หลานรักช่างเก่งกาจ!

หลังจากที่จูอู๋หยางปรุงยาเม็ดทั้งสามชนิดได้สำเร็จ ในหัวของจูว่านจื่อก็มีแต่ความคิดนี้ สำหรับสาวแก่ที่อายุห้าสิบปีกว่าจะได้เป็นนักปรุงยาฝึกหัด จูอู๋หยางที่อายุแค่สิบเจ็ดปีก็ได้เป็นนักปรุงยาฝึกหัดแล้ว ถือว่าเป็นอัจฉริยะเหนือมนุษย์

ไม่สิ ต่อให้อัจฉริยะก็คงไม่ขนาดนี้!

ว่ากันว่าท่านจูฉวนหวย ผู้นำของยอดเขาเพลิงตะวัน ก็ได้เป็นนักปรุงยาฝึกหัดตอนอายุยี่สิบปี จูอู๋หยางยังเร็วกว่าเขาตั้งสามปี

เมื่อเผชิญหน้ากับอัจฉริยะเช่นนี้ จูว่านจื่อเชื่อว่าต่อให้เป็นจูฉวนหวยก็คงไม่ปฏิเสธ บางทีเขาอาจจะรับจูอู๋หยางเป็นศิษย์เอกก็ได้

ดังนั้น จูว่านจื่อจึงพาจูอู๋หยางไปหาจูฉวนหวยด้วยความตื่นเต้น หลังจากผ่านด่านตรวจหลายด่าน และรายงานตัวหลายครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับจูฉวนหวยที่เพิ่งจะปรุงยาเม็ดวิญญาณระดับต่ำขั้นสูงได้สำเร็จ

จูฉวนหวยอายุเกือบสองร้อยปี แก่กว่าจูว่านจื่อเล็กน้อย แต่เขากลับมีรูปร่างหน้าตาเหมือนชายวัยกลางคน แถมยังไว้หนวดเคราแพะอีกด้วย

เมื่อเห็นจูว่านจื่อและจูอู๋หยาง และได้ยินจูว่านจื่ออวดอ้างสรรพคุณด้านการปรุงยาของจูอู๋หยาง แทนที่เขาจะดีใจเหมือนที่จูว่านจื่อคาดหวังไว้ เขากลับขมวดคิ้ว

“ตอนที่ยังอยู่ในโลกมนุษย์ ก็เป็นถึงปรมาจารย์โอสถขั้นสูงสุดแล้ว จึงไม่แปลกที่เขาจะก้าวเข้าสู่ระดับนักปรุงยาฝึกหัดได้ในเวลาไม่กี่เดือน พรสวรรค์ระดับนี้ ถึงแม้จะไม่เลว แต่บนยอดเขาเพลิงตะวันของเราก็มีอยู่หลายคน”

“น่าเสียดายที่รากฐานการบ่มเพาะของเขาเสียหายไปแล้ว ชาตินี้คงไม่มีโอกาสก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน นั่นหมายความว่า ตลอดชีวิตนี้ เขาคงได้เป็นแค่ปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นกลาง ไม่สามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นสูงได้ เพราะการที่จะก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นสูงได้นั้น พลังฝึกฝนของตัวเองก็เป็นสิ่งสำคัญ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน”

“น่าเสียดายจริงๆ แต่พรสวรรค์ของเขาก็ยังถือว่าใช้ได้ เขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นศิษย์นอกสำนักของข้า จูว่านจื่อ เจ้าก็ถือว่าทำความดีความชอบแล้ว ต่อไปนี้ข้าจะไม่ลงโทษเจ้าอีก แต่หลานชายของเจ้าต้องอยู่ที่นี่เพื่อฝึกฝนวิชาปรุงยา ให้เขาก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปรุงยาอย่างเป็นทางการโดยเร็ว”

…

“นี่...” จูว่านจื่อรู้สึกเหมือนถูกสาดน้ำเย็นใส่ ร่างกายแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยความลังเล “แต่ท่านผู้นำ อู๋หยางอายุแค่สิบเจ็ดปีก็ได้เป็นนักปรุงยาฝึกหัดแล้ว อีกประมาณสามสิบปี เขาก็น่าจะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปรุงยาอย่างเป็นทางการได้ พรสวรรค์ระดับนี้ ถือว่าติดอันดับท็อป 10 ของสำนักไป๋ตู้เหมินเลยนะ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นศิษย์เอกของท่าน แต่เป็นศิษย์ในสำนักก็ยังดี”

จูฉวนหวยส่ายหัว “ในบรรดาศิษย์ในสำนักของข้า มีใครบ้างที่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน”

“นี่...” จูว่านจื่อพูดไม่ออก “แต่... แต่ถ้าเป็นแค่ศิษย์นอกสำนัก เขาก็จะไม่มีโอกาสได้เรียนรู้คัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิด เมื่อเป็นเช่นนั้น การที่อู๋หยางจะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปรุงยาอย่างเป็นทางการก็คงจะยากขึ้นมาก”

จูฉวนหวยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จูว่านจื่อรีบพูด “ท่านผู้นำ อู๋หยางก็ถือว่าเป็นสายเลือดของท่าน ท่านคงไม่ปล่อยให้เขาไปเรียนรู้ตำราปรุงยาที่เข้าใจยาก และมีพลังธรรมดาๆ หรอกนะ แบบนั้นกว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปรุงยาอย่างเป็นทางการได้ก็คงอีกนาน แถมต่อให้เขาโชคดีได้เป็นปรมาจารย์ปรุงยาอย่างเป็นทางการ อนาคตก็คงยากที่จะพัฒนาฝีมือขึ้นไปอีก”

“ถ้าอย่างนั้น... ข้าจะยอมแหกกฎ ถ่ายทอดคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดให้กับเขาก็แล้วกัน” จูฉวนหวยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า “แต่ข้าไม่มีเวลาอธิบายให้เขาฟัง ทุกอย่างเขาต้องศึกษาด้วยตัวเอง”

จูว่านจื่อพูด “แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ขอบคุณท่านผู้นำมาก”

ตอนที่พวกเขาออกจากที่พักของจูฉวนหวย ในมือของจูอู๋หยางก็มีคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดฉบับคัดลอกด้วยลายมือ ซึ่งเป็นตำราปรุงยาอันดับหนึ่งของสำนักไป๋ตู้เหมิน

บางทีอาจเป็นเพราะกลัวว่าจูอู๋หยางจะท้อแท้ จูว่านจื่อจึงปลอบใจเขาว่า “อู๋หยาง ที่จริงแล้วพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเจ้าไม่เลวเลยนะ การที่เจ้าสามารถฝึกฝนวิชาปรุงยาได้ถึงระดับนี้ ทั้งๆ ที่เข้าสู่วิถีเซียนด้วยวรยุทธ์ ถือว่าเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาแล้ว เพียงแต่ท่านผู้นำไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนี้ เขาจึงมองไม่เห็นความสามารถที่แท้จริงของเจ้า”

พูดถึงตรงนี้ จูว่านจื่อก็ถอนหายใจ “เฮ้อ ถ้าเจ้าเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงออกมา ให้เขารู้ว่ารากฐานการบ่มเพาะของเจ้าไม่ได้เสียหาย ครั้งนี้เจ้าคงได้เป็นศิษย์ในสำนัก หรือแม้แต่ศิษย์เอกของเขาแล้ว”

“ท่านป้าลำบากใจแล้ว” จูอู๋หยางไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ เทียบกับการเป็นศิษย์ในสำนักและศิษย์เอกที่มีข้อจำกัดมากมาย เขาอยากเป็นแค่ศิษย์นอกสำนักมากกว่า “ความสามารถในการเรียนรู้ของข้าก็ใช้ได้ คัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดเล่มนี้ไม่ยากเกินความสามารถของข้า ต่อให้ไม่มีท่านผู้นำคอยชี้แนะ ข้าก็คงศึกษาได้ในไม่ช้า ไม่เป็นไรหรอกที่ไม่ได้เป็นศิษย์เอก”

จูว่านจื่อส่ายหัว พูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “การมีคนสอนกับการไม่มีคนสอน มันต่างกันนะ”

จูอู๋หยางไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับคำพูดของจูว่านจื่อ หากเขาไม่มีพรสวรรค์ในการเรียนรู้ที่ดี และไม่มีระบบโอกาสพิเศษ เขาอาจจะเห็นด้วยกับคำพูดของจูว่านจื่อ แต่สำหรับเขา ต่อให้ไม่มีจูฉวนหวยคอยชี้แนะ เขาก็สามารถศึกษาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดได้อย่างเชี่ยวชาญ แถมยังเหนือกว่าจูฉวนหวยด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า การเป็นศิษย์นอกสำนักไม่ได้หมายความว่าจะไม่ได้รับคำชี้แนะจากจูฉวนหวย เพียงแต่ศิษย์นอกสำนักจะได้รับคำชี้แนะจากจูฉวนหวยเป็นครั้งคราวเท่านั้น แถมยังต้องเรียนรู้พร้อมกับศิษย์นอกสำนักคนอื่นๆ เหมือนกับการเรียนการสอนของครูบนโลกมนุษย์

จูอู๋หยางไม่ค่อยสนใจเรื่องนี้เท่าไหร่ แทนที่จะเสียเวลาแบบนั้น สู้เขาใช้หินทะลวงขีดจำกัดพัฒนาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดไม่ดีกว่าเหรอ

หลังจากกลับไปที่ถ้ำเพลิงใต้พิภพที่เขาทำงานอยู่ และทำงานเสร็จเรียบร้อยแล้ว จูอู๋หยางก็เริ่มศึกษาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิด

คัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดเล่มนี้ล้ำลึกจริงๆ สมกับที่เป็นสมบัติล้ำค่าของสำนักไป๋ตู้เหมิน ภายในบันทึกวิธีการพัฒนาฝีมือการปรุงยาตั้งแต่ระดับนักปรุงยาฝึกหัดไปจนถึงปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นยอดเยี่ยมอย่างละเอียด อีกทั้งยังมีสูตรยาแปลกๆ มากมาย หลายสูตรมีประโยชน์อย่างมาก

อาจกล่าวได้ว่า หากเขาสามารถศึกษาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดจนเชี่ยวชาญ เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นยอดเยี่ยมได้อย่างราบรื่น ห่างจากการเป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับกลางเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

แม้แต่จูฉวนหวย เขาก็ศึกษาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดจนถึงระดับขั้นปลายเท่านั้น ยังห่างไกลจากระดับขั้นสูงสุด แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นถึงปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นยอดเยี่ยม แสดงให้เห็นว่าคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดนั้นทรงพลังเพียงใด

จูอู๋หยางใช้เวลาหลายชั่วโมงในการศึกษาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดจนเข้าใจในระดับหนึ่ง เมื่อดูจำนวนหินทะลวงขีดจำกัดที่ต้องใช้ในการพัฒนา บางทีอาจเป็นเพราะเขามีฝีมือการปรุงยาใกล้เคียงกับระดับปรมาจารย์ปรุงยาระดับต่ำขั้นกลางแล้ว ดังนั้นหินทะลวงขีดจำกัดที่ต้องใช้ในการพัฒนาวิชาจนถึงระดับขั้นต้นจึงมีไม่มาก เพียงแค่ไม่กี่สิบก้อนเท่านั้น

ในตอนนี้ จูอู๋หยางมีหินทะลวงขีดจำกัดอิสระเกือบหนึ่งพันก้อน หินทะลวงขีดจำกัดจำนวนนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จูอู๋หยางก็ใช้หินทะลวงขีดจำกัดอิสระไปหลายสิบก้อน พัฒนาคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดจนถึงระดับขั้นต้น

เมื่อหินทะลวงขีดจำกัดถูกใช้ไป ประสบการณ์และเทคนิคต่างๆ เกี่ยวกับการปรุงยาในคัมภีร์ยาแก้พิษร้อยชนิดก็หลั่งไหลเข้ามาในความทรงจำของเขา ราวกับว่าเขาได้ศึกษาคัมภีร์เล่มนี้ด้วยตัวเองมาหลายปี เขาสามารถจดจำทุกอย่างได้อย่างแม่นยำ

แม้แต่ประสบการณ์และเทคนิคต่างๆ ในการปฏิบัติจริง เขาก็มีอยู่ในความทรงจำ หลังจากนี้เขาแค่ลงมือทำจริงอีกสักครั้ง เขาก็จะสามารถควบคุมทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ