ถึงแม้ว่าจูเหวินหัวจะไม่พอใจจูอู๋หยางมากแค่ไหน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าที่ผ่านมาครอบครัวของเขาได้รับผลกระทบไม่มากก็น้อยจากเรื่องของจูอู๋หยาง

มารดาที่ใกล้จะหมดอายุขัยก็ต้องตรากตรำทำงานหนักที่ยอดเขาเพลิงตะวัน ทั้งๆ ที่ร่างกายก็ชราภาพ ส่วนตัวเขาและภรรยาก็พลอยได้รับผลกระทบไปด้วย สูญเสียงานที่ดีไปหลายงาน ทำให้รายได้ลดลง ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวจึงค่อนข้างลำบาก

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ที่จูว่านจื่อถูกลงโทษ หลายเดือนมานี้จูอู๋หยางก็ไม่เคยมาเยี่ยมพวกเขาเลย เมื่อรวมกับเรื่องต่างๆ ที่เกิดขึ้น ทำให้จูเหวินหัวอารมณ์ไม่ดีก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่เมื่อเห็นว่าจูอู๋หยางยอมขอโทษ และเมื่อนึกถึงเรื่องที่จูอู๋หยางถูกคนทั้งสามขั้วอำนาจในสำนักไป๋ตู้เหมินหัวเราะเยาะเย้ย แถมผู้บริหารระดับสูงของตระกูลก็ดูเหมือนจะล้มเลิกความหวังในตัวเขาหลังจากที่หาทางแก้ไขไม่ได้

จูอู๋หยางอายุแค่สิบกว่าปีเท่านั้น ยังเด็กมาก รากฐานการบ่มเพาะที่เสียหายก็ไม่ใช่เกิดจากความตั้งใจ

แม้ว่าจูว่านจื่อจะไม่มีหน้าที่ต้องชี้แนะจูอู๋หยางบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะ แต่การที่นางไม่รู้ว่าจูอู๋หยางเข้าสู่วิถีเซียนด้วยวรยุทธ์ไปแล้ว ถือว่าเป็นความผิดพลาดในการทำงาน ครอบครัวของเขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความผิดเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น จูเหวินหัวก็รู้สึกละอายใจ รีบเชิญจูอู๋หยางเข้าไปนั่งพักที่ห้องรับแขก

เวลานั้นเอง ภรรยาของจูเหวินหัว หรือหลิวซีหง ก็มาถึงพอดี นางนำน้ำชาและของว่างมาให้ทั้งสองคน

หลิวซีหงมีรูปโฉมงดงาม แม้จะเทียบไม่ได้กับหญิงงามในวังหลวง แต่ร่างกายของนางกลับมีกลิ่นอายของผู้ฝึกตนแฝงอยู่ เพิ่มเสน่ห์ให้กับนางมากขึ้น นับว่าเหมาะสมกับจูเหวินหัวเป็นอย่างยิ่ง

จูเหวินหัวเป็นคนพูดน้อย หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก เขาก็ไม่มีเรื่องจะพูดต่อ จึงลุกไปจัดเตรียมที่พักให้จูอู๋หยาง ปล่อยให้ภรรยาของเขาดูแลจูอู๋หยาง รอคอยการกลับมาของจูว่านจื่อ

จนกระทั่งดึกดื่น จูว่านจื่อก็กลับมาถึงบ้านด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้า เมื่อเห็นจูอู๋หยาง นางก็รู้สึกประหลาดใจมาก “อู๋หยาง เจ้าออกมาจากหอคัมภีร์แล้วหรือ”

“ขอรับ คุณป้า” จูอู๋หยางพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยความรู้สึกผิด “ที่ผ่านมาข้าไม่ได้มาเยี่ยมท่านเลย ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ขออภัยด้วยขอรับ”

จูว่านจื่อยิ้มแล้วพูดว่า “ป้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วง ป้าจึงมาช้า เจ้ากลัวว่าป้าจะถูกตระกูลเจินจับตามองใช่ไหม ป้าได้ยินมาว่าเจินจี้คอยจับตาดูเจ้าอยู่ที่หอคัมภีร์ตลอด แถมยังกดดันเจ้าอีกต่างหาก โชคดีที่เจ้ารับมือได้”

“ป้ามันไร้น้ำยา ไม่กล้าไปเอาเรื่องกับเจินจี้ ตอนนี้ตระกูลเราก็กำลังถูกตระกูลเจินกดดัน ไม่มีคนไปช่วยเจ้า ทำให้เจ้าต้องติดอยู่ในหอคัมภีร์นานขนาดนี้ เจ้าไม่โกรธป้าก็ดีแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น จูเหวินหัวและหลิวซีหงก็เพิ่งจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด พวกเขารู้สึกละอายใจมากขึ้น เพราะก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าจูอู๋หยางเป็นคนเย็นชา ไม่สนใจใยดีจูว่านจื่อเลย

จูอู๋หยางกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จูว่านจื่อก็ถามขึ้นมาก่อน “แล้วเจินจี้เป็นอย่างไรบ้าง ตอนที่เจ้าออกจากหอคัมภีร์ เขาไม่ได้หาเรื่องเจ้าใช่ไหม”

“ไม่ขอรับ” จูอู๋หยางส่ายหัว “ตอนที่ข้าออกไป เจินจี้ไม่อยู่ แม้แต่คนที่คอยจับตาดูก็ไม่อยู่ ข้าจึงไม่ได้เจอเรื่องวุ่นวายอะไร”

จูว่านจื่อขมวดคิ้ว “เป็นแบบนี้นี่เอง แต่พวกเขาคงรู้ตัวเร็วๆ นี้ว่าเจ้าไม่อยู่ที่นั่นแล้ว ตอนนั้นพวกเขาต้องมาจับตาดูเจ้าอีกแน่”

“ดังนั้น ช่วงนี้เจ้าก็อยู่ที่ยอดเขาต้าจู้นี่แหละ อย่าออกไปไหนเด็ดขาด ป้องกันไม่ให้พวกเขามีโอกาสหาเรื่อง ป้าจะลองไปคุยกับผู้บริหารระดับสูงของตระกูลดู ว่าพอจะมีวิธีจัดการกับเจินจี้ได้หรือไม่”

“ไม่ต้องหรอกขอรับ” จูอู๋หยางรีบส่ายหัว “เรื่องนี้ข้าจัดการเองได้ ท่านป้าไม่ต้องกังวลหรอก อย่างมากข้าก็แค่อยู่ในหอคัมภีร์ต่ออีกสักพัก ตราบใดที่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานมาจัดการข้าเอง ข้าก็ไม่กลัว เจินจี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก”

แม้ว่าในใจจะอยากจะบอกว่าจูอู๋หยางดูถูกเจินจี้เกินไป และพูดโอ้อวดเกินจริงไปหน่อย แต่จูว่านจื่อก็ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “อย่าประมาทเจินจี้ ถึงแม้ว่าเขาจะถูกเจ้าเล่นงานที่หอคัมภีร์ แต่เขาก็ยังเป็นคนที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่ง ในบรรดาผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณของสำนักไป๋ตู้เหมิน เขาติดอันดับท็อป 10 การจะเอาชนะเขาได้ไม่ใช่เรื่องง่าย”

“ยอดเขาต้าจู้ก็ยังเป็นถิ่นที่อยู่หลักของตระกูลจู เขาน่าจะไม่กล้ามาระรานที่นี่ เจ้าอยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจเถอะ”

จูเหวินหัวเสริมว่า “ห่างออกไปพันลี้จากที่นี่ก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานของตระกูลจูประจำการอยู่ เจินจี้ไม่มีทางกล้าทำอะไรบุ่มบ่ามที่นี่แน่”

“ข้าทราบแล้วขอรับ” จูอู๋หยางพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย “ท่านป้า ตอนนี้ท่านทำงานที่ยอดเขาเพลิงตะวันใช่ไหมขอรับ”

จูว่านจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเขินอาย “ใช่จ้ะ ป้าฝึกฝนวิถีปรุงยามาหลายสิบปีแล้ว แต่น่าเสียดายที่ยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปรุงยาได้ ตอนนี้ก็ยังเป็นแค่นักปรุงยาฝึกหัด จึงได้แต่ทำงานจุกจิกอย่างการจัดเตรียมสมุนไพร ไม่ค่อยได้ปรุงยาเอง ยิ่งอายุมากขึ้น ยาเม็ดธรรมดาๆ ป้าก็ยังปรุงไม่ได้เลย”

“ท่านป้า ที่จริงแล้วข้าค่อนข้างมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยา ท่านพอจะให้ข้าไปทำงานที่ยอดเขาเพลิงตะวันได้ไหมขอรับ แม้จะเป็นแค่คนงานธรรมดาก็ได้” จูอู๋หยางถาม

การเป็นปรมาจารย์ปรุงยาเป็นสิ่งที่จูอู๋หยางคิดไว้ตั้งแต่อยู่ในหอคัมภีร์แล้ว การทำเช่นนี้ไม่ใช่เพื่อเสียเวลาและชะลอความเร็วในการฝึกฝน แต่เพื่อที่จะได้รับหินทะลวงขีดจำกัดมากขึ้นต่างหาก ยิ่งเขาแข็งแกร่งเร็วเท่าไหร่ ยิ่งเป็นผลดีกับเขามากขึ้นเท่านั้น

เพราะเมื่อเป็นปรมาจารย์ปรุงยาแล้ว จูอู๋หยางก็จะสามารถได้รับทรัพยากรล้ำค่าและสมุนไพรหายากต่างๆ จากการปรุงยาให้ผู้อื่น เมื่อถึงเวลานั้น เขาแค่เก็บส่วนหนึ่งไว้ เมื่อกินเข้าไปก็จะทำให้เขาได้รับหินทะลวงขีดจำกัดจำนวนมาก

จูอู๋หยางเชื่อว่าด้วยระบบโอกาสพิเศษที่เขามี ความเร็วในการพัฒนาฝีมือการปรุงยาของเขาจะไม่ช้าอย่างแน่นอน อัตราความสำเร็จในการปรุงยาก็จะเกินความคาดหมาย เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็จะสามารถประหยัดทรัพยากรล้ำค่าได้มากมาย และยังสามารถแลกเปลี่ยนเป็นสมุนไพรหายากต่างๆ ได้อีกด้วย

ในระหว่างกระบวนการปรุงยา จูอู๋หยางก็จะได้รับหินทะลวงขีดจำกัดจำนวนไม่น้อยเช่นกัน

จูอู๋หยางเชื่อว่าผลตอบแทนที่เขาจะได้รับจะคุ้มค่ากับการพัฒนาฝีมือการปรุงยาอย่างแน่นอน

ดังนั้น เมื่อได้ยินจูเหวินหัวพูดว่าจูว่านจื่อเป็นนักปรุงยาฝึกหัด และยังทำงานที่ยอดเขาเพลิงตะวัน จูอู๋หยางก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที

การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้จูอู๋หยางได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการปรุงยา และได้รับหินทะลวงขีดจำกัดจำนวนมาก แต่ยังเป็นการช่วยเหลือจูว่านจื่ออีกด้วย

ดังนั้น คำขอของจูอู๋หยางที่ดูเหมือนจะกะทันหัน จึงสมเหตุสมผล แต่กลับทำให้จูว่านจื่อ จูเหวินหัว และหลิวซีหงต่างก็ตกตะลึง พวกเขาไม่เข้าใจว่าจูอู๋หยางคิดอะไรอยู่

“อู๋หยาง... เจ้า... เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม” จูว่านจื่อถามด้วยความประหลาดใจ “ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่เคยเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับการปรุงยามาก่อนเลยนะ เจ้าแน่ใจแล้วเหรอว่าจะไปยอดเขาเพลิงตะวัน”

จูอู๋หยางพยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นก็ใช้คัมภีร์โอสถมหาราชันที่เขาได้มาจากหอสมุดหลวง พัฒนาจนถึงขั้นสูงสุด ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของปรมาจารย์ปรุงยาในโลกมนุษย์ หรือก็คือระดับปรมาจารย์โอสถขั้นสูงสุด

จากนั้นจูอู๋หยางก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ท่านป้า ที่จริงแล้วในโลกมนุษย์ ข้ายังมีอีกตัวตนหนึ่ง นั่นก็คือ ปรมาจารย์โอสถขั้นสูงสุด!”