล่นไว้ ไม่รู้เรื่องอะไรที่เกิดขึ้นในห้องฝึกฝนลับเลยเพคะ”

จูอู๋หยางยิ้ม “จริงหรือ งั้นในมือของเจ้าที่อยู่ข้างหลัง คืออะไร ให้ข้าดูหน่อยได้ไหม”

“นี่... นี่มันแค่...” ชูเซี่ยพูดตะกุกตะกัก แต่ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ จูอู๋หยางก็คว้ามือของเธอไว้ มองสิ่งของที่อยู่ในมือของเธอ เป็นสิ่งของที่คล้ายกับหูฟัง สามารถแนบกับผนังเพื่อแอบฟังเสียงในห้องได้

แม้ว่าฉนวนกันเสียงในห้องฝึกฝนลับจะทำได้ดีมาก แต่ด้วยอุปกรณ์ที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างพิถีพิถันนี้ ก็ยังคงสามารถได้ยินเสียงบางอย่างภายในได้

หากจูอู๋หยางเดาไม่ผิด ชูเซี่ยต้องได้ยินเสียงคำรามของมังกรและเสือ และรู้ว่าจูอู๋หยางมีความเชี่ยวชาญในหมัดเก้ามังกร จึงรีบร้อนออกไปเช่นนี้

โชคดีที่ในขณะที่หมัดเก้ามังกรของจูอู๋หยางกำลังทะลวงขีดจำกัด ด้วยสภาวะที่ใกล้เคียงกับการตระหนักรู้ ทำให้เขารู้สึกถึงความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างเลือนลาง มิฉะนั้น หากชูเซี่ยออกจากห้องนอนไป และนำเรื่องนี้ไปบอกจูเหวินซือ น้องชายต่างมารดาของเขา ผลที่ตามมา คงจะคาดเดาไม่ได้

แต่ถึงแม้ว่าตอนนี้ เขาจะรู้แล้วว่า ชูเซี่ยค้นพบความลับบางอย่างของเขา แต่จูอู๋หยางก็ไม่กล้าฆ่าชูเซี่ยโดยพลการ มิฉะนั้น ก็เท่ากับเป็นการบอกคนอื่นทางอ้อมว่า เขากลัวความผิด

ดังนั้น เขาควรจะจัดการกับชูเซี่ยอย่างไรดี?

จูอู๋หยางมองไปที่ใบหน้าซีดเผือดของชูเซี่ย “ตอนนี้เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีกไหม”

“บ่าว... บ่าว...” ชูเซี่ยพูดติดอ่าง “บ่าวมีความผิด ขอ... ขอองค์ชายทรงไว้ชีวิตบ่าวด้วยเพคะ”

พูดจบ ชูเซี่ยก็คุกเข่าลงบนพื้น วิงวอนขอชีวิตจากจูอู๋หยาง

จูอู๋หยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยิ้มออกมา แล้วพยุงชูเซี่ยขึ้น “ไม่ต้องกังวล แม้ว่าเจ้าจะแอบฟังข้าฝึกวิชา และรู้ว่าข้ามีพรสวรรค์ในหมัดเก้ามังกร แต่ข้าเป็นคนใจกว้าง ครั้งนี้จะยกโทษให้เจ้า”

“ขอบพระทัยเพคะองค์ชาย... ขอบพระทัยเพคะ... ต่อไปนี้ บ่าวจะไม่ทำเช่นนี้อีกแล้ว ขอบพระทัยที่ทรงยกโทษให้บ่าวเพคะ” ชูเซี่ยโค้งคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าที่งดงามของเธอ ก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างแล้ว

จูอู๋หยางพยักหน้า “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนขององค์ชายสามสิบแปด จูเหวินซือ เจ้าต้องนำเรื่องนี้ไปบอกเขาอย่างแน่นอน แต่จริง ๆ แล้ว มันก็ไม่มีอะไรปิดบัง แม้ว่าข้าจะไม่มีพรสวรรค์ในการยกระดับขอบเขตความแข็งแกร่ง แต่ข้ากลับมีพรสวรรค์ในหมัดเก้ามังกร จึงสามารถทะลวงหมัดเก้ามังกรไปสู่ขั้นที่สองได้ เสียงคำรามของมังกรและเสือที่เจ้าได้ยินก่อนหน้านี้ ก็เพราะว่าหมัดเก้ามังกรของข้าเพิ่งจะทะลวงขีดจำกัดได้”

“บ่าวทราบแล้วเพคะ” ชูเซี่ยรีบพูด “องค์ชายทรงตระหนักรู้ จึงสามารถยกระดับหมัดเก้ามังกรไปสู่ขั้นที่สาม... ไม่สิ ขั้นที่สอง ขออภัยเพคะองค์ชาย บ่าวพูดผิดไป”

จูอู๋หยางเงียบไป จ้องมองชูเซี่ยอย่างตั้งใจ สูดหายใจเข้าลึก ๆ ครุ่นคิดว่า ควรจะฆ่าสาวใช้คนนี้ทิ้งดีไหม

หากข่าวที่ว่า เขาทะลวงหมัดเก้ามังกรไปสู่ขั้นที่สองแพร่ออกไป เขายังสามารถแถได้ว่า เป็นเพราะเขาบังเอิญตระหนักรู้ แต่การที่เขาสามารถยกระดับหมัดเก้ามังกรที่ยากลำบากเช่นนี้ ไปสู่ขั้นที่สามได้ คงไม่สามารถใช้ข้ออ้างเดิมได้อีกต่อไป

หมัดเก้ามังกรนั้นฝึกฝนได้ยากมาก เว้นแต่ว่าเขาจะบังเอิญตระหนักรู้หลายครั้ง หลายสิบครั้ง จึงจะสามารถยกระดับหมัดเก้ามังกรไปสู่ขั้นที่สามได้ ในวัยเพียงสิบเจ็ดปี

แบบนี้จะเรียกว่าบังเอิญตระหนักรู้ได้อย่างไร นี่มันพรสวรรค์ล้วน ๆ!