“หลานรัก เจ้าฝึกฝนวิชาเซียนบทไหนอยู่? ท่านป้าสามดูแล้วพลังลมปราณเซียนของเจ้าบริสุทธิ์ยิ่งนัก ไม่มีวี่แววของความไม่มั่นคงเลย ไม่น่าจะเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานของสำนักไป๋ตู้เหมินของเรานะ” จูว่านจื่อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เรื่องแบบนี้ปิดบังต่อไปไม่ได้ จูอู๋หยางจึงยิ้มและพูดว่า “ท่านป้าสาม ข้าฝึกฝนจากคัมภีร์หยกต้นกำเนิด (ภาคต้น) ที่อยู่ชั้นสี่ของหอสมุดหลวง ภายในนั้นมีวิธีการเข้าสู่วิถีเซียนด้วยวิทยายุทธอย่างละเอียด และวิชาบ่มเพาะทั้งหมดของระดับฝึกลมปราณ”

“ห๊ะ...” จูว่านจื่อตกตะลึง “หลานรัก เจ้า... เจ้าฝึกฝนคัมภีร์หยกต้นกำเนิดจนถึงระดับฝึกลมปราณขั้นสาม และกำลังจะทะลวงสู่ระดับฝึกลมปราณขั้นสี่แล้ว?”

เดิมทีจูว่านจื่อคิดว่าจูอู๋หยางฝึกฝนวิชาเซียนสร้างรากฐานลับอื่นๆ ของราชวงศ์ ไม่อย่างนั้นเขาจะพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร

แม้ว่าในโลกมนุษย์จะไม่ค่อยมีวิชาบ่มเพาะที่แท้จริง แต่ก็ไม่แน่ว่าจะมีหลงเหลืออยู่บ้าง ในฐานะผู้ปกครองแคว้นจิ่วเจา การที่ราชวงศ์จูมีวิชาบ่มเพาะแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เท่าที่จูว่านจื่อรู้ เพียงแค่ชั้นสี่ของหอสมุดหลวงก็มีวิชาบ่มเพาะแบบนี้อยู่สามสี่บทแล้ว

แต่ไม่คิดเลยว่าจูอู๋หยางจะเลือกฝึกฝนคัมภีร์หยกต้นกำเนิดที่ฝึกฝนยากที่สุด ความยากของคัมภีร์หยกต้นกำเนิดนั้นเป็นที่ทราบกันดี แม้ว่าในช่วงแรกจะค่อนข้างง่ายกว่าเล็กน้อย แต่ก็ต้องใช้เวลามากมาย

ในสถานการณ์ปกติ การที่จะฝึกฝนคัมภีร์หยกต้นกำเนิดจนทะลวงสู่ระดับฝึกลมปราณขั้นกลางได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลามากกว่าสามสิบปี ด้วยเหตุนี้เอง จึงมีคนเลือกฝึกฝนคัมภีร์หยกต้นกำเนิดน้อยลงเรื่อยๆ

แต่ไม่คิดเลยว่าจูอู๋หยางจะเลือกคัมภีร์หยกต้นกำเนิดเป็นวิชาบ่มเพาะสร้างรากฐาน แถมยังฝึกฝนจนถึงระดับนี้ได้ในเวลาอันรวดเร็ว

เมื่อเห็นจูอู๋หยางพยักหน้า จูว่านจื่อก็อดสูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งไม่ได้ “หลานรัก พรสวรรค์ของเจ้าช่างเหนือจินตนาการจริงๆ ดูเหมือนว่าคุณภาพรากวิญญาณเซียนของเจ้าหลังจากหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์ธรรมดาจะไม่ต่ำเลย ไม่อย่างนั้นเจ้าคงบ่มเพาะได้เร็วขนาดนี้ไม่ได้”

“ท่านป้าสาม ที่ข้าพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะได้รับทรัพยากรและสมบัติของวิถีเซียนมากมายจากขุนนางและเชื้อพระวงศ์” จูอู๋หยางอธิบายพร้อมรอยยิ้ม ไม่กล้าเปิดเผยมากเกินไป ไม่อย่างนั้นจูว่านจื่ออาจจะสงสัยว่าเขามีความลับอื่นๆ ซ่อนอยู่

จูว่านจื่อจึงคลายใจลงเล็กน้อย “ถึงอย่างนั้น พรสวรรค์ของเจ้าก็ยังน่าทึ่งมาก ถ้าให้อาจารย์รู้เข้า เขาคงต้องดีใจมากแน่ๆ”

“หลานรัก พอไปถึงสำนักไป๋ตู้เหมินกับท่านป้าสามแล้ว เจ้าต้องแสดงพรสวรรค์ของเจ้าออกมาให้เต็มที่ ไม่ต้องคอยปิดบังเหมือนตอนอยู่ในวังหลวง ยิ่งเจ้าแสดงพรสวรรค์ออกมาดีเท่าไหร่ ทรัพยากรและผลประโยชน์ที่ได้รับจากตระกูลก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ความเร็วในการพัฒนาก็จะยิ่งเร็วขึ้น”

“ตระกูลจูของสำนักไป๋ตู้เหมินของเราไม่เหมือนกับสำนักเซียนอื่นๆ ที่ภายในตระกูลมักจะมีการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น อิจฉาริษยากันเอง กลัวว่าคนอื่นจะเก่งกว่า อาจารย์เกลียดการฆ่าฟันกันเองในตระกูลมากที่สุด บวกกับธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบทอดกันมา ตระกูลจูของเราจึงเป็นหนึ่งในตระกูลที่สามัคคีกันมากที่สุดในบรรดาสายตระกูลผู้ฝึกตนในดินแดนรกร้างทางใต้ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังมีญาติผู้ใหญ่อยู่ในสำนักไป๋ตู้เหมินอีกหลายคน”

“เจ้าแค่แสดงพรสวรรค์ของเจ้าออกมาให้เต็มที่ ก็จะได้รับผลประโยชน์มากมาย และก้าวขึ้นเป็นผู้นำของคนรุ่นเดียวกันได้”

“ข้าเข้าใจแล้ว” เมื่อได้ยินว่าสภาพแวดล้อมในสำนักไป๋ตู้เหมินดีขนาดนี้ จูอู๋หยางก็รู้สึกโล่งใจ ดูเหมือนว่าหลังจากเข้าไปในสำนักไป๋ตู้เหมินแล้ว เขาจะไม่ต้องคอยปิดบังตัวเองเหมือนตอนอยู่ในวังหลวง ไม่กล้าแม้แต่จะทะลวงระดับ เพราะกลัวว่าตัวเองจะพัฒนาเร็วเกินไป

ต่อไปนี้เขาสามารถพัฒนาตัวเองได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป รับผลประโยชน์สูงสุด รวบรวมทรัพยากรให้ได้มากที่สุด และก้าวขึ้นเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของสำนักไป๋ตู้เหมินโดยเร็วที่สุด

แบบนี้เขาถึงจะมีพลังที่แข็งแกร่ง มีอายุขัยที่ยืนยาว และมีอิสระมากขึ้น

ดูเหมือนว่าต่อไปนี้จะมีชีวิตที่ดีแล้ว จูอู๋หยางยิ้มเล็กน้อย เขาวางแผนที่จะรวบรวมจุดทะลวงขีดจำกัดในแคว้นจิ่วเจาให้เพียงพอก่อน จากนั้นค่อยพิจารณาเรื่องไปที่สำนักไป๋ตู้เหมิน

“หลานรัก เจ้าจะไปสำนักไป๋ตู้เหมินกับท่านป้าสามเมื่อไหร่? พลังปราณในแคว้นจิ่วเจานั้นน้อยนิด เจ้าอยู่ที่นี่ก็เสียเวลาเปล่าๆ ไปบ่มเพาะที่สำนักไป๋ตู้เหมินกับท่านป้าสามดีกว่า” จูว่านจื่อถามขึ้นอย่างคาดการณ์ไว้

หลังจากที่รู้ถึงพรสวรรค์ของจูอู๋หยางแล้ว จูว่านจื่อก็รู้สึกตื่นเต้นมาก ไม่ใช่เพียงเพราะจูอู๋หยางเป็นคนของตระกูลจู และเมื่อเขาเติบโตขึ้น ตระกูลจูก็จะได้รับผลประโยชน์มากมาย

แต่เป็นเพราะถ้าเธอสามารถขุดค้นอัจฉริยะเช่นนี้ให้กับตระกูลได้ เธอจะต้องได้รับรางวัลอย่างงาม และไม่ต้องถูกส่งตัวมาประจำการที่โลกมนุษย์อีกต่อไป

เมื่อเทียบกับพลังปราณที่เข้มข้นในสำนักไป๋ตู้เหมินแล้ว พลังปราณในแคว้นจิ่วเจานั้นน้อยนิดและขุ่นมัวเกินไป การอาศัยอยู่ที่นี่ช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

ถ้าเป็นไปได้ จูว่านจื่อก็อยากจะกลับไปที่สำนักไป๋ตู้เหมินโดยเร็วที่สุด

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของจูว่านจื่อ จูอู๋หยางก็เข้าใจความหมายของเธอ แต่เขาก็ยังคงส่ายหน้าและพูดว่า “ท่านป้าสาม การได้เป็นฮ่องเต้แห่งแคว้นจิ่วเจาเป็นความฝันของข้ามาโดยตลอด ดังนั้นข้าจึงอยากจะอยู่ในแคว้นจิ่วเจาต่ออีกสักพัก เป็นฮ่องเต้ของแคว้นจิ่วเจา จากนั้นค่อยไปบ่มเพาะที่สำนักไป๋ตู้เหมิน”

“นี่...” จูว่านจื่อลังเลเล็กน้อย “แต่ที่นี่พลังปราณน้อยนิด ไม่เอื้อต่อการบ่มเพาะของเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น คัมภีร์หยกต้นกำเนิดเป็นคัมภีร์เซียนที่ฝึกฝนยากที่สุดในโลก ยิ่งฝึกไปข้างหน้าก็ยิ่งยาก เจ้าต้องรีบเปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชาบ่มเพาะสร้างรากฐานของสำนักไป๋ตู้เหมินของเรานะ”

“ถ้าเจ้าอยากได้เคล็ดวิชาบ่มเพาะสร้างรากฐานของสำนักไป๋ตู้เหมิน เจ้าต้องเป็นศิษย์ของสำนักไป๋ตู้เหมินก่อน เรื่องพวกนี้ต้องรีบจัดการ ไม่อย่างนั้นเวลาที่เสียไปก็คืออายุขัยของเรานะ”

สำหรับจูว่านจื่อที่มองว่าโลกมนุษย์เป็นดินแดนรกร้าง เธอไม่เข้าใจความคิดของจูอู๋หยางจริงๆ

พูดตามตรงแล้ว ฮ่องเต้ของโลกมนุษย์เทียบกับผู้ฝึกตนตัวจริงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย แค่ผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณขั้นต้นก็สามารถเป็นฮ่องเต้ของราชวงศ์ในโลกมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

ยิ่งไปกว่านั้น จูอู๋หยางที่ฝึกฝนคัมภีร์หยกต้นกำเนิด พลังของเขาต้องแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไปถึงระดับบรรลุฝึกลมปราณขั้นสามแล้ว พลังโดยรวมของเขาน่าจะไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณขั้นกลาง

ผู้ฝึกตนแบบนี้ถือว่าไร้เทียมทานในโลกมนุษย์ การที่จะขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้เป็นเรื่องง่ายมาก ทำไมต้องมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ด้วย

แต่จูว่านจื่อไม่รู้เลยว่า สำหรับจูอู๋หยางแล้ว จุดทะลวงขีดจำกัดที่เขาจะได้รับจากการขึ้นครองราชย์ต่อไปนั้นมีค่ามากกว่าการบ่มเพาะโดยการดูดซับพลังปราณที่สำนักไป๋ตู้เหมิน แม้ว่าพลังปราณที่สำนักไป๋ตู้เหมินจะเข้มข้นกว่าในโลกมนุษย์มากก็ตาม

ไม่ว่าจะเป็นการสนองความต้องการพิเศษของผู้ชายบนโลก หรือเพื่อให้ได้จุดทะลวงขีดจำกัดมากขึ้น และพัฒนาได้เร็วขึ้น จูอู๋หยางก็ต้องอยู่ในแคว้นจิ่วเจาต่ออีกสักพัก

แน่นอนว่าจูอู๋หยางจะไม่บอกความจริงกับจูว่านจื่อ เขาจึงได้แต่อ้างเรื่องความฝันของตัวเอง ทำให้จูว่านจื่อได้แต่ถอนหายใจ

ส่วนสิ่งที่เกิดขึ้นในสำนักไป๋ตู้เหมินในภายหลังนั้นเกินความคาดหมายของทั้งจูอู๋หยางและจูว่านจื่อ แต่กลับทำให้ความเร็วในการพัฒนาของจูอู๋หยางเร็วกว่าที่จูว่านจื่อบอกไว้มาก