“เอ๊ะ! ท่านพี่เซียงหลิงหรือ ท่านดูสง่างามขึ้นนะ”

“เจ้ามองข้าด้วยตาข้างไหน ถึงคิดว่าข้าเป็นเซียงหลิง ข้าคือหรูชุนต่างหาก!”

“บ้าจริง! หรูชุน เจ้าเคยอ้วนมาก ตอนนี้ทำไมถึงผอมลงขนาดนี้ ไม่น่าเชื่อจริงๆ ฝีมือของไอ้บ้านั่นไม่ธรรมดาจริงๆ”

“แต่เจ้าเป็นใครกัน ทำไมถึงหน้าตาเหมือนผู้ชายหน้าขาวแบบนี้ คงจะเป็นฮวาเฉิง คนที่น่าเกลียดที่สุดในกลุ่มพี่น้องของพวกเราสินะ”

...

เพราะการศัลยกรรมของจูอู๋หยางประสบความสำเร็จมากเกินไป เหล่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำหลายคนจึงจำกันไม่ได้ แม้แต่ศิษย์และอาจารย์ของพวกเขาก็ยังจำไม่ได้

และเพื่อความสะดวก จูอู๋หยางจึงใช้แม่แบบการศัลยกรรมแบบเดียวกันกับหลายๆ คน ดังนั้น คนที่ถูกศัลยกรรมออกมา ส่วนใหญ่จึงดูเหมือนพี่น้องกัน

เมื่อเหล่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำที่ถูกศัลยกรรมด้วยแม่แบบเดียวกัน ยืนอยู่ด้วยกัน ก็แทบจะแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร เหล่าศิษย์และอาจารย์ของพวกเขามึนงงไปหมด มักจะหาอาจารย์ผิดคน หรือหาศิษย์ผิดคน

พูดตรงๆ เลยนะ ถ้าหากมีคนที่ไม่รู้จักพวกเขามาดู คงจะคิดว่าพวกเขาเป็นแฝดหลายสิบคน

ยิ่งคนที่รูปร่างและออร่าคล้ายกัน หลังจากศัลยกรรมแล้ว ก็ยิ่งเหมือนเป็นคนเดียวกัน พวกเขามองหน้ากัน ก็รู้สึกเหมือนกับกำลังส่องกระจก จะเห็นได้ว่า ทักษะการศัลยกรรมของจูอู๋หยางมัน... น่าปวดหัวจริงๆ!

คนที่น่าปวดหัวที่สุด ไม่ใช่คนพวกนี้ แต่เป็นคู่รักปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำที่มีใบหน้าคล้ายกัน หลังจากที่พวกเขาถูกจูอู๋หยางศัลยกรรมแล้ว มองเผินๆ ก็เหมือนกับฝาแฝดที่แต่งงานกัน

ลูกๆ ของพวกเขาตอนนี้มึนงงไปหมด ไม่รู้ว่าจะเรียกใครว่าพ่อ เรียกใครว่าแม่ โดยเฉพาะตอนที่พวกเขาอยู่บนเตียง เมื่อเห็นว่าคนข้างล่างเหมือนกับตัวเอง เหล่าคู่รักปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำก็แทบจะเสียสติ

เหล่าผู้ฝึกตนจากยอดเขาอื่นๆ เมื่อได้ยินข่าว ก็พากันมามุงดู ถ้ำเพลิงมังกรกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยว กลายเป็นเรื่องตลกของยอดเขาอื่นๆ

เรื่องนี้ทำให้เหล่าผู้อาวุโสของถ้ำเพลิงมังกรโกรธมาก พวกเขาสืบสวนเรื่องนี้อย่างเต็มที่ แต่จูอู๋หยางที่ได้รับความช่วยเหลือจากแมลงกู่พรางกายลับ ก็ไม่กังวลเรื่องนี้อีกต่อไป

ด้วยความช่วยเหลือของแมลงกู่พรางกายลับ จูอู๋หยางแทบจะไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้เลย ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ระดับแปรเทพ แม้แต่ปรมาจารย์ระดับหลอมสูญตาก็ยังยากที่จะตามหาตัวเขาเจอ

แม้ว่าแมลงกู่พรางกายลับจะตะกละไปหน่อย แต่เธอก็มีประโยชน์มากจริงๆ

แต่เหล่าผู้อาวุโสของถ้ำเพลิงมังกรบางคนก็เห็นด้วยกับการที่จูอู๋หยางยกระดับความงามของผู้ฝึกตนในถ้ำเพลิงมังกร ถ้าหากจูอู๋หยางไม่ได้ใช้แม่แบบการศัลยกรรมแบบเดียวกันกับหลายๆ คน เรื่องนี้ก็คงจะไม่ใหญ่โตขนาดนี้

แน่นอนว่าจูอู๋หยางก็คงไม่ได้รับหินทะลวงขีดจำกัดมากมายขนาดนี้!

50 ล้านก้อน!

หลังจากพยายามมาครึ่งเดือน จูอู๋หยางก็ได้รับหินทะลวงขีดจำกัด 50 ล้านก้อนจากเหล่าผู้ฝึกตนที่ถูกศัลยกรรม มากพอที่จะทำให้จูอู๋หยางยกระดับพลังฝึกลมปราณไปถึงระดับก่อกำเนิด

นอกจากนี้ จูอู๋หยางยังได้รับสมบัติหลายหมื่นชิ้น ส่วนใหญ่เป็นสมบัติล้ำค่า มูลค่าหลายพันล้านหินวิญญาณขั้นล่าง โดยเฉพาะอาวุธวิญญาณที่ทรงพลัง ทำให้จูอู๋หยางสามารถเปลี่ยนอุปกรณ์ได้

หลังจากขายสมบัติเหล่านี้ออกไป อย่างน้อยๆ ก็สามารถทำให้จูอู๋หยางได้รับหินทะลวงขีดจำกัดประมาณ 100 ล้านก้อน หินทะลวงขีดจำกัดมากมายขนาดนี้ ไม่รู้ว่าจะสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของจูอู๋หยางไปถึงระดับไหน

นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่จูอู๋หยางส่งเซ็ตอาหารให้กับเหล่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำของถ้ำเพลิงมังกร ต่อไปคงไม่มีโอกาสอีกแล้ว

เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น หินทะลวงขีดจำกัดที่จูอู๋หยางต้องการในการทะลวงขีดจำกัดก็จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ การส่งเซ็ตอาหารให้กับเหล่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำเหล่านี้ก็ดูเหมือนจะไม่คุ้ม

ต่อไป จูอู๋หยางต้องหาเป้าหมายใหม่ เช่น ปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด หรือแม้แต่ปรมาจารย์ระดับแปรเทพ คนพวกนี้สามารถทำให้เขารวยขึ้นได้

หลังจากได้รับหินทะลวงขีดจำกัดมากพอแล้ว การประลองร้อยพิษก็ใกล้เข้ามา ในช่วงนี้ เหล่าศิษย์สายนอกและศิษย์สายในที่ออกไปทำภารกิจข้างนอก ต่างก็พากันกลับมา พวกเขาเตรียมตัวสำหรับการประลองร้อยพิษที่จัดขึ้นทุกๆ สามปี

เพราะถ้าหากสามารถติดอันดับบนบัญชีร้อยพิษ ก็ไม่เพียงแต่หมายถึงชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ยังหมายถึงการปฏิบัติที่ได้รับที่ดีขึ้นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ การประลองร้อยพิษจึงสามารถดึงดูดผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำของสำนักว่านตู้เหมินเกือบทั้งหมด

ถ้าหากจูอู๋หยางสามารถติดอันดับบนบัญชีร้อยพิษได้ เงินเดือนของเขาในตอนนี้ก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่า จะเห็นได้ว่า การติดอันดับบนบัญชีร้อยพิษมีประโยชน์มากแค่ไหน

ส่วนเหนือบัญชีร้อยพิษ ก็คือบัญชีพันพิษ ที่ผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดแย่งชิงกัน และบัญชีหมื่นพิษ ที่ผู้ฝึกตนระดับแปรเทพแย่งชิงกัน!

บัญชีร้อยพิษ บัญชีพันพิษ บัญชีหมื่นพิษ... นี่คือการแข่งขันที่สำนักว่านตู้เหมินเปิดให้กับศิษย์ทุกคน ไม่จำกัดอายุ ไม่จำกัดฐานะ ตราบใดที่เป็นศิษย์ของสำนักว่านตู้เหมิน ก็สามารถเข้าร่วมได้

ส่วนการประลองภายในและการประลองรัชทายาท ก็มีแค่ศิษย์สายในและรัชทายาทเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมได้

ตราบใดที่สามารถได้อันดับที่ดีในการแข่งขันเหล่านี้ สำนักว่านตู้เหมินก็จะยกระดับการปฏิบัติที่พวกเขาได้รับทันที ตามกฎของสำนักฯ เรื่องนี้ทำให้การแข่งขันภายในสำนักว่านตู้เหมินดุเดือดมาก แต่ก็ยังคงอยู่ในระดับที่เหมาะสม ในช่วงหลายปีมานี้ สำนักว่านตู้เหมินจึงสามารถฝึกฝนอัจฉริยะและยอดฝีมือที่เหนือกว่าสำนักยาเซียนและสำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้

การที่สำนักว่านตู้เหมินสามารถกลายเป็นสำนักเซียนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนใต้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นเพราะพวกเขามีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

การประลองร้อยพิษจัดขึ้นทุกๆ สามปี การประลองพันพิษจัดขึ้นทุกๆ ห้าปี การประลองหมื่นพิษจัดขึ้นทุกๆ สิบปี การประลองภายในจัดขึ้นทุกๆ หนึ่งร้อยปี การประลองรัชทายาทจัดขึ้นทุกๆ หนึ่งพันปี!

ถ้าหากสามารถเอาชนะทุกคนในการประลองรัชทายาท ได้อันดับหนึ่ง ก็จะสามารถขึ้นเป็นประมุขของสำนักว่านตู้เหมิน กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของสำนักว่านตู้เหมิน ได้รับผลกำไรมากมายมหาศาล เป็นเวลาหนึ่งพันปี

และเมื่อครบหนึ่งพันปี ก็จะถึงเวลาของการประลองรัชทายาทครั้งต่อไป ประมุขคนเก่าก็ต้องสละตำแหน่ง ให้ประมุขคนใหม่ขึ้นมาแทน

ในตอนนี้ เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งร้อยปีก่อนการประลองรัชทายาทครั้งต่อไป!

สำหรับผู้ฝึกตนที่มีอายุขัยหลายร้อยปี หรือหลายพันปี นี่ไม่ใช่เวลาที่นานนัก จูอู๋หยางเตรียมพร้อมที่จะแย่งชิงตำแหน่งประมุขของสำนักว่านตู้เหมินแล้ว

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องได้ตำแหน่งรัชทายาทแห่งการปรุงยาก่อน แบบนี้ถึงจะมีคุณสมบัติเข้าร่วมการประลองรัชทายาทที่จัดขึ้นทุกๆ หนึ่งพันปี

ส่วนการประลองร้อยพิษที่จัดขึ้นทุกๆ สามปี ก็ใกล้เข้ามาแล้ว เขาจะใช้โอกาสนี้ทะลวงขีดจำกัดไปถึงระดับก่อกำเนิด กลายเป็นรัชทายาทแห่งการปรุงยา

จูอู๋หยางยิ้มเล็กน้อย เขาเตรียมพร้อมแล้ว ในครั้งนี้ เขาไม่เพียงแต่จะเข้าร่วมการประลองร้อยพิษ แต่เขายังจะต่อสู้จนถึงที่สุด เพื่อที่จะได้รับหินทะลวงขีดจำกัดมากที่สุด ได้รับชื่อเสียงมากที่สุด ดึงดูดสายลับและคนทรยศมากที่สุด... ยิงปืนนัดเดียว ได้นกหลายตัว

ในขณะที่จูอู๋หยางกำลังเตรียมพร้อม เขาก็ได้รับจดหมายจากอู๋ชาง เจ้าของร้านยาเม็ดใหญ่ เผิงหยิงจือรับจดหมายมา หลังจากตรวจสอบแล้วว่าไม่มีปัญหา เธอก็ส่งจดหมายให้จูอู๋หยาง