"ฉิ๊ง ฉิ๊ง ฉิ๊ง..."

สงครามระหว่างตระกูลเจินและตระกูลจูเริ่มขึ้นอีกครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด ตระกูลเจินไม่เชื่อในสิ่งที่ตระกูลจูพูด

จริงๆ แล้ว ตระกูลจูเองก็รู้สึกว่าคำอธิบายนี้มีช่องโหว่มากมาย ช่องโหว่ที่ใหญ่ที่สุดคือ ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของตระกูลเจินถูกฆาตกรฆ่า แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของตระกูลจูกลับปลอดภัย

เทียบกับชีวิตแล้ว การถูกวาดหน้าผี ถักเปีย โกนหัว... มันจะเป็นอะไรไปได้

แต่ถึงอย่างนั้น ตระกูลเจินก็รู้สึกแปลกใจ ถ้าเรื่องนี้เป็นแผนของตระกูลจูจริงๆ ทำไมผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานที่ถูกวาดหน้าผี ถักเปีย... ถึงไม่มีแม้แต่อาวุธติดตัวเลย

แต่ถึงอย่างนั้น การต่อสู้ในวันนี้ ตระกูลเจินก็ยังไม่ได้เปรียบ แถมยังเสียเปรียบเล็กน้อยอีกด้วย

เพราะผู้ฝึกตนของตระกูลจูที่อยู่ตรงหน้า ต่างก็มีหน้าผี เปียเต็มหัว และหัวโล้น... การต่อสู้กับคนแบบนี้ มันส่งผลต่อสภาพจิตใจในการต่อสู้เป็นอย่างมาก

ถึงแม้ว่าจะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นศัตรู แต่ผู้ฝึกตนของตระกูลเจินหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา ทำให้ถูกผู้ฝึกตนของตระกูลจูฉวยโอกาสโจมตีจนกระเจิง

ค่อยๆ ผู้ฝึกตนของตระกูลเจินก็ตระหนักได้ว่า รูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดนี้ กลับกลายเป็นอาวุธลับของตระกูลจู ทำให้พวกเขาสามารถเอาชนะได้อย่างต่อเนื่อง แม้จะไม่มีอาวุธคู่กาย

นี่มัน...

ศัตรูเจ้าเล่ห์จริงๆ!

มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว!

ในขณะที่ตระกูลจูกำลังได้เปรียบเป็นครั้งแรก จูอู๋หยาง ผู้บงการอยู่เบื้องหลังทั้งหมด ก็สามารถทะลวงขีดจำกัดสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้สำเร็จ โดยใช้หินทะลวงขีดจำกัดอิสระไปหลายพันก้อน

ภายในจุดตันเถียน พลังปราณเต๋าเริ่มต้นขยายตัวเป็นทะเลสาบขนาดเล็ก กว้าง 300 เมตร ปรากฏคลื่นแสงสีขาวระยิบระยับ พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

สายธารแห่งพลังปราณที่ก่อตัวขึ้น ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั้งเก้าสาย สร้างวงจรที่สมบูรณ์ เชื่อมต่อทุกส่วนของร่างกายจูอู๋หยางเข้าด้วยกัน

ทั้งความหนาแน่นและความบริสุทธิ์ของพลังปราณเต๋าเริ่มต้น ล้วนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของเดิม สามารถหล่อเลี้ยงและเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของจูอู๋หยางได้ดียิ่งขึ้น

โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายทั่วไป เมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นนี้ใหม่ๆ พลังปราณภายในจุดตันเถียนจะมีขนาดเพียง 100 เมตร แต่จูอู๋หยางกลับมีขนาดใหญ่กว่าถึงสามเท่า แถมความบริสุทธิ์ก็ยังมากกว่าอีกด้วย

ด้วยการผสานพลังฝีมือเข้ากับวิถีแห่งเต๋า และคัมภีร์หยกเต๋าเริ่มต้น ทำให้รากฐานการบ่มเพาะของจูอู๋หยางแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันมาก พลังฝีมือของเขาจึงไร้เทียมทาน

ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายระดับเดียวกัน แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ ก็ยังเทียบกับเขาไม่ได้

ด้วยวิชาต่อสู้เซียน และวิชาต่างๆ ที่เขาเชี่ยวชาญ จูอู๋หยางมั่นใจว่าเขาสามารถรับมือกับผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำเทียมได้อย่างแน่นอน มีเพียงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำตัวจริงเท่านั้น ที่พอจะต่อกรกับเขาได้

แต่ถ้าจูอู๋หยางทะลวงขีดจำกัดสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ได้ บางทีเขาอาจจะสามารถต่อสู้กับผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำได้บ้าง ถึงแม้จะไม่ชนะ แต่การหลบหนีก็ไม่น่ามีปัญหา

แน่นอนว่า เมื่อถึงตอนนั้น เขาต้องพัฒนาฝีมือและวิชาต่างๆ ของตนให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

หลังจากที่ทะลวงขีดจำกัดสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้สำเร็จ เขาก็ได้รับหินทะลวงขีดจำกัดเพิ่มขึ้นอีกหลายพันก้อน ทำให้หินทะลวงขีดจำกัดอิสระที่สูญเสียไปกลับคืนมาเกือบหมด พลังของเขาก็คงที่ และก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณเต๋าเริ่มต้นที่ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกาย รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจูอู๋หยาง เขาเริ่มปรับตัวให้เข้ากับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

วิชาต่างๆ ถูกใช้ออกมาอย่างต่อเนื่อง จากตอนแรกที่ยังไม่ค่อยคล่องแคล่ว ค่อยๆ กลายเป็นชำนาญมากขึ้น จนในที่สุดก็สามารถใช้ได้อย่างอิสระ ใช้เวลาเพียงชั่วโมงเดียวเท่านั้น

พรสวรรค์และสติปัญญาที่ล้ำเลิศ ทำให้จูอู๋หยางได้เปรียบในหลายๆ ด้าน

ด้วยพลังในตอนนี้ จูอู๋หยางสามารถช่วยเหลือตระกูลจูของสำนักไป๋ตู้เหมิน ให้กลับมามีอำนาจอีกครั้ง และครอบครองสำนักไป๋ตู้เหมินต่อไปได้

แต่สมาชิกในตระกูลจูที่สนิทสนมกับจูอู๋หยางที่สุด ก็มีเพียงครอบครัวของป้าทวดที่จากไปแล้ว สำหรับคนอื่นๆ ในตระกูลจู เขาก็ไม่ได้ผูกพันอะไรมากนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากที่ครอบครัวของจูว่านจื่อจากไป กลับไม่มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานคนไหนยอมช่วยเหลือพวกเขาเลย สิ่งนี้ทำให้จูอู๋หยางรู้สึกเย็นชา

บางทีในสายตาของจูว่านจื่อ ตระกูลจูอาจจะรักใคร่กลมเกลียวกันดี แต่เห็นได้ชัดว่าหลังจากที่บรรพบุรุษจากไป ตระกูลจูก็เปลี่ยนไป

อย่างน้อยที่สุด จูอู๋หยางก็ไม่เคยได้รับความอบอุ่นจากตระกูลจูเลย ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องออกหน้าเพื่อตระกูลจู

ทุกอย่างขึ้นอยู่กับผลประโยชน์ของตัวเองเป็นหลัก หากตอนนี้เขากระโดดออกไปช่วยตระกูลจู ปราบปรามตระกูลเจิน แล้วต่อไปเขาจะหาเรื่องตระกูลเจิน แกล้งตระกูลจู และหาหินทะลวงขีดจำกัดได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาปกปิดตัวตนแบบนี้ เขายังสามารถฉวยโอกาสค้นหาสมบัติต่างๆ ของสำนักไป๋ตู้เหมิน นำมาเป็นของตัวเอง ตราบใดที่ปรมาจารย์สูงสุดไม่ปรากฏตัว เขาก็คือราชาที่ไร้บัลลังก์ของสำนักไป๋ตู้เหมิน อยากทำอะไรก็ได้ ไม่ดีกว่าหรือ

แทนที่จะรีบร้อนกระโดดออกไปเป็นผู้นำ เหมือนที่เคยทำตอนอยู่แคว้นจิ่วเจา แล้วถูกตระกูลจูจับตามอง สู้เขารวยเงียบๆ แบบนี้ดีกว่า

รอให้เขาหาหินทะลวงขีดจำกัดได้มากพอแล้ว ค่อยเปิดเผยพลังที่แท้จริงและขึ้นเป็นประมุขคนใหม่ของสำนักไป๋ตู้เหมิน ใช้สถานะที่ชอบธรรมในการกอบโกยผลประโยชน์อีกครั้ง รีดไถสำนักไป๋ตู้เหมินจนหมดสิ้น เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็ค่อยจากที่นี่ไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น จูอู๋หยางก็ยิ้มออกมาอย่างจางๆ เขาออกจากยอดเขาเพลิงตะวัน และมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหงเซี๋ย เพื่อดูสถานการณ์

"พวกเราคือผู้ฝึกตนมืออาชีพ ผ่านร้อนผ่านหนาวมากว่าร้อยปี จะมัวมาหวั่นไหวกับหน้าผี เปีย และหัวโล้นของตระกูลจูได้อย่างไร ทุกคน จัดการพวกมันให้หมด อย่ามีความปราณี!"

"หุบปากไปเลย อย่าขำอีก มันก็แค่หน้าผี เปีย และหัวโล้น พวกแกก็ทำได้เหมือนกัน มีอะไรน่าขำ"

"ใครขำอีก ระวังข้าจะโยนมันออกไป แค่นี้ยังควบคุมตัวเองไม่ได้ แล้วแบบนี้จะมาเป็นผู้ฝึกตนทำไม ฮ่าๆๆ..."

"ฮ่าๆๆ รูปหมาฉี่ใส่หน้าจูเจิ้งกั๋ว มันช่างฮาจริงๆ เขาเป็นถึงผู้ดูแลภายในของตระกูลจู ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลางระดับสูง ปกติก็ทำตัวเคร่งขรึม ชอบสั่งสอนพวกเรา ไม่นึกเลยว่าจะมีวันนี้"

...

เผชิญหน้ากับการโจมตีด้วยหน้าผี การโจมตีด้วยเปีย และการโจมตีด้วยหัวโล้นของตระกูลจู... ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ใช้กลยุทธ์เหล่านี้ ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของตระกูลจู ที่ปกติล้วนมีตำแหน่งสูงส่ง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นแบบนี้ คนของตระกูลเจินจะทนได้อย่างไร พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเป็นระยะ ทำให้ไม่สามารถจดจ่อกับการต่อสู้ได้

ส่วนคนของตระกูลจูที่ถูกหัวเราะเยาะ ต่างก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นถึง 120% แม้จะไม่มีอาวุธคู่กาย แต่ก็ยังสามารถบีบบังคับให้ตระกูลเจินถอยร่นไปทีละก้าว