ในเวลาเพียงไม่กี่วัน จูอู๋หยางแอบเก็บสมุนไพรและกากยาได้หลายร้อยชนิด หากเขากินทั้งหมดนี้เข้าไป อย่างน้อยๆ เขาก็คงทะลวงไปถึงระดับฝึกลมปราณขั้นที่เก้าได้แล้ว

แต่ตอนนี้ จูอู๋หยางยังไม่คิดที่จะกิน เพราะความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็ถือว่าเร็วมากแล้ว หากเร็วกว่านี้อีก คงจะทำให้เป็นที่สงสัย เขาจึงตัดสินใจรอดูสถานการณ์ต่อไปอีกสักพัก

รอจนกว่าเขาจะรวบรวมสมุนไพรและกากยาได้มากพอ บางทีเขาอาจจะสามารถทะลวงไปถึงระดับสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางและขั้นปลายได้เลยทีเดียว

ตราบใดที่เขาก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางได้ เขาก็จะมีความมั่นใจที่จะหนีรอดจากเงื้อมมือของทุกคนในตระกูลเจิน และไม่มีใครสามารถทำอะไรเขาได้อีก

ตกดึก จูอู๋หยางก็ยังคงอยู่ที่ยอดเขาเพลิงตะวันเช่นเคย ช่วงครึ่งเดือนมานี้ เขาเอาแต่อยู่ที่นี่ตลอด

สาเหตุหนึ่งก็เพื่อหลีกเลี่ยงการจับตาดูของเจินจี้และคนอื่นๆ แต่อีกสาเหตุหนึ่งก็คือ เพื่อความสะดวกในการแอบขโมยสมุนไพร กากยา และยาที่ปรุงล้มเหลว

ยอดเขาเพลิงตะวันเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการปรุงยาของตระกูลจู ยาที่ผู้ฝึกตนหลายพันคนของตระกูลจูใช้ในแต่ละวัน ล้วนถูกปรุงขึ้นที่นี่ ดังนั้นจึงมีการขนส่งสมุนไพรและยามาที่นี่อย่างต่อเนื่อง

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ใช่เรื่องยากที่จูอู๋หยางจะแอบขโมยสมุนไพร กากยา และยาที่ปรุงล้มเหลวไปได้อย่างแนบเนียน

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยชื่อเสียงของจูอู๋หยางในฐานะจอมคัดแยกสมุนไพร และจอมจัดเตรียมสมุนไพร ทำให้นักปรุงยาฝึกหัดหลายคน รวมถึงปรมาจารย์ปรุงยา ต่างก็มาขอให้เขาช่วยคัดแยกและจัดเตรียมสมุนไพร ซึ่งแน่นอนว่ามันทำให้เขามีโอกาสมากขึ้น

ภายในถ้ำเพลิงใต้พิภพแห่งหนึ่งบนยอดเขาเพลิงตะวัน จูอู๋หยางกำลังจัดเตรียมสมุนไพรอย่างขะมักเขม้น เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปรุงยาครั้งแรกในชีวิต หรือจะพูดให้ถูกก็คือ การปรุงยาเม็ด เพราะมันยังไม่สามารถเรียกว่ายาจริงๆ ได้

ถ้ำเพลิงใต้พิภพแห่งนี้เป็นเพียงถ้ำระดับต่ำที่สุดบนยอดเขาเพลิงตะวัน มีอยู่เป็นจำนวนมาก เนื่องจากตั้งอยู่ในทำเลที่ห่างไกล ช่วงกลางวันจึงไม่ค่อยมีใครมาใช้ ส่วนตอนกลางคืนก็ยิ่งไม่มีใครใช้ จึงไม่แปลกที่จูอู๋หยางจะเลือกที่นี่เป็นสถานที่สำหรับปรุงยาเม็ด

ส่วนสมุนไพรที่เขาใช้ก็เป็นเพียงสมุนไพรระดับต่ำ ซึ่งหาได้ทั่วไปบนยอดเขาเพลิงตะวัน การที่เขาจะแอบหยิบมาสักหน่อยจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เนื่องจากเป็นเพียงยาเม็ดรักษาบาดแผลธรรมดาๆ สมุนไพรที่ต้องใช้จึงมีเพียงสามชนิด แถมยังเป็นสมุนไพรที่หาได้ง่าย จูอู๋หยางใช้เวลาเพียงสามนาทีก็จัดเตรียมเสร็จเรียบร้อย

จากนั้นก็เริ่มลงมือปรุงยาเม็ดรักษาบาดแผล...

ใส่หญ้าใบแดงลงไป... ใส่ดอกไม้หิมะขาวลงไป... ดอกไม้หิมะขาวลุกไหม้ การปรุงยาครั้งแรกล้มเหลว!

จูอู๋หยางหาสาเหตุจนเจอ ในการปรุงยาครั้งที่สอง เขาจึงระมัดระวังมากขึ้น สามารถใส่และหลอมรวมสมุนไพรสองชนิดแรกได้อย่างราบรื่น แต่กลับพลาดตอนที่ใส่ดินบำรุงพลัง ทำให้การปรุงยาล้มเหลวอีกครั้ง

หลังจากสรุปสาเหตุของความล้มเหลวแล้ว จูอู๋หยางก็เริ่มลงมือปรุงยาครั้งที่สาม

ใส่หญ้าใบแดงลงไป... ต้มหญ้าใบแดงจนสำเร็จ!

ใส่ดอกไม้หิมะขาวลงไป... หลอมรวมดอกไม้หิมะขาวเข้ากับหญ้าใบแดงได้อย่างราบรื่น!

ใส่ดินบำรุงพลังลงไป... ดินบำรุงพลังดูดซับหญ้าใบแดงและดอกไม้หิมะขาว!

ปรุงยาเม็ดรักษาบาดแผลสำเร็จ!

การปรุงยาเม็ดครั้งแรกในชีวิตของจูอู๋หยาง ล้มเหลวไปเพียงสองครั้ง ครั้งที่สามก็ประสบความสำเร็จ

แม้ว่ายาเม็ดรักษาบาดแผลจะไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นยาเม็ดวิญญาณที่แท้จริง แต่หากนำไปใช้ในโลกมนุษย์ ก็ถือว่าเป็นยาสวรรค์ชั้นยอด สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ทุกชนิด เพียงแต่ว่าผลลัพธ์ที่ได้กับผู้ฝึกตนนั้นค่อนข้างน้อย จึงยังไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นยาเม็ดวิญญาณที่แท้จริง

มีเพียงยาที่ให้ผลลัพธ์ที่ดีกับผู้ฝึกตนเท่านั้น จึงจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นยาเม็ดวิญญาณ!

“ยินดีด้วย โฮสต์ปรุงยาเม็ดรักษาบาดแผลสำเร็จเป็นครั้งแรก รับหินทะลวงขีดจำกัดไปเลย 3 ก้อน”

“ยินดีด้วย โฮสต์ปรุงยาเม็ดสำเร็จเป็นครั้งแรก รับหินทะลวงขีดจำกัดไปเลย 10 ก้อน”

การกระทำนี้ทำให้จูอู๋หยางได้รับหินทะลวงขีดจำกัดมาอีกกว่าสิบก้อน ซึ่งเทียบเท่ากับจุดทะลวงขีดจำกัดมากกว่าหนึ่งล้านล้านจุด ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

จูอู๋หยางยิ้มอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเริ่มปรุงยาเม็ดชนิดที่สอง หากเขาสามารถปรุงยาเม็ดได้สำเร็จสามชนิด ก็เท่ากับว่าเขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะถูกเรียกว่านักปรุงยาฝึกหัดแล้ว

แม้ว่าจูอู๋หยางจะมีความรู้ด้านทฤษฎีมากเพียงใด แต่ประสบการณ์จริงของเขาก็ยังน้อยอยู่

ยาเม็ดชนิดที่สองคือ ยาเม็ดฟื้นฟูเส้นชีพ ซึ่งสามารถฟื้นฟูเส้นชีพของปรมาจารย์ขอบเขตเซียนได้ หากนำไปใช้ในโลกมนุษย์ ยานี้คงมีค่าควรเมือง

ครั้งนี้ จูอู๋หยางล้มเหลวไปถึงสี่ครั้ง กว่าจะปรุงยาเม็ดได้สำเร็จ แสดงให้เห็นว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย

ส่วนยาเม็ดชนิดที่สามคือ ยาเม็ดสงบจิต ซึ่งสามารถเพิ่มพลังจิตวิญญาณของปรมาจารย์ขอบเขตเซียนได้ แน่นอนว่ามันจะให้ผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์กับผู้ฝึกตนที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบ่มเพาะอย่างเป็นทางการ ถือเป็นหนึ่งในยาเม็ดที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่นักปรุงยาฝึกหัดสามารถปรุงได้

ครั้งนี้ จูอู๋หยางล้มเหลวไปถึงเก้าครั้ง กว่าจะปรุงยาเม็ดสงบจิตได้สำเร็จในครั้งที่สิบ แสดงให้เห็นว่ายาเม็ดชนิดนี้ปรุงยากเพียงใด

โดยทั่วไปแล้ว นักปรุงยาฝึกหัดที่สามารถปรุงยาเม็ดสงบจิตได้ ล้วนเป็นนักปรุงยาฝึกหัดระดับแนวหน้า ห่างจากการเป็นปรมาจารย์ปรุงยาอย่างเป็นทางการเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

แม้แต่จูว่านจื่อในช่วงที่พลังฝึกฝนรุ่งเรืองที่สุด ก็ยังไม่สามารถปรุงยาเม็ดสงบจิตได้ แสดงให้เห็นว่ายาเม็ดชนิดนี้ปรุงยากเพียงใด ยากกว่ายาเม็ดรักษาบาดแผลและยาเม็ดฟื้นฟูเส้นชีพมาก

เวลานั้นก็ใกล้จะเช้าแล้ว จูอู๋หยางจึงรีบเก็บข้าวของ เตรียมตัวต้อนรับวันใหม่

หลังจากนี้ เขาจะฝึกฝนต่ออีกสักสองสามวัน จากนั้นจึงค่อยบอกเรื่องนี้กับจูว่านจื่อ เมื่อถึงตอนนั้น เขาน่าจะได้รับโอกาสที่ดีกว่า ทำให้ฝีมือการปรุงยาของเขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว และได้รับสมุนไพรและกากยามากขึ้น

“อู๋หยาง ช่วงนี้ถ้าว่างๆ เจ้าก็มาดูป้าปรุงยาสิ แม้ว่าป้าจะอายุมากแล้ว ความเร็วในการปรุงยาอาจจะช้าลง แถมยังล้มเหลวบ่อยๆ แต่มันก็เป็นประสบการณ์ที่ดีสำหรับเจ้า”

“การปรุงยานั้นต่างจากการคัดแยกและจัดเตรียมสมุนไพร มันต้องใช้พลังจิตวิญญาณมากกว่า ความยากก็ย่อมมากขึ้นเป็นธรรมดา ด้วยพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเจ้า อย่างน้อยๆ เจ้าก็ต้องใช้เวลาสักสี่เดือน ถึงจะสามารถลองปรุงยาเม็ดได้ หากเจ้าสามารถปรุงยาเม็ดได้สำเร็จภายในหนึ่งปี ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว”

“การปรุงยาต้องไม่ใจร้อน และต้องมีจิตใจที่สงบ เมื่อนั้นเจ้าถึงจะสามารถปรุงยาเม็ด หรือแม้แต่ยาเม็ดวิญญาณที่แท้จริงได้สำเร็จ ป้าจำได้ว่า ตอนที่ป้าปรุงยาเม็ดรักษาบาดแผลเป็นครั้งแรก ป้าใช้เวลาทั้งเดือนก็ยังไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ ล้มเหลวไปเป็นร้อยๆ ครั้ง ก็ยังไม่สำเร็จ จนกระทั่งได้รับคำแนะนำจากรุ่นพี่ ป้าถึงได้เรียนรู้แก่นแท้ของการสงบจิต จากนั้นในเดือนที่สอง ป้าก็ล้มเหลวไปเพียงยี่สิบแปดครั้ง ก็สามารถปรุงยาเม็ดรักษาบาดแผลสำเร็จเป็นครั้งแรก”

…

เมื่อได้พบกับจูอู๋หยาง จูว่านจื่อก็เข้าสู่โหมดการสอนทันที แต่ยิ่งฟัง จูอู๋หยางก็ยิ่งทำหน้าแปลกๆ

ไม่คิดเลยว่าตอนที่คุณป้ายังเด็ก นางจะโง่ขนาดนี้ ยาเม็ดรักษาบาดแผลที่แสนจะง่ายดาย นางต้องล้มเหลวเกือบสองร้อยครั้งกว่าจะปรุงสำเร็จ แล้วเขาล่ะ ล้มเหลวกี่ครั้งถึงจะปรุงยาเม็ดรักษาบาดแผลได้สำเร็จ?

สองครั้งมั้ง?

จำนวนครั้งที่จูว่านจื่อล้มเหลว มากกว่าเขาถึงร้อยเท่า!