หลังจากที่จูอู๋หยางจากไปนาน เหล่าศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคนก็ฟื้นขึ้นมา เมื่อเห็นซุนจ้านเฉียง ที่ถูกแขวนเอาไว้ข้างๆ พวกเขา กระเป๋าของพวกเขาว่างเปล่า แหวนมิติก็หายไป

แน่นอนว่า พวกเขายังถูกโกนหัว แถมยังถูกเขียนคำว่าไอ้เต่าเอาไว้ พวกเขาโกรธแค้นเป็นอย่างมาก จึงได้สั่งสอนซุนจ้านเฉียง อย่างหนัก ซ้อมเขาจนปางตาย ซ้อมจนเขาสลบไป ฟื้นขึ้นมา ก็ถูกซ้อมจนสลบไปอีก ร่างกายของเขาอ่อนล้า บาดเจ็บสาหัส

ในสายตาของศิษย์ของยอดเขาแมงป่องทั้งเจ็ดคน หากซุนจ้านเฉียง ไม่เรียกจูอู๋หยางเอาไว้ ก็คงจะไม่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น

เจ้าเด็กปากมากคนนี้ อยากจะดึงคนอื่นลงน้ำ สุดท้าย ก็ดึงคนอื่นลงน้ำได้สำเร็จ แต่เขาก็ไม่ได้รับความช่วยเหลือ ไม่มีใครช่วยรับโทษแทนเขา ในทางกลับกัน กลับถูกซ้อมอย่างโหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม

ทำตัวเองแท้ๆ!

มองบาดแผลมากมายบนร่างกาย ซุนจ้านเฉียง ก็นอนนิ่งอยู่กับพื้น น้ำตาไหลอาบแก้ม รู้เช่นนี้แล้ว ทำไมถึงได้ทำเช่นนั้น หากรู้ว่าจูอู๋หยางโหดเหี้ยมเช่นนี้ เขาคงจะไม่เรียกจูอู๋หยางเอาไว้

น่าเสียดายที่ตอนนี้ทุกอย่างสายไปแล้ว... ไม่สิ ดูเหมือนจะยังไม่สายเกินไป

ในเมื่อศิษย์ชั้นในของยอดเขาเก้ามังกรมีผู้แข็งแกร่งคนใหม่ ทำไมไม่ประกาศออกไป กดขี่ข่มเหงยอดเขาแมงป่อง ทำให้ศิษย์ชั้นในของยอดเขาแมงป่องไม่กล้าทำตัวกร่างอีกต่อไป

เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เป็นศิษย์ชั้นในของยอดเขาแมงป่องที่บุกเข้ามาก่อกวนยอดเขาเก้ามังกร ศิษย์สืบทอดแทบจะไม่ปรากฏตัว ภารกิจสั่งสอนศิษย์ของยอดเขาเก้ามังกรที่ยอดเขาแมงป่องมอบหมาย ล้วนเป็นภารกิจสำหรับศิษย์ชั้นใน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากยอดเขาแมงป่องรู้ว่ายอดเขาเก้ามังกรมีผู้แข็งแกร่งคนใหม่ ด้วยความหวาดกลัว ยอดเขาแมงป่องคงจะไม่กล้าทำตัวกร่างอีกต่อไป

คิดได้ดังนั้น ซุนจ้านเฉียง ก็รู้สึกดีใจ ลากร่างกายที่อ่อนล้า เริ่มต้นเผยแพร่ชื่อเสียงของจูอู๋หยาง ที่จริงแล้ว เขาก็แค่ต้องการใช้จูอู๋หยางเป็นโล่กำบัง

น่าเสียดายที่เขาไม่รู้จักชื่อของจูอู๋หยาง ยิ่งไปกว่านั้น ในอดีต เขามักจะชอบคุยโม้ โกหกหลอกลวง แถมยังหาตัวจูอู๋หยางไม่พบ ดังนั้น ผลลัพธ์ของการเผยแพร่ชื่อเสียงจึงไม่ค่อยดีนัก

"ซุนจ้านเฉียง เจ้าโกหกพวกเราใช่ไหม ในบรรดาศิษย์ชั้นในของยอดเขาเก้ามังกรของพวกเรา ไม่มีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้หรอก ถึงขั้นติดอันดับห้าพันบนกระดานวีรบุรุษไป๋ตู้เหมิน ทำไมเจ้าไม่พูดว่าติดอันดับหนึ่งร้อยไปเลย เจ้าพูดเกินจริงไปแล้ว"

"ศิษย์ชั้นในที่ฝึกฝนอยู่บนยอดเขาเก้ามังกรของพวกเรา คนที่ติดอันดับสูงสุดก็แค่ห้าพันหกร้อยกว่าๆ เท่านั้น ตอนนี้ เจ้ากลับบอกว่ามีคนที่ติดอันดับห้าพัน คำโกหกนี้มันช่าง..."

"หากมีจริง บอกชื่อเขา สถานที่ที่เขาอยู่ ระดับแก่นทองคำของเขา... มาสิ เจ้าพูดเรื่องเหล่านี้ไม่ได้ บอกแค่ว่าเขาเอาชนะโจวเจี้ยนเหล่ย และคนอื่นๆ แถมยังเอาชนะได้ภายในไม่กี่ท่า เจ้าจะให้พวกเราเชื่อเจ้าได้อย่างไร"

"เหอะๆ ข้าเพิ่งจะได้รับข่าวมาจากยอดเขาแมงป่อง โจวเจี้ยนเหล่ย และคนอื่นๆ บอกว่าวันนั้นพวกเขาแค่สั่งสอนเจ้าอย่างหนัก ไม่ได้บอกว่ายอดเขาเก้ามังกรมีผู้แข็งแกร่งคนใหม่ เจ้าโกหกพวกเรา"

...

สิ่งที่ทำให้ซุนจ้านเฉียง สิ้นหวังก็คือ โจวเจี้ยนเหล่ย และคนอื่นๆ ที่กลับไปยังยอดเขาแมงป่อง ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าวันนั้นพวกเขาไม่ได้ถูกใครสั่งสอน ไม่ได้ถูกโกนหัว ไม่ได้ถูกเขียนคำว่าไอ้เต่าเอาไว้ เป็นซุนจ้านเฉียง ที่ถูกพวกเขารังแก แล้วใส่ร้ายพวกเขา

ซุนจ้านเฉียง รู้สึกตกใจ พวกนี้ไม่กล้ายอมรับจริงๆ หรือ พวกเจ้าเป็นถึงพี่น้องร่วมสาบาน ทำไมเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ถึงไม่กล้ายอมรับ เป็นผู้ชายหรือเปล่า

แต่เขาทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อไม่มีใครเชื่อเขา แถมพี่น้องร่วมสาบานทั้งเจ็ดคนยังใส่ร้ายเขา ซุนจ้านเฉียง จึงตัดสินใจที่จะตามหาตัวจูอู๋หยาง

แต่ตอนนี้ จูอู๋หยางได้เข้าไปในถ้ำเพลิงมังกร สถานที่สำคัญของยอดเขาเก้ามังกร แม้แต่ซุนจ้านเฉียง ก็ยังไม่อาจเข้าไปได้ง่ายๆ ต่อให้เขาตามหาไปทั่วทั้งยอดเขาเก้ามังกร ก็หาตัวจูอู๋หยางไม่พบ

จูอู๋หยางเป็นเหมือนความฝัน ปรากฏตัวขึ้นในชีวิตของเขาเพียงชั่วครู่ ทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับความอับอายขายหน้า จากนั้นก็หายตัวไป

ภายในตำหนักเพลิงมังกร จูอู๋หยางเดินเข้าไปในตำหนักหลัก มุ่งหน้าไปยังเคาน์เตอร์รับสมัครนักปรุงยา

ในฐานะที่เป็นศิษย์ชั้นในของยอดเขาเก้ามังกร เขามีอิสระมาก ขอเพียงทำภารกิจให้สำเร็จไม่กี่ภารกิจในแต่ละปี ก็จะได้รับเงินเดือน ส่วนเวลาที่เหลือก็เอาไว้ฝึกฝน

แน่นอนว่า ศิษย์ชั้นในส่วนใหญ่ต้องการรวบรวมทรัพยากรและสมบัติล้ำค่ามากมาย จึงไม่เลือกที่จะทำภารกิจให้สำเร็จเพียงแค่ไม่กี่ภารกิจ แต่กลับพยายามทำภารกิจให้สำเร็จมากที่สุด เพื่อที่จะได้รับทรัพยากรมากมายสำหรับการฝึกฝน เช่นนี้แล้ว จึงจะสามารถพัฒนาฝีมือได้อย่างรวดเร็ว

การเข้าร่วมกับถ้ำเพลิงมังกร กลายเป็นนักปรุงยา ก็เป็นหนึ่งในวิธีการที่ดีในการรวบรวมทรัพยากร น่าเสียดายที่ศิษย์ชั้นในไม่กี่คนเท่านั้นที่มีความสามารถเช่นนี้

ศิษย์ชั้นในมากกว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์มุ่งมั่นในการฝึกฝน ไม่มีเวลาไปเรียนรู้อะไรอื่นๆ การปรุงยาและการจัดตั้งค่ายกลไม่เหมาะสมกับพวกเขา

เมื่อเห็นจูอู๋หยาง เซียนหญิงที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ก็แย้มยิ้ม "ไม่ทราบว่าท่านมีเรื่องอะไรหรือ?"

"ข้าอยากจะเข้าร่วมกับถ้ำเพลิงมังกร เป็นนักปรุงยาที่นี่" จูอู๋หยางพูด

ดวงตาของเซียนหญิงเป็นประกาย "ท่านเซียนผู้วิเศษ ท่านเป็นนักปรุงยาแล้วหรือ ไม่ทราบว่าท่านเป็นศิษย์ของยอดเขาใด?"

"ศิษย์ชั้นใน" จูอู๋หยางหยิบป้ายหยกเก้ามังกรออกมา ให้เซียนหญิงตรวจสอบ

เมื่อเห็นป้ายหยกเก้ามังกรสีดำ สีหน้าของเซียนหญิงก็เปลี่ยนไป รีบคารวะ "ศิษย์ชั้นนอก ผางหัวชุน ขอคารวะศิษย์อาจู"

"ไม่ต้องเกรงใจ เจ้าช่วยข้าจัดการเรื่องนี้ก่อน" จูอู๋หยางโบกมือ

ผางหัวชุน พยักหน้าอย่างรวดเร็ว "ได้เลย ศิษย์อา ไม่ทราบว่าความสามารถในการปรุงยาของศิษย์อาถึงขั้นใดแล้ว ข้าจะได้แจ้งให้ผู้ดูแลทราบ จัดเตรียมการดูแลที่เหมาะสมให้กับศิษย์อา"

"นักปรุงยาระดับกลางขั้นกลาง!"

ระหว่างทาง เขาได้ใช้หินทะลวงขีดจำกัดที่สามารถใช้ได้อย่างอิสระ พัฒนาทักษะการปรุงยาจนถึงขั้นนักปรุงยาระดับกลางขั้นกลาง เช่นนี้แล้ว เขาจึงจะได้รับการดูแลที่ดีกว่า มีฐานะที่สูงกว่า แน่นอนว่า จะได้รับสิทธิพิเศษมากมายในถ้ำเพลิงมังกร

แม้จะต้องเสี่ยงอันตรายบ้าง แต่เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่ได้รับแล้ว อันตรายเล็กน้อยนี้ก็ไม่นับว่าเป็นอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะที่เป็นสถานที่สำคัญของยอดเขาเก้ามังกร ถ้ำเพลิงมังกรมีการป้องกันที่แน่นหนา แม้แต่สายลับของสำนักยาเซียนและสำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่อาจแฝงตัวเข้ามาได้ ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้น

ได้ยินคำพูดของจูอู๋หยาง มองใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งอายุที่แสดงอยู่บนป้ายหยกเก้ามังกร เพียงแค่เก้าสิบกว่าปี ผางหัวชุน ก็ตกตะลึง

หลังจากที่ตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ผางหัวชุน ก็รีบคืนป้ายหยกเก้ามังกรให้กับจูอู๋หยาง "ไม่คิดเลยว่าศิษย์อาจะเป็นถึงศิษย์ชั้นใน แถมยังมีความสามารถในการปรุงยาสูงส่งเช่นนี้ ข้าจะรีบไปแจ้งให้ท่านเซียนผู้วิเศษทราบ ให้ท่านมาทดสอบความสามารถในการปรุงยาของศิษย์อา"

"หากผ่านการทดสอบ ศิษย์อาจะกลายเป็นนักปรุงยาของถ้ำเพลิงมังกรของพวกเรา ได้รับการดูแลและเงินเดือนที่ดีกว่า แน่นอนว่า ยังจะได้รับรางวัลเป็นถ้ำที่ดีที่สุด"