จูอู๋หยางตั้งใจฟังเหวินไขว่จื่อ อธิบายผลประโยชน์ของนักปรุงยาสองถ้ำให้เขาฟัง พบว่าผลประโยชน์มีมากมายกว่าที่เขารู้มาก่อน

เงินเดือนเพิ่มขึ้น มีนักปรุงยาฝึกหัดหนึ่งพันคนคอยรับใช้ แถมยังมีสิทธิ์ที่จะรับศิษย์ที่เป็นนักปรุงยาอย่างเป็นทางการ ได้รับส่วนแบ่งจากถ้ำปรุงยาของศิษย์ ในแต่ละเดือนจะได้รับสมุนไพรฟรีจำนวนหนึ่ง มีอำนาจในการมอบหมายภารกิจต่างๆ ของสำนัก สามารถอ่านตำราปรุงยาเฉพาะของถ้ำเพลิงมังกร... มีผลประโยชน์มากมาย เขียนเต็มไปหลายสิบหน้า

เมื่อเขาอ่านข้อตกลงนี้จนจบ เซ็นชื่อลงไป ก็หมายความว่าเขากลายเป็นนักปรุงยาของถ้ำเพลิงมังกร จะได้รับการคุ้มครองและการดูแลที่ดีจากถ้ำเพลิงมังกร

แน่นอนว่า ในขณะที่ได้รับสิทธิ์และทรัพยากร เขาก็ต้องทำหน้าที่ต่างๆ เช่น ปรุงยาเม็ดโอสถให้ครบตามจำนวนที่กำหนดในแต่ละเดือน รับภารกิจปรุงยา ช่วยเหลือสำนักเมื่อสำนักต้องการ... นี่เป็นเรื่องปกติ มิเช่นนั้นแล้ว สำนักจะมอบการดูแลที่ดีเช่นนี้ให้กับเขาได้อย่างไร

ไม่ว่าจะเข้าร่วมกับสำนักใด ก็จะมีข้อกำหนดเช่นนี้

เมื่อเห็นว่าจูอู๋หยางทำเรื่องต่างๆ เสร็จแล้ว เหวินไขว่จื่อ ก็พาเขาไปดูถ้ำปรุงยาสองถ้ำขั้นหนึ่ง หมายเลขเก้าสิบหกและเก้าสิบเก้า ถ้ำปรุงยาสองแห่งนี้มีพื้นที่กว่าสิบตารางกิโลเมตร ภายในถ้ำมีทางเดินเปลวเพลิงมังกรไม่ต่ำกว่าพันแห่ง พูดอีกอย่างก็คือ สามารถรองรับนักปรุงยาได้มากกว่าหนึ่งพันคนในการปรุงยาพร้อมกัน

เปลวเพลิงมังกรที่นี่มีคุณภาพเหนือกว่าเปลวเพลิงมังกรในถ้ำปรุงยาหนึ่งถ้ำขั้นสี่ที่เขาใช้ก่อนหน้านี้ สามารถใช้ในการปรุงยาเม็ดโอสถที่ดีกว่า หากนำไปขายข้างนอก คงจะมีมูลค่ามหาศาล

ต่อจากนี้ไป ถ้ำปรุงยาสองแห่งนี้จะเป็นของเขา ขอเพียงทำภารกิจของสำนักให้สำเร็จ ส่วนผลผลิตที่เหลือก็จะเป็นของเขา

หากบริหารจัดการอย่างดี ถ้ำปรุงยาสองแห่งนี้จะสามารถสร้างทรัพยากรและรายได้มหาศาลให้กับเขา

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะทรยศต่อถ้ำเพลิงมังกร หรือไม่ก็... เลื่อนระดับ ได้รับถ้ำปรุงยาที่ดีกว่า!

"อู๋หยาง เจ้ารออยู่ที่นี่ ข้าจะให้คนไปคัดเลือกนักปรุงยาฝึกหัดที่มีพรสวรรค์มาให้เจ้า ขอเพียงเจ้าสั่งสอนพวกเขาอย่างดี เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น พวกเขาจะสามารถสร้างรายได้มหาศาลให้กับเจ้า"

เหวินไขว่จื่อ ยิ้ม "หากวันใดวันหนึ่ง นักปรุงยาฝึกหัดหนึ่งพันคนนี้ล้วนเลื่อนระดับเป็นนักปรุงยาอย่างเป็นทางการ มีถ้ำปรุงยาเป็นของตัวเอง เจ้าก็จะได้รับส่วนแบ่งจากถ้ำปรุงยามากกว่าหนึ่งพันแห่ง เมื่อถึงเวลานั้น รายได้จะมากมายมหาศาล เกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้"

"ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านผู้อาวุโสเหวินมีศิษย์กี่คนที่ครอบครองถ้ำปรุงยา?" จูอู๋หยางถามอย่างสงสัย

เหวินไขว่จื่อ แย้มยิ้ม ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง "ตอนนี้ ข้าได้รับส่วนแบ่งจากถ้ำปรุงยาหนึ่งพันสองร้อยแห่งในแต่ละเดือน ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงสามารถก้าวขึ้นเป็นระดับแปรเทพได้ภายในสองพันกว่าปี กลายเป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่"

"ฮู่..." จูอู๋หยาง อดสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ ถ้ำปรุงยาหนึ่งพันสองร้อยแห่ง แม้แต่ละแห่งจะได้รับส่วนแบ่งเพียงแค่ไม่กี่หมื่นก้อนหินปราณในแต่ละเดือน เมื่อรวมกันแล้ว ก็เป็นจำนวนมหาศาล

ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ ต่างก็พูดว่านักปรุงยาของถ้ำเพลิงมังกรร่ำรวย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักปรุงยาที่ระดับสูง แต่ละคนล้วนเป็นขุมทรัพย์เคลื่อนที่ ตอนนี้ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง

เหวินไขว่จื่อ ตบไหล่ของเขา "สั่งสอนศิษย์เหล่านี้ให้ดี ขอเพียงเจ้าสั่งสอนพวกเขาอย่างดี ในอนาคต พวกเขาจะเป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดของเจ้า"

"หากวันใดวันหนึ่ง เจ้ามีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นศิษย์สืบทอด เป็นถึงรัชทายาท นักปรุงยาเหล่านี้จะเป็นขุนนางที่ภักดีต่อเจ้า ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะทรยศต่อเจ้า ขอเพียงพวกเขากลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของเจ้า ได้รับการสั่งสอนจากเจ้าจนก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาอย่างแท้จริง ไม่ว่าในอนาคตพวกเขาจะเคารพใครเป็นอาจารย์ ก็ต้องแบ่งปันรายได้หนึ่งในสิบของถ้ำปรุงยาให้กับเจ้า"

"นี่เป็นกฎของสำนักว่านตู้เหมิน ใครก็ตามไม่อาจฝ่าฝืน เว้นเสียแต่ว่าอยากจะทรยศต่อสำนักว่านตู้เหมิน"

"ข้าเข้าใจแล้ว" จูอู๋หยางพยักหน้า ส่งเหวินไขว่จื่อ ออกไป จากนั้นก็เริ่มต้นตรวจสอบถ้ำปรุงยาสองแห่ง

หลังจากที่ตรวจสอบแล้ว จูอู๋หยางก็พยักหน้าอย่างพอใจ สมกับที่เป็นถ้ำปรุงยาสองถ้ำขั้นหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นความแรงหรือความคงทนของเปลวเพลิงมังกร ล้วนยอดเยี่ยม หากเป็นสำนักธรรมดาๆ ในแดนใต้ คงจะถูกยกย่องเป็นสมบัติล้ำค่าของสำนัก

จากนั้น เขาก็ใช้เปลวเพลิงมังกรที่นี่ ปรุงยาเม็ดเพลิงม่วงระดับสองขั้นสูงหลายสิบเม็ด หากนำไปขาย คงจะทำรายได้หลายล้านก้อนหินปราณขั้นล่าง

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาเดินทางจากสำนักไป๋ตู้เหมินไปยังสำนักว่านตู้เหมิน เขาปล้นสะดมตลอดทาง ได้รับทรัพย์สินเพียงแค่ไม่กี่ล้านก้อนหินปราณขั้นล่างเท่านั้น แต่ตอนนี้ หลังจากที่เขาก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นสูงแล้ว เขาใช้เวลาเพียงแค่สองวันก็สามารถทำรายได้มากมายเช่นนี้ พอจะเห็นได้ว่านักปรุงยาระดับสูงทำรายได้มากมายเพียงใด

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ข่าวที่ว่าถ้ำเพลิงมังกรชั้นสองมีนักปรุงยาสองถ้ำคนใหม่ก็เริ่มต้นแพร่กระจายออกไป แถมยังแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เพราะนักปรุงยาสองถ้ำคนใหม่นี้เพิ่งจะเข้าร่วมกับถ้ำเพลิงมังกร ก็ได้รับถ้ำปรุงยาสองถ้ำขั้นหนึ่งสองแห่ง แถมยังเป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นกลาง

ถ้ำเพลิงมังกรชั้นสองตกตะลึง คำนินทามากมายแพร่สะพัดไปทั่ว

"ข้าเพิ่งจะรู้ว่านักปรุงยาระดับกลางขั้นกลางตัวเล็กๆ มีสิทธิ์ที่จะได้รับถ้ำปรุงยาสองถ้ำขั้นหนึ่ง แม้ท่านผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อ จะลำเอียง แต่ก็ไม่ควรจะลำเอียงถึงเพียงนี้"

"ได้ยินมาว่าเจ้าเด็กนั่นมีความสัมพันธ์กับท่านผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อ แถมยังแอบติดสินบนท่านผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อ ท่านผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อ จึงได้บอกว่าเจ้าเด็กนี่มีไหวพริบเป็นเลิศ มีความสามารถในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ในอนาคตมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาชั้นยอด บังคับจัดสรรถ้ำปรุงยาสองถ้ำขั้นหนึ่งสองแห่งนี้ให้กับเจ้าเด็กนั่น"

"พูดไปพูดมา ก็แค่เส้นสายใหญ่ ใจถึง กล้าทุ่มเงิน ท่านผู้อาวุโสเหวินไขว่จื่อ ชอบเล่นพรรคเล่นพวกอยู่แล้ว บอกว่ามีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาชั้นยอด ตลกสิ้นดี ปรมาจารย์ปรุงยาชั้นยอดเป็นเรื่องง่ายๆ อย่างนั้นหรือ พูดออกมาง่ายๆ"

"ไม่ต้องพูดถึงโอกาส ข้าว่าในชีวิตนี้ เขาคงจะไม่อาจก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาชั้นยอดได้ ปรมาจารย์ปรุงยาชั้นยอดเป็นเรื่องง่ายๆ อย่างนั้นหรือ แต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์และโชคช่วย เจ้าเด็กนั่นมีดีแค่เส้นสายใหญ่ นอกจากนี้ ก็ไม่มีความสามารถอะไร น่าขันสิ้นดี"

...

เห็นได้ชัดว่า เช่นเดียวกับที่เหวินไขว่จื่อพูด คำนินทาเหล่านี้ไม่เป็นผลดีต่อเขา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ นี่เป็นเรื่องที่เขาคาดการณ์เอาไว้ หากไม่มีคำนินทาเหล่านี้ คงจะเป็นเรื่องแปลก

เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ แน่นอนว่า หากมีคนมาก่อกวน เขาจะสั่งสอนคนเหล่านั้น

แต่เนื่องจากข่าวลือที่ไม่เป็นผลดีเหล่านี้ ในตอนนี้ จึงไม่มีนักปรุงยาระดับต่ำขั้นล่างและนักปรุงยาระดับต่ำขั้นกลางมาขอเป็นศิษย์ มีเพียงแค่นักปรุงยาฝึกหัดหนึ่งพันคนที่ถ้ำเพลิงมังกรจัดสรรให้ เดินทางมาถึง คอยรับคำสั่งจากเขา