"ได้กำไรเป็นกอบเป็นกำ แถมยังเอาคืนศัตรูได้อย่างสาสม แถมยังหลุดพ้นจากการไล่ล่าของสำนักยาเซียนและสำนักเพลิงศักดิ์สิทธิ์ได้ชั่วคราว"

"ยิงปืนนัดเดียว ได้นกหลายตัวจริงๆ!"

จูอู๋หยางอารมณ์ดีเป็นพิเศษ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือนที่เขาก้าวออกจากถ้ำเพลิงมังกร เขาตั้งใจจะไปเดินเล่นที่ตลาดเก้ามังกร ซื้อหาสมุนไพร ยาเม็ดวิญญาณ และกากยาหายาก เพื่อสะสมสมบัติล้ำค่าเหล่านี้

ตอนนี้เขามีสมุนไพร ยาเม็ดวิญญาณ และกากยามากกว่าแสนชนิด แต่ละชนิดมีอย่างน้อยสามส่วน หากเขากินมันทั้งหมด เขาจะได้รับหินทะลวงขีดจำกัดหลายล้านก้อน

แต่ตอนนี้จูอู๋หยางยังไม่คิดจะทำแบบนั้น ในระยะสั้น เขาพัฒนาความแข็งแกร่งเร็วเกินไปแล้ว เขาจะเก็บหินทะลวงขีดจำกัดเหล่านี้ไว้ก่อน รอจนกว่าถึงเวลาที่เหมาะสม ค่อยใช้มันยกระดับพลังขึ้นไปทีเดียว

จูอู๋หยางไม่เคยละเลยการสะสมหินทะลวงขีดจำกัด เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้มันมาครอบครอง ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะ "กดพลัง" ของตัวเอง

เพราะเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาสามารถกลืนสมุนไพร ยาเม็ดวิญญาณ และกากยาเหล่านี้ได้ในคราวเดียว รับหินทะลวงขีดจำกัดจำนวนมหาศาล และยกระดับพลังขึ้นไปอย่างก้าวกระโดด

ตราบใดที่ยังไม่หยุดสะสมหินทะลวงขีดจำกัด ก็ถือว่าเขาไม่ได้ "กดพลัง" ของตัวเอง

จูอู๋หยางเดินเล่นอยู่ในเมืองเก้ามังกรที่เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน มองไปทางไหนก็เห็นแต่ผู้ฝึกตน แทบจะไม่เห็นคนธรรมดาสามัญ ร้านค้าโดยรอบล้วนแต่เป็นร้านค้าของผู้ฝึกตน

ยังมีผู้ฝึกตนอีกจำนวนไม่น้อยที่ไม่มีเงินเช่าร้าน จึงเช่าพื้นที่ว่างริมถนน วางแผงขายสินค้าต่างๆ นานา

เป้าหมายหลักของจูอู๋หยางคือแผงลอยเหล่านี้ เพราะสินค้าในร้านค้า เขาสามารถมาซื้อเมื่อไหร่ก็ได้ ตราบใดที่เขามีเงิน ก็สามารถซื้อได้ทุกอย่าง

แต่แผงลอยเหล่านี้ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง วันนี้อาจจะอยู่ พรุ่งนี้อาจจะไม่อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องซื้อของหายากจากแผงลอยเหล่านี้ก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาเม็ดวิญญาณ กากยา และสมุนไพรที่เขาไม่เคยมี

"ขอข้าดูกิ่งหญ้าแห่งผืนดินหน่อย"

"ยาเม็ดวิญญาณพวกนี้ เจ้าคิดค้นขึ้นมาเองทั้งหมดรึ? ถึงจะดูแปลกๆ แต่ข้าเอาไว้ก่อนก็ได้"

"กากยาเยอะดีนี่ ข้าขอดูหน่อย"

...

ตลาดเก้ามังกรคือตลาดที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีล้านลี้ สมกับชื่อเสียงจริงๆ ที่นี่มีแผงลอยนับไม่ถ้วน จูอู๋หยางพบสมุนไพร ยาเม็ดวิญญาณ และกากยาที่เขาไม่เคยมีมาก่อน

ตอนนี้เขามีทรัพย์สมบัติเกือบสิบล้านหินวิญญาณ จึงสามารถซื้อของได้อย่างไม่ต้องกังวลใจ เขาซื้อสมุนไพร ยาเม็ดวิญญาณ และกากยามากมาย สำหรับเขาแล้ว สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นหินทะลวงขีดจำกัดทั้งสิ้น

แน่นอนว่า เขายังซื้อผลไม้วิญญาณ สุราวิญญาณ และอาหารรสเลิศอีกด้วย สิ่งเหล่านี้ก็เป็นหินทะลวงขีดจำกัดเช่นกัน จูอู๋หยางซื้อมาเก็บไว้ชนิดละสามส่วน เพราะภายในแหวนมิติไม่ต้องกังวลว่าจะเน่าเสีย

เพียงไม่กี่ชั่วโมง หินวิญญาณของจูอู๋หยางก็หายไปห้าล้านก้อน แสดงให้เห็นว่าเขาซื้อของไปมากแค่ไหน

สินค้าบนแผงลอยเหล่านี้ราคาค่อนข้างถูกอยู่แล้ว แต่เขายังใช้หินวิญญาณขั้นล่างไปถึงห้าล้านก้อน แสดงให้เห็นว่าเขาซื้อของไปมากมายมหาศาลจริงๆ

การหาเงินนั้นยาก แต่การใช้เงินนั้นง่ายดายยิ่งนัก

ถ้าเขาได้เป็นศิษย์เอกก็คงดี เงินปันผลรายเดือนมากกว่าร้อยล้านหินวิญญาณ มากกว่าที่เขาได้รับจากศิษย์และถ้ำปรุงยามากมายหลายเท่า

เพียงไม่กี่ชั่วโมง จูอู๋หยางก็รวบรวมผลไม้วิญญาณ สมุนไพรหายาก ยาเม็ดวิญญาณ และอาหารรสเลิศได้มากกว่าหมื่นชนิด หากกินมันทั้งหมด เขาจะได้รับหินทะลวงขีดจำกัดเกือบล้านก้อน

เรียกได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่งดงาม!

จูอู๋หยางยิ้มน้อยๆ เดินเล่นต่อไปตามแผงลอยต่างๆ ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงัก สายตามองไปที่แผงลอยของผู้ฝึกตนร่างสูงใหญ่คนหนึ่ง

บนแผงลอยนั้น เขามองเห็นเด็กน้อยคนหนึ่งถูกมัดไว้

เด็กน้อยสูงเพียงสามนิ้ว สวมเสื้อผ้าที่ทำจากใบไม้ ใบหน้าบอบบางน่ารักน่าเอ็นดู แต่ปากถูกปิดด้วยผ้ายันต์ กำลังดิ้นรนขัดขืน

เด็กน้อยคนนี้เป็นเด็กผู้หญิง ดูราวกับเอลฟ์ตัวน้อยในตำนาน และจูอู๋หยางก็เหมือนจะเคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตประเภทนี้ในห้องสมุดของศิษย์ชั้นใน

จูอู๋หยางเดินเข้าไปหาเจ้าของแผงลอย ชี้ไปที่เด็กหญิงตัวน้อยที่ถูกมัดไว้ "นี่ขายยังไง?"

"ท่านช่างตาถึง มองแวบเดียวก็รู้ว่านี่ไม่ใช่แมลงกู่ธรรมดา!" ชายร่างสูงใหญ่ยิ้มร่า "นี่คือแมลงกู่พรางกายลับ ที่ข้าเสี่ยงชีวิตเข้าไปหามาจากซากโบราณแห่งหนึ่ง บอกตามตรง ในดินแดนรกร้างทางใต้แห่งนี้ คงไม่มีแมลงกู่พรางกายลับตัวที่สองอีกแล้ว"

"เป็นแมลงกู่พรางกายลับจริงๆ ด้วย!"

จูอู๋หยางรู้ดีแก่ใจ แววตาของเขาฉายแววปรารถนา

ชายร่างสูงใหญ่ไม่ทันสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของจูอู๋หยาง เขาพูดแนะนำแมลงกู่พรางกายลับต่อ "อย่าดูถูกที่นางอ่อนแอแบบนี้ ช่วงที่พลังสูงสุด นางเป็นถึงแมลงกู่ระดับก่อกำเนิด สามารถช่วยผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดพรางตัว ลอบเข้าไปในค่ายกล ปกปิดกลิ่นอาย... แม้แต่ปรมาจารย์แปรเทพขั้นสมบูรณ์ก็ไม่อาจตรวจจับได้ เหมาะสำหรับใช้ในการลอบสังหาร ขโมยสมบัติ และหลบหนีการตามล่า"

"ตราบใดที่ได้รับพลังงานเพียงพอ แมลงกู่พรางกายลับตัวนี้ก็สามารถฟื้นฟูพลังกลับมาได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่การกลับไปสู่ระดับก่อกำเนิดก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ นี่คือปรมาจารย์ก่อกำเนิดนะ แม้จะไม่ถนัดการต่อสู้ แต่ก็เพียงพอที่จะเป็นรากฐานของตระกูลได้..."

"เท่าไหร่?" จูอู๋หยางขัดจังหวะ ก่อนที่ชายร่างสูงใหญ่จะพูดจบ เขาสนใจแมลงกู่พรางกายลับตัวนี้มาก

ชายร่างสูงใหญ่ยิ้มเจ้าเล่ห์ "แมลงกู่มหัศจรรย์เช่นนี้ ในดินแดนรกร้างทางใต้คงไม่มีตัวที่สอง ดังนั้นข้าจึงไม่ขายแพง ขอแค่หนึ่งล้านหินวิญญาณก็พอ"

"ข้าให้พันหินวิญญาณขั้นล่าง!" จูอู๋หยางพูดอย่างรวดเร็ว

"เอ่อ..." ชายร่างสูงใหญ่ถึงกับพูดไม่ออก นี่มันต่อราคาโหดเกินไปแล้ว เขาตั้งราคาไว้ตั้งหนึ่งล้านหินวิญญาณขั้นล่าง แต่นี่ต่อเหลือแค่พันเดียว ลดไปตั้งพันเท่า

ถึงแม้เขาจะตั้งราคาเผื่อต่อไว้บ้าง แต่การต่อราคาแบบนี้มันก็เกินไป

ใบหน้าของชายร่างสูงใหญ่บึ้งตึง "พันหินวิญญาณขั้นล่างมันน้อยเกินไป นี่คือแมลงกู่พรางกายลับที่หาได้ยากยิ่ง ก่อนหน้านี้เคยเป็นถึงปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด หาเงินได้มากมายมหาศาล เจ้าให้แค่พันหินวิญญาณ ข้าเอาไปซื้อยาก็ไม่พอหรอก"

"แมลงกู่พรางกายลับตัวนี้ ข้าต้องเสี่ยงชีวิตเสี่ยงตายกว่าจะได้มันมา... ไม่สิ ข้าเก็บมันได้จากซากโบราณต่างหาก อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีราคาหนึ่งแสนหินวิญญาณขึ้นไป"

"ข้ากล้ายืนยันเลยนะ ว่าเจ้าไม่มีทางหาแมลงกู่พรางกายลับที่น่ารักแบบนี้ได้อีกแล้ว แค่นี้ก็คุ้มค่าเกินกว่าสิบหมื่นหินวิญญาณแล้ว"

"ท่านเพิ่มอีกหน่อย เพิ่มอีกสักแสนหินวิญญาณ ข้าก็ขายให้แล้ว!"