“ถ้าเจินจั้วเหนียนไม่ฆ่าจูเจิ้น อัจฉริยะของตระกูลเรา ก็คงไม่ถูกฆ่า ดังนั้น เจินจั้วเหนียนจึงสมควรได้รับผลกรรม ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเจินต้องให้คำอธิบายแก่ตระกูลเราเรื่องการตายของจูเจิ้นด้วย”

“ในเมื่อพวกท่านบอกว่าเจินจั้วเหนียนถูกตระกูลเราฆ่า งั้นก็เอาหลักฐานออกมาสิ พูดลอยๆ แบบนี้ ใครจะไปเชื่อว่าเจินจั้วเหนียนถูกตระกูลเราฆ่า”

“ใครจะไปรู้ว่าเจินจั้วเหนียนไปสร้างความแค้นกับใครไว้ ถึงได้ถูกฆ่า ทำไมต้องมาโทษตระกูลเรา พวกท่านควรตรวจสอบภายในตระกูลก่อนดีกว่า ว่าเป็นฝีมือของคนในตระกูลเองหรือไม่”

“บรรพบุรุษของเราเพิ่งจะตาย พวกท่านก็มาหาเรื่อง บางทีเจินจั้วเหนียนอาจจะถูกพวกท่านฆ่าเอง แล้วแกล้งมาใส่ร้ายตระกูลเราก็ได้”

...

เผชิญหน้ากับการกล่าวหาของตระกูลเจิน ตระกูลจูย่อมไม่ยอมแพ้ จึงโต้เถียงกลับทันที

แต่ทว่า อิทธิพลของตระกูลเจินนั้นเหนือกว่าตระกูลจูที่ไม่มีบรรพบุรุษคอยหนุนหลัง ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ตายของตระกูลเจินยังเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ส่วนคนที่ตายของตระกูลจูเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณขั้นเก้า ฐานะและสถานะต่างกันมาก ดังนั้น ตระกูลจูจึงดูเหมือนจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ทั้งสองฝ่ายปะทะคารมกันอยู่หลายชั่วโมง จากนั้นก็เริ่มผลักกัน

“ผลักอะไร ผลักอีกที ข้าผลักกลับแน่ อย่าคิดว่าเป็นคนของตระกูลเจินแล้วข้าจะไม่กล้าผลัก”

“เหอะ งั้นก็ผลักมาสิ บรรพบุรุษของตระกูลเจ้าตายไปแล้ว ไม่มีใครเก่งกาจอีกแล้ว พวกเราจะผลักก็ผลัก”

“ดี งั้นก็อย่าหาว่าข้าใจร้าย ข้าผลักแน่”

“โอ๊ย! เจ้าผลักหน้าอกข้า เลวมาก ดูท่าไม้ตายข้าซะก่อน!”

...

จากการผลักกันในตอนแรก จนกลายเป็นการลงไม้ลงมือ ใช้เวลาถึงห้าชั่วโมง ผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณของทั้งสองฝ่ายเริ่มทนไม่ไหว ตีกันชุลมุน ในไม่ช้าก็ลุกลามไปถึงผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณหลายพันคน

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กลายเป็นชนวนเหตุแห่งการต่อสู้ระหว่างตระกูลเจินและตระกูลจูเป็นครั้งแรก ได้รับหินทะลวงขีดจำกัด 200 ก้อน...”

เหตุการณ์นี้ทำให้จูอู๋หยางได้รับหินทะลวงขีดจำกัดอีก 200 ก้อน เท่ากับสองหมื่นล้านคะแนนทะลวงขีดจำกัด รางวัลมากมายทำให้จูอู๋หยางยิ้มจนปากฉีก มองผู้ฝึกตนระดับฝึกลมปราณของตระกูลเจินและตระกูลจูที่กำลังตีกันอย่างชุลมุนด้วยรอยยิ้ม

ในฐานะศิษย์ปรุงยาของยอดเขาเพลิงตะวัน จูอู๋หยางไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมเหตุการณ์เช่นนี้ เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าพลังต่อสู้ของปรมาจารย์ปรุงยานั้นอ่อนแอ ทั้งตระกูลจูและตระกูลเจินจะไม่ส่งปรมาจารย์ปรุงยาอันล้ำค่าลงไปสู้รบ

เนื่องจากทั้งสองฝ่ายเป็นคนในสำนักเดียวกัน ในช่วงแรกของการต่อสู้ ทั้งสองฝ่ายจึงค่อนข้างยับยั้งชั่งใจ ไม่ได้ใช้อาวุธวิเศษ ไม่ได้ใช้คาถา ใช้เพียงพละกำลังต่อสู้กัน เหมือนกับพวกอันธพาลข้างถนน

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานของทั้งสองฝ่ายยืนดูอยู่ข้างๆ ยังไม่ได้ลงมือ

ตระกูลเจินต้องการใช้เหตุการณ์นี้ทำลายเสาหลักของตระกูลจู ตระกูลจูจะยอมได้อย่างไร ในเมื่อตระกูลจูมีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์เพียงสามคนเท่านั้น

ในเมื่อตกลงกันไม่ได้ ก็คงต้องสู้กันสักตั้ง หลังจากรู้ผลแพ้ชนะแล้ว ค่อยมาว่ากันเรื่องการยอมแพ้

ยิ่งต่อสู้ก็ยิ่งรุนแรงขึ้น แม้จะไม่ได้ใช้อาวุธวิเศษฆ่ากัน แต่ก็มีการใช้คาถาออกมาหลายอย่าง

“ลูกไฟ!”

“ทรายดูด!”

“คมดาบลม!”

...

คาถาง่ายๆ และคาถาระดับต่ำต่างๆ ปลิวว่อนไปทั่ว ผมของข้าถูกเผา ข้าถูกฝังในทราย เขาปล่อยคมดาบลมออกมาตัดเสื้อผ้าผู้ฝึกตนหญิง... แม้จะไม่มีใครเสียชีวิต แต่ก็มีคนบาดเจ็บไม่น้อย

เห็นสถานการณ์เริ่มรุนแรงขึ้น จูอู๋หยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลใจ ความขัดแย้งระหว่างสองตระกูลใหญ่ทวีความรุนแรงขึ้นถึงเพียงนี้ นั่นหมายความว่าสถานการณ์ของจูอู๋หยางในอนาคตจะยิ่งอันตรายมากขึ้น

ต้องยกระดับความแข็งแกร่ง!

เมื่อวานนี้เพิ่งจะยกระดับวิชามายาเซียนไปอีกระดับ เทียบเท่ากับเทคนิคเซียนระดับกลางขั้นยอดเยี่ยมแล้ว ต่อให้ยกระดับขึ้นมาอีกมาก ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็น

เว้นแต่ว่าผู้อาวุโสสูงสุดระดับแก่นทองคำจะปรากฏตัวออกมาตรวจสอบเขา แต่ความเป็นไปได้นั้นน้อยมาก ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักไป๋ตู้เหมินปิดประตูฝึกฝนมาหลายสิบปีแล้ว

งั้นก็หยิบสมุนไพร ยาเม็ดไร้ประโยชน์ ยาเม็ดวิญญาณ และอื่นๆ ที่เก็บสะสมไว้ ยกระดับความแข็งแกร่งสู่ระดับสร้างรากฐานก่อน!

ตราบใดที่สามารถทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานได้ จูอู๋หยางก็มั่นใจว่าสามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้ แม้จะสู้ไม่ได้ แต่การหลบหนีก็ยังทำได้

เมื่อถึงตอนนั้น ตราบใดที่ไม่เจอผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ จูอู๋หยางก็ไม่ต้องกลัวถูกฆ่า

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว จูอู๋หยางก็ไม่สนใจเรื่องวุ่นวายภายนอก กลับไปยังส่วนลึกของถ้ำเพลิงใต้พิภพ และเริ่มกินทรัพยากรต่างๆ ที่เขาเก็บสะสมไว้

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กินหญ้าเลือดร้อยปีเป็นครั้งแรก ได้รับหินทะลวงขีดจำกัด 3 ก้อน...”

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กินกากยาเม็ดฟื้นฟูเป็นครั้งแรก ได้รับหินทะลวงขีดจำกัด 5 ก้อน...”

“ยินดีด้วย โฮสต์ ได้กินยาเม็ดสร้างรากฐานไร้ประโยชน์เป็นครั้งแรก ได้รับหินทะลวงขีดจำกัด 60 ก้อน...”

...

สมุนไพร กากยา ยาเม็ดไร้ประโยชน์ ยาเม็ดวิญญาณ... ถูกจูอู๋หยางกินเข้าไปตามลำดับ เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อรากฐานการบ่มเพาะของเขา และเพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุด

นอกจากได้รับหินทะลวงขีดจำกัดแล้ว สรรพคุณของสมุนไพรและยาเม็ดวิญญาณหลายชนิดยังสามารถช่วยยกระดับจูอู๋หยางได้อีกด้วย เท่ากับว่ากินหนึ่งครั้ง จูอู๋หยางได้รับผลประโยชน์ถึงสองเท่า

แม้ว่าการใช้ยาเม็ดวิญญาณยกระดับความแข็งแกร่งจะไม่ดี อาจทำให้รากฐานไม่มั่นคง แต่ตราบใดที่กินยาเม็ดวิญญาณในปริมาณที่เหมาะสม ไม่เกินขีดจำกัด ก็จะมีแต่ผลดี ไม่มีผลเสีย

หากกินมากเกินไป ก็จะทำให้รากฐานการบ่มเพาะได้รับความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้

เช่นเดียวกับข่าวลือที่จูอู๋หยางจงใจปล่อยออกไปก่อนหน้านี้ ที่บอกว่าเขาใช้สมบัติล้ำค่ามากมายยกระดับความแข็งแกร่ง ทำให้รากฐานไม่มั่นคง รากฐานการบ่มเพาะได้รับความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ สุดท้ายก็ถูกคนหัวเราะเยาะ

จูอู๋หยางรู้ซึ้งถึงปัญหาที่เกิดจากรากฐานการบ่มเพาะไม่มั่นคง จึงต้องไม่ประมาท

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สรรพคุณของยามากเกินไป จูอู๋หยางยังได้ปรับปรุงเทคนิคหนึ่งที่สามารถขับสรรพคุณของยาส่วนเกินออกจากร่างกายได้ แม้ว่าจะทำให้สรรพคุณของยาสูญเสียไปไม่น้อย แต่ก็ดีกว่ารากฐานการบ่มเพาะเสียหาย

โดยเฉพาะกากยาและยาเม็ดไร้ประโยชน์ต่างๆ สรรพคุณของยาไม่เพียงแต่ไม่มีประโยชน์ แถมยังมีโทษอีกด้วย หลังจากที่จูอู๋หยางกินเข้าไป ก็ต้องขับออกจากร่างกายทันที เพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย

จูอู๋หยางเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว จึงสามารถกินสมุนไพร กากยา ยาเม็ดไร้ประโยชน์ และอื่นๆ จำนวนมากได้อย่างสบายใจ ยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

สรรพคุณของยา พลังลึกลับที่แปรเปลี่ยนจากหินทะลวงขีดจำกัด... หลั่งไหลเข้ามา ทำให้ความแข็งแกร่งของจูอู๋หยางพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ใกล้จะถึงระดับสร้างรากฐานเข้าไปทุกที

ภายในจุดตันเถียนระดับกลาง ก้อนเมฆที่ก่อตัวจากลมปราณเต๋าเริ่มต้นก็ยิ่งใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ ขยายตัวออกไปถึง 1,200 เมตร แต่ก็ยังไม่ถึงขีดจำกัด ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง